Tips voor een vakantie op Kreta, Griekenland

Een vakantie op Kreta beleef je op het grootste eiland van Griekenland, een zonovergoten plek met stranden, kloven, geiten, olijfbomen en een ontzagwekkende oudheid. Sommige historici menen zelfs dat de oudste stad van Europa op Kreta te vinden is. Zeker is het dat er 9000 jaar geleden al mensen rond banjerden in Knossos, een must see als je vakantie viert op het zuidelijkste eiland van Europa. Niet voor niets is Kreta de thuisbasis van mythologische types als Zeus, Herakles en Icarus.

De mooie stranden en levendige kustplaatsen zijn natuurlijk de grote trekpleisters voor een vakantie op Kreta. Laat je niet afschrikken door de beelden van zuipende jongeren in Oh Oh Cherso. Kreta heeft badplaatsen waar je tot het ochtendgloren kunt uitgaan, maar ook intieme strandjes in verscholen baaien die je alleen via onverharde wegen kunt bereiken. Kreta heeft de meeste stranden met een Blauwe Vlag in Europa, een kristalheldere zee en zelfs twee ‘roze’ stranden.

Vergeet de natuur niet op Kreta, wat alleen al een reden kan zijn om vakantie te vieren op dit gemoedelijke Griekse eiland. Kreta heeft ruige rotsachtige bergen, imponerende krijtrotsen, beschermde natuurgebieden en zo’n 40 kloven. Ze zijn niet zo groot als de Grand Canyon, maar leuk en indrukwekkend genoeg om er doorheen te wandelen. En met 14 verschillende soorten olijfolie, schapenkaas, verse tomaten en een glas raki is het ook culinair genieten op Kreta. Wil je de ‘wieg van de Europese beschaving’ weleens met eigen ogen zien? Hier vind je alvast leuke en handige tips voor je vakantie op Kreta!

Reizen naar Kreta

Voor een vakantie op Kreta kun je het makkelijkst het vliegtuig nemen. Het eiland heeft twee grote internationale vliegvelden: in Chania in het westen van Kreta en in Heraklion in het oosten. Vanuit Nederland gaan rechtstreekse vluchten naar beide bestemmingen. Je kunt dus de luchthaven kiezen die het dichtste bij je accommodatie ligt.

Kreta heeft ook nog een vliegveld in Sitia in het oosten van het eiland, maar daar gaan alleen binnenlandse vluchten naartoe. Verder kun je vanuit verschillende plekken een veerboot nemen naar Kreta. Er vertrekken regelmatig ferries vanuit de Griekse hoofdstad Athene, maar ook vanuit Griekse eilanden als Karpathos, Naxos en Mykonos.

Vliegen naar Chania

Zowel Transavia als TUIfly vliegen rechtstreeks van Amsterdam Schiphol naar Chania in het westen van Kreta. Het is een vlucht van ongeveer 3½ uur. Tussen april en oktober zijn er vaker vluchten dan in de winter. Een vliegticket naar Chania is al te koop vanaf ongeveer € 70.

Alle internationale vluchten komen aan op Chania International Airport “Daskalogiannis” (CHQ), zo’n 15 kilometer ten oosten van de stad Chania. Vanaf het vliegveld rijden bussen naar Chania en Rethymnon. Een taxirit naar Chania duurt 25 tot 30 minuten en kost gemiddeld € 25. Een taxi naar Rethymnon is 1 uur en 20 minuten onderweg en kost zo’n € 90 tot € 100. Op de luchthaven zijn verscheidene kantoren van autoverhuurbedrijven.

Vliegen naar Heraklion

Voor een vakantie in het midden en oosten van Kreta kun je het beste naar de hoofdstad Heraklion vliegen. Transavia heeft rechtstreekse vluchten vanuit Amsterdam, Eindhoven, Groningen en Rotterdam. TUIfly vliegt alleen vanaf Amsterdam Schiphol naar Heraklion. De vliegtijd is ongeveer 3½ uur. Vliegtickets zijn te koop vanaf € 70.

Waar te verblijven op Kreta

De meeste accommodatie vind je in de badplaatsen aan de kust. Hier kun je verblijven als je tijdens je vakantie dichtbij stranden, restaurants en uitgaansgelegenheden wilt zitten. De drukke hoofdstad Heraklion heeft geen stranden, maar kan een goede uitvalsbasis zijn voor het bezoeken van archeologische vindplaatsen in de buurt.

Als je weg wilt van de drukte en op zoek bent naar meer rust, zijn er langs de kust en in het binnenland van Kreta vele vakantiehuizen te huur. Je bent vaak dicht in de buurt van een strand, maar voor een verblijf in een vakantiehuis heb je wel een huurauto nodig. Hieronder beschrijven we de verschillende plekken om te verblijven op Kreta.

Chania

Chania ligt in het noordwesten van Kreta en is een van de mooiste havensteden van het eiland. Het stadje, uitgesproken als Haniá is beroemd om de schilderachtige oude haven met de vuurtoren en de hoge Venetiaanse huizen. Langs de kade zijn tientallen bars, cafés en restaurants. Achter de haven lopen smalle, verkeersvrije winkelstraten door de sfeervolle oude binnenstad.

Het dichtstbijzijnde strand ligt op 500 meter afstand, het strand van Agii Apostgolli ligt op 4 kilometer afstand en het beroemde lange strand van Agia Marina ligt op 7 kilometer afstand. Bezienswaardigheden in Chania zijn onder meer het Maritiem Museum, het Archeologisch Museum en Tabakaria, een wijk aan de rotsachtige oostkant van de stad waar in de 19e eeuw leerlooierijen waren gevestigd.

Rethymnon

Een andere bekende badplaats aan de noordkust van Kreta is Rethymnon, gelegen tussen Chania en Heraklion. De charmante stad is beroemd om zijn spectaculaire 18 kilometer lange strand en het Venetiaanse fort – een van de grootste die gebouwd is tijdens het Venetiaanse tijdperk. Rethymnon heeft een goed bewaarde middeleeuwse binnenstad met kronkelende smalle straatjes en Ottomaanse en Venetiaanse herenhuizen met sierlijke balkons. Je kunt de overblijfselen van het fort (Fortezza) bezoeken, waar je een fantastisch uitzicht hebt over de stad. In Rethymnon vind je talrijke cafés, taverna’s en goede restaurants.

Chersonissos

Chersonissos is een van de bekendste badplaatsen van Kreta, die sommigen koste wat het kost willen vermijden sinds de realityserie Oh Oh Cherso. Voor veel Nederlandse jongeren is het juist een populaire plek om vakantie te vieren, vooral na het afsluiten van het eindexamen. Chersonissos (Hersonissos) is een levendige langgerekte badplaats in het oosten van Kreta met vele bars, restaurants, discotheken en uitgaansgelegenheden. Er zijn verschillende stranden en de zee is kalm genoeg om in te zwemmen. Richting het oosten vind je Star Beach, een van de drukste stranden van Kreta waar vooral Nederlanders en Britten vertoeven. Je kunt hier ook uit je dak gaan in een groot waterpark met zwembaden en glijbanen.

Vervoer op Kreta

Een huurauto is het handigst voor een vakantie op Kreta, zo hebben we zelf ervaren. Het huren van een auto is niet heel duur en je kunt zo veel meer van het eiland zien. Met een huurauto is het makkelijker om verborgen baaien, kleinere dorpen en afgelegen stranden te bereiken. De wegen zijn de laatste jaren enorm verbeterd, maar in de meer afgelegen gebieden (vooral het zuiden) vind je nog steeds onverharde wegen die eigenlijk alleen geschikt zijn voor 4×4’s of jeeps.

Qua openbaar vervoer rijden er geen treinen op Kreta, maar er is wel een omvangrijk busnetwerk. Dat maakt het ook relatief eenvoudig om rond te reizen op het Griekse eiland. De tarieven zijn door de overheid gereguleerd en reizen met de bus is goedkoop.

Langs de belangrijkste noordelijke kustweg komt bijna elk uur wel een bus langs. De bussen rijden minder vaak naar dorpen in het binnenland en de plaatsen aan de zuidkust.De grotere steden hebben een centraal en overdekt busstation met wachtkamers, toiletten en een snackbar. Tijdens het drukke zomerseizoen is het raadzaam van tevoren buskaartjes te kopen voor de langere trajecten. De busdiensten op Kreta worden verzorgd door busmaatschappij KTEL. Voor de dienstregeling kun je de website raadplegen: www.e-ktel.com

Beste reistijd voor Kreta

Met het milde mediterrane klimaat kun je eigenlijk het hele jaar door vakantie vieren op Kreta. Het ligt er ook aan wat je wilt doen: wil je een zonvakantie of een actieve vakantie beleven op het eiland? De beste tijd voor de stranden en zwemmen ligt tussen eind mei en begin oktober. Het hoogseizoen loopt van juli tot begin september, wanneer het warm en zonnig is en de meeste toeristen naar Kreta komen.

Voor het bezoeken van bezienswaardigheden kunnen de zomermaanden echter wel erg warm zijn. Tussen Pasen en half juni en in september en oktober is het vaak aangenaam warm, zonder de hordes toeristen. In de vroege lente of het late najaar kan het misschien wel te koud zijn om te zwemmen, maar het is wel perfect voor buitenactiviteiten. In de wintermaanden december tot en met februari ligt de temperatuur tussen de 7 °C en 15 °C, dus neem een warme trui mee als je dan op vakantie gaat naar Kreta.

Wat te doen en te zien op Kreta

Paleis van Knossos

Probeer een tripje naar het Paleis van Knossos mee te pakken tijdens je vakantie op Kreta. Dit is de belangrijkste archeologische vindplaats op het eiland en het zou zelfs de oudste nederzetting zijn van Europa. De stad Knossos is rond 7000 voor Christus gesticht door de Minoërs, de eerste grote maritieme macht in de Middellandse Zee. Eeuwenlang was het de grootste stad van Europa, met meer dan 100.000 inwoners.

Je ziet er nu nog de overblijfselen van het enorme Minoïsche paleis dat vermoedelijk rond 1900 voor Christus werd gebouwd. Het zou de thuisbasis zijn van de koning van Minos. Rond 1500 voor Christus kwam er een einde aan de Minoïsche beschaving, al weten archeologen niet precies waarom. Het zou een catastrofale vulkaanuitbarsting geweest kunnen zijn op het eiland Santorini, waardoor Kreta werd getroffen door een enorme vloedgolf. Ook zouden indringers het volk hebben uitgeroeid.

Eind 19e eeuw werd de ruïnestad ontdekt en het Minoïsche paleis gerestaureerd, al vinden sommige historici dat dit niet helemaal waarheidsgetrouw is gebeurd. Je kunt je verwonderen over prachtige fresco’s, de geweldige troonzaal en de oudste geplaveide weg van Europa. Knossos ligt ongeveer 5 kilometer ten zuiden van Heraklion. Als je geen huurauto hebt, kun je een stadsbus nemen of een excursie boeken. ► Boek hier een tour naar het Paleis van Knossos

Samariakloof

Voor een actieve vakantie op Kreta maak je een wandeling door de Samariakloof (Faragi Samarias) in het zuidwesten van het eiland. Dit is de ‘Grand Canyon‘ van Griekenland en een van de meest indrukwekkende kloven van Europa. De kloof is zo’n 16 kilometer lang en je loopt door een spectaculair landschap van steile rotswanden en verschillende soorten bomen.

De breedte varieert tussen de 150 meter en 3 meter op het smalste punt. Het is een lange afdaling over een rivierbedding van 1230 meter, van de rotsachtige toppen van het eiland naar de Libische Zee. De wandeling duurt zo’n 4 tot 8 uur, afhankelijk van je wandeltempo. Je kunt de kloof bezoeken van mei tot en met oktober. ► Boek hier een wandeling met gids door de Samariakloof

Het eiland Spinalonga

Een populaire bezienswaardigheid in het oosten van het Kreta is het rotsachtige eilandje Spinalonga. Het is van de laatste leprakolonies van Europa waar tot 1957 melaatsen en leprapatiënten in quarantaine werden geplaatst. Het staat dan ook bekend als ‘lepra-eiland’, hoewel de geschiedenis duizenden jaren langer teruggaat. In 1579 bouwden de Venetianen hier een machtig fort, waar je nu nog de restanten van kunt zien. Vanuit Elounda kun je in 25 minuten een boottochtje maken naar Spinalonga. ► Boek hier een dagtrip naar het eiland Spinalonga

Voor meer informatie over een vakantie op het eiland Kreta kun je kijken op de officiële website van het VVV-kantoor: www.incrediblecrete.gr

Voor het laatst bijgewerkt op 3 april 2020. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over een vakantie op Kreta, Griekenland, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Wereldreizigersclub; Pixabay/Tina Bierhoff (Samariakloof).