Vakantie in de Vendée, Frankrijk: 10 tips!

De Vendée is een regio aan de Atlantische westkust van Frankrijk, tussen Bretagne en Bordeaux, die voor elke vakantieliefhebber wel wat in huis heeft. Langs de kust liggen schitterende zacht glooiende stranden waar je kunt zonnen, zwemmen en watersporten. De Vendée heeft enkele gezellige badplaatsen met boulevards waar je een terrasje kunt pakken of vers gevangen sardientjes kunt verorberen.

Overal zijn leuke campings waar je met of zonder kinderen fijn vakantie kunt vieren. Maak uitstapjes naar een van de eilanden voor de kust met hun witte huizen, duinen en verborgen stranden. Weg van de kust vind je de resten van grootse middeleeuwse kastelen waar je iets meekrijgt van de eeuwenoude bloedige geschiedenis van de Vendée. Maar dan op een vermakelijke manier, met shows, stunts en spektakel.

Voor de rust stap je in een kano om uitgestrekte moerasgebieden te verkennen en te hopen op een glimp van de otter of de bever. Je raadt het al: de Côte de Lumière  – zoals de Vendée ook wordt genoemd – is een van de favoriete kustbestemmingen van Frankrijk. Hier moet je zijn voor gezinsvriendelijke stranden, een zonnig klimaat en historische bezienswaardigheden. Lees snel verder voor 10 tips voor een vakantie in de Vendée!

Puy du Fou

Een van de populairste attracties in de Vendée is het attractiepark Puy du Fou. Dit park neemt je mee op een reis door de tijd met twintig voorstellingen en shows die de geschiedenis doet herleven. Zit op de eerste rij bij de invasies van de Vikingen, wees getuige van de Franse Revolutie en herbeleef het gouden tijdperk van Versailles. Er is zelfs een Romeins amfitheater nagebouwd waar je ziet hoe de Galliërs zich hebben verzet in de 3e eeuw.

Alle shows gaan gepaard met spectaculaire stunts, indrukwekkende decors en een bijzondere sfeer. Ook zijn er vier middeleeuwse dorpen nagebouwd waar je kennismaakt met de traditionele vaardigheden van ambachtslieden. Met 2½ miljoen jaarlijkse bezoekers is Puy du Fou een van de best bezochte themaparken van Frankrijk. Het bevindt zich in de plaats Les Epesses.

Les Sables-d’Olonne

Voor de liefhebbers van zon, zee en strand is Les Sables-d’Olonne de ideale vakantiebestemming. Deze charmante kustplaats staat bekend om zijn brede zandstranden, levendige boulevard en gezellige haven. Maak een ontspannen wandeling langs de kustlijn, geniet van een verfrissende duik in de Atlantische Oceaan of proef heerlijke zeevruchten in een van de vele lokale restaurants.

Met een beetje geluk kun je hier ook de start of finish meemaken van de Vendée Globe, een vierjaarlijkse oceaanrace waarbij zeilers zonder hulp van buitenaf rond de wereld zeilen. Les Sables-d’Olonne biedt de perfecte mix van ontspanning en activiteiten voor een zorgeloze vakantie aan zee. Bovendien zijn hier de mooiste campings Frankrijk te vinden. Zo heeft camping Le Trianon zelfs een waterpretpark met liefst zeven glijbanen.

Île d’Yeu

Zo’n 10 kilometer voor de kust ligt Île d’Yeu, een van de mooiste eilanden van Frankrijk. Het eilandje is slechts 23 kilometer groot, maar toch is er van alles te zien en te doen. Île d’Yeu is vooral een idyllisch toevluchtsoord voor natuurliefhebbers, met verborgen stranden, duinen, dennenbossen en een schilderachtige kustlijn. Je kunt er een uur wandelen of fietsen zonder iemand tegen te komen.

Er zijn hunebedden en grote staande stenen te vinden uit de prehistorie, want 5000 jaar geleden werd het eiland al bewoond. Verken de dorpen, vuurtorens, kleine haventjes en de resten van Vieux Château, een oud kasteel uit de 14e eeuw. Vanaf de kust van Vendée gaan er veerboten naar Port Joinville, de grootste stad van het eiland met dobberende vissersbootjes en witgekalkte huizen.

Château de Tiffauges

Op een groene heuveltop langs de Crûme-rivier liggen de ruïnes van Château de Tiffauges, ooit het grootste middeleeuwse kasteel van Frankrijk. De meest beruchte inwoner was de beruchte Franse veldmaarschalk Gilles de Rais (1404-1440), ook bekend als ‘kapitein Blauwbaard’. Hij vocht mee met de Franse heldin Jeanne d’Arc, maar was ook een wrede moordenaar die talloze kinderen ombracht. In dit kasteel zou hij zijn wreedheden hebben begaan…

In dit imposante kasteel kun je nu de ‘geheimen’ van de duistere middeleeuwen ontdekken. Verken de torens, grachten en binnenplaatsen terwijl je de verhalen ontdekt die dit kasteel tot leven brengen. Met shows en entertainment is Château de Tiffauges inmiddels een attractie voor het hele gezin. Bekijk een steekspel tussen ridders en bewonder de grootste verzameling werkende middeleeuwse oorlogsmachines van Europa. Dat varieert van de Romeinse katapult tot ‘werpmachines’. Ook kom je allerlei legenden te weten over kapitein Blauwbaard.

