Vakantie in Larnaca, Cyprus: 15 tips!

Een vakantie in Larnaca beleef je in een van de meest begeerlijke badplaatsen van Cyprus, een gezellige stad met schone stranden, een strijdlustig verleden en blinkende scheepswrakken. Larnaca, dat ook wel Larnaka wordt genoemd, is een stad vol afleiding en afwisseling. Je kunt er op een bananenboot door de zee schuimen, maar ook de lokale Cypriotische cultuur ervaren.

Larnaca is een van de oudste en belangrijkste steden van Cyprus, die door de eeuwen heen verschillende handelaren, indringers en veroveraars heeft aangetrokken. De stad was de gastheer van de Feniciërs, Grieken, Romeinen, Ottomanen en de Britten, die zich allen aangetrokken voelden door de toplocatie aan de zee. Tijdens een vakantie zie je de monumenten die de verschillende volkeren hebben achtergelaten, met het graf van Lazarus als absolute hoogtepunt.

Larnaca is een goede uitvalsbasis om de rest van Cyprus te verkennen, maar ook een heerlijke plek om gewoon van een welverdiende vakantie te genieten. De sfeer in Larnaca is wat relaxter dan in meer bruisende badplaatsen als Limassol en Paphos, waar je poedelen in ondiep diepblauw water en tussen de palmbomen een wandeling kunt maken over de boulevard. Je kunt er flamingo’s spotten of duiken naar een gezonken veerboot. Wil je deze stad onder de knie krijgen? Hier vind je 15 tips voor een vakantie in Larnaca!

Wat te doen en te zien in Larnaca

Kerk van Sint Lazarus

Een van de bekendste bezienswaardigheden van Larnaca is de Kerk van Sint Lazarus (Agios Lazaros), gelegen in het centrum van de badplaats. Het is een prachtige stenen kerk die al in de 9e eeuw is gebouwd, met een fascinerende geschiedenis. In een tombe in de kelder zouden de overblijfselen liggen van Lazarus himself, een vriend van Jezus die door de grote prediker uit de dood was opgewekt. Daarna woonde hij 30 jaar in Larnaca, zo gaat het verhaal. Toen hij uiteindelijk echt stierf, werd hij hier begraven.

De Grieks-orthodoxe kerk is een goed bewaard gebleven voorbeeld van Byzantijnse architectuur op Cyprus, met vier koepels en de klokkentoren. De binnenkant is ongelooflijk weelderig, met indrukwekkende schilderijen, houtsnijwerk en flikkerende vlammetjes van de kaarsen. Aan de overkant van de binnenplaats van de kerk kun je een bezoek brengen aan het Byzantijns Museum, met een verzameling religieuze relikwieën en iconen. De heilige Lazarus zelf wordt 8 dagen voor Pasen nog altijd vereerd met een processie. Adres: Πλατεία, Ayiou Lazarou, Larnaca, Cyprus. Website: www.agioslazaros.org.cy

Strand van Finikoudes

Een vakantie in Larnaca vier je natuurlijk voor het zon, zee en zand! Het stadsstrand van Finikoudes is een van de populairste van de badplaats. Het ligt aan de belangrijkste boulevard van de stad, met palmbomen, terrasjes, cafés, restaurants en winkels. Op het strand zelf zijn ligbedden en parasols te huur. Het strand is ongeveer een halve kilometer lang en heeft de Blauwe Vlag, waardoor het schoon is en veilig om te zwemmen. Het is er altijd bruisend met entertainment en festivals, hoewel het tijdens het hoogseizoen erg druk kan zijn.

Kasteel van Larnaca

De perfecte onderbreking van de dag op een ligstoel is het Kasteel van Larnaca, aan de zuidkant van het strand van Finikoudes. Dit middeleeuwse fort is in 1625 gebouwd door de Ottomanen om de stad te beschermen tegen indringers vanuit de zee. Tijdens de Britse koloniale periode zaten hier gevangen vast. Het is nu een museum waar je meer te weten komt over het meeslepende verleden van Larnaca, met schilderijen, wapens, aardewerk en gereedschap. Maak zeker een klim naar de bovenste muren voor een mooi uitzicht het strand, de zee en de oude stad. Op de binnenplaats vinden soms theatervoorstellingen plaats.

