Wat te doen in Bergamo, Italië: 10 tips!

Door Paulien van der Werf

Aan de voet van de Dolomieten en zo’n 40 kilometer van Milaan ligt de Italiaanse stad Bergamo. De stad bestaat uit een modern deel en een hoger gelegen oud deel, Bergamo Alta. Je bereikt het oude stadsdeel met een kabelbaan of lopend over een steile helling. Het oude stadsdeel wordt omgeven door oude Venetiaanse muren die op de Unesco Werelderfgoedlijst staan en is de ