Wat te doen in Perpignan, Frankrijk: 10 tips!

Door Elisa van Hengstum

Het is al jaren een populaire vakantiebestemming onder de Nederlanders: Frankrijk. Wij zijn dol op de verse croissants, smaakvolle wijnen en het zonnige weer. De ene stad is hier mooier dan de andere, maar ben jij al bekend met Perpignan? Dit is een van de zuidelijkste steden van het land. De stad staat bekend om zijn Catalaanse sfeer, want het Spaanse Catalonië is vlakbij. Perpignan is daarom perfect voor een ontspannen vakantie.

Perpignan is de hoofdstad van het departement Pyrénées-Orientales. Het fijne klimaat van de stad zorgt ervoor dat het een populaire vakantiebestemming is. Daarnaast heeft de stad een zeer rijke geschiedenis. In 927 werd Perpignan voor het eerst in een document genoemd en in 1229 werd Perpignan de hoofdstad van het door Jacobus I gestichte koninkrijk Mallorca. Na veel welvaart, oorlogen en veroveringen werd Perpignan uiteindelijk in 1659 onderdeel van Frankrijk door het Verdrag van de Pyreneeën.

De combinatie van Franse en Catalaanse invloeden in de stad zorgt voor een unieke sfeer. Dankzij de vele bezienswaardigheden, zoals Le Castillet, het paleis en meerdere musea is er genoeg te zien in Perpignan. Ontdek de geschiedenis van de stad in het centrum of kom tot rust op een van de stranden aan de kust. Ben jij van plan om binnenkort naar Perpignan op vakantie te gaan? Lees dan hier onze 10 tips voor wat te doen in Perpignan!

Bezoek Le Castillet en Casa Pairal

Een van de bekendste bezienswaardigheden van Perpignan is Le Castillet. Dit was vroeger de stadspoort en maakte deel uit van de stadsmuren die Perpignan beschermden tegen gevaar van buitenaf. De originele stadspoort is in 1368 gebouwd en is later uitgebreid. In de 17e en 18e eeuw heeft le Castillet dienst gedaan als staatsgevangenis.

Vanaf bovenop de stadspoort kijk je prachtig uit over de stad. Om bij de top van het monument te komen, moet je wel een kleine inspanning leveren: 142 traptreden dienen te worden beklommen! In Le Castillet bevindt zich nu het Casa Pairal Museum. Hier leer je meer over de lokale geschiedenis en etnografie van Perpignan. Acht zalen presenteren verschillende aspecten van het Catalaanse leven. Adres: Place de Verdun, 66000 Perpignan, Frankrijk. Website: www.mairie-perpignan.fr

Verken het paleis van de koning van Mallorca

Wist je dat Perpignan ooit de hoofdstad was van het toenmalige koninkrijk Mallorca? De koning van dit rijk, James II, liet in de 13e eeuw een paleis bouwen: Palais des Rois de Majorque. Het kasteel staat op een heuvel in de stad en diende om de stad te verdedigen. Het gebouw heeft een gotische stijl, maar je ziet ook een aantal Catalaanse elementen terug in de afwerking van het paleis.

Je kunt het paleis bezoeken en daarnaast ook een rondleiding boeken. Verken de paleistuinen en ontdek de bijzondere kunstwerken en meubels uit de tijden dat koning James II hier verbleef. Daarnaast heb je vanaf het Palais des Rois de Majorque een schitterend uitzicht over de omgeving. Het paleis is iedere dag geopend voor publiek van 09.30 tot 18.30 uur. Adres: Rue des Archers, 66000 Perpignan, Frankrijk. Website: www.ledepartement66.fr

Bezoek het herenhuis Hôtel Pams

In de binnenstad van Perpignan vind je een prachtig 19e-eeuws herenhuis genaamd Hôtel Pams. Pierre Bardou, oprichter van een fabriek voor sigarettenpapier, bouwde dit huis tussen 1852 en 1872. Na zijn dood werd dit gebouw door zijn familie getransformeerd tot het elegante herenhuis dat het nu is.

Het huis is momenteel het bezit van de stad Perpignan zelf en is bijna dagelijks geopend voor publiek. Hier zie je hoe rijke burgers leefden aan het begin van de 20e eeuw. Bewonder de prachtig beschilderde salons, de monumentale trap en de art nouveau-galerijen. De toegang is gratis. Adres: 18 Rue Emile Zola, 66000 Perpignan, Frankrijk. Website: www.mairie-perpignan.fr

Neem een kijkje bij de Perpignan Kathedraal

Nog een klassieker om te bezoeken in Perpignan is de Saint-Jean-Baptiste Kathedraal. De bouw van deze rooms-katholieke kerk begon in 1324. Rond 1509 is de bouw voltooid, maar de kathedraal heeft nog steeds een onvoltooide westgevel uit 1631. De kathedraal is gebouwd in een gotisch-Catalaanse stijl. Verder bevindt zich in de kathedraal het praalgraf van koning Sancho van Mallorca. Hij was de koning van de stad toen de bouw van de kathedraal begon. Adres: 1 Rue de l’Horloge, 66000 Perpignan, Frankrijk.

Maak een uitstapje naar het Hyacinthe Rigaud Museum

Wil jij graag wat cultureels doen in Perpignan? Dan is het Hyacinthe Rigaud Museum de perfecte plek om naartoe te gaan. Dit kunstmuseum is gewijd aan de schilder, je raadt het al, Hycianthe Rigaud (1659-1743). Naast werken van deze Catalaanse schilder vind je in dit museum ook schilderijen van andere lokale en beroemde kunstenaars, zoals Picasso.

In 2017 is het museum volledig gerenoveerd. Het gebouw is nu opgedeeld in drie kunststijlen: gotisch Perpignan, barok Perpignan en modern Perpignan. Op deze locatie vinden vaak activiteiten, symposia en conferenties plaats. Ook heb je hier de mogelijkheid om verschillende workshops te volgen. Het museum is iedere dag geopend en een ticket voor een volwassene kost € 10. Adres: 21 Rue Mailly, 66000 Perpignan, Frankrijk. Website: www.musee-rigaud.fr

Wandel door Quartier Saint-Jacques

De beste manier om een nieuwe stad te verkennen is toch wel te voet. Lopend kun je vrijwel overal komen en zo kun je de stad goed in je opnemen. Wanneer je Perpignan wandelend verkent, neem dan vooral ook een kijkje in de wijk Saint-Jacques. Deze wijk was vroeger de Joodse wijk van de stad. Sinds 1930 wonen hier voornamelijk mensen met een zigeunerachtergrond. Zij worden ook wel ‘gitans’ genoemd.

Wanneer je hier rondloopt zal je merken dat het leven hier net iets afwijkt van de rest van de stad. Je komt hier nog veel armoede tegen. Desalniettemin hoort de wijk echt bij de stad. Waan jezelf in de middeleeuwen met de smalle steegjes die door deze buurt lopen.

Ontdek de begraafplaats Campo Santo

Campo Santo is een bijzondere plek om te bezoeken in Perpignan. Dit is namelijk de oudste en grootste begraafplaats van Frankrijk die uit de middeleeuwen is overgebleven. Het gebouw is afkomstig uit de 14e eeuw en is gebouwd in de gotische stijl. De toegang tot deze plek is gratis. Bekijk de architectuur en de kapel met zijn gekleurde glazen ramen. Tegenwoordig wordt de locatie vooral gebruikt om evenementen te organiseren.

Plan een dagje musea in Perpignan

Perpignan is een culturele stad die rijk is aan meerdere musea. Zo staat hier het Musée des Monnaies et Médailles Joseph Puig (www.mairie-perpignan.fr). Dit museum is de thuisbasis van een grote collectie munten en penningen die verzameld zijn door Joseph Puig, de oprichter van het museum. In het museum zijn zowel permanente als tijdelijke exposities te zien.

Een andere optie is Sant Vicens Céramiques (www.santvicens.fr). In een 100 jaar oud wijnhuis worden onder andere keramiek, wandtapijten, Catalaans meubilair en schilderijen tentoongesteld. Naast de verschillende tentoonstellingen kun je ook zelf de handen uit de mouwen steken. In dit museum worden namelijk ook meerdere workshops georganiseerd.

Geniet van het eten in Les Halles Vauban

Ben jij dol op eten? Ga dan naar Les Halles Vauban. In deze markthallen staat eten van over de hele wereld uitgestald. Arabisch, Libanees, Europees: je vindt het er allemaal. Uiteraard worden hier ook een aantal Franse delicatessen verkocht. Ga langs voor een lunchpauze of een snack tussendoor en geniet van het eten in de bijbehorende tuin. De overdekte hallen zijn geopend van dinsdag tot en met zondag van 8.00 tot 20.00 uur. Op zondag kun je hier terecht tot 15.00 uur. Adres: 37-39 Quai Sébastien Vauban, 66000 Perpignan, Frankrijk.

Loop rond bij het Fort van Salses

Vier je wat langer vakantie in Perpignan? Denk dan ook eens aan een uitstapje buiten de stad. Op zo’n 16 kilometer rijden vanaf Perpignan vindt je het Fort van Salses. Dit fort is tussen 1497 en 1502 gebouwd door de Spaanse koning Ferdinand II van Aragon en zijn vrouw Isabella I van Castilië. Het fort diende als bescherming tussen de Spaanse en Franse grens.

