Wat te doen in Toulon, Frankrijk: 10 tips!

Door Jacqueline Le Roux

Toulon is een heerlijke stad om te vertoeven en een perfecte uitvalsbasis om de Provence en de Côte d’Azur te gaan ontdekken. Je duikt in Toulon direct in de mediterrane sfeer met de geuren van lavendel, de kleurrijke Provençaalse markten, de schaduwrijke pleinen vol fonteinen en de witte bootjes die glinsteren in de azuurblauwe Middellandse Zee.

De stad ligt aan de zonnige kust in het zuiden van Frankrijk, tussen Marseille en Nice. Toulon is misschien minder bekend, maar minstens zo charmant én een stuk rustiger! Je vindt er uitgestrekte stranden, verborgen baaitjes, wijngaarden en bergen in het achterland en een eeuwenoude stadshistorie. De binnenstad is een doolhof van smalle straatjes met oude pastelkleurige huizen, kleine boetiekjes en bistro’s waar je de lekkerste zeevruchten en bouillabaisse eet.

Toulon heeft een rijke maritieme geschiedenis en dat zie je terug in de historische schepen in de prachtige haven en in het Maritiem Museum. Pak een glaasje Provençaalse rosé op een terrasje en geniet van de douceur de vivre, zoals de Fransen dat zo mooi zeggen. Wil je weten wat je allemaal kunt doen in Toulon? We geven je 10 tips!

Dwaal door het historische centrum

Dwaal door de sfeervolle straatjes van de oude binnenstad en je ontdekt verborgen binnenplaatsen en gezellige pleinen vol terrasjes en stromende fonteinen. Vergeet niet om af en toe omhoog te kijken, naar de kleurrijke vlaggetjeslijnen, de Franse balkons en de mooie muurschilderingen.

Loop binnen bij de imposante middeleeuwse kathedraal Sainte-Marie-de-la-Seds met zijn barokke façade en indrukwekkende orgel. Duik een kunstgalerij in of ga shoppen bij de boetiekjes met typische Provençaalse kunstnijverheid in Rue des Arts en Rue Pierre Semard.

Wat je zeker moet doen: bezoek de markt Cours Lafayette vlak bij de haven waar de kraampjes zorgen voor een explosie van geuren en kleuren. Pak daarna een terrasje onder de palmbomen op het levendige stadsplein Place de la Liberté. Vier je vakantie met je kinderen? Maak een ritje in een treintje door de stad, of ga op pad met een gids voor een boeiende stadswandeling.

Boek een rondleiding langs de bezienswaardigheden van Toulon

Bezoek het kunstmuseum van Toulon

Direct naast het stadspark Jardin Alexandre 1er ligt het Musée d’Art de Toulon (MAT). Het indrukwekkende U-vormige gebouw bestond oorspronkelijk uit drie aparte gebouwen waarin een kunstmuseum, een natuurhistorisch museum en een bibliotheek waren gevestigd. Nu is het één groot museum geworden waar je zowel moderne kunst als archeologische vondsten kunt bezichtigen.’

Dat Toulon sterk verbonden is met de zee zie je terug in de talrijke schilderijen van schepen en zeetaferelen. Je ontdekt er werken van enkele van de beste 19e-eeuwse schilders uit de regio, waaronder Guigou, Courdouan en Loubon. Naast de vaste kunstcollectie organiseert het museum het hele jaar door diverse tijdelijke tentoonstellingen. De toegang is gratis en het museum is dagelijks geopend, behalve op maandag. Adres: 113 Bd Maréchal Leclerc, 83000 Toulon, Frankrijk. Website: www.toulon.fr

Pak de kabelbaan naar Mont Faron

Heel bijzonder om te doen is een tocht maken boven de stad. Het rode kabelbaantje van de Téléphérique du Faron brengt je in een kwartiertje naar een hoogte van 584 meter, naar de top van de berg Mont Faron. De kabelbaan vertrekt zo om de 10 minuten vanaf Boulevard Amiral Vence.

Tijdens de rit heb je spectaculaire uitzichten op de kronkelende kustlijn, de uitgestrekte haven en de stad die steeds kleiner wordt. Eenmaal boven op de berg kun je mooie wandelingen maken en een bezoek brengen aan Fauverie du Faron, een opvangcentrum voor wilde kattensoorten, zoals panters en lynxen.