Zoutmeer van Larnaca

Vier je vakantie in de warme winterzon? Maak dan een wandeling rond het Zoutmeer van Larnaca, want met een beetje geluk zie je dan grote zwermen roze flamingo’s die tijdens hun jaarlijkse trek op zoek zijn naar garnalen. Het is een geweldig gezicht om honderden van deze statige vogels naar roze garnalen te zien graven.

Ook in de zomer is een bezoek aan het meer de moeite waard, als het water is verdampt en er alleen een dikke laag verblindend wit zout achterblijft. Vogelaars kunnen er het hele jaar door terecht, want het meer is een voedingsbron voor zo’n 85 verschillende soorten trekvogels. Het zoutmeer ligt ten zuiden van de badplaats, niet ver van de luchthaven, en is het één na grootste van Cyprus. Alleen het zoutmeer in Limassol is groter.

Hala Sultan Tekke-moskee

Aan de westelijke oevers van het zoutmeer staat de Hala Sultan Tekke-moskee, die bekend is in de hele moslimwereld. De serene moskee is een belangrijk heiligdom voor bedevaartgangers omdat hier Umm Haram ligt begraven, de pleegmoeder van de profeet Mohammed. Volgens de overlevering was zij erbij toen de Arabieren tussen 647 en 649 Cyprus binnenvielen.

Naar verluidt is ze op deze plek gestorven toen ze van een ezel viel. De moskee werd gebouwd in de 18e eeuw tijdens de Ottomaanse overheersing van het eiland. Het gebedshuis is buiten religieuze evenementen te bezoeken, en bijzonder fotogeniek.

Pierides Museum

Het beste museum in Larnaca is ongetwijfeld het Pierides Museum, gevestigd in een prachtig gerestaureerd koloniaal herenhuis uit 1825. Je ziet hier een opmerkelijke collectie kunstwerken en archeologische vondsten, die je meenemen door 9000 jaar Cypriotische beschaving. De tentoongestelde voorwerpen dateren van 4000 voor Christus tot de 15e eeuw na Christus.

Dwaal er langs Romeins glaswerk, middeleeuwse keramieken schalen, antieke kaarten en Griekse sculpturen. Het is een privéverzameling die in de loop der jaren bijeen is gebracht door de familie Pierides. Dit is dan ook het oudste privémuseum van Cyprus, dat al in 1839 de deuren opende. Een bezoek aan dit museum is ideaal als je vakantie een dagje in het water valt (of om te ontsnappen de hete zon). Adres: Zinonos Kitieos 4, Larnaca 6023, Cyprus.

Strand van Mackenzie

Een ander favoriet strand is MacKenzie Beach, ongeveer 2 kilometer ten zuiden van het centrum van Larnaca. Het ligt vlakbij het zoutmeer en de internationale luchthaven, waardoor je vanaf je ligbed van dichtbij de vliegtuigen langs ziet komen die aan het landen zijn. Het lijkt erop alsof ze al op je parasol de landing inzetten.

MacKenzie staat ook bekend om zijn brandschone grijze zand en ondiepe water, waardoor het ideaal is voor gezinnen met kinderen. Het strand is bekroond met de Blauwe Vlag en heeft goede voorzieningen, zoals toiletten en kleedkamers. Achter het strand is een wandelpromenade met trendy bars, clubs en restaurants. MacKenzie Beach heet overigens ook wel Makenzy Beach.

