Bezienswaardigheden in Nice, Frankrijk

Promenade des Anglais

De Promenade des Anglais is een van de beroemdste boulevards van Frankrijk en de meest karakteristieke straat van Nice. Het fraaie voetgangersgebied volgt de bocht langs de stranden aan de Baie des Anges, de baai voor de stad. Palmbomen en elegante tuinen sieren de legendarische boulevard, waar het altijd druk is met wandelaars, joggers, fietsers en skaters.

Ook zitten mensen er gewoon te genieten van het uitzicht op de kalmerende blauwe golven of de zonaanbidders op het lager gelegen kiezelstrand. In synergie met de zee is alles zo’n beetje blauw op de Promenade des Anglais, van de bankjes en parasols tot de huurfietsen en de prullenbakken. Het autoverkeer raast door ondergrondse tunnels.

De Promenade des Anglais is in 1823 ontwikkeld door de Engelse priester Lewis Way, vandaar de naam. In die tijd streken vele rijke Engelsen neer in Nice om de barre winter in eigen land te ontvluchten. Met de aanleg van de ‘Prom’ wilde de gefortuneerde Way armen en werklozen aan het werk helpen. Hij zamelde geld in bij de Engelse gemeenschap, maar betaalde het project ook voor een groot deel uit eigen zak. Aanvankelijk heette de boulevard Chemin des Anglais en was deze slechts 2 meter breed, maar in de loop der jaren is de straat flink uitgebreid.

Musée Matisse

Musée Matisse is een van de beste bezienswaardigheden in Nice. De fraaie okerkleurige Genuaanse villa uit de 17e eeuw biedt onderdak aan een van ‘s werelds grootste kunstcollecties van de Franse kunstschilder en beeldhouwer Henri Matisse (1869-1954), die zo’n 37 jaar van zijn leven in en rond Nice spendeerde.

In dit museum zie je schilderijen, tekeningen, sculpturen, keramiek, wandtapijten, persoonlijke bezittingen, foto’s en geïllustreerde boeken van Matisse. Musée Matisse werd geopend in 1963 nadat Nice van de erfgenamen van Matisse een groot deel van de verzameling geschonken kreeg. Naast de vaste opstellingen zijn er regelmatig tentoonstellingen te zien. ► Lees hier meer over Musée Matisse

Vieux Nice

Neem zeker even de tijd om te dwalen door de schaduwrijke straatjes van de oude binnenstad Vieux Nice (ook wel Vieille Ville genoemd). Het is een schilderachtige wijk met pittoreske pleintjes, barokke kerken en pastelkleurige huizen met rode daken. De middeleeuwse binnenstad heeft een onmiskenbare Italiaanse sfeer, ontstaan in de tijd dat Nice nog onderdeel was van Italiaanse koninkrijkjes (tot 1860).

Overal in Vieux Nice vind je cafés, restaurants, boetiekjes, kunstgalerieën en souvenirwinkels. Je kunt er op zoek naar geurige zeep, handgemaakt sieraden of Provençaalse kruiden. Bezoek de openluchtmarkt op Cours Saleya of haal een ijsje bij Fenocchio aan Place Rossetti, bekend als de beste ijssalon van Nice. ‘s Avonds komt de wijk tot leven als de barretjes de deuren openen, dus ook voor nachtleven is dit the place to be.

Bezienswaardigheden in Vieux Nice zijn onder meer de kathedraal Sainte-Réparate en het museum Paleis Lascaris met oude muziekinstrumenten. Wil je in het historische centrum verblijven? Dan is het Palais Saleya Boutique Hotel een aanrader, gevestigd in een 18e-eeuws gebouw aan het plein Palais de Justice. De driehoekige oude binnenstad van Nice grenst aan de kasteelheuvel en ligt op een klein stukje lopen van Promenade des Anglais. In doorkijkjes tussen oude huizen zie je de zee liggen.

Bloemenmarkt op Cours Saleya

Dwars door de oude binnenstad van Nice loopt de Cours Saleya, een straat met een van de meest pittoreske openluchtmarkten van Frankrijk. De drukke voetgangersstraat is vooral bekend om de bloemenmarkt (Marché aux Fleurs) die hier van dinsdag tot en met zondag wordt gehouden. Voor de pastelkleurige huizen staan kramen met vrolijk gestreepte luifels waar enorm veel soorten bloemen worden verkocht. Sowieso erg Instagrammable allemaal!

Het aanbod varieert van anjers en orchideeën tot boeketten met zonnebloemen, lelies en rozen. De bloemenmarkt bestaat al sinds 1897 toen kwekers uit de omgeving naar Nice kwamen om hun snijbloemen te verkopen. Daarmee was dit de eerste groothandelsmarkt voor bloemen ter wereld. Per trein werden bloemen naar steden in heel Europa vervoerd.

Door de jaren heen zijn er ook kraampjes bijgekomen waar andere voedselproducten worden verkocht, van groente en fruit tot noten en kazen. Op maandag maken de bloemenstalletjes plaats voor een vlooienmarkt (Marché à la Brocante) waar je antiek, brocante en snuisterijen kunt scoren. Op warme zomeravonden is de Cours Saleya het toneel van een ambachtelijke avondmarkt (Marché Artisanal Nocturne) met handwerk en souvenirs.

Musée National Marc Chagall

In alle topmusea hangen werken van Marc Chagall, maar nergens zoveel als in dit museum in Nice. Musée National Marc Chagall beheert ruim 400 schilderijen, tekeningen, gravures en sculpturen van de Frans-Russische kunstenaar, die tot zijn dood in 1985 in een buitenwijk van Nice woonde. Het museum opende in 1973 na de schenking van 17 grote Bijbelse schilderijen van Chagall, die nog steeds de kern van de collectie vormen.

Door schenkingen en aanwinsten is de verzameling flink uitgebreid. De kunstenaar zelf heeft zich altijd intensief bemoeid met de inrichting. Hij wilde het museumgebouw verfraaien door glas-in-loodramen toe te voegen en bepaalde zelfs de plek waar schilderijen moesten hangen. Rond het museum is een mooie rustgevende mediterrane tuin met cipressen, olijfbomen en dennen. Het museum ligt in de chique wijk  Cimiez en is dinsdag gesloten. Adres: Avenue Dr Ménard, 06000 Nice, Frankrijk. Website: www.musees-nationaux-alpesmaritimes.fr

Colline du Château

Voor een spectaculair uitzicht over Nice en omgeving beklim je de Colline du Château, gelegen tussen de zee en de oude stad. Deze rotsachtige kasteelheuvel is met haar 92 meter het hoogste punt van Nice. Vanaf de heuveltop kun je op een onbewolkte dag kilometers ver kijken en heb je zicht op de glinsterende baai en de rode pannendaken in het centrum van de stad. Tour Bellanda is een observatieplatform om rond te kijken en foto’s te maken.

Vanaf de 11e eeuw stond er een kasteel op de heuvel – vandaar het château in de naam. Soldaten van koning Lodewijk XIV hebben het fort aan het begin van de 18e eeuw echter verwoest. Tegenwoordig is er een mooi park met wandelpaden, bomen, uitzichtpunten en een kinderspeeltuin (met een houten miniversie van het kasteel). Hier en daar zijn nog restanten te vinden van het oorspronkelijke kasteel.

Neem zeker even een kijkje bij de kunstmatige waterval (cascade), een van de meest fotogenieke plekken op de kasteelheuvel. Achter de waterval is een klein café. Je bereikt de top van Colline du Château via een trap van 100 treden (escalier Lesage). Heb je geen zin om te klimmen, dan kun je ook de gratis lift nemen of meerijden (tegen betaling) met een wit toeristentreintje.