De berg heeft ook een belangrijke strategische rol gespeeld tijdens de Tweede Wereldoorlog in de bevrijding van de Provence in 1944. Dit wordt gememoreerd in het oorlogsmuseum Mémorial du Débarquement et de la Libération boven op de Mont Faron. Ga vroeg in de ochtend of tegen het einde van de middag voor de mooiste uitzichten en de minste drukte. En doe wat goede wandelschoenen aan als je de bergnatuur wilt gaan verkennen. Website: www.telepherique-faron.fr

Doe mee met een rondleiding door de opera

In het oude stadshart van Toulon vind je een van de mooiste en grootste operagebouwen van Frankrijk. Opéra de Toulon is ontworpen door architect Charles Garnier, dezelfde architect die verantwoordelijk is voor de Opéra Garnier in Parijs. De opera van Toulon stamt uit 1862 en straalt pure grandeur uit met zijn neoklassieke gevel, weelderige interieur en imposante kroonluchters.

Door de jaren heen hebben hier wereldberoemde artiesten opgetreden, zoals Maria Callas en Placido Domingo. Nu biedt de opera een mix van klassieke opera’s, balletvoorstellingen en symfonische concerten. Je kunt er een voorstelling bijwonen of deelnemen aan een rondleiding om een kijkje te nemen achter de schermen en meer te weten over de rijke geschiedenis van dit schitterende theater. Adres: Boulevard de Strasbourg, 22 Rue Pierre Semard, 83000 Toulon, Frankrijk. Website: www.operadetoulon.fr

Bewonder de botanische tuinen

In en rond Toulon vind je prachtige botanische tuinen waar je even helemaal tot rust komt tussen de exotische planten, inheemse grassen en kleurrijke bloemen. Ga een wandeling doen langs de schaduwrijke paden en vele plantensoorten in Jardin Alexandre 1er, een groene oase midden in Toulon.

Net wat buiten Toulon, in La Valette-du-Var, staat de schoonheid van de natuur hoog in het vaandel. Het is een typisch Zuid-Franse plaats in een kleine vallei aan de voet van de Mont Coudon. La Valette-du-Var heeft naast zijn stadspark, Jardin Saint-Anne, een aantal bijzonder mooie botanische tuinen.

In Jardin Remarquable de Baudouvin groeien de meiklokjes en parmaviooltjes naast vijgenbomen, wijnranken en citrusbomen, met kabbelend water op de achtergrond. Er worden ook leuke workshops gegeven, zoals jam maken of composteren.

Vlakbij vind je het sprookjesachtige Domaine d’Orvès. Op dit historische landgoed, ooit het woonhuis van de 20e-eeuwse schilder Pierre Deval, gaan de tuinen vol rozen, mimosa’s en magnolia’s geleidelijk op in het ruige, typische Provençaalse struikgewas garrigue.

Wandel naar de mooiste stranden van Le Mourillon

Vanaf de 16e-eeuwse vesting Tour Royale loop je in een half uur langs de kustlijn en de stranden naar Port Saint-Louis in de oude visserswijk Le Mourillon. Het is een fantastische wandeling om te doen via de Sentier des Douaniers, een kustpad dat vroeger werd gebruikt om smokkelaars af te schrikken.

Bewonder het historische fort Saint-Louis aan de pittoreske haven en bekijk de zeilboten en jachten vanaf een terrasje op de kade. Vergeet niet om nog wat te slenteren door de smalle steegjes met de kleurrijke vissershuizen en de vele boetiekjes voordat je het strand opgaat. Le Mourillon heeft verschillende baaien en stranden en ze zijn allemaal even prachtig.

Ook zijn deze stranden ideaal voor gezinnen, want het water is er ondiep en de kinderen kunnen zich uitleven in de speeltuinen. Als je wilt basketballen, skaten of minigolfen onder de palmbomen dan moet je op het strand Les Pins zijn.

Zoek je wat rust op? Wandel dan een stukje verder. Het kustpad loopt zo’n 3 kilometer door van Le Mourillon naar Le Cap Brun en L’anse Méjean, twee schitterende verborgen baaien, waar je een heerlijk relaxed stranddagje zult hebben.

Maak een boottocht langs de militaire vloot

Toulon heeft de grootste militaire haven van Europa. Het is zeker de moeite waard om een rondvaart te maken en de indrukwekkende militaire vloot, waaronder het vliegdekschip Charles-de Gaulle en tal van andere oorlogsschepen en onderzeeërs, van dichtbij te zien.

Tijdens de tocht vaar je langs een maritieme begraafplaats en de 17e-eeuwse militaire forten l’Éguillette en Balaguier, gelegen aan de overkant van de baai in La Seyne-sur-Mer. Ook passeer je de imposante 16e-eeuwse vesting Tour Royale.

Onderweg zie dobberende vissersbootjes en mosselkwekerijen in de baai van Lazaret en geniet je van adembenemende panorama’s. Kaartjes voor de rondvaarten zijn direct te koop in de haven bij rederij Bateliers de la Rade aan de Quai de la Sinse. Website: www.lesbateliersdelarade.com

Duik in de rijke maritieme geschiedenis van Toulon

Toulon is al eeuwenlang een strategische marinebasis en dat merk je direct zodra je het maritiem museum binnenstapt. Het Musée National de la Marine, gevestigd in een prachtig historisch pand, neemt je mee op een 400-jarige ontdekkingsreis, van de gloriedagen van de Franse marine tot de moderne scheepvaart.

Het museum biedt een grote collectie van replica’s van historische schepen, van een 18e-eeuwse stoomboot tot de keizerlijke kano van Napoléon I. Verder zie je oude navigatiemiddelen, zeekaarten, schilderijen van zeeslagen en zelfs een deel van een oud oorlogsschip. Interessant is ook de tentoonstelling over de admiraal Pierre-André de Suffren (1729-1788), een belangrijk figuur binnen de Franse marine.

Het museum geeft je een goed inkijkje in de rol die Toulon speelde tijdens de Tweede Wereldoorlog. De toegang is gratis voor kinderen onder de 18 jaar. En het is leuk als wat met kinderen wilt doen, want er zijn regelmatig workshops zeilknopen maken voor zeilers in de dop. Of laat de kids zich verkleden als piraat waardoor ze meer ontdekken over zeerovers. Adres: Place Monsenergue, Quai de Norfolk, 83000 Toulon, Frankrijk. Website: www.musee-marine.fr

Ga wijn proeven in Bandol

Rond Toulon worden met name de frisse en fruitige rosé Côtes de Provence AOC geproduceerd – en dat is heerlijk bij een zomerse lunch aan zee! De beste plek om wijnen te proeven is in Bandol, op een kwartier rijden van Toulon. Deze sfeervolle kustplaats, waar al sinds 1288 wijn wordt geproduceerd, is beroemd om zijn krachtige rode wijnen en verfijnde rosés, die tot de beste van Frankrijk behoren.

De Mourvèdre-druif speelt hier de hoofdrol en zorgt voor intense, kruidige rode wijnen met een lange houdbaarheid. Maar Bandol staat ook bekend om zijn elegante rosés, die intenser en voller zijn dan de meeste Provençaalse rosés. Ga een rondleiding doen door de wijngaarden, neem een kijkje in de kelders en maak natuurlijk een proeverij mee.

Boek hier een tour naar de wijngaarden van Bandol

Maak een dagtrip naar het bloemrijke Bormes-les-Mimosas

Het idyllische dorpje Bormes-les-Mimosas ligt op ongeveer 40 minuten rijden van Toulon. De naam zegt het al: in de winter en vroege lente staan de mimosabomen hier volop in bloei, wat het dorp een betoverende uitstraling geeft.

Het middeleeuwse Bormes-les-Mimosas ligt in de heuvels van het Provençaalse platteland en biedt een fantastisch uitzicht over de azuurblauwe Middellandse Zee. Slenter door de steile smalle straatjes met kleurrijke gevels en romantische pleintjes.

Bezoek de ruïnes van het oude kasteel, de 18e-eeuwse kerk en de klokkentoren Tour de l’Horloge, of snuffel wat rond in de leuke boetiekjes en de kleine kunstgalerieën. Heb je wat tijd over, bezoek dan ook Le Lavandou 2 kilometer verderop, om de lavendelvelden te zien en een terrasje te pakken in de pittoreske jachthaven. Website toeristenbureau: www.bormeslesmimosas.com

Wat te doen in Toulon: praktische tips

Overnachten in Toulon

In Toulon en omgeving is er volop keuze uit hotels, campings en vakantieappartementen, zowel in de stad als bij de stranden. Wil je een authentieke ervaring? Verblijf dan in een chambre d’hôte, waar je van de locals insidertips krijgt over de leukste plekjes van de stad.

