Wat te doen en te zien in Avignon, Frankrijk: 10 tips!

Door Lara Metman

In het zuiden van Frankrijk vind je de parel die Avignon heet. Wat je allemaal kunt doen in Avignon? Deze historische plaats wordt ook wel de ‘stad van de pausen’ genoemd. Van 1307 tot 1377 was de paus namelijk niet in Vaticaanstad gevestigd, maar in Avignon. En een paus verblijft natuurlijk niet zomaar ergens: deze tijdelijke verplaatsing leidde tot de bouw van het indrukwekkende Pausenpaleis. Misschien wel de beroemdste attractie van Avignon.

Avignon is een levendige stad aan de Rhône-rivier die bruist van de geschiedenis en cultuur. Bereid je voor op een aantal prachtige historische monumenten, zoals het Pausenpaleis en de beroemde Pont Saint-Bénézet. Naast de grandioze architectuur en monumenten kun je in hier ook genieten van diverse kunstmusea en gezellige pleinen met winkels, bars en restaurants. Benieuwd naar wat de leukste dingen zijn om te doen in Avignon? Hier zijn onze 10 tips!

Bewonder het Pausenpaleis

Het is onmogelijk om het Pausenpaleis, officieel ‘Palais des Papes’, te bezoeken en niet onder de indruk te zijn. Dit gigantische paleis was het belangrijkste monument in het christendom tijdens de 14e eeuw, de periode dat de pausen hier verbleven. Het is tevens het grootste gotische bouwwerk ter wereld. Met een vloeroppervlakte van 15.000 vierkante meter, twee binnenplaatsen en twaalf torens valt er veel te zien. Tip: bij de prijs van je entreeticket zit het gebruik van een ‘histopad’ inbegrepen. Door middel van een iPad kun je in verschillende kamers zien hoe deze er in de 14e eeuw uitzagen. Adres: Place du Palais, 84000 Avignon, Frankrijk. Website: www.palais-des-papes.com

Struin over het Place de l’Horloge

Om de ware sfeer van Avignon te proeven, breng je een bezoek aan het belangrijkste plein van de stad: Place de l’Horloge. Aan dit gezellige plein liggen het stadhuis en het operatheater. Het plein dankt haar naam aan de gotische klokkentoren, die tegenwoordig nog maar moeilijk zichtbaar is door een aanbouw van het stadhuis. Iconisch voor het Place de l’Horloge is de vrolijke draaimolen midden op het plein. Neem plaats op een van de vele terrassen en geniet van een koud drankje terwijl je het uitzicht van Avignon in je opneemt. Bezoek je Avignon in juli? Dan kun je op dit plein genieten van openbare optredens van het OFF theaterfestival. Adres: Place de l’Horloge, 84000 Avignon, Frankrijk.

Bezoek de kathedraal van Avignon

Toegegeven: naast het immens grote Pausenpaleis verbleekt deze kathedraal enigszins. Toch is ze zeker een bezoekje waard. De kathedraal, in het Frans Cathédrale Notre-Dame-des-Doms, werd gebouwd in de 12e eeuw en beschikt over een uniek interieur. Bewonder de eeuwenoude fresco’s op de muren en de marmeren standbeelden. Hoog bovenop de toren van de kathedraal word je begroet door een gouden Mariabeeld met uitgestrekte armen. Adres: Place du Palais, 84000 Avignon, Frankrijk.

Wandel over de Pont Saint-Bénézet

De beroemde brug Pont Saint-Bénézet, ook bekend onder de naam Pont d’Avignon, is gebouwd in de 12e eeuw en een van de meest iconische bouwwerken in de stad. Hoewel het misschien niet helemaal juist is om de Pont Saint-Bénézet een ‘brug’ te noemen. Een groot deel ervan is namelijk weggespoeld in de 17e eeuw. De rivier de Rhône oversteken kan dus niet meer via deze brug. Wel kun je het nog intacte deel bewandelen en je verbazen over de prachtige architectuur van de brug en het wachthuisje. Adres: Boulevard de la Ligne, 84000 Avignon, Frankrijk.

Bekijk kunst in het Calvet Museum

In Avignon vind je niet alleen prachtige historische architectuur, liefhebbers van kunst kunnen hier ook hun hart ophalen. Bijvoorbeeld in het belangrijkste museum van de stad: het Musée Calvet. Dit museum beschikt over een indrukwekkende collectie aan beeldhouwwerken, schilderijen en exotische kunstwerken uit Oceanië, Azië en Afrika. Vooral de Egyptologie afdeling is zeer interessant dankzij de sarcofagen en offertafel. Dit museum is ruim tweehonderd jaar geleden ontstaan toen dokter Francois Esprit Calvet zijn privé kunstcollectie openbaar maakte. Adres: 65 Rue Joseph Vernet, 84000 Avignon, Frankrijk. Website: www.musee-calvet.org

Wandel door de Tuinen van Rocher des Doms

Als de drukte van het centrum je even te veel wordt, kun je de natuur opzoeken in de Tuinen van Rocher des Doms op slechts een klein afstandje van het Pausenpaleis. Toegang tot het park is gratis. Aangezien het bovenop een heuvel ligt, heb je vanaf hier prachtig uitzicht over het Pausenpaleis, de Pont Saint-Bénézet, de Rhône en zelfs het naburige dorpje Villeneuve-lès-Avignon. In de tuinen vind je een paar speeltuintjes, bankjes om even op uit te rusten en een terras. Adres: 2 Montée des Moulins, 84000 Avignon, Frankrijk.

