Vakantie op het eiland Corsica, Frankrijk: 10 tips!

Door Jacqueline Le Roux

Een vakantie op Corsica vier je op Ile de Beauté, zoals het Franse eiland al sinds de Griekse oudheid wordt genoemd. Het eiland tussen Frankrijk en Italië doet deze bijnaam nog altijd eer aan. Paradijselijke stranden, verborgen baaitjes, bruisende badplaatsen, grillige bergketens en pittoreske dorpjes karakteriseren dit verrassend mooie eiland in de Middellandse Zee. Overal ruik je de kruidige geur van het mediterrane struikgewas, de maquis, die zo typerend is voor Corsica.

Corsica hebben we zelfs aan God te danken, is een vaak gehoord verhaal. Toen God de aarde had geschapen, kreeg hij een idee. Nu hij alle technieken onder de knie had, kon hij zijn meesterwerk maken: een diamant midden op zee. In één dag schiep hij Corsica. Maar die nacht deed hij geen oog dicht. Het eiland was te mooi, het zou alleen maar jaloezie en hebzucht uitlokken. Al snel vond hij de oplossing. Hij zou van de mensen felle beschermers maken die altijd zouden vechten voor hun land, moedig, solidair en trots. En God schiep de Corsicanen!

Dat de Corsicanen een trots volk zijn, merk je als je hier een vakantie doorbrengt. Vooral het binnenland is nog heel authentiek. De typische gastronomie is van generatie op generatie doorgegeven en soms beland je ineens midden in een van de vele traditionele feesten die al eeuwenlang worden gehouden. Het is zonde om één plek te blijven, want er valt zo enorm veel te ontdekken op Corsica! Neem de tijd en huur een auto om het eiland rond te gaan. Hier vind je 10 tips wat te doen tijdens en vakantie op Corsica!

Ajaccio, volg de voetsporen van Napoleon

Nadat Genua Corsica had verkocht aan Frankrijk in 1768, werd Ajaccio de hoofdstad van het eiland. Ajaccio ligt aan een schitterende baai, omringd door stranden en heuvels. De stad doet Zuid-Frans aan met haar lichtgekleurde huizen en brede straten met platanen. Er hangt een lekker relaxed sfeertje, la Dolce Vita op z’n Corsicaans. Vanuit de oude stad loop je zo naar de gezellige haven, de 16e-eeuwse citadel en de stranden.

Ajaccio is ook de stad waar Napoleon Bonaparte is geboren op 15 augustus 1769. Alles in de stad verwijst naar Napoleon: de straatnamen, standbeelden, monumenten, de kathedraal waar hij werd gedoopt en natuurlijk het museum Maison Bonaparte, gevestigd in zijn geboortehuis. Het geeft een goede kijk in het leven van de keizer en zijn familie.

In La Grotte Napoléon beleef je het leven van Napoleon op een hele aparte manier. Je maakt een zintuiglijke reis in 18e-eeuwse sferen met beeld, geluid en een proeverij van Corsicaanse specialiteiten. Voor meer tips kun je terecht op de website van het VVV-kantoor van Ajaccio: www.ajaccio-tourisme.com

Maak een boottocht naar Scandola en de Calanques de Piana

Een boottrip maken tijdens je vakantie op Corsica is een must. Vanuit diverse plaatsen op het eiland worden tochten aangeboden. Maar onthoud deze tip: een dagtocht maken naar het schitterende natuurreservaat Scandola en de beroemde Calanques de Piana, beide op de werelderfgoedlijst van de Unesco.

Vanuit de baai van Porto, op zo’n 2 uur rijden ten noorden van Ajaccio, beland je in tien minuten in een hele andere wereld. Je voelt je klein tussen de imposante rode rotswanden. De boot maakt een tussenstop in Girolata, een dorpje dat alleen per boot of te voet bereikbaar is.

Daarna gaat de tocht verder naar de steile kliffen van Piana, die afhankelijk van het uur van de dag, goud, oranje of rood kleuren. Je kunt je fantasie de vrije loop laten, want je komt de meest bizarre rotsformaties tegen. Het dorp Piana is aangemerkt als een van de mooiste dorpen van Frankrijk.

Slenteren en zonnen in Calvi en L’Île-Rousse

Een gigantische baai, een vijf kilometerlang strand, een reeks bergtoppen die tot mei zijn besneeuwd en een citadel die ver in zee steekt: in Calvi kun je geen mooier decor bedenken. Maak een wandeling over de stadswallen en daal af naar de benedenstad. In de smalle straatjes komen de geuren van de charcuterie je tegemoet.

