Wat te doen in Turku, Finland: 10 tips!

Turku is de oudste stad van Finland, de zelfverklaarde culinaire hoofdstad met een trots maritiem verleden. Dwars door Turku stroomt de Aura-rivier, het hart en de ziel van de stad. Op mooie zomeravonden stromen de terrasjes langs de oever vol met studenten, levensgenieters en toeristen, terwijl rivierboten heen en weer varen. Hierdoor staat Turku ook wel bekend als het ‘Parijs’ van Finland, waar mensen samenkomen aan de waterkant om te eten, te drinken en naar muziek te luisteren.

De ligging aan de Oostzee maakte van Turku een bloeiende havenstad, met een geschiedenis die liefst acht eeuwen teruggaat. De stad werd gesticht in 1229 en hoorde de meeste eeuwen bij Zweden. Tot 1812 was het zelfs de hoofdstad van Finland, totdat de Russen hier begin 19e eeuw korte metten mee maakten. Door de lange geschiedenis is Turku de meest Europese middeleeuwse stad die je in Finland tegen kunt komen. Een kasteel, een kathedraal en een marktplein: Turku heeft het allemaal! Het aantal historische gebouwen had nog veel groter kunnen zijn als een verwoestende brand in 1827 de stad niet in de as had gelegd.

Maar denk niet dat Turku alleen maar is verknocht met de middeleeuwen. Het is tegenwoordig een bruisende universiteitsstad met levendige festivals, moderne kunst en hedendaags design. De stad heeft meer dan 20 musea en een appetijtelijke food scene, maar is ook de ideale uitvalsbasis voor het verkennen van de Finse natuur. Voor de kust liggen liefst 40.000 eilandjes, de grootste archipel ter wereld. Voor velen is Turku de eerste kennismaking met Finland, na aankomst met de ferry uit Zweden. Een beter welkom kun je niet wensen. Hier vind je 10 tips wat te doen in Turku!

Kasteel van Turku

In de oudste stad van Finland vind je natuurlijk ook enkele van de oudste gebouwen van het land. Een topattractie is het Kasteel van Turku, het grootste gebouw uit de middeleeuwen dat nog overeind staat in Finland. Het robuuste kasteel met zijn witgekalkte muren houdt het sinds 1280 de wacht aan de monding van de Aura-rivier. De granieten stenen muren bevatten de geschiedenis van Finland, Zweden en de andere Scandinavische landen.

Het kasteel werd aanvankelijk gebouwd als verdedigingsfort, maar diende later als paleis, regeringscentrum, rechtbank, gevangenis, pakhuis en kazerne. Door bombardementen in 1941 bleef het kasteel in puin achter, maar het is na de Tweede Wereldoorlog weer opgebouwd. Sinds 1987 is het een museum waar je in verschillende zalen alles komt te weten over de geschiedenis en bewoners van het kasteel. Mis de Koningszaal niet, waar van de 14e tot de 16e eeuw alle middeleeuwse koningen van Zweden regeerden. In de kelder vind je een café om uit te rusten. Adres: Linnankatu 80, 20100 Turku, Finland. Website: www.turku.fi

Kathedraal van Turku

De Kathedraal van Turku (Turun Tuomiokirkko) geldt als het nationale heiligdom van Finland en is de enige middeleeuwse kerk van het land. De kathedraal werd ingewijd in 1300 en is sindsdien de ‘moederkerk van de Evangelisch-Lutherse Kerk in Finland (het lutheranisme is hier verreweg de grootste religie). De kerk was in het begin van hout gebouwd, maar is in de 14e eeuw vervangen door bakstenen.

De massieve toren van 102 meter hoog is vanuit de hele stad te zien. In de zuidelijke galerij kun je een bezoek brengen aan het Kathedraalmuseum, dat je meeneemt door de eeuwenlange geschiedenis van dit belangrijke historische monument. De kathedraal en het museum zijn elke dag geopend van 9.00 tot 18.00 uur, behalve tijdens gebedsdiensten. Adres: Tuomiokirkonkatu 1, 20500 Turku, Finland. Website: www.turunseurakunnat.fi

Slenter langs de rivier

Dwars door Turku stroomt de Aura-rivier, de belangrijkste levensader van de stad en geliefd bij de locals. Inwoners hebben het altijd over ‘deze kant van de rivier’ of ‘de andere kant van de rivier’. Vooral het 4 kilometer lange stuk tussen het kasteel en de kathedraal is bijzonder schilderachtig. De oever is bezaaid met cafés, restaurants, bars, banken, musea en chique gebouwen.

In de zomer is de rivier extra levendig als cafés en restaurants hun tafeltjes aan het water neerzetten. Dan zie je waar Turku haar bijnaam ‘het Parijs van Finland’ aan te danken heeft, want het doet een beetje denken aan de Seine in de Franse hoofdstad. Maak een wandeling langs de rivier, pak een terrasje of relax op een stukje gras in de zon. Met de kleine stadsveerboot Föri kun je gratis de rivier oversteken, een tochtje van slechts 2 minuten. Wil je wat langer op het water bivakkeren, dan kun je dineren op een rivierboot.

Aboa Vetus Ars Nova Museum

Eeuwenoude geschiedenis en moderne kunst komen samen in Aboa Vetus & Ars Nova, misschien wel het beste museum van Turku. Aboa Vetus gaat over het Turku van 600 jaar geleden, met de overblijfselen van zes middeleeuwse huizen. Een van de hoofdstraten van het middeleeuwse Turku loopt dwars door het museum! De ruïnes werden bij toeval ontdekt tijdens renovatiewerkzaamheden begin vorige eeuw.

Geschiedenisliefhebbers mogen dit niet missen, want dit is het enige archeologiemuseum van Finland. Op de bovenverdieping Ars Nova zie je tentoonstellingen van hedendaagse Finse en internationale kunstenaars. Uit de verzameling van 650 werken wordt telkens een selectie tentoongesteld. Het museum is gevestigd in een stadspaleis uit 1928 dat ooit gebouwd is voor de eigenaar van een tabaksfabriek. Adres: Itäinen Rantakatu 4-6, 20700 Turku, Finland. Website: www.aboavetusarsnova.fi

Maritiem Centrum Forum Marinum

Het Forum Marinum in de haven van Turku vertelt de lange en legendarische maritieme geschiedenis van Finland. In voormalige graanpakhuizen kun je terecht voor tentoonstellingen over de zeevaart, de scheepsbouw, de visserij, de marine en oorlogen die op zee werden uitgevochten. Leuker is de museumvloot in de haven, met een grote collectie schepen die alleen in de zomer te bezichtigen zijn. Hier liggen onder meer twee grote zeilschepen, vier marineschepen, een politieboot en een stoomhavensleepboot. Indrukwekkend is de grote driemaster Suomen Joutsen (Finse Zwaan) uit 1902. Adres: Linnankatu 72, 20100 Turku, Finland. Website: www.forum-marinum.fi

Finse sprookjes in Moeminwereld

Slechts 20 kilometer ten noorden van Turku ligt Naantali, een dromerig middeleeuwse stadje met mooie houten huizen en een rustige sfeer. In de geplaveide straatjes vind je handwerkwinkels, designerboetiekjes en koffietentjes. Dat is sowieso al leuk voor een uitstapje vanuit Turku, maar de bekendste attractie is Moomin World (Moeminwereld). Dit themapark draait helemaal om de Moemins, een soort trollen met enorme snuiten die lijken op nijlpaarden. Deze sprookjesachtige figuren zijn een creatie van kinderboekenschrijfster Tove Jansson (1914-2001) en zijn nog altijd razend populair in Finland.

In het hart van het park staat het vijf verdiepingen hoge Moomin House, het blauwe torenhuis dat ook terugkomt in de kinderboeken. Je kunt hier dwalen van de kelder tot de keuken, maar ook elders in het park zijn vele attracties waarbij je Moemins tegen het lijf loopt. Een bezoek aan Moonin World is leuk als je wat wil doen met de kinderen tijdens je verblijf in Turku. Het themapark is alleen geopend in de zomer. Adres: Kailo, 21100 Naantali, Finland. Website: www.moominworld.fi

Turku Art Museum

Het Turku Art Museum (Turun taidemuseo) is een van de belangrijkste kunstmusea van Finland dat al bestaat sinds 1904. De collectie omvat 7600 kunstwerken, voornamelijk van Finse kunstenaars uit de 19e en 20e eeuw. Het begin van de 20e eeuw staat bekend als de ‘Gouden Eeuw’ van de Finse kunst.