Natuurpark Marais Poitevin

Voor een vakantie in de natuur breng je een bezoek aan het regionale natuurpark Marais Poitevin, een van de mooiste natuurgebieden van de Vendée. Het reservaat ligt tussen de Atlantische kust en de plaats Niort en omvat onder meer het één na grootste moerasgebied van Frankrijk. Het is een labyrint van sloten en kanalen die allemaal door mensen zijn gegraven, dat ook bekendstaat als het ‘Groene Venetië’.

De kust bij de baai van Aiguillon bestaat uit zandstranden, duinen en bossen, kliffen en wadden. Je kunt het moerasgebied verkennen met een traditionele platbodem waarbij de schipper je meer vertelt over de eeuwenoude geschiedenis van het natuurgebied. Of huur zelf een kano om dieper in de moerassen te komen. Misschien kom je wel een van de schuwe otters tegen! Wil je liever op het droge blijven, dan kun je het park ontdekken via een netwerk van wandel- en fietspaden.

La Tranche-sur-Mer

La Tranche-sur-Mer is dé plek om te genieten van watersporten aan de Atlantische kust. Met bijna 15 kilometer aan zandstranden en ideale windomstandigheden is deze badplaats een paradijs voor (kite)surfers en zeilers. Niet voor niets staat La Tranche-sur-Mer ook wel bekend als ‘klein Californië’.

Deze badplaats biedt de perfecte omgeving voor een verfrissende vakantie, of je nu een ervaren surfer bent of zin hebt in een nieuwe uitdaging. Er zijn volop mogelijkheden om lessen te nemen bij een van de negen surfscholen. Wil je het liever rustig aan doen, huur dan een waterfiets of ga in een bananenboot de oceaan op.

Noirmoutier-en-l’Île

Noirmoutier-en-l’Île is een charmant eiland voor de kust van de Vendée, dat je kunt bereiken via een brug vanaf La Barre-de-Monts. Dit eiland combineert natuurlijke schoonheid met historische charme. Ontdek pittoreske vissershavens, authentieke markten en het prachtige landschap met kwelders en 40 kilometer aan stranden. In het noorden van het eiland ligt de belangrijkste plaats, ook Noirmoutier-en-l’Île geheten. Deze plaats is sowieso een must om te bezoeken.

Wandel door de smalle straatjes van het oude centrum waar de winkels, restaurants en terrasjes voor een levendige sfeer zorgen. Bezoek het witte kasteel uit de 12e eeuw dat nu een museum herbergt over de geschiedenis van het eiland. Je kunt Noirmoutier-en-l’Île trouwens ook bereiken via de beroemde Passage du Gois, een 4 kilometer lange weg die je alleen bij eb kunt oversteken.

Saint-Gilles-Croix-de-Vie

Saint-Gilles-Croix-de-Vie is een levendig havenstadje in de Vendée die bekendstaat om de sardientjes. Elke ochtend leveren vissers hier hun sardines af, die hun weg vinden naar een conservenfabriek of een van de restaurants in de stad. Ervaar de authentieke charme van deze kustplaats dan ook door een wandeling te maken langs de kade waar kleurrijke vissersboten liggen te dobberen. En proef de sardientjes of andere zeevruchten in een van de restaurants.

Echte liefhebbers scoren een blikje sardines bij een van de winkels van La Perle des Dieux, de bekendste conservenfabriek van Saint-Gilles-Croix-de-Vie. Maar voor families is dit ook een aantrekkelijke vakantiebestemming door het mooie zandstrand ten zuiden van de stad. Langs het strand loopt een boulevard met gezellige cafés en restaurants en vlakbij zijn verschillende campings.

Château de Talmont

Ook Château de Talmont is een van de kastelen van de Vendée die je niet mag missen tijdens een vakantie in de regio. De eerste muren werden gemetseld in 1020 en daarmee is dit een van de oudste kastelen van Frankrijk. Begin 17e eeuw werd het kasteel gedeeltelijk afgebroken, maar de resterende overblijfselen getuigen nog steeds van de grootsheid van het kustfort.

Nu kun je er onderdompelen in de adellijke macht van de middeleeuwen. Beklim de hoofdtoren, loop door de duizend jaar oude gracht en geniet in de zomer van de vele activiteiten die er worden aangeboden. Dat varieert van ridder- en valkerijshows tot rondleidingen.

Saint-Jean-de-Monts

Kijk voor een strandvakantie ook naar Saint-Jean-de-Monts, de tweede grootste badplaats in de Vendée. Het kustdorp is populair door het 8 kilometer lange strand met zacht wit zand, dat geleidelijk afloopt in de zee. Gevaarlijke stromingen zijn er niet, dus het is heel kindvriendelijk. Dit strand is ook onderscheiden met het label Pavillon Blue, dat betekent dat het schoon en veilig is en dat er veel aandacht is voor het milieu.

Er is van alles te doen op het strand. Ga voor kitesurfen, strandzeilen of kajakken, of rol lekker je handdoek uit op het zand. Ook al kan het druk zijn, het strand is zo breed dat er altijd wel een plekje te vinden is. Maak een fietstocht in de duinen en bossen in de omgeving en flaneer over de boulevard. Geniet van de zonsondergang door een wandeling over de 400 meter lange pier die in de jaren ’60 op houten palen is gebouwd.

Voor het laatst bijgewerkt op 2 januari 2023. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over een vakantie in de Vendée, Frankrijk, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto © Shutterstock.com.