Maak een ritje in de ‘Petite Train’

Wat te doen in Avignon als je weinig tijd hebt en toch alle mooie plekken wilt ontdekken? Pak de Petite Train! Tijdens een ritje van ongeveer 40 minuten kom je langs alle hoogtepunten: het Pausenpaleis, Pont Saint-Bénézet, de Rocher des Doms heuvels en de charmante straatjes in het centrum. Ook bij kinderen is dit treintje favoriet. De Petite Train vertrekt elk halfuur vanaf het Pausenpaleis en een rondrit duurt 45 minuten. Website: www.visiteavignon.com

Plan een dagtrip naar Le Pont du Gard

Vanuit Avignon ben je op slechts 25 kilometer afstand van het indrukwekkende Le Pont du Gard. Dit stenen aquaduct van drie verdiepingen is een van de best bewaarde Romeinse bouwwerken in Frankrijk en staat dan ook op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Le Pont du Gard is maar liefst 49 meter hoog en vervoerde toen het nog werkzaam was maar liefst 200.000 kubieke meters water per dag! Adres: 400 Route du Pont du Gard, 30210 Vers-Pont-du-Gard, Frankrijk. ► Boek hier een dagtocht naar Le Pont du Gard vanuit Avignon

Bewonder moderne kunst in Collection Lambert

Dit museum bewijst dat je in Avignon niet alleen historische, maar ook moderne kunst kunt bewonderen. Collection Lambert is opgericht in 2000 door kunsthandelaar Yvon Lambert om de werken tentoon te stellen die hij gedoneerd had aan de Franse regering. De galeries zijn verdeeld over twee historische 18e-eeuwse hotels. De tijdelijke tentoonstellingen zijn te bezichtigen in het Hôtel de Caumont en in Hôtel de Montfaucon staat de permanente collectie. In Collection Lambert vind je fotografie, videokunst, schilderijen en beeldhouwwerken van 1980 tot nu, gemaakt door kunstenaars als Cy Twombly, Anselm Kiefer en Nile Toroni. Adres: 5 Rue Violette, 84000 Avignon, Frankrijk. Website: www.collectionlambert.com

Ontdek Avignon met een gourmet tour

“Liefde gaat door de maag”, luidt het spreekwoord. Door kennis te maken met de heerlijke keuken van Avignon, zul je deze stad pas echt ontdekken. Laat je meenemen naar overdekte voedselmarkt Les Halles, kom meer te weten over de culinaire geschiedenis van Avignon en proef uiteraard van heerlijke lokale wijnen en lekkernijen. De tour wordt verzorgd in het Engels en duurt drie uur. ► Boek hier een culinaire tour of wijnproeverij in Avignon

Wat te doen in Avignon: praktische tips

Overnachten in Avignon

Zoek je budgetvriendelijke accommodatie in Avignon? Hotel Le Colbert beschikt over een tuin en is gelegen aan een rustige straat tussen het treinstation en Place de l’Horloge. Een aan te raden middenklasse hotel is het historische Hotel Garlande. Het ligt dichtbij het treinstation en Place de l’Horloge en het behulpzame personeel adviseert je graag over de beste restaurants in de buurt.

Voor een luxe ervaring in Avignon is La Mirande Hotel een aanrader. Dit hotel, gelegen in een elegant 16e-eeuws landhuis, beschikt over 26 kamers die stuk voor stuk uniek zijn ingericht. Bovendien heb je een prachtig uitzicht over het Pausenpaleis.

Reizen naar Avignon

Avignon ligt in het zuiden van Frankrijk. Het is met de auto bereikbaar vanuit Nederland, maar je bent wel even onderweg. Vanaf Utrecht duurt de rit, tussenstops niet meegerekend, ruim 11 uur (zo’n 1118 kilometer). Vanaf de kustplaats Marseille is het ongeveer een uur en een kwartier rijden.

Je kunt ook met de trein naar Avignon reizen. Een treinrit van Amsterdam naar Avignon duurt gemiddeld 8 uur en is te boeken vanaf € 69. Je stapt over in Brussel, waar een directe TGV vertrekt naar Avignon. ► Boek hier een treinticket naar Avignon bij NS International

De dichtstbijzijnde luchthavens bevinden zich in Montpellier en in Marseille. Vanaf het vliegveld van Marseille ben je het snelst in Avignon (totaal een uur met bus en trein).

Eten en drinken in Avignon

Avignon ligt in de Provence, een regio die bekendstaat om gerechten als vis, verse groenten en fruit, ratatouille, olijfolie en lamsvlees. Aangezien Avignon bezet is geweest door Italië, kun je de Italiaanse invloeden hier nog steeds merken in de keuken. Zo wordt er voornamelijk gekookt met olijfolie, terwijl in het noorden van Frankrijk meer met boter wordt gewerkt.

Probeer tijdens je bezoek zeker te genieten van een terrine, steak tartaar en gekonfijte eend. En wat drink je erbij? In Avignon geniet je van heerlijke lokale rosé wijnen in een van de vele knusse bistro’s.

Een van de beste adressen is Restaurant Sevin (www.restaurantsevin.fr), een Frans haute cuisine-restaurant dat geleid wordt door een chef met een Michelin-ster op zak. Als boekenliefhebber stelt hij de menu’s samen alsof hij een verhaal vertelt. Het restaurant bevindt zich in het centrum van Avignon, grenzend aan de zuidgevel van het Pausenpaleis. Het zit in een pand dat tussen 1190 en 1220 werd gebouwd.

Voor meer informatie over wat te doen in Avignon kun je kijken op de officiële website van het VVV-kantoor: www.avignon-tourisme.com

Voor het laatst bijgewerkt op 11 juli 2020. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Avignon, Frankrijk, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © depositphotos.com/HonzaHruby; Pixabay/Hans Braxmeier; Pixabay/Siggy Nowak; Pixabay/Marabu.