Je ziet er veel werken van Akseli Gallen-Kallela (1865-1931), de nationale kunstschilder van Finland die de grootsheid van de natuur wilde tonen. Ook zie je werken van opmerkelijke Finse kunstenaars als Walter Runeberg, Felix Nylund, Eero Järnefelt en Hugo Simberg. Het museum zelf is een bezienswaardigheid op zich, een prachtig granieten paleis in art nouveau-stijl dat een beetje doet denken aan een middeleeuws kasteel. Er is een gevarieerd tentoonstellingsprogramma en voor koffie, taart, ontbijt of lunch is Café Victor een aanrader. Adres: Aurakatu 26, 20100 Turku, Finland. Website: www.turuntaidemuseo.fi

Markthal van Turku

Maak een stop in de Markthal van Turku (Turun Kauppahalli) aals je je wil verdiepen in de Finse en Scandinavische keuken. In de grote overdekte markthal kun je onder meer terecht voor vis, vlees, kaas, brood, groente en lokale lekkernijen. Het is de perfecte plek om Finse delicatessen te scoren als de beroemde Turku Raisan-worst, ingeblikte eland, zalmsoep met roggebrood of de zoute drop salmiakki. De verkopers zijn vriendelijk en delen graag hun passie voor de lokale keuken.

De markt bevindt zich in een rood bakstenen gebouw uit 1896, waarmee dit de één na oudste markthal is van Finland. Het gebouw zelf is een architectonisch juweeltje, gemaakt van 42 ton ijzer en 300.000 bakstenen. In de jaren zeventig is het gebouw grondig gerestaureerd, waardoor het weer de sfeer uitademt van vervlogen tijden. De markthal bevindt zich in het centrum van Turku en is geopend van maandag tot en met vrijdag van 08.00 tot 18.00 uur en op zaterdag van 08.00 tot 16.00 uur. Adres: Eerikinkatu 16, 20100 Turku, Finland. Website: www.kauppahalli.fi

Fietsen en kajakken in de archipel

Je mag Turku niet verlaten zonder het verkennen van de uitgestrekte archipel, volgens lokale Finnen de mooiste ter wereld. Voor de monding van de Aura-rivier liggen liefst 40.000 beboste en rotsachtige eilandjes, waarvan de meeste niet groter zijn dan een voetbalveld. Hier vind je geen culturele schatten, maar schitterende natuurlijke landschappen, een overvloed aan vogels, steeds andere uitzichten op de zee en bosbessen en frambozen die in het wild groeien.

Eilandhoppen kan via enkele bruggen en veerboten die tussen de grotere eilanden heen een weer varen. Populair is de Turku Archipelago Trail, een 250 route rond de archipel die je met de auto of de fiets kunt afleggen. Onderweg passeer je 12 bruggen, negen veerboten en talrijke idyllische dorpjes. De route leidt je langs eilanden als Pargas, Nagu en Houtskär. Wil je echt wat bijzonders doen in Turku? Ontdek de archipel met een kajak. Dichterbij de eilandjes en de natuur kom je niet.

Luostarinmäki Openluchtmuseum

De grote brand van 1827 legde Turku grotendeels in de as, maar de arbeiderswijk Luostarinmäki bleef als enige van de vlammen gespaard. Door de ligging op een heuvel kon de brand de houten huizen in deze wijk niet bereiken. Het is nu een openluchtmuseum dat je meeneemt naar de sfeer van Turku van twee eeuwen geleden. Je wandelt tussen originele huizen uit de 18e en 19e eeuw en je ziet ‘ambachtslieden’ aan het werk die beroepen uit het pre-industriële tijdperk uitoefenen. Neem een kijkje bij de zilversmid, de horlogemaker, de bakker of de maker van pruiken. De museumwinkel verkoopt handwerk en snoep en in het gezellige Café Kisälli kun je terecht voor Finse delicatessen. Adres: Vartiovuorenkatu 2, 20101 Turku, Finland. Website: www.turku.fi/luostarinmaki

Wat te doen in Turku: praktische tips

Overnachten in Turku

Je kunt het beste in het centrum van Turku overnachten. Je kunt te voet naar de belangrijkste bezienswaardigheden en je bent zo bij de restaurants en cafés aan de rivier. Er zijn verschillende hotels, appartementen en hostels waar je kunt verblijven. De hotels hebben vooral 3 en 4 sterren. Net als elders in Finland kun je rekenen op een nette kamer, een breed scala aan faciliteiten en een goede service. Als je met je eigen auto bent, kun je ook in de omgeving van Turku een vakantiehuis zoeken.

Radisson Blu Marina Palace Hotel is een luxe en milieuvriendelijk hotel in het centrum van Turku, dat uitkijkt over de Aura-rivier. Het hotel heeft 184 ruime en elegante kamers met houten vloeren, een fitnesscentrum, drie sauna’s en een fantastisch Scandinavisch ontbijt. Het restaurant heeft een terras met uitzicht op de rivier. ► Boek een overnachting in Radisson Blue Marina Palace Hotel vanaf € 122

Centro Hotel is een stijlvol en funky designhotel in het centrum van Turku. Met trendy ingerichte kamers, moderne kunst, een lobbybar en een sauna is dit een van de favoriete middenklasse hotels in de stad. Het voortreffelijke ontbijt is alleen al een verblijf waard! Voor slapen op het water boek je een hut in het Laivahostel, een hotelboot op de rivier. In de ochtend heb je gratis toegang tot de sauna en je auto kun je gratis naast de boot parkeren.

