Vakantie in Lille, Frankrijk: 10 tips!

Steeds vaker hoorden ik mensen over Lille. Een dagtrip naar deze stad in het noorden van Frankrijk leek geweldig te zijn. Ik had een aantal dagen vrij om te reizen dus ik besloot om eens te gaan kijken wat ik van Lille vind. Vanuit Utrecht is Lille zo’n 250 kilometer met de auto en zonder enige tegenslag betekent dit dat je zo’n 3 uur onderweg bent.

Lille wordt ook wel Rijsel genoemd, dat betekent letterlijk ‘op het eiland’ of ‘bij het eiland’. Lille is de Franse benaming voor de stad en Rijsel de Nederlandse en Belgische naam. Onderweg zal je dus verschillende namen van de Franse stad tegenkomen. Wil je een bezoek brengen aan deze stad in het noorden van Frankrijk? Hier vind je alvast leuke tips voor een vakantie in Lille!

Bezienswaardigheden in Lille

Place du Général-de-Gaulle

Het centrum van Lille bestaat uit een prachtig groot plein, het Place du Général-de-Gaulle. Het is vernoemd naar de beroemde generaal Charles de Gaulle (1890-1970), die geboren is in Lille. Op veel plekken in de stad wordt je herinnerd aan deze generaal, zo is dus ook het grote plein naar hem vernoemd. Overigens staat het ook wel bekend als de ‘Grote Markt’ (La Grande Place). Al eeuwenlang is het plein het kloppende hart van Lille, zowel voor inwoners als toeristen.

Midden op het plein vind je het monument De Zuil van de Godin (Colonne de la Déesse), opgericht vanwege het verzet van Lille tegen de Oostenrijkse belegering van september 1792. Daar omheen is een grote fontein waar locals lekker genieten van de zon. Op het plein vind je verschillende leuke eettentjes, brasseries, terrasjes en statige gebouwen in renaissance- en barokstijl. De 17e-eeuwse architectuur in Lille kun je hier echt terug vinden, andere delen van de stad zijn helaas verwoest door verschillende oorlogen.

Boek hier een stadsrondleiding langs de hoogtepunten van Lille

La Vieille Bourse

Grenzend aan het plein staat La Vieille Bourse, door velen toch wel gezien als het mooiste gebouw van Lille. Dit oude beursgebouw uit 1652 bestaat uit 24 identieke huizen die een binnenplaats omsluiten. Het geldt als een prachtige voorbeeld van sierlijke Vlaamse barok. De architect was een Franse meubelmaker. Hij moest met een ontwerp komen dat kon concurreren met de gebouwen in het toen florerende Antwerpen.

Neem vooral een kijkje in de binnenplaats met de schaakborden, bloemenstalletjes en markt voor tweedehands boeken. In de zomer kun je hier je heupen laten wiegen tijdens tango- en salsavoorstellingen. Adres: Place du Général de Gaulle, 59000 Lille, Frankrijk.

Belfort en stadhuis van Lille

De Belfort (Beffroi) is een 104 meter hoge toren die je vanuit vrijwel ieder punt in Lille kunt zien. De slanke toren is in 1932 gebouwd in art-decostijl en echt een belangrijk punt in de stad. Dit is de hoogste toren in het noorden van Frankrijk en een van de bezienswaardigheden op de Werelderfgoedlijst van Unesco (samen met drie andere torens),

Je kunt de toren beklimmen voor maar € 6. Je moet liefst 415 treden bedwingen om helemaal boven te komen, maar je kunt ook eerst 109 treden beklimmen en daarna de  lift nemen. Het uitzicht is werkelijk fantastisch. Op heldere dagen kun je liefst 30 tot 40 kilometer ver kijken en zelfs het zuiden van België zien. Lille is een stad die weinig hoogbouw kent, dus op 104 meter toren je echt boven de stad uit.

