Wat te doen in Grasse, Frankrijk: 10 tips!

Door Anouk Fieten

Grasse is een geurig stadje in de Provence, in het zuiden van Frankrijk. Om je een idee te geven: het ligt op 20 minuten rijden van Cannes en op 37 minuten rijden van Nice. Misschien heb je nog nooit van Grasse gehoord, maar daar gaat nu verandering in komen. Het is namelijk een ontzettende leuke plaats om te bezoeken als je van plan bent om op vakantie gaan naar het zuiden van Frankrijk.

Wat kun je allemaal doen in Grasse? Bovenal staat de stad bekend om… parfum! Grasse wordt ook wel de parfumhoofdstad van de wereld genoemd. Sinds de 16e eeuw worden hier de lekkerste geuren gemaakt en de stad telt drie befaamde parfumhuizen. Een rondleiding of een workshop parfum maken is dan ook een must als je hier bent. Maar ontdek ook de historische binnenstad met de kronkelende straatjes, prachtige herenhuizen en sfeervolle pleinen.

Een leuk weetje is dat Christian Dior, van het bekende modemerk Dior, in Grasse een vakantievilla had. De bekende bloemen van de jasmijn, die in de streek van Grasse groeien, worden dan ook gebruikt in het parfum van Dior. Hou jij wel van een lekker geurtje, van oude Franse steden, van prachtige natuur óf van alle drie? Lees dan snel verder voor de 10 leukste tips wat je allemaal kunt doen in Grasse!

Ontdek het oude centrum van Grasse

Of je nu van parfum houdt of niet, de historische binnenstad van Grasse alleen al is een reden om naar deze Franse stad te reizen. Grasse ligt op een heuvel, waardoor je vanaf de stad een geweldig uitzicht hebt over de Provence. Het oude centrum leent zich er perfect voor om lekker rond te wandelen en van de oude straatjes en schattige winkels te genieten. Groot is het er niet, dus een tour heb je er niet per se nodig.

In het oude centrum kom je ook genoeg winkels tegen met heerlijk geurende producten, gemaakt van rozen, lavendel of andere bloemen en planten. Een souvenir vinden om aan vrienden en familie te geven of om zelf te houden, is hier dus niet lastig. Ga voor een lekker zeepje of natuurlijk een parfum! Tijdens je wandeling door dit historische centrum kom je ook een aantal bijzondere gebouwen tegen. Welke? Dat vertel ik je later in dit artikel!

Bezoek het Internationale Museum van de Parfumerie

Een van de leukste dingen om te doen in Grasse is het bezoeken van het Internationale Museum van de Parfumerie (Musée International de la Parfumerie). Hier leer je hoe er in de stad al eeuwenlang parfum van de hoogste kwaliteit wordt gemaakt. Door de inwoners van Grasse wordt het maken van parfum gezien als een kunst én als een wetenschap.

Wat er allemaal bij komt kijken, moet namelijk heel precies gebeuren. Er zijn niet alleen ingrediënten voor nodig die onder specifieke omstandigheden optimaal tot bloei komen, maar ook water en het maakproces zijn essentieel. Naast het leren over hoe je precies parfum maakt, gaat het museum in op de geschiedenis ervan.

In het museum zie je verschillende, antieke parfumflesjes. Je gaat tot wel 3000 jaar terug in de tijd. Van toiletartikelen van Marie Antionette tot parfumflesjes uit het oude Egypte: hier bewonder je het allemaal. Op het dakterras ruik je aan verschillende bloemen, die in de parfums van vandaag de dag worden gebruikt. Een complete ervaring dus! Adres:  2 Boulevard du Jeu de Ballon, 06130 Grasse, Frankrijk.

Maak een tour in een parfumfabriek

In de parfumhoofdstad van de wereld mag een bezoek aan een parfumerie natuurlijk niet ontbreken. In het museum heb je geleerd over de geschiedenis en het maakproces van de parfum: nu is het tijd om dit in de praktijk te zien. Parfumerie Fragonard (www.fragonard.com) is één van de drie bekende parfumfabrieken van Grasse. Het bestaat al sinds 1926 – en is dus bijna 100 jaar oud! – en er staan oude machines waarmee vroeger zeep en parfum gemaakt werd.

In Parfumerie Fragonard kun je deelnemen aan een gratis tour, die je meeneemt door de fabriek. Hier leer je hoe de bloemen gedestilleerd worden en hoe het parfum in de flesjes terecht komt. Van het begin tot het einde: het hele proces leer je hier echt kennen.

Nadat je dit allemaal gezien hebt, is het natuurlijk heel leuk om ook een flesje parfum mee te nemen. En geen zorgen: aan het einde van de tour vind je een winkel waar je verschillende items kan kopen. Deze parfumfabriek zit aan 20 Boulevard Fragonard in Grasse.