Ga snuffelen in de winkeltjes en geniet op een terrasje in de jachthaven van een verfrissende pastis. Een paar meter verderop zit je al op het strand, dat begrensd is door pijnbomen. Een duikje in het turquoiseblauwe water is wel heel aanlokkelijk.

Van Calvi is het maar een half uurtje rijden naar L’Île-Rousse. Het is heerlijk flaneren in de schaduw van de eeuwenoude platanen op La Place Paoli. Speel een potje jeu-de-boule op La Grande Place, met z’n vele dadelpalmen. En daarna lekker luieren op de hagelwitte zandstranden.

Corte en het authentieke binnenland

In het binnenland van Corsica lijkt de tijd stil te staan. De varkens en geiten lopen vrij rond in de oude bergdorpjes, herders laten je trots hun kaasmakerij zien, je hoort de klokken slaan van de kerkjes, verstopt in de wijngaarden, en je raakt maar niet uitgekeken op de schoonheid van de landschappen.

Begin in de historische studentenstad Corte, gebouwd op een steile rots midden in het Regionale Natuurpark van Corsica. Ook Corte heeft een imposante citadel waar je uitkijkt over de hele stad. Het ware karakter van Corsica komt hier goed naar voren, want deze plek is het minst veranderd door invloeden van buitenaf.

Corte is het vertrekpunt van allerlei tochten en bergwandelingen, zoals naar het Lac de Melu in de prachtige Restonica Vallei, of Scala di Santa Regina waar je de hoogste dorpen van het eiland vindt. De wandelroutes leiden hier naar de Monte Cintu, de hoogste berg van Corsica (2700 meter), dat ook bekendstaat als ‘het dak van Corsica’.

Leuke tips om te doen met de kinderen is een bezoek aan het schildpaddendorp in Moltifau en canyoning met de hele familie in de Asco vallei: springen, glijden, wandelen, zwemmen en obstakels overwinnen (www.aventureparc.corsica). En als het erg heet is, dan is een frisse douche bij de watervallen Cascades des Anglais in Vizzavona heel welkom.

Hiken langs de GR20

De Grande Randonnée (GR) is een netwerk van langeafstandsroutes voor hikers, die door veel West-Europese landen lopen. De GR-paden worden aangegeven met een wit en rood teken. De beroemde GR20 op Corsica is een van de populairste wandelroutes ter wereld. De route heeft 16 etappes, variërend van 5,5 tot 23 kilometer en loopt diagonaal van noord naar zuid met een totale lengte van 177 kilometer.

Het noordelijke deel van de GR20 tussen Calenzana en Vizzavona is het mooiste, maar ook het moeilijkste deel met veel steile paden en rotsen. Het zuidelijke deel begint in Vizzavona en eindigt in Conca. Dit deel van de route is wat makkelijker en iets minder spectaculair.

Om de hele route te doen ben je wel twee weken bezig, en moet je een goede conditie hebben. Onderweg slaap je in hutten (refuges) in de bergen. De beste periode om de GR20 te doen is tussen juni en september.

Dagje roadtrippen over het schiereiland Cap Corse

Als je Corsica bekijkt op Google Maps, zie je een soort vinger naar boven steken in het Noorden. Dat is Cap Corse. Ondanks dat het een van de mooiste uithoeken van het eiland is, is het hier gek genoeg een stuk minder druk. Via de kustweg kun je om het hele schiereiland heen. Je komt langs rustige stranden, verborgen kreekjes en oude dorpjes die aan de bergwanden zijn gebouwd.

Er zijn vele interessante stops onderweg, we geven je een paar tips: het schilderachtige Erbalunga op de rotsen, het mooie strand van Pietracorbara en het leuke jachthaventje van Macinaggio. Op het puntje van de kaap bereik je Barcaggio via een kronkelend weggetje. Het lijkt alsof je je op het einde van de wereld bevindt.

Centuri is een schattig klein vissershaventje waar voornamelijk kreeft wordt gevangen. In het hooggelegen bergdorp Canari heb je schitterend uitzicht op zee en in het prachtige dorp Nonza heb je zicht op een beetje vreemd grijs strand en bij helder weer zie je de kust van Italië. Proef de wijnen van Patrimonio, zij behoren tot de beste van Corsica.

Je kunt je toer beginnen of eindigen met de oude stad Bastia. Het is misschien niet de aantrekkelijkste stad van het eiland, maar zeker een bezoek waard. Bastia kijkt uit op de kust van Toscane en doet een beetje Italiaans aan met de hoge, kleurrijke huizen, het wasgoed dat aan de balkons hangt en de palmbomen op La Place Saint-Nicolas.

Het is altijd lekker druk aan de haven en op La Place de Marché, waar je ieder weekend markt hebt met de lekkerste streekproducten. De specialiteit van hier is het beroemde aperitiefje Mattei (www.capcorsemattei.com). Proef een glaasje in hun shop aan de Boulevard Général de Gaulle. Website van het VVV-kantoor: www.bastia-tourisme.com

Porto-Vecchio en de mooiste stranden van Corsica

De voormalig vestingstad Porto-Vecchio is gebouwd op een heuvel rond een 16-eeuwse citadel. De oude stadskern is een wirwar van smalle steegjes waar je in de zomer in de file loopt langs winkeltjes die barstensvol liggen met Franse en Corsicaanse specialiteiten.

Porto-Vecchio is een van de populairste bestemmingen van Corsica. Dit wil niet zeggen dat de stad haar sfeer en de charme heeft verloren. Integendeel! Lekker slenteren door de straatjes, mensen kijken en wijntjes drinken op een terrasje, visjes eten in de jachthaven en genieten van de uitzichten op de baai. Het ultieme vakantiegevoel!

Langs de kust van Porto-Vecchio vind je prachtige stranden, omgeven door geurende maquis, zoals het strand van Santa Guilia, Pinarellu of het rustige Cala Rossa. Palombaggia, op 12 kilometer ten zuiden van de stad, behoort tot een van de tien mooiste stranden van Europa. Het strand vormt een kleurrijk geheel met de roze granieten rotsen, het goudkleurig zand en het blauwe kristalheldere water.

Vanaf Palombaggia kijk je uit op de Iles Cerbicale, een reeks onbewoonde eilandjes. In de zomermaanden is het superdruk. Je kunt beter een stukje verder lopen om nog een rustig plekje te vinden. En pak de bus, want een parkeerplekje vinden is een hele opgave.

Een absolute must: Bonifacio en de Lavezzi eilanden

Op het zuidpuntje van het eiland ligt hoog op de witte kliffen de middeleeuwse stad Bonifacio, de mooiste stad van Corsica. De stad werd in 833 gesticht door Boniface, de graaf van Toscane. Je merkt aan alles dat de stad een rijk en roerig verleden heeft gekend.

Zeker als je het 25 meter hoge fort bezoekt of als je over de stadswallen en door de middeleeuwse straatjes loopt. Vanuit de bovenstad kijk je zo op Sardinië, dat maar een tiental kilometer verderop in zee ligt. Als je durft, daal af naar zee via de Escalier du Roi d’Aragon. Deze steile trap is uitgehakt uit grillige rotswanden aan de westkant van de stad.

Tijdens een boottochtje naar de Lavezzi eilanden heb je een spectaculair zicht op de stad. Met een beetje geluk kun je in de lente dolfijnen zien zwemmen. De archipel bestaat uit kleine witte rotseilandjes in een azuurblauwe zee. Vergeet je zwemkleding niet mee te nemen! Website VVV-kantoor: www.bonifacio.fr

Duiken en snorkelen op Corsica

Corsica is een ideale bestemming voor een duikvakantie. Het warme, kristalheldere water en de grillige rotsen leveren een rijk onderwaterleven op. Beginnend of ervaren duiker? Trek je wetsuit maar aan en ga op ontdekking naar de andere kant van het wonderschone Corsicaanse landschap!

Er is een zestigtal duikclubs op het eiland. Hieronder vind je de vijf mooiste duikspots:

• De beroemde duikspot Mérouville ten noordoosten van Iles Lavezzi.
• De Golf van Sagone waar je het wrak van een Canadair kunt zien en de Punta Locca, een spectaculaire drop-off van bijna 60 meter.
• Het schiereiland Revellata bij Calvi, dat fabelachtige onderwaterspektakels biedt.
• L’Alcione in de baai van Ajaccio met een oude Italiaanse olietanker op 35 meter diepte.
• De baai van Porto, waar je heel dichtbij het Scandola natuurreservaat en de Calanques van Piana kunt komen.

Sartène en de thermen in de Taravo Vallei

Als je alle voorgaande tips hebt gevolgd ben je bijna het eiland rondgegaan. Laatste etappe voor Ajaccio is Sartène en de Taravo Vallei. Ver van de drukte, duik je weer even het authentieke Corsica in. Ga dwalen door de straten van het oude Sartène, een waar doolhof van steegjes en geheime doorgangetjes, en waar de arcades de huizen met elkaar verbinden. Breng ook een bezoekje aan het Prehistorisch Museum met alle opgravingen van Corsica. Zeker doen: heerlijke wijnen proeven in de wijndorpjes rond Sartène langs de wijnroute.