Eten en drinken in Turku

Foodies mogen de Markthal van Turku niet overslaan, zoals hierboven beschreven in dit artikel. Echte fijnproevers kunnen daarnaast bij het VVV-kantoor de Food Walk Card aanschaffen. Met deze kaart mag je vijf restaurants uitkiezen uit een lijst van tien voor proeverijen van lokale gerechten. De kaart kost € 48 (in 2021) en is drie dagen geldig. Als je van plan bent om alle restaurants op één dag te bezoeken, is het de moeite waard om er minimaal 3 uur voor uit te trekken.

Turku heeft sowieso een geweldige food scene, waar je het beste kunt proeven van de Finse keuken. Het is meer betaalbaar en toegankelijk dan bijvoorbeeld in Helsinki, waar de trendy Scandinavische keuken dominant is (met bijpassende prijzen). Turku – de zelfverklaarde food capital van Finland – heeft enkele van de oudste restaurants van het land. De meeste restaurants bevinden zich in de buurt van de Aura rivier. Goede reviews heeft Restaurant Smör (www.smor.fi), waar in de keldergewelven pure en authentieke Finse gerechten worden geserveerd.

Turku zou zich ook de koffiehoofdstad van Finland kunnen noemen, met gezellige koffietentjes en trendy cafés. Veel koffiezaken hanteren het concept santsikuppi: als je een kopje filterkoffie bestelt, kun je gratis genieten van een tweede. Hoog aangeschreven staat Café Art (www.cafeart.fi), een kunstcafé aan de oevers van de rivier. De barista’s zijn in Finland al zes keer uitroepen tot kampioen koffie zetten. Ook voor huisgemaakt gebak kun je hier terecht. Liever trek in een hamburger? De lokale hamburgerketen Hesburger (www.hesburger.com) heeft 20 vestigingen in Turku.

Reizen naar Turku

Turku ligt in het zuidwesten van Finland en is goed bereikbaar, zowel per boot als per vliegtuig. Vanuit de Zweedse hoofdstad Stockholm kun je de veerboot nemen naar Turku, een boottocht van 11½ tot 12 uur. De overtocht wordt verzorgd door de rederijen Viking Line en Silja Line. Voor veel vakantiegangers met eigen vervoer is Turku de eerste bestemming waar ze aankomen in Finland. ► Lees hier meer over reizen met de auto naar Finland

De stad heeft een eigen luchthaven, Turku Airport (TKU), zo’n 8 kilometer ten noorden van het centrum. Het is de oudste passagiersluchthaven van Finland en een van de drukste vliegvelden in het land. Vanuit Nederland gaan geen rechtstreekse vluchten naar Turku, maar je kunt de stad bereiken met een overstap in Helsinki. Ook een overstap in de Poolse stad Gdansk is mogelijk. De totale reistijd is dan ongeveer 4 tot 6 uur. Voor het vervoer van de luchthaven naar het centrum van Turku kun je de bus nemen (lijn 1, 15 minuten) of een taxi. Website van Turku Airport: www.finavia.fi

Turku ligt 165 kilometer ten westen van de Finse hoofdstad Helsinki, met de auto is dat een kleine 2 uur rijden. Er rijdt een rechtstreekse trein van Helsinki naar Turku, een rit van 2 uur en 20 minuten. Voor tickets en de dienstregeling kun je kijken op de website van Finnish Railways (www.vr.fi). Er zijn twee treinstations in Turku. Het centraal station (Rautatieasema) bevindt zich in het centrum aan Ratapihankatu 37. Station Kupittaa ligt anderhalve kilometer van het centrum, vlakbij de universiteitscampus van Turku.

Voor meer informatie over wat te doen in Turku kun je kijken op de officiële website van het VVV-kantoor: www.kissmyturku.com

Voor het laatst bijgewerkt op 28 juli 2021. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Turku, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Jamo Images/Shutterstock.com; Valery Bareta/Shutterstock.com; Visit Turku/Patrick Selin/Huomioi/Seilo Ristimaki; Forum Marinum/Jorma Kontio; City of Turku/Antti Korpinen/Pekka Vallila; Pixabay.