Sint-Nicolaaskathedraal

De Sint-Nicolaaskathedraal (Cathédrale Saint-Nicolas) is een van de mooiste, grootste en oudste Russisch orthodoxe kerken buiten Rusland en bevindt zich in Nice. Met de torentjes, glas-in-loodramen en uivormige smaragdgroene koepeltjes zou je deze kerk zomaar in Moskou kunnen tegenkomen. De uitbundige kleuren en de Belle Époque-architectuur past juist weer heel goed bij de sfeer van een Zuid-Franse badplaats.

Nice had al in 1860 een kleinere orthodoxe kerk door de groeiende Russische gemeenschap in de stad. Tsaren en leden van de Russische adel kwamen hier vaak naartoe om vakantie vieren en te overwinteren. De bouw van de grotere Sint-Nicolaaskathedraal vond plaats tussen 1903 en 1912 ter nagedachtenis aan Nicolaas Aleksandrovitsj, een troonopvolger van het Russische Rijk die in 1865 stierf in Nice aan tuberculose.

De kerk heeft een wonderlijk icoon dat op het sterfbed lag van Nicolaas. Na zijn dood werd het buiten geplaatst bij een herdenkingskapel die voor de troonopvolger was gebouwd. Het icoon werd daardoor bijna volledig donker. Bij de opening van de kathedraal kreeg het icoon een ereplek in het altaar. Opeens in 1935 kreeg het zijn glans weer terug, zonder dat het door mensen was aangeraakt…

In de crypte van de kathedraal is een museum over de jarenlange Russische aanwezigheid aan de Côte d’Azur. De kathedraal zelf kun je elke dag bezoeken, behalve op zondagochtend als er een gebedsdienst plaatsvindt. Door de Russische invasie in Oekraïne in februari 2022 is de kerk wel wat gezakt op het lijstje van populaire bezienswaardigheden in Nice. Av. Nicolas II, 06000 Nice, Frankrijk. Website: www.sobor.fr

Place Garibaldi

Place Garibaldi is het oudste van Nice, gelegen op een steenworp afstand van de haven en de oude stad. Het rechthoekige plein is aangelegd aan het einde van de 18e eeuw en vernoemd naar de Italiaanse generaal Giuseppe Garibaldi (1807-1882). Deze held van Italië is geboren in Nice. In het midden van het plein staat een standbeeld uit 1891 van de man waarbij hij neerkijkt op de voorbijgangers.

Rondom Place Garibaldi vind je barokke okerkleurige gebouwen en restaurants met terrasjes waar je kunt neerstrijken voor een drankje of de vangst van de dag. Zoals bij Café de Turin (www.cafedeturin.fr), een van de oudste visrestaurants van Nice die sinds 1908 bestaat. Straatmuzikanten zorgen voor extra levendigheid op het plein. Daaronder bevindt zich trouwens een crypte met de archeologische overblijfselen van Nice uit de 14e eeuw.

Jardin Albert 1er

Jardin Albert 1er is een van de oudste stadsparken van Nice, dat de Promenade des Anglais verbindt met Place Masséna. Dit is een beroemd stadsplein dat omringd is door rood getinte gebouwen. Steek je het plein over, dan kom je in het langgerekte Promenade du Paillon, een ander stadspark dat helemaal doorloopt tot de oude stad.

Het park Jardin Albert 1er is aangelegd in 1852 en had vele verschillende namen, voordat het in 1914 werd vernoemd naar koning Albert I van België. Het was een eerbetoon voor de moedige houding van de Belgische koning tegenover de Duitsers. De groene oase is een heerlijke plek om even te ontspannen, tussen de fonteinen, palmbomen, rozen, jeneverbessen en andere planten.

Zoek een bankje op in de schaduw of leg een kleedje neer op het gras voor een picknick. Het park is ook bekend om zijn concerten in de zomermaanden. In juli vindt hier het Nice Jazz Fest (www.nicejazzfest.fr) plaats en er is een muziektent Théâtre de Verdure. Niet de minste artiesten hebben hier opgetreden, onder wie Sting en Edith Piaf.

Voor het laatst bijgewerkt op 8 maart 2025. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over de beste bezienswaardigheden in Nice, Frankrijk, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com.