De grote concurrent is Parfumerie Molinard (www.molinard.com) dat zelfs al bestaat sinds 1849. Het is nog steeds een familiebedrijf dat zich vijf generaties achtereen bezighoudt met het maken van parfum. Ook hier kun je terecht voor een gratis tour in het opvallende rode landhuis van de familie. Het adres is 60 Boulevard Victor Hugo in Grasse.

Volg een workshop parfum maken

Nu je de geschiedenis weet én het hele proces kent van het maken van parfum, is het tijd om zelf aan de slag te gaan. Steek die handen maar uit de mouwen! Je kunt Grasse namelijk niet verlaten zonder een workshop parfum maken te hebben gevolgd. Een zelf gemaakte parfum meenemen van je reis is misschien nog wel leuker dan er eentje kopen uit een souvenirwinkel. En wie kan er nu zeggen dat hij een eigen parfum heeft gemaakt?

Een van de populairste plekken om deze workshop te volgen is in Parfumerie Fragonard, maak ook bij Parfumerie Molinard worden de workshops aangeboden. Combineer de cursus met een rondleiding door de fabriek en sla daarmee twee vliegen in één klap.

Deze tour begint met een rondleiding door de oude fabriek Parfumerie Fragonard. Dit is dezelfde als de tour die ik hierboven heb genoemd, dus deze hoef je niet apart te boeken. Daarna begint de “Bloem van het Jaar” workshop. Hierin maak je een eigen parfum van 12 ml, natuurlijk met behulp van experts uit de fabriek. Als dat geen bijzonder souvenir is…

Wandel door de tuinen van Grasse

Klaar met die parfum. Ook als je niet van een lekker geurtje houdt (of er gewoon niet zo enthousiast over bent dat je er je hele vakantie aan wilt wijden) is Grasse een ontzettend leuke vakantiebestemming. Breng bijvoorbeeld een bezoek aan van de tuinen die het stadje rijk is. Waar halen ze anders die bloemige parfumgeuren vandaan? Grasse heeft zo’n 15 tuinen vol bloemen, planten, bomen en struiken. Zoals Jardin des Plantes midden in het centrum. Deze groene oase is een heerlijke plek om te wandelen, te ontspannen en te picknicken. Daarbij heb je een adembenemend uitzicht op de kust.

Of zoek de rust op in Jardin de la Princesse Pauline. Hier bracht prinses Pauline de winters graag door. Zij was de zus van Napoleon. Er staat nog steeds een massieve stenen stoel waarin ze altijd zat om uit te kijken over de Middellandse Zee. Bij helder weer kon ze Corsica zien liggen, de geboorteplaats van Napoleon. Mis je de parfum al een beetje? Maak dan een wandeling door Jardin Parfumé. Hier heeft parfumfabriek Fragonard de mooiste parfumplanten bij elkaar gebracht. De ideale plek om je reukvermogen te testen!

Bewonder de Notre Dame De Puy

Loop je door het oude centrum van Grasse, dan kom je dit gebouw ook vast en zeker tegen: de Notre Dame De Puy. De Kathedraal van Grasse is een van de bekendste bezienswaardigheden van de stad. Deze kerk stamt uit de 12e eeuw, maar de plek als een heilige plaats bestaat al veel langer. Sinds de 5e eeuw komen er al pelgrims naar deze plek toe. Sla de Notre Dame De Puy dus zeker niet over als je toch in Grasse bent!

Vind je de kerk er van de buitenkant maar saai uitzien? Dat kan kloppen, want om uiterlijke schoonheid staat de kathedraal niet bekend. Maar neem zeker even binnen een kijkje, want daar begint het bewonderen pas echt. Hier vind je maar liefst drie schilderijen van de bekende schilder Rubens. Ook een schilderij van Jean-Honoré Fragonard is hier te bewonderen. Denk je nu aan de parfumerie? Dat kan kloppen! Deze is namelijk vernoemd naar de bekende schilder. Adres: 6 Place Du Petit Puy, 06130 Grasse, Frankrijk,

Kunst in het Villa-Museum van Jean-Honoré

Naast parfum heeft Grasse nog een trots: Jean-Honoré Fragonard. Deze naam zal je – na je bezoek aan Grasse – niet snel meer vergeten. Jean-Honoré was een bekende schilder die in 1732 geboren werd in Grasse. Hoewel hij op zijn 6e met zijn ouders naar het mooie Parijs verhuisde, keerde hij later terug toen de Franse hoofdstad er niet zo goed voorstond. Het is dan ook niet gek dat er een museum met zijn werk in deze stad te vinden is. Dit museum is gevestigd in een villa waar Jean-Honoré tijdens de Franse Revolutie woonde.