Wrak van de Zenobia

Ook voor een duikvakantie ben je in Larnaca op de goede plek, met dank aan het wrak van de MS Zenobia. Deze Zweedse veerboot kapseisde in juni 1980 op anderhalve kilometer voor de kust van Larnaca, vermoedelijk door een computerstoring. Het schip zonk naar de zeebodem op 42 meter diepte, met meer dan honderd vrachtwagens en trailers aan boord die miljoenen euro’s waard waren. Gelukkig was er niemand aan boord.

Het was pas de eerste reis van de Zenobia, van de Zweedse stad Malmö naar Syrië. Het behoort nu tot de top-10 van scheepswrakduiken ter wereld, vooral omdat je het zo goed kunt zien. Het bovenste deel van het wrak bevindt zich 16 meter onder het wateroppervlak, en het zich onder water is op een normale heldere dag 50 meter. Ook als je geen duiker bent, kun je het wrak bewonderen. In de haven van Larnaca kun je aan boord stappen van een rondvaartboot met glazen bodem.

Aquaduct van Kamares

Als je de stad uit rijdt richting het westen, kom je langs het indrukwekkende Aquaduct van Kamares (dat ook wel bekendstaat als het Bekir Pasha-aquaduct). Het aquaduct is in 1746 in Romeinse stijl gebouwd door de Turkse gouverneur van Larnaca om water naar de stad te brengen vanuit een bron 10 kilometer verderop. Het werd zelfs nog gebruikt tot 1939, toen gewone waterleidingen werden aangelegd. Met 75 bogen is het bouwwerk behoorlijk Instagrammable, vooral als het ‘s avonds is verlicht. Langs het aquaduct loopt een wandelpad met bankjes.

Stavrovouni-klooster

Een van de meer controversiële bezienswaardigheden is het Stavrovouni-klooster, ongeveer 40 kilometer ten westen van Larnaca. Het is een eeuwenoud klooster dat al in 330 is gesticht door Sint Helena, de moeder van de Romeinse keizer Constantijn de Grote. De ligging is spectaculair, bovenop een 750 meter hoge rotsachtige heuvel.

Het klooster is echter nog steeds in gebruik door monniken die er strikte regels op nahouden, vergelijkbaar met de berg Athos in Griekenland. Alleen (gepast geklede) mannen mogen het klooster dus bezoeken, terwijl vrouwen mogen wachten in een klein kerkje op het terrein. Van het uitzicht genieten mag iedereen, ongeacht de sekse. Wat het toelatingsbeleid is rond transgenders, weten we niet…

Praktische tips voor een vakantie in Larnaca

Reizen naar Larnaca

Larnaca ligt in het zuidoosten van Cyprus en is uitstekend te bereiken voor een vakantie. Transavia vliegt een paar keer per week rechtstreeks van Amsterdam Schiphol naar Larnaca, een vlucht van ongeveer 4 uur en 15 minuten. Vanuit Brussel kun je met Ryanair naar Larnaca vliegen. Een vliegticket bij Transavia is te koop vanaf € 74. ► Boek hier een vliegticket met Transavia naar Larnaca

Vluchten komen aan op Larnaca International Airport (LCA), de grootste en belangrijkste luchthaven van Cyprus. Het vliegveld ligt een paar kilometer ten zuidwesten van de badplaats. Met de taxi ben je in 15 minuten in het stadscentrum. Je kunt ook een stadsbus nemen of gebruikmaken van een shuttleservice naar je accommodatie. Website van de luchthaven: www.hermesairports.com

Vervoer in Larnaca

Als je meer wilt zien van Cyprus tijdens je vakantie, kun je best wel voordelig een auto huren. Op de luchthaven van Larnaca zijn kantoren van autoverhuurbedrijven. De concurrentie is groot, dus voor een paar tientjes per dag heb je al een huurauto. Voor het huren van een auto op Cyprus moet je minimaal 21 jaar oud zijn en minstens 3 jaar je rijbewijs op zak hebben. Hou er rekening mee dat je aan de linkerkant van de weg moet rijden.