Meer naar het noorden, in de Taravo Vallei, leven de mensen nog op het ritme van de oogst, van wijn, olijven en graan. In het achterland vind je op meerdere plekken geneeskrachtige warmwaterbronnen en Romeinse thermen. Zoals die van Baracci in Olmeto en de baden van Guitera, Tacana en Caldane (www.hotelresidence-caldane.com). Sommige thermen bieden ook verblijf aan. Ga lekker bubbelen in het heilzame water en geniet van een verkwikkende hydromassage.

Praktische tips voor een vakantie op Corsica

Overnachten op Corsica

Voor je vakantie op Corsica heb je een enorme keuze aan (strand)hotels, resorts, bed & breakfasts, campings, vakantiehuizen, trekkershutten en herdershuisjes, zowel aan de kust als in het binnenland. Een prachtige plek om luxe te overnachten is Les Bergeries de Palombaggia in Porte-Vecchio, op loopafstand van het strand. Vanuit de suites heb je uitzicht op zee en er is een verwarmd zwembad, een idyllisch terras en een uitstekend restaurant.

Wil je slapen onder de sterrenhemel, in een grot, of hangend aan de rotsen? Dat kan in Clos du Mouflon, in Cocoon Village in de bossen van Ospedale, of in Fianca L’Osso in Campomoro.

Reizen naar Corsica

Er zijn geen rechtstreekse vluchten naar Corsica vanuit Amsterdam, je moet rekening houden met een overstap. De vliegtijd is minimaal 4 uur. Corsica heeft vier luchthavens: Ajaccio, Calvi, Bastia en Figari. De grootste luchthaven is Aéroport de Ajaccio (AJA), 6 kilometer ten zuiden van de hoofdstad.

Je kunt bijvoorbeeld met het vliegtuig of de trein naar Parijs en daar een vlucht nemen naar Ajaccio. Er zijn dagelijks vele vluchten van luchthaven Paris Orly naar Ajaccio. Deze worden verzorgd door luchtvaartmaatschappijen Air Corsica (www.aircorsica.com) en Air France, beide partner van KLM. De vliegtijd is ongeveer anderhalf uur. Je kunt ook vliegen via Marseille, Nice, Toulouse of Bordeaux.

Daarnaast kun je met je eigen auto naar Nice, Toulon of Marseille rijden en daar de veerboot pakken naar Corsica. Ook vanuit diverse plaatsen in Italië zijn directe bootverbindingen met het eiland. Rederij Corsica Ferries vaart van het vasteland van Frankrijk en Italië naar Corsica: www.corsicaferries.com

Op het eiland zelf zijn er goede trein- en busverbindingen tussen de steden en naar het binnenland. Weet dat de treinen drukbezet zijn in de zomer en dat je geen haast moet hebben, want de treinen zijn nogal traag vanwege het reliëf.

Eten en drinken op Corsica

De Corsicaanse keuken is een mix van de Zuid-Franse en Italiaanse eetcultuur en is vooral gebaseerd op producten van het eiland. Het is het land van de vleeswaren, kazen, kastanjes en wijn. De bekendste producten zijn de vleeswaren coppa en lonzu, en de gedroogde worst figatellu.

Je vindt veel schapen- en geitenkazen, zoals het geitenkaasje van Sartène en dat van Niolo of Alta Rocca. En vooral de brocciu, een romige verse kaas van geiten- of schapenmelk die de Corsicanen in zo’n beetje al hun gerechten verwerken. De Italiaanse invloeden komen terug in de vele verschillende pastagerechten, en de polenta gemaakt van kastanjemeel. De zee brengt ook de lekkerste producten voort. Proef de aziminu, een verrukkelijke bouillabaisse, of bestel een goed gevuld plateau van fruits de mer.

Voor meer informatie over een vakantie op Corsica kun je kijken op de officiële website van het VVV-kantoor: www.visit-corsica.com

Voor het laatst bijgewerkt op 28 januari 2021. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over een vakantie op het eiland Corsica, Frankrijk, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Irina Kuzmina/Shutterstock.com; Jan Zabrodsky/Shutterstock.com; Dominik Michalek/Shutterstock.com; Pixabay; Atout France/Robert Palomba.