Het grootste deel van het werk van Jean-Honoré Fragonard is te vinden in het wereldbekende Louvre in Parijs. De op één na grootste collectie is echter te zien in Villa Musée Jean-Honoré Fragonard, een museum dat aan de kunstenaar is gewijd.

Naast de werken van deze bekende schilder en tekenaar vind je er ook werken van andere kunstenaars uit Grasse: Marguerite Gérard en Jean-Baptiste Mallet. En voor de duidelijkheid: Jean-Honoré heeft dus niets met de parfumerie te maken. Deze fabriek is enkel naar hem vernoemd. Adres: 23 Boulevard Fragonard, 06130 Grasse, Frankrijk.

Maak een dagtrip naar Gorges du Loup

Maak een dagtrip naar Gorges du Loup als je wat wilt doen in de omgeving van Grasse. Deze plek ligt op een klein halfuur rijden van Grasse. De Loup is een Franse rivier. Deze begint in Caille, loopt via het zuiden door Grasse en Vence en mondt uiteindelijk uit in de Middellandse Zee bij Cagnes-sur-Mer. De rivier heeft ook een vallei met rotsen van kalksteen, diepe kloven en ravijnen en drie watervallen.

Heb je geen zin om de auto uit te komen, rij dan de route over de D6 en D3. Deze route loopt langs de rivier. Vanuit je auto bewonder je het landschap en natuurlijk kun je ervoor kiezen om af en toe even uit te stappen om de natuur echt in je op te nemen.

Maar er is hier nog veel meer te doen! Kies voor een stevige wandeling, ga er rotsklimmen of waag je aan een bijzondere paraglide-tocht. Combineer je dagtrip met een bezoek aan het pittoreske Gourdon of het mooie Saint Paul de Vence om nog meer uit je dag te halen!

Leer over kunst en geschiedenis van de Provence

Grasse staat ook wel bekend als ‘de stad van kunst en geschiedenis’. Zo zie je maar weer: een klein plekje kan bekend staan om meerdere, grote dingen. En dat is te merken aan dit museum! Het Musee d’Art et d’Histoire de Provence is gevestigd in het voormalige huis van de markies de Cabris. Je vindt hier onder andere archeologische vondsten, keramieken voorwerpen en kunstwerken van verschillende kunstenaars.

Zo is er een schilderij van Charles Nègre te bewonderen, een pionier op het gebied van fotografie in de 19e eeuw. Verder vind je in dit museum meerdere voorwerpen die inwoners van de Provence door de eeuwen heen gebruiken in het dagelijks leven. Denk bijvoorbeeld aan muziekinstrumenten, meubels, wapens en sieraden.

Ook kledingstukken van vroeger zijn hier te bewonderen. Je waant je dus helemaal in het verleden wanneer je in dit museum rondloopt. Kortom: dit museum vertelt je alles wat je moet weten over de geschiedenis en de kunst van Provence! Adres: 2 Rue Mirabeau, 06130 Grasse, Frankrijk.

Beleef het Jasmijn Festival

Tot slot nog een tip voor iedereen die Grasse in het begin van augustus wil gaan bezoeken – of voor iedereen waarbij de periode van de vakantie nog niet vaststaat! Wil je je echt helemaal onderdompelen in het stadje, dan is het bijwonen van het Fête du Jasmin echt iets wat je moet doen.

Dit is een festival gewijd aan jasmijn, een bloem die veel heeft betekend voor de stad door de geschiedenis heen. Zo is de jasmijn het ingrediënt voor het wereldberoemde parfum Chanel No. 5! Het festival vindt jaarlijks in het eerste weekend van augustus plaats. Het begint op de vrijdagavond, wanneer het festival geopend wordt met een vuurwerkshow.

Op zaterdag bewonder je de bloemenparade. Hierbij worden ontelbaarveel jasmijnbloemen rondgestrooid. De hele stad ruikt gedurende dit festival dan ook ontzettend lekker. Door de hele stad vind je bovendien marktkraampjes, optredens van artiesten en tentoonstellingen van kunst door lokale kunstenaars. Ga je begin augustus op vakantie of moet je de datum nog uitzoeken, overweeg dan zeker om rond deze periode naar Grasse te gaan! Website: www.ville-grasse.fr

Wat te doen in Grasse, Frankrijk: praktische tips

Overnachten in Grasse

Een slaapplek vinden in Grasse is niet zo moeilijk. Er zijn namelijk genoeg leuke hotels te vinden in de stad en in de omgeving. Kies bijvoorbeeld voor Skylark Bed & Breakfast. Deze accommodatie ligt in het centrum van de stad, op zo’n 15 minuten lopen van de meeste bezienswaardigheden. Vanaf het terras geniet je van een heerlijk ontbijt en van een prachtig uitzicht over de stad en de omgeving. Je ziet vanaf daar de bergen en de zee, maar bijvoorbeeld ook de stad Nice. Hoe gaaf is dat!?