In Larnaca kun je het meeste te voet afleggen, zolang je in het centrum en aan het strand blijft. Voor openbaar vervoer in de regio rond Larnaca kun je gebruikmaken van de bussen van Cyprus Public Transport (www.publictransport.com.cy). Voor verbindingen met andere steden in Cyprus, zoals Nicosia en Paphos, maak je gebruik van Intercity Buses (www.intercity-buses.com).

Overnachten in Larnaca

Als toeristische badplaats is er een ruime keuze aan accommodatie in Larnaca, van hotels en resorts tot appartementen en bungalows. Veel hotels en appartementen bevinden zich op loopafstand van de twee populairste stranden, Finikoudes Beach en MacKenzie Beach.

The Josephine Boutique Hotel ligt vlakbij het strand van Finikoudes en is een betaalbare en goede plek om te verblijven. Het is een modern en gezinsvriendelijk hotel met kamers voor twee tot vier personen. Op het dak is een zwembad, met uitzicht over de stad en de Middellandse Zee. ► Boek een overnachting in The Josephine Boutique Hotel vanaf € 36

Wil je je vakantie doorbrengen in een luxe resort en in een rustige omgeving? Goede reviews heeft het Golden Bay Beach Hotel, ten noorden van Larnaca. Het 5-sterrenhotel ligt aan een lang zandstrand en de kamers zijn warm ingericht in het thema van de kust en de zee, met parketvloeren, witte muren en beige meubels. Elke kamer heeft een balkon met planten waar je kunt ontspannen. Het hotel heeft vele voorzieningen, waaronder mooie zwembaden, restaurants, een fitnesscentrum en tennisbanen. ► Boek een overnachting in het Golden Bay Beach Hotel vanaf € 107

Eten en drinken in Larnaca

Voor eten en drinken hoef je niet ver te zoeken, want het wemelt van de restaurants, cafés, bars, clubs en strandtentjes in Larnaca. Door de nabijheid van de zee zijn er veel visrestaurants, maar er zijn ook veel gezellige tarverna’s waar je traditionele gerechten kunt krijgen uit de keukens van Cyprus, Griekenland en het Midden-Oosten. In veel authentieke eettentjes kun je mezze bestellen, een selectie van verschillende kleine gerechten. Altijd leuk voor een proeverij van de lokale keuken.

Een van de beste strandtenten aan het strand van MacKenzie is Ammos (www.ammos.eu), een trendy beachbar waar je een ‘holistische ervaring’ te wachten staat. Cyprus is een land waar traditioneel veel Britten vakantie vieren, dus je vindt er ook Fish & Chips-restaurants. Een instituut in Larnaca is Lambros Fish & Chips, dat al meer dan 40 jaar bestaat.

Voor een artistiek sfeertje moet je een bezoek brengen aan Art Café 1900, gevestigd in een oud huis in het centrum van Larnaca. Op de drankenlijst staan 90 soorten bier en 140 soorten whisky uit de hele wereld. Elke centimeter van de muren is bekleed met schilderijen, ingelijste krantenartikelen, foto’s en posters.

Beste reistijd voor Larnaca

Met een warm en mediterraan klimaat kun je het grootste deel van het jaar vakantie vieren in Larnaca. De zomers kunnen echter flink heet worden op Cyprus, met temperaturen boven de 30° C. Elke dag schijnt de zon minimaal 10 uur en de zee is vrij warm, met een gemiddelde temperatuur van rond de 24 °C. Als je minder van de hitte houdt, kun je beter in het voorjaar of het najaar naar Larnaca gaan. In april, mei en oktober ligt de temperatuur rond de 25° C, als is er wel iets meer kans op regen.

Voor meer informatie over een vakantie in Larnaca kun je kijken op de officiële website van het VVV-kantoor: www.larnakaregion.com

Voor het laatst bijgewerkt op 22 maart 2021. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over een vakantie in Larnaca, Cyprus, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Leonid Andronov/Shutterstock.com; FrimuFilms/Shutterstock.com; Pixabay; Booking.com.