Vakantie in Reykjavik, IJsland

Reykjavik is de hoofdstad van IJsland en is de thuisbasis van twee derde van de inwoners van het land. De stad ligt in het zuidwesten aan de fjord Kollafjörđur. Hierin liggen ook nog zes kleine eilanden: Viđey, Engey, Þerney, Akurey, Lundey en Grotta, die allen een mooi uitzicht bieden. Reykjavik ligt ten zuiden van de berg Esja, die de stad tegen de koude wind uit het noorden beschermt.

Reykjavik zelf ligt over een groot gebied uitgespreid. In het centrum vind je veel hoogbouw, maar daaromheen vind je vooral veel laagbouw en weids opgezette woonwijken met schattige gekleurde huizen.

Gelukkig zijn er nog genoeg plekjes die onbebouwd zijn en waar je van mooie uitzichten kunt genieten. Vanuit Reykjavik kun je Route 1 nemen naar het noorden en naar het zuiden.

Hallgrimskirkja

De naam Reykjavik betekent ‘rookbaai’ en verwijst naar de stoom die uit de hete bronnen komt. De naam is bedacht door de eerste kolonist die zich settelde in Reykjavik: de Noorse ontdekkingsreiziger Ingólfur Arnarson. Ook in het centrum zijn er plaatsen waar het in de grond warm is door de geothermische activiteit. Zo is de winkelstraat Laugavegur in de winter sneeuw- en ijsvrij door de warmte in de grond.

In Reykjavik is genoeg te doen om je een weekend of zelfs een hele week bezig te houden. Alleen aan alle winkels en restaurants kun je heel wat tijd spenderen. Aan de top van de winkelstraat Skólavörđustígur staat de prachtige Hallgrimskirkja. Dit is een van de beroemdste kerken van IJsland en is in bezit van een prachtig groot orgel. Voor een kleine bijdrage kun je helemaal bovenin de klokkentoren komen voor een prachtig uitzicht over het centrum van Reykjavik.

Op de zaterdag en zondag is er een vlooienmarkt genaamd Kolaportid bij de oude haven. Hier vind je de IJslandse lekkernijen zoals gefermenteerde haai, maar ook kleding, vinyl en de typische markt producten. Het is een goede gelegenheid om wat meer tussen de locals te komen en wat meer over de cultuur te leren.

Concerten en festivals

Aan de kant van de haven staat het stukje architectuurkunst Harpa, waar je als toerist genoeg informatie kunt inwinnen en ook tours kunt boeken. Er vertrekken veel tourbussen vanuit deze locatie dus het is altijd handig om er even een kijkje te nemen. Ook zijn er vaak concerten (zaal met 1800 zitplaatsen) en films te zien.

Mocht je in een periode komen dat het weer niet zo mooi is en je graag nog wat meer van de mooie natuur wilt zien, kun je ook een 360˚ film bekijken waarbij de muren en het plafond een visuele eenheid vormen. Het is een indrukwekkende film waarbij IJsland in alle diversiteit wordt gepresenteerd. Je ziet de stad en de natuur en voordat je het weet vlieg je door watervallen en een uitbarstende vulkaan.

Het hele jaar door zijn er verschillende festivals in en rondom Reykjavik, en natuurlijk heb je elk weekend het bruisende nachtleven in de vele cafés en clubs die in het centrum te vinden zijn. En er zijn genoeg mogelijkheden voor het boeken van allerlei tours tijdens je vakantie. Via een online platform als GetYourGuide vind je een enorm aanbod.

Zo kun je helikopter- of boottour boeken, maar ook bustours naar de Golden Circle, het noorderlicht, gletsjers, vulkanen en de zuidkust of een tour met een monstertruck door de Highlands. Er is van alles voor iedereen, en je kunt altijd wel een gepaste tour vinden. Veel tours bieden een gratis ‘pick-up service’ aan bij hotels in Reykjavik.

Vakantie in Reykjavik: praktische tips

Overnachten in Reykjavik

Er is ontzettend veel diversiteit: er zijn hele luxe en dure hotels, maar ook genoeg hostels voor backpackers. Ook zijn er genoeg mensen die hun huis via Airbnb verhuren, al wordt het afgeraden om via Airbnb iets te boeken. Aangezien het gros van de huizen die worden verhuurd normaal gesproken worden bewoond door locals, komen er veel problemen in het hoogseizoen omdat ze zonder pardon hun huis worden uitgezet door de huisbaas.

Hostels zijn er ook genoeg te vinden en het ligt maar net aan je eigen voorkeur hoe duur het wordt. Zo heb je de wat duurdere midden in het centrum en logischerwijs is het wat goedkoper als je daar rondom zit. Het is aan te raden je overnachtingen van te voren (deels) geboekt te hebben, aangezien het aantal toeristen altijd erg hoog is. Het is slim om in ieder geval voor de nacht een dak boven je hoofd te hebben.

Voor in de zomer zijn er genoeg campings in Reykjavik zelf. De meeste hebben prima accommodaties en met de temperaturen is dat ook goed te doen. Met de camper wordt het wat moeilijker om dichtbij het centrum te overnachten. Het is niet toegestaan om je camper zomaar ergens neer te zetten en met een stoeltje ervoor te gaan bivakkeren.

Eten en drinken in Reykjavik

In het centrum van Reykjavik heb je de keuze uit ontzettend veel restaurants. Of je nou low budget op reis bent of wat meer geld kunt uitgeven tijdens je vakantie, er is voor iedereen wel iets te vinden.

Zo is er een Hard Rock café, zijn er genoeg restaurants voor gezinnen met kinderen (zoals pizzeria’s en de beroemde ‘Reykjavik Chips’) en heb je voor ongeveer € 3,50 de beroemdste hotdog van IJsland bij Bæjarins Beztu Pylsur (www.bbp.is). Deze hotdogkraam bestaat al sinds 1937 en heeft inmiddels tien vestigingen in en rond de stad.

Ook voor de veganisten onder ons zijn er genoeg opties, er zijn zelfs restaurants die volledig vegan zijn. Dit is een opkomende trend, dus er wordt aan iedereen gedacht.

Voor het laatst bijgewerkt op 30 december 2025. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over een vakantie in Reykjavik, IJsland, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. De tekst is mede geschreven door Eveline Schloesser. Foto’s © Shutterstock.com; Wereldreizigersclub.