Voor optimale verwennerij boek je een kamer bij La Bastide Saint-Antoine, het meest luxueuze hotel van Grasse. Het is volop genieten in dit 5-sterrenhotel met buitenzwembad en Michelin-restaurant. Dit hotel is gevestigd in een stijlvol landhuis uit de 18e eeuw dat eerder dienstdeed als jachthuis en klooster. Het was zelfs een privéverblijf van de Rolling Stones! Rondom het landhuis liggen weelderige tuinen, waardoor het nog meer aanvoelt als een paradijs. De parfumhuizen Molinard en Fragonard liggen op 800 meter lopen.

Vind je het niet erg om wat verder uit het centrum te verblijven, kies dan voor La Bellaudiere. Dit hotel zit in een gerenoveerd huis uit de 16e eeuw, midden in een prachtige tuin. Het is de perfecte plek om even tot rust te komen tijdens je vakantie, terwijl je toch geniet van het levendige Grasse. Er is zelfs een restaurant ter plekke!

Eten en drinken in Grasse

Wil je lekker eten in Grasse, ga dan naar La Bastide St-Antione (hierboven genoemd als hotel). Hier trakteer je jezelf op een fantastische maaltijd, met zorgvuldigheid bereid door de chef. Dit restaurant is zo goed dat het een Michelinster heeft gekregen. Het eten is er heerlijk, maar wel wat aan de prijzige kant – zoals je van een Michelinrestaurant mag verwachten.

Ben je in Grasse, dan is er een aantal gerechten dat je zeker moet uitproberen. De eerste daarvan is fougassette. Dit broodje is typisch voor Grasse. Het is een groot, plat brood met gaten erin. Het zal je ondertussen niet verbazen dat dit broodje uit Grasse dus een beetje naar bloemen smaakt… Op het brood zit suiker en tijdens het maken ervan is er ook gebruik gemaakt van oranjebloesem. Heerlijk!

Daarnaast moet fassum (of lou fassum) zeker op je lijstje staan. Dit is een kool, gevuld met allerlei ingrediënten, zoals gehakt, ui, rijst en rozijnen. Per restaurant en per recept verschillen de ingrediënten nogal. Het is dus leuk om dit gerecht meerdere keren te proberen en de verschillen te proeven.

Vliegen naar Grasse

Grasse ligt in de Provence in het uiterste zuiden van Frankrijk, niet ver van Nice. Vliegen naar Nice is de snelste manier om hier te komen. Luchtvaartmaatschappijen KLM, Transavia en EasyJet vliegen meerdere keren per dag rechtstreeks van Amsterdam Schiphol naar Nice, een vlucht van een kleine 2 uur. Transavia vliegt ook direct van Eindhoven naar Nice.

Internationale vluchten komen aan op Nice Côte d’Azur Airport (NCE), zo’n 6 kilometer ten zuidwesten van Nice. Vanaf de luchthaven kun je de bus nemen naar Grasse. Dit is de goedkoopste optie, waarbij je ongeveer 1 uur onderweg bent. De busmaatschappij is Zou! Lignes Express Régionales (www.maregionsud.fr). De trein doet er veel langer omdat die een omweg maakt via Cannes. Je kunt ook een taxi nemen naar Grasse (30 minuten). Wil je meer zien van de Provence, dan zijn er op de luchthaven talloze kantoren van autoverhuurbedrijven. Je huurt al een auto vanaf € 26 per dag.

Met de trein of auto naar Grasse

Het is ook mogelijk om vanuit Nederland met de trein naar Grasse te reizen. In de zomer rijdt er een rechtstreekse Thalys van Amsterdam CS naar Marseille (7 uur). Daar stap je over op de trein naar Cannes en vervolgens neem je de stoptrein naar Grasse In totaal ben je daar ruim 10 ½ uur mee bezig.

Tot slot is er natuurlijk de optie om zelf met de auto naar Grasse te rijden. Dit duurt misschien lang en je moet er wat moeite voor doen, maar het kan ook heel leuk zijn. Maak bijvoorbeeld leuke stops onderweg! Zou je aan één stuk doorrijden vanaf Amsterdam, dan ben je zo’n 12½ uur onderweg. De snelste route leidt je via Luxemburg, Dijon en Lyon. Hou er rekening mee dat de straatjes in het oude centrum van Grasse erg smal zijn.

Voor meer informatie over wat te doen in Grasse kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau: www.paysdegrassetourisme.fr

Voor het laatst bijgewerkt op 27 juni 2023. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over bezienswaardigheden en wat te doen in Grasse, Frankrijk, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto´s © Shutterstock.com; Booking.com.