Wat te doen in Chamonix, Frankrijk: 10 tips!

Door Jacqueline Le Roux

De legendarische Mont Blanc, de hoogste berg van Europa, vormt het overweldigende decor van Chamonix-Mont Blanc. Het bergstadje is idyllisch gelegen in de Franse Alpen, in de streek Savoie. In de winter is het een van de favoriete wintersportbestemmingen van Frankrijk, druk bezocht door liefhebbers van skiën en snowboarden. In de vallei van Chamonix-Mont Blanc heb je verschillende skigebieden die tot de populairste van de Savoie behoren. Je kunt hier skiën op ieder niveau, van zigzaggen over de groene pistes, vliegen over de buckels tot toeren in de poedersneeuw.

Als het winterseizoen over is en de bergen van kleur veranderen zijn er weer volop andere activiteiten te doen in Chamonix. Het is een paradijs voor bergbeklimmers, wandelaars en paragliders. En voor diegenen die rust en natuur zoeken en de pure berglucht willen opsnuiven is Chamonix een geweldige vakantiebestemming. Wat kun je allemaal doen in Chamonix? Hieronder vind je 10 tips!

Het stadje Chamonix ontdekken

Het bloemrijke stadje Chamonix met zijn 10.000 inwoners bruist van de levendigheid. De vele restaurantjes, cafés, winkels en hotels zijn het hele jaar door bevolkt door bergliefhebbers, toeristen van over de hele wereld en bezoekers uit de omliggende dorpen.

Chamonix-Mont-Blanc was ooit een boerendorp dat leefde van de landbouw totdat twee Engelsen in de 18e eeuw de indrukwekkende gletsjer het Mer de Glace ontdekten. Zij kwamen thuis met enthousiaste verhalen. Een paar jaar later loofde een wetenschapper uit Genève een beloning uit aan diegene die de top van de Mont Blanc kon bereiken. Deze twee gebeurtenissen veranderden het dorp voorgoed.

Breng een bezoek aan het Kristal Museum (Musée des Cristaux), de kerk Saint-Michel en het Alpenmuseum (www.musee-alpin-chamonix.fr). Dit, weliswaar wat verouderd museum, vertelt de geschiedenis van de vallei en het ontstaan van het alpinisme.

Op avontuur naar het Mer de Glace

Het reizen naar een van de grootste gletsjers van Europa is op zich al een avontuur. In het tandwieltreintje zit je vanuit Chamonix in iets meer dan een kwartier in Montenvers, op een hoogte van 1913 meter. Daar heb je een adembenemend uitzicht op het Mer de Glace en de omliggende bergtoppen.

Je kunt een voetpad nemen naar de ijsgrot, een wandeling van ongeveer 20 minuten. Daar binnen in de gletsjer wacht je een prachtig en vluchtig schouwspel, want elk jaar wordt er weer een nieuwe grot in de gletsjer uitgehakt die de vorige vervangt.

Als je interesse hebt in klimaatverandering, mis dan het Glaciorium niet. In dit museum leer je meer over de vorming van de gletsjer, het smelten van het ijs en hoe de gletsjer er in de toekomst uit zal zien. Adres treinstation: 35 Place de la Mer de Glace, 74400 Chamonix-Mont-Blanc, Frankrijk. Website: www.montblancnaturalresort.com

Doe de beroemde trekking Tour du Mont Blanc

Het ‘Dak van Europa’ mag je niet missen. Je kunt de Mont Blanc met een treintje beklimmen, of een stuk te voet afleggen. Nog mooier is om een van Europa’s beroemdste trekkings doen, de Tour du Mont Blanc!

Deze meerdaagse wandeling is een circuit van 170 kilometer lang en gaat helemaal rond het Mont Blanc gebergte. Je komt door drie landen: Frankrijk, Italië en Zwitserland en, afhankelijk van je conditie en route, kun je de Tour du Mont Blanc lopen in 7 tot 11 dagen. Je slaapt in berghutten en je geniet van lokale specialiteiten. En alles is voor je geregeld!