Het stadhuis dat aan de toren vastzit, Hôtel de Ville, is ook een prachtig gebouw. Ook dit is een voorbeeld van art-decostijl uit de jaren ’30 van de vorige eeuw, met de rijk versierde bakstenen gevel. In het raadhuis zetelen de stadsbestuurders, maar je kunt wel even binnen kijken voor de monumentale hal en de trappen met smeedijzeren leuningen. Adres: Place Augustin Laurent, 59800 Lille, Frankrijk. Website: www.lilletourism.com

Citadelle de Lille

De Citadel is een prachtig monument in Lille. De vijfhoekige vesting werd gebouwd tussen 1667 en 1670, direct na de verovering van Lille door de Franse koning Lodewijk XIV. Het fort moest Frankrijk beschermen tegen aanvallen vanuit de zuidelijke Nederlanden (dat nu België is).

De citadel was zo goed als onneembaar en is nooit veroverd. Het kreeg daarom al snel de bijnaam ‘koningin der citadellen’. Vanuit het centrum van Lille is het 10 minuten lopen naar de goed bewaard gebleven vestingwerken. De citadel is nog altijd in gebruik door het Franse leger, er zijn zelfs 450 soldaten gelegerd. Dat maakt een bezoek moeilijk, maar het VVV-kantoor in Lille organiseert soms rondleidingen.

Rondom de vestingwerken is een groot groen park (Parc de la Citadelle) met kronkelende paden waar je mooie wandelingen en fietstochtjes kunt maken. Je kunt er dieren spotten als rode eekhoorns, salamanders en ijsvogels. Ook staan er verspreid in het park verschillende (oorlogs)monumenten. Bijzonder is het Monument aux Pigeons Voyageurs, gewijd aan postduiven die tijdens de Eerste Wereldoorlog zijn doodgeschoten. Website: parcdelacitadelle.lille.fr

Dierentuin van Lille

Aan de zuidkant van de Citadel ligt de Parc Zoologique de Lille, een aanrader als je in Lille wat met de kinderen wilt doen. De dierentuin is niet heel groot, met zo’n 350 dieren van bijna 80 soorten. Je ziet er vooral wat kleinere dieren als apen, vogels en reptielen.

Tot de exotische zoogdieren behoren Aziatische beermarters, woestijnkatten uit Centraal-Azië en de bruinrode manenwolf uit Zuid-Amerika. Jarenlang was het een van de populairste bezienswaardigheden van Lille omdat het gratis was. Nu moet je entree betalen, maar de toegangsprijs van € 6 is nog altijd laag voor een dierentuin. Adres: All. Arlette Gruss, 59000 Lille, Frankrijk. Website: www.lille.fr

Museum voor Schone Kunsten

Het perfecte uitje op een regenachtige dag is een bezoek aan het Museum voor Schone Kunsten (Palais des Beaux-Arts), een van de grootste kunstmusea van Frankrijk. Alleen in het Louvre in Parijs is meer te zien, dus je kunt hier makkelijk een paar uur doorbrengen. Het museum heeft een grote verzameling schilderijen, tekeningen en beeldhouwwerken vanaf de oudheid tot in de 21e eeuw.

Je kunt er werken bewonderen van kunstenaars als Monet, Rubens, Rembrand, Rafaël en Donatello. Een van de hoogtepunten is een portret van een Romeinse militair die in Egypte belandde. Maak ook wat tijd vrij voor de 17e- en 18e-eeuwse schaalmodellen van steden in Noord-Frankrijk en België. Het museum is gevestigd in een zomerpaleis in belle époque-stijl uit 1892, in het centrum van Lille. Adres: Place de la République, 59000 Lille, Frankrijk. Website: pba.lille.fr

Kathedraal van Lille

Iets ten noorden van het centrum staat de imposante Kathedraal van Lille (Cathédrale Notre-Dame de la Treille). Wat meteen opvalt is de eigentijdse grijze gevel, die pas in 1999 werd voltooid. De bouw van de neogotische kerk zelf begon in 1854. De kathedraal dankt haar naam aan een beeldje van de Maagd Maria die hier in de 13e eeuw verschenen zou zijn.

Het beeldje werd beschermd door een smeedijzeren hekwerk (‘treille’) en werd eeuwenlang door pelgrims vereerd. De kathedraal is de zetel van de bisschop van Lille, maar er worden ook veel culturele evenementen georganiseerd. Er worden rondleidingen gegeven en in de moderne crypte is religieuze kunst te bewonderen. Adres: Place Gilleson, 59800 Lille, Frankrijk. Website: www.cathedralelille.fr

Maison Natale Charles de Gaulle

Maison Natale Charles de Gaulle is het geboortehuis van de beroemde generaal en staatsman Charles de Gaulle (1890–1970), die een belangrijke rol speelde in de bevrijding van Frankrijk tijdens de Tweede Wereldoorlog. In dit huis in de wijk Vieux-Lille, werd hij op 22 november 1890 geboren in het huis van zijn grootouders van moederskant, de familie Maillot.

De Gaulle heeft er een paar maanden gewoond, maar kwam in zijn jeugd regelmatig terug voor bezoekjes aan zijn oma. Sinds 1983 is het een museum dat is ingericht in de stijl aan het eind van de 19e eeuw, met meubels, snuisterijen en gebruiksvoorwerpen. Je ziet hoe de Franse bourgeoisie leefde in die tijd, maar je ziet ook objecten van De Gaulle en zijn familie.

Hoogtepunten zijn de wieg en de doopjurk waarin de latere generaal als baby was gewikkeld. Het is raadzaam online een kaartje te kopen, omdat er maar een beperkt aantal bezoekers tegelijkertijd naar binnen mag. Adres: 9 Rue Princesse, 59800 Lille, Frankrijk. Website: www.maisondegaulle.fr

Opéra de Lille

Op een steenworp afstand van het grote stadsplein staat Opéra de Lille, het prachtige operagebouw dat schittert met zijn neoklassieke gevel. Het operahuis werd gebouwd tussen 1907 en 1913 nadat het stadstheater was afgebrand. Palais Garnier in Parijs diende als inspiratie voor het operagebouw in Lille, al werd het wel een maatje kleiner. Niettemin is het een juweeltje met de klassieke hoefijzervorm met vijf balkons en het beschilderde plafond.

Check de agenda als je wat in de avonduren wilt doen, want het cultuurhuis heeft een breed programma van opera, dans, concerten en familievoorstellingen. Soms zijn voorstellingen gratis toegankelijk omdat Opéra de Lille iedereen wil bereiken, van jong tot oud. Adres: Place du Théâtre, 59000 Lille, Frankrijk. Website: www.opera-lille.fr

Villa Cavrois

Architectuurliefhebbers moeten zeker wat tijd vrijmaken voor een bezoek aan Villa C avrois, zo’n 14 kilometer ten noordoosten van Lille. Deze villa is tussen 1929 en 1932 gebouwd voor textielfabrikant Paul Cavrois en geldt als een van de hoogtepunten van de modernistische architectuur in Frankrijk. De Franse architect Robert Mallet-Stevens kreeg de volledige vrijheid een huis te ontwerpen voor het echtpaar Cavrois en hun zeven kinderen.

Het resultaat was een ‘modern kasteel’ waarbij hij allerlei architectuurstijlen door elkaar verweef, van art nouveau en De Stijl tot Bauhaus en art deco. Alles was modern aan de villa in die tijd, met de 60 meter brede gevel, de strakke lijnen, de grote ramen en de platte daken. Ook ontwierp de architect alle meubels, zodat er een ‘totaalkunstwerk’ ontstond. Je kunt zelf dwalen door het monument, of op donderdag 11.00 uur meedoen met een rondleiding. Adres: 60 Av. du Président John Fitzgerald Kennedy, 59170 Croix, Frankrijk. Website: www.villa-cavrois.fr

Praktische informatie voor een vakantie in Lille

Overnachten in Lille

Omdat ik besloot om twee dagen in Lille te blijven, had ik ook een slaapplaats nodig. Tijdens het zoeken naar een accommodatie kwam ik er meteen achter dat het overnachten in Lille vrij duur is. Je kunt in de stad overnachten voor een prijs tussen € 100 tot 150.

Een aanrader is dan het Mercure Lille Centre Grand Place, waar je ongeveer op het grote plein slaapt. Persoonlijk vind ik dat voor één nacht niet per se nodig dus ik koos ervoor om een budget hotel op te zoeken. Ik verbleef in het Eklo Hotel Lille.

Het Eklo Hotel ligt iets buiten de stad waar je voor maar € 41 per nacht voor twee personen kunt overnachten. Het hotel is goed te bereiken met het openbaar vervoer, vanaf de metro ben je in 10 minuten bij het hotel. Verder is de kamer klein maar fijn en heb je alle benodigdheden. Je kunt ’s morgens in het hotel ontbijten, maar ik koos ervoor om gewoon bij een bakker een baguette te halen.

Eten en drinken in Lille

In Lille vind je superveel gezellige eettentjes en cafés. Zeker rond het grote plein vind je tientallen eetgelegenheden. Lille is echt een bourgondische stad, dus veel van de lekkernijen kun je ook terugvinden in België. Veel mensen komen daarom ook naar Lille voor de verschillende soorten speciaal bier, je kunt zelfs een hele tour doen langs allerlei speciale biertentjes.

In de keuken ligt de focus voornamelijk op zeedieren. Oesters, kreeft en andere vissen en schelpdierenzeedieren vind je in deze Franse stad overal op de kaart. De prijzen in Lille zijn te vergelijken met de prijzen in Nederland.

L’Huîtrière is een leuk tentje waar je vooral goed terecht kunt voor oesters en kreeft. Naast het restaurant zit ook de winkel waar je zeedieren kunt kopen. Het is gezellig druk in het restaurant en je bent ook niet altijd gegarandeerd van een plekje.

Verder heb je hier net als in België lekkere wafels! Zelf ben ik gek op wafels, dus dat moest ik zeker eventjes proberen, bij de Waffle Factory. In Rue Neuve vind je deze Waffle Factory en kun je genieten van een heerlijke wafel met Nutella, Goudse kaas of één van de andere specialiteiten.

Reizen naar Lille

Voor een vakantie in Lille heb je meerdere opties om er te komen: de trein, de auto of de bus. Met de trein ben je er snel, de TGV vanuit Amsterdam naar Lille doet er ongeveer 3½ uur over en je komt aan in het hart van de stad. De treinreis vanuit Rotterdam duurt 2½ uur. Een treinticket naar Lille is te koop vanaf € 48. ► Boek hier een treinticket naar Lille bij NS International

Zelf koos ik voor de goedkopere Flixbus die vanaf Rotterdam rechtstreeks naar Lille rijdt. Dit omdat ik er met de auto niet tegenop kon rijden, mijn busticket was maar € 25 euro per persoon voor een retourtje. Met de auto kosten de 250 kilometer naar Lille € 35 enkele reis, dus dat betekent € 70 voor een retourtje.

Ik moet daar natuurlijk wel bij zeggen dat de bus er langer over doet dan als met de auto gaat. De bus stopt namelijk ook in Antwerpen en Gent (afhankelijk van de bus) en daardoor duurt het ongeveer 4 uur. Dit is ruim een uur langer dan met de auto.

Voor meer informatie over een vakantie in Lille kun je kijken op de officiële website van het VVV-kantoor: www.lilletourism.com

Voor het laatst bijgewerkt op 8 september 2025. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over een vakantie in Lille, Frankrijk, kun je dat laten weten via het contactformulier. Dit artikel is mede geschreven door Gabriëlle van der Lee. Foto’s © Shutterstock.com; Gabriëlle van der Lee; Pixabay/ybernardi; Franck Charel/Atout France; Flickr.com/Julien.