Een aanrader is Campagne Beausoleil, een traditionele bed & breakfast op een kwartier rijden van de oude binnenstad. Hier geniet je van een heerlijk ontbijt in de mooie tuin en kun je daarna een verfrissende duik nemen in het zwembad. Of huur dit appartement van een local met prachtig uitzicht vanaf je balkon op de haven en de zee. Het appartement is smaakvol ingericht met kleurrijk design en je zit direct in het centrum en bij de stranden.

Je kunt in dit tweepersoons appartement vlak bij de kabelbaan Mont Faron de zee en de stad vanaf de hoogte bekijken. Je geniet hier van een panoramisch uitzicht vanaf je leuk ingerichte houten terras.

Ben je met vrienden of je gezin, boek dan een heel huis, bijvoorbeeld deze mooie villa op 5 minuten lopen van de stranden. Of trek het achterland in voor een verblijf bij La Villa Jausserane in de Provençaalse heuvels. Je hebt hier een buitenkeuken waar je zelfs je eigen pizza’s kunt bakken en je kunt gaan ontspannen in de jacuzzi terwijl je geniet van de wonderschone natuur.

Eten en drinken in Toulon

Wil je ontdekken welke producten en specialiteiten de Provence te bieden heeft? Dan is een bezoek doen aan de markten een must. De overdekte markthal van Toulon is een walhalla voor fijnproevers. Snuif de geuren op en struin de kraampjes af in dit mooie art-deco gebouw. En als je je ronde hebt gemaakt, kun je boven op het dak een drankje drinken, zoals een pastis.

Naast de grootste buitenmarkt Cours Lafayette is de Petit Cours een leuke boerenmarkt om lokale producten te ontdekken. Deze markt worden iedere dinsdag-, vrijdag- en zaterdagochtend gehouden in Rue Paul Lendrin.

Tapenade, aïoli, olijfolie, ratatouille, bouillabaisse… dit zijn een paar welbekende producten en gerechten van de streek. Maar er zijn vele andere specialiteiten uit de authentieke Provençaalse keuken die je misschien nog niet kent. Zo heb je de brandade de morue (foto hieronder), een smeuïge puree van gezouten kabeljauw, de daube Provençale, een stoofpot van rundvlees, langzaam gegaard in rode wijn en knoflook, het hartige brood fougasse of het lekkere tussendoortje chichi frégi, wat iets weg heeft van een donut.

Typisch van Toulon zijn de platte broden gemaakt van kikkererwtendeeg, de cade. Drink er een frisse citronnade bij of een rosé de Provence. De beste authentieke keuken met verse producten van de markt proef je onder andere in de restaurants Les Tables de la Fontaine op Place Gustave Lambert en in Racines (www.racines-restaurant-toulon.com) in Rue Corneille. Bon appetit!

Reizen naar Toulon

Je kunt met luchtvaartmaatschappij Transavia rechtstreeks naar Toulon vliegen vanaf het vliegveld Rotterdam-Den Haag. De vlucht duurt minder dan 2 uur. Vanaf Amsterdam-Schiphol is het minder interessant vanwege de hogere prijs en langere reistijd door een tussenstop in Parijs. Vanaf Brussel kun je goedkoop en rechtstreeks vliegen met TUIfly. Toulon-Hyères Airport (TLN) (www.toulon-hyeres.aeroport.fr) ligt op een kleine 20 kilometer van het centrum van Toulon.

De stad is ook goed te bereiken met de trein. Vanaf € 84 voor een enkele reis zit je van Amsterdam-Centraal in 9 uur in Toulon. Met de Eurocity Direct stap je over in Brussel en met de Eurostar in Parijs, vervolgens reis je verder met de TGV. Het station in Toulon bevindt zich op loopafstand van het centrum.

De stad zelf is goed te belopen en met bussen en veerboten kun je de omgeving van Toulon ontdekken. Als je van plan bent meer van de Provence te zien, kan het huren van een auto handig zijn. Zowel op het vliegveld als het treinstation kun je een auto huren. Of je neemt de trein met goede verbindingen naar de wat grotere plaatsen in de Provence.

Voor meer informatie over wat te doen in Toulon kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau van Toulon: www.provencemed.com

Voor het laatst bijgewerkt op 30 maart 2025. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Toulon, Frankrijk, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Booking.com.