Skiën in Chamonix

Eigenlijk hoeven we dit niet in het lijstje van tips op te nemen, want het spreekt bijna voor zich. Maar het is toch even goed om te weten dat Chamonix een geweldige bestemming is voor een wintersportvakantie. Het is vooral een droomgebied voor gevorderde skiërs en snowboarders, met de beste zwarte en rode pistes. Je hoeft maar naar de bergen te kijken, dan weet je al dat je er mooie steile stukken tussen zitten.

Voor off-piste skiën ben je hier aan het goede adres. Pas wel op, want je bent niet de enige die de poedersneeuw trotseert. Overal op de pistes kun je goed eten, weliswaar niet goedkoop maar dat is eigenlijk overal zo in wintersportgebieden. Je kunt supergezellig après-skiën, zowel onderaan de skiliften als in het stadje zelf, in de pubs en de clubs. Bekijk hier het skigebied van Chamonix-Mont-Blanc: www.skiinfo.fr

Met de kabelbaan naar de Aiguille du Midi

Naast de Mont Blanc is er nog andere bezienswaardige bergtop in Chamonix: de Aiguille du Midi met zijn 3842 meter hoogte. Als je na 10 minuten met de kabelbaan het eerste niveau bereikt, zie je al een beetje wat je verder omhoog te wachten staat. Bij de volgende halte op 3777 meter heb je een duizelingwekkend uitzicht op de Vallée Blanche en de Mont Blanc.

Ook in de zomer ligt hier sneeuw, dus neem warme kleren mee. Vergeet ook je zonnebril niet bij helder weer. Voor wie durft, neem een kijkje vanaf het glazen uitzichtpunt, waar je het gevoel hebt dat je een stap in de leegte doet. Mooi om te doen is de bergtop helemaal rondlopen via een 32 meterlange stalen constructie. Website: www.montblancnaturalresort.com

Ontdek de watervallen van Chamonix

In Chamonix heb je twee watervallen die de moeite waard zijn om naar toe te gaan, de Dard en de Bérard watervallen. De Dard waterval ligt niet ver van het centrum, op een paar minuten lopen van de parkeerplaats, net voor de Mont Blanc tunnel. Geniet vanaf het terrasje van de bar van het onstuimige water dat 20 meter naar beneden klettert. De Bérard waterval bereik je via een mooie wandeling van een uurtje door het bos. Een heerlijke plek om af te koelen in de zomer.

Ga op husky safari

Als een Kerstman ga je je eigen slee rijden die je laat voortrekken door drie of vier Siberische husky’s. Een geweldig mooie ervaring, waarin je kennismaakt met het leven van deze prachtige honden en waarin je geniet van de buitenlucht en de schitterende natuur van Chamonix. Uiteraard krijg je instructie voordat je tocht begint.

En niet alleen de honden doen de inspanning, ook jij moet meedoen. Remmen als je bergafwaarts gaat, meedeinen in de bochten en helpen als je heuvelop moet. Je kunt tochten van een uur, een halve dag of een dag maken. Of meedoen tijdens de pelsjagersavonden. Ook voor kinderen is dit een onvergetelijke belevenis! Website: www.evasion-nordique.com

Wandelen rond het Lac Blanc

In de vallei van Chamonix-Mont-Blanc heb je vele mooie meren, de een iets makkelijker bereikbaar dan de andere. Zo heb je de Lacs Noirs die wel wat inspanning behoeven om er te komen, en het Lac Bleu, een klein bergmeer waar je met de kids in een kwartier naar toe loopt als je kabelbaan van de Aiguille du Midi neemt.

Maar het mooiste is het wel het Lac Blanc. In dit meer zie je de besneeuwde toppen van de Mont Blanc weerspiegelen in het heldere en pure water. Je kunt via verschillende routes bij het meer komen.

Als je met de kinderen bent, neem dan de kabelbaan Flégère die bij Les Praz de Chamonix-Mont-Blanc vertrekt. Van daaruit heb je een prachtige wandeling van zo’n 2 uur naar het meer. Geoefende bergwandelaars bereiken het meer vanaf de Col des Montets, of Tré-le-Champ. Het is hoe dan ook een wandeling door een sensationeel en uniek landschap!

Paragliden door de bergen van Chamonix

Vanuit de lucht heb je een compleet ander perspectief van de berglandschappen van Chamonix. Ga de lucht in en zweef tussen de besneeuwde bergtoppen, over het stadje, de skipistes of de groene heuvels, glij over de hele vallei en geniet van het schitterende uitzicht op de Mont Blanc. Voor paragliden kun je een tandemvlucht doen met een professionele piloot vanaf € 120. Leuk als je wat spannends wilt doen in Chamonix: sensatie verzekerd!

Relaxen in de spa

Of het nu zomer of winter is, na een inspannende dag skiën of een bergwandeling gaat er niets boven relaxen in een spa midden in de bergen. Bubbelen in een buitenbad met uitzicht op de Mont Blanc of een heerlijke massage om de spieren los te maken na een paar uur sporten.

In Chamonix vind je meerdere thermen en spa’s. De bekendste zijn de QC Terme (www.qcterme.com), de Spa Deep Nature Refuge des Aiglons (www.deepnature.fr) met zijn hammam onder de sterrenhemel en de Spa Nuxe Heliopic (www.heliopic-hotel-spa.com) met zijn onsen (Japanse baden).

Wat te doen in Chamonix: praktische tips

Overnachten in Chamonix

Er is genoeg keuze om te overnachten in Chamonix. Met de vele traditionele chalets, stijlvolle hotels uit de belle époque-periode, moderne appartementen en rustieke berghotelletjes vind je in iedere prijsklasse wel een accommodatie. Een echt berggevoel krijg je in de buitensauna van het prachtige Chalet-Hôtel Hermitage met schitterend uitzicht op de Mont Blanc.

Voor de skifanaten is er het Hotel Les Balcons du Savoy, direct bij de skilift. Ga je een trekking doen, ga dan slapen in een van de vele berghutten. Een mooie plek is Terminal Neige Refuge du Montenvers, met het comfort van een berghotel en uitzicht op het Mer de Glace.

Reizen naar Chamonix

Chamonix-Mont-Blanc ligt in het uiterste oosten van Frankrijk, vlakbij de grens van Zwitserland en Italië. Je kunt in één dag met de auto er naartoe  rijden. Vanuit Utrecht doe je er zo’n 10 uur over. Of vlieg met KLM of Easyjet vanaf Amsterdam Schiphol in anderhalf uur naar Genève. Daar huur je een auto, boek je een airport shuttle of pak je de trein.

Vanuit Genève gaan er dagelijks meerdere treinen naar Chamonix, vanaf € 19 zit je er in een kleine 3 uur. Sneller en goedkoper is het om met FlixBus van Genève naar Chamonix te reizen, dan ben je er in ruim 2 uur. ► Boek hier je busticket met FlixBus naar Chamonix

Er gaan ook treinen naar Chamonix vanuit Amsterdam, maar dan moet je wel in Parijs overstappen en van station wisselen. Je komt aan op Paris Gare du Nord en je vertrekt weer met de TGV vanaf Gare de Lyon. Je moet daarna nog een keer overstappen in St-Gervais-les-Bains-le-Fayet. Kom je vanuit Zwitserland? Koop dan een kaartje voor de Mont-Blanc Express, een erg mooie treinrit van Martigny naar Chamonix.

Eten en drinken in Chamonix

De traditionele keuken van de Savoie is eenvoudig en rustiek. Zoals je kunt verwachten, zijn de gerechten voedzaam om goed bestand te zijn tegen het bergklimaat. De keuken is met name gebaseerd op kaas en aardappelen. Je eet hier in de auberges de lekkerste fondues, raclette, tartiflette (aardappels met spek, ui en kaas) en stoofpotten.

Wil je de traditionele keuken op een meer verfijnde manier proeven, ga dan eten bij La Maison Carrier. Drink daarna wat in een van de vele bars in Rue Desmoulins, of luister in de zomer naar livemuziek in La Maison des Artistes.

Meer informatie over wat te doen in Chamonix vind je op de officiële website van het VVV-kantoor: www.chamonix.com

Voor het laatst bijgewerkt op 6 september 2021. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Chamonix, Frankrijk, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Aishe/Shutterstock.com; Rasto SK/Shutterstock.com; QC Terme; Booking.com.