In 1642 is het fort veroverd door Frankrijk en sindsdien behoort het tot dit koninkrijk. Sinds 1886 is het een beschermd monument en tegenwoordig kun je het fort bezoeken. Zo kun je een rondleiding krijgen van een gids die je meer vertelt over onder andere de verdedigingsarchitectuur. Regelmatig vinden hier ook exposities van kunstenaars plaats. Adres: Le Portichol, 66600 Salses-le-Château, Frankrijk. Website: www.forteresse-salses.fr

Wat te doen in Perpignan: praktische tips

Overnachten in Perpignan

Voor je trip naar Perpignan zoek je uiteraard de perfecte plek om te overnachten. Gelukkig heeft de stad meer dan genoeg opties. Denk bijvoorbeeld aan het Best Western Plus Hôtel Canet Plage in Canet-en-Roussillon. Dit charmante 4-sterrenhotel ligt ongeveer 15 kilometer ten oosten van Perpignan, maar wel direct aan het strand. Vanaf je kamer heb je een prachtig uitzicht op de Middellandse Zee. Het hotel ligt daarnaast op loopafstand van meerdere restaurants en dichtbij verschillende bezienswaardigheden.

Voor een ontzettend centraal gelegen hotel in Perpignan kun je naar het Dali Hôtel. Vanaf hier bezoek je bijvoorbeeld heel gemakkelijk le Castillet of Hôtel Pams. Kom tot rust in een van de mooie hotelkamers en rol ‘s ochtends je bed uit en de ontbijtzaal in. Verder kun je voor ultieme luxe terecht bij La Villa Duflot Hotel & Spa. Dankzij het heerlijke buitenzwembad is dit het perfecte verblijf voor een vakantie naar Perpignan in de zomer.

Eten en drinken in Perpignan

Frankrijk is voor menig vakantieganger een culinaire droom. Van heerlijke wijnen en kazen tot aan de Boeuf Bourguignon en de welbekende escargots. Ook Perpignan heeft genoeg te bieden wat betreft eten en drinken. Zo hebben meerdere restaurants hier een Michelinster. Reserveer bijvoorbeeld een tafeltje bij La Galinette (www.restaurant-galinette.com). De chef van dit restaurant is dol op plantaardig voedsel en haalt voor zijn gerechten veel producten uit zijn eigen moestuin.

Ga jij graag zelf aan de slag in de keuken? Misschien kun je dan langs de winkel L’Escargot du Roussillon aan Place de la République. Een echte slakkenwinkel! Hier kun je terecht voor verse slakken en kruiden. Mocht je daarvan houden natuurlijk… Verder vind je naast deze typische Franse invloeden in de stad ook veel restaurants die Catalaanse invloeden hebben. Voor ieder wat wils dus.

Reizen naar Perpignan

Perpignan ligt helemaal in het zuiden van Frankrijk, bijna tegen de grens van Spanje aan. Je kunt hier op meerdere manieren naartoe reizen. Een makkelijke optie is de trein. In ruim 9½ uur reis je van Amsterdam CS naar Perpignan. Je reist met de Thalys naar Parijs of met de intercity naar Brussel. Daar stap je over op de snelle TGV naar Perpignan.

Veel Nederlanders pakken de auto voor een vakantie in het zuiden van Frankrijk. Aangezien je bijna tot aan Spanje rijdt, is het wel een behoorlijk rit. Vanaf Utrecht ben je zo’n 13½ uur onderweg. Een overnachting tussendoor is dus niet overbodig.

Pak je liever het vliegtuig naar het zuiden? De stad heeft een kleine luchthaven, Aéroport Sud de France Perpignan (PGF), zo’n 8 kilometer ten noorden van het centrum. Dit vliegveld wordt vooral gebruikt voor chartervluchten.

De dichtstbijzijnde grote luchthaven ligt in Montpellier op 160 kilometer ten noorden van Perpignan. KLM vliegt dagelijks rechtstreeks van Amsterdam Schiphol naar Montpellier, een vlucht van een kleine 2 uur. Een KLM-vliegticket is te koop vanaf € 177. Vanaf Aéroport Montpellier Méditerranée (MPL) is het 1½ uur rijden naar Perpignan. Op het vliegveld zijn talloze kantoren waar je een auto kunt huren als je meer wilt zien van het zuiden van Frankrijk.

Voor meer informatie over wat te doen in Perpignan kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau: www.perpignantourisme.com

Voor het laatst bijgewerkt op 6 augustus 2023. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Perpignan, Frankrijk, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Booking.com.