Wat te doen op Kefalonia, Griekenland: 10 tips!

Door Jacqueline Le Roux

Kefalonia is het grootste eiland van de Ionische eilandengroep en ligt ten westen van het vasteland van Griekenland. Deze parel in de Ionische zee heeft een bergachtig landschap, geweldige zandstranden en talloze idyllische baaitjes die alleen te voet of per boot te bereiken zijn. Je hebt waar je ook bent adembenemende uitzichten op de weelderige groene valleien en een saffierblauwe zee. Een eiland waar je direct verliefd op wordt!

Dat de natuur nog zo ongerept is, blijkt uit de vele kreken waar dikkopschildpadden ongestoord hun eieren leggen en waar nog zeldzame monniksrobben leven. De rijke historie van Kefalonia wordt verteld aan de hand van forten, oude monumenten en natuurlijke grotten. Hoewel het eiland geliefd is als vakantiebestemming, is het zelfs in het hoogseizoen heerlijk ontspannen. Wil je op vakantie naar dit verrukkelijke Griekse eiland? Hier vind je 10 tips wat te doen op Kefalonia!

Maak een ochtendwandeling in Argostoli

De hoofdstad Argostoli ligt bijzonder mooi aan een baai. De stad werd, net als de meeste andere plaatsen op het eiland, tijdens de aardbeving van 1953 geheel verwoest. Het is nu een moderne stad, maar er hangt nog altijd die heerlijke gezellige Griekse sfeer.

Wat mooi is om doen is de zon op zien gaan in de haven waar de vissersboten een voor een binnenkomen. De verse vis wordt ter plekke schoongemaakt voor de verkoop. Het is ook het ideale moment om zeeschildpadden te spotten, met hun roodbruine schild en grote, brede kop.

Maak een ochtendwandeling langs de promenade onder de palmbomen. Loop voorbij de jachthaven verder omhoog naar Katavothres op het puntje van het schiereiland en ga door naar de bijzondere vuurtoren Fanari. Trouwens, ook heel mooi om ’s avonds te doen met al die lichtjes. En breng een bezoekje aan het Archeologisch Museum, waar interessante vondsten uit de Myceense tijd, zoals wapens, sarcofagen, sieraden en werktuigen, zijn tentoongesteld.

Steek de Bosset Brug over

Er is een bijzondere stenen brug die je over zee naar de overkant van Argostoli brengt. De Bosset Brug werd in 1813 in twee weken gebouwd door de Zwitser Charles Philippe de Bosset, om reizen op het eiland makkelijker te maken. Het is een relatief korte, maar mooie wandeling om te doen. Op de brug zie je veel Grieken vissen en, als je geluk hebt, zie je de zeeschildpadden op zoek gaan naar voedsel.

Zo halverwege heb je een obelisk in zee, de Kolona. Dit monument werd opgericht als eerbetoon aan het Britse rijk. Groot-Brittannië had het eiland destijds in handen en had veel gedaan om de infrastructuur op het eiland te verbeteren. Aan de overkant moet je niet te veel verwachten. Wel leuk om daar even een hapje te eten, een drankje te doen of een waterfiets te huren.

Bezoek het Agios Georgios Kasteel

Op een kleine 8 kilometer rijden van Argostoli, via een prachtige kronkelroute, liggen de ruïnes van het Kasteel Agios Georgios. Het werd waarschijnlijk rond de 12e eeuw gebouwd door de Byzantijnse keizers, maar het waren de Venetianen die het kasteel in de 16e eeuw opnieuw hebben opgebouwd. Door de ligging is alleen al het uitzicht de moeite waard om erheen te gaan. Hoewel het kasteel door aardbevingen is beschadigd, zijn de buitenmuren, enkele binnenmuren en bogen nog goed bewaard gebleven. Je ziet ook nog resten van een amfitheater en een kerk.

In de glorietijd waren er binnen het kasteel woningen, openbare gebouwen, opslagplaatsen met voedsel en wapens, kerken, ziekenhuizen en gevangenissen. In feite was dit kasteel de hoofdstad van Kefalonia voordat Argostoli in 1757 de nieuwe hoofdstad werd. Je hebt wat restaurantjes in het dorp waar je heel goed kunt eten.

Het pittoreske havendorpje Assos

Het mooie havendorpje Assos ligt op een smalle landstrook tussen de helderblauwe zee van twee baaien en het groen van de pijnbomen, cipressen en palmen. Dit dorpje kleurt prachtig met de heuvels op de achtergrond, de vissersboten en de pasteltinten van de huizen. Assos is net een romantisch schilderij!

Aan de kleine kade is het gezellig druk in de tavernes en de cafés. Net daarnaast ligt een kiezelstrand. Sommige huizen hebben trappen die recht naar beneden naar de zee leiden. Het is ook heerlijk zwemmen hier, het water in de baai is zo kalm, het is net een zwembad.

Hiken naar de top van de berg Ainos

De berg Ainos is met zijn 1628 meter het hoogste punt van alle Ionische eilanden. De top is bedekt met bijna zwarte dennen, cipressen en olijfbomen en aan de voet van de berg liggen wijngaarden waar de bekende Robola wijn wordt gemaakt. De berg en het gebied eromheen zijn beschermd natuurgebied.

Er zijn diverse bewegwijzerde wandelroutes door de prachtige bossen en naar de top van de berg. Deze bergtop, Megas Soros geheten, was volgens de Griekse mythologie ook een heilige plek voor de goden, er stond een altaar waar dieren aan Zeus werden geofferd. Vanaf hier heb je fantastisch zicht op de Ionische eilanden en de Peloponnesos. Aan de zuidoostelijke kant van de berg kun je kleine half-wilde paarden tegenkomen die daar rondzwerven. Het is best een pittige wandeling naar de top. De niet-lopers kunnen er met de auto heen via een mooie route.

Woon een dienst bij in de kloosterkerk Agios Gerasimos

De rondingen en het lichtgele steen van het klooster Agios Gerasimos doen vrolijk aan. Het klooster is vernoemd naar de monnik Sint Gerasimos, patroonheilige van Kefalonia in de 16e eeuw. De monnik woonde in een grot onder de kloosterkerk, voordat deze werd gebouwd. Je kunt deze grot bezoeken. In de kerk zie je glansrijke schilderingen van Bijbelse taferelen, heiligen en apostelen en het interieur is fraai versierd met verguld houtsnijwerk.

Het klooster is nu een bedevaartsoort voor Griekse orthodoxen. Zij komen de monnik eren, die hier gemummificeerd in zijn sarcofaag ligt. Af en toe wordt de sarcofaag tijdens diensten geopend. Het is een hele ervaring om te zien hoe de gelovigen de voeten van de monnik kussen door een speciaal luik in de sarcofaag.

Bewonder de Melissani grot

De schoonheid van de Melissani grot is moeilijk te vangen in een foto. Dit natuurwonder is fenomenaal mooi. Het fonkelend blauwe ondergrondse meer wordt van boven verlicht door een holte in de rots, vooral ‘s middags als de zon er recht boven staat. De grot is vernoemd naar de nimf Melissani die hier verdronk nadat ze was afgewezen door de God Pan.

Uit jarenlang onderzoek blijkt dat de duizenden liters zeewater die dagelijks in het dorp Katavothres verdwijnen door scheuren in de rotsen, aan de andere kant van het eiland in Melissani weer aan de oppervlakte komen. Het is een kort maar onvergetelijk tochtje met een roeiboot door de grot. Ondanks lange rijen, vooral als de toeristenbussen komen, is het de moeite van het wachten waard. Het bezoek kost € 7 per persoon.

Fietsen op Kefalonia

Wist je dat Kefalonia een heerlijk fietseiland is? Fietsen is een geweldige manier om het fantastische landschap, de dorpjes en de stranden in je eigen tempo te ontdekken. Lekker tot rust komen op de eenzame paden en de dorpjes langs de kust en je conditie op peil houden in de heuvels en de bergen van het binnenland. Picknicken in de schaduwrijke bossen en verkoeling zoeken op ieder verlaten strandje dat je tegenkomt. Het mooie is dat je overal cafeetjes hebt en kleine supermarkten waar je je watervoorraad kunt aanvullen.

Bij Rent-a-Bike Kefalonia kun je mountainbikes, toerfietsen of e-bikes huren of laten bezorgen op het vliegveld of in het hotel of appartement waar je verblijft. En deze worden ook weer opgehaald. Adres: Rent-a-Bike Kefalonia, Stamatiou Pilarinou 1, Argostoli. Website: www.rentabikekefalonia.gr

De mooiste stranden van Kefalonia

Zwemmen, zeeschildpadden spotten, snorkelen, zeekajakken of gewoon staren naar de strakblauwe zee en de uitbundige natuur eromheen, je hoeft je niet te vervelen als je wat wilt doen op de stranden van Kefalonia. De 5 mooiste stranden van Kefalonia zijn wel:

• Myrtos: het beroemdste strand van Kefalonia waar je zeker de zonsondergang moet zien die de zee oranje en roze kleurt. Dit is een van de meest gefotografeerde stranden van Griekenland.
• Petani: een zandstrand met hoge kliffen, waar de zee wilder is dan elders op het eiland.
• Xi: een okerkleurig strand en witte rotsen. Het ondiepe water is ideaal voor kinderen.
• Antisamos: een kiezelstrand aan een prachtige baai. Hier zijn scènes opgenomen voor de film Captain Corelli’s Mandolin uit 2001 met Nicolage Cage en Penelope Cruz.
• Skala: een lang zandstrand, omzoomt door dichtbegroeide heuvels. Een perfecte plek om te snorkelen.

Flaneren door Fiskardo

Fiskardo, in het noorden van Kefalonia, is een van de weinige dorpen die de aardbeving van 1953 heeft overleefd. Je ziet hier hoe de dorpen er ongeveer uitzagen op het eiland voor de aardbeving. De huizen zijn beschilderd in de traditionele kleuren van de streek, met donkerrood betegelde daken.

Het is leuk flaneren door dit mooie vissersdorp langs de elegante herenhuizen en de Byzantijnse kerken. Er hangt een beetje een mondaine sfeer. Je hebt vele winkeltjes waar je traditionele souvenirs kunt scoren, zoals schalen en planken van olijfhout, en lokaal geproduceerde olijfolie en honing. Ga wat drinken op een terras aan de bedrijvige kade waar grote jachten aanmeren en het heerlijk mensen kijken is.

Op de heuvel is een interessant Ecomuseum, gewijd aan de zee en het zeeleven. De lokale bewoners, de zeeschildpadden en de zeehonden spelen hier de hoofdrol en er is een skelet van een walvis die hier op de kust aanspoelde.

Wat te doen op Kefalonia: praktische tips

Overnachten op Kefalonia

Kefalonia heeft veel keuze in resorts, hotels en appartementen. Wat je kunt doen om je vakantie op het eiland optimaal te beleven is om de plekken af te wisselen. Slaap een nachtje in the middle of nowhere in de bergen, een nachtje in de wijngaarden, zoek een leuk hotelletje in de stad of in een dorp, en boek uiteraard een kamer aan de kust met zicht op zee. Een paar tips:

Volidiera Guesthouse ligt op het schiereiland Paliki, midden in het groen en vlak bij het klooster Kipoureon. Van hieruit kun je een aantal van de grootste wijnhuizen van het eiland bezoeken.

Bij een van de mooiste stranden van Kefalonia heb je in Myrthos View Apartments een fantastisch uitzicht op zee vanuit je kamer en vanuit het zwembad. Op 15 meter van het strand ligt de accommodatie Linardos Apartments in het romantische dorp Assos, met zicht op zee, het dorp en het kasteel.

Reizen naar Kefalonia

De luchthaven van het eiland, Kefalonia Airport (EFL) (www.efl-airport.gr), ligt op 10 kilometer ten zuiden van Argostoli. Transavia en TUI fly vliegen in ongeveer 3 uur rechtstreeks vanuit Amsterdam naar Kefalonia. Een vliegticket is te koop vanaf € 109. Vanuit Athene en de andere Ionische eilanden zijn binnenlandse vluchten naar Kefalonia met de Sky Express.

Alleen in het zomerseizoen rijden er shuttlebussen naar het centrum van Argostoli. Wel rijden het hele jaar door gewone bussen tussen de luchthaven en de stad en over het hele eiland. Fijner is het natuurlijk om een autootje te huren of een scooter en vrij te genieten van alles wat het eiland biedt.

Ga je eilandhoppen, er zijn bootverbindingen naar de Peloponnesos: vanuit Sami naar Patras en vanuit Poros naar Kyllini. Vanuit Fiskardo kun je ook de veerboot pakken naar Lefkas, dat verbonden is met Griekse vasteland. Informatie over de dienstregeling vind je bij rederij West Ferry: www.westferry.gr

Eten en drinken in Kefalonia

In Kefalonia vind je de typische Griekse keuken met veel vis, vlees, olijfolie, kaas en groenten. De witte kaas Myrzithra, die wat weg heeft van ricotta, het speciaalbiertje Kefalonian Beer en Robola wijn zijn de bekendste producten van Kefalonia.

De Robola wordt ook in andere streken van Griekenland geproduceerd, maar alleen op Kefalonia heeft de kwaliteitswijn een PDO-status (Protected Designation of Origin). De witte wijn is heerlijk bij vis en altijd lekker bij een frisse Griekse salade, vooral als de temperaturen oplopen.

Proef zeker de producten die lokaal worden geproduceerd, zoals olijfolie, honing en romige yoghurt. Vleespastei, lagoto schotel met konijn, sofigado met geit en stokvis met een aardappel-knoflooksaus behoren tot de typische gerechten van Kefalonia.

Voor het laatst bijgewerkt op 1 juni 2022. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen op het eiland Kefalonia, Griekenland, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Pixabay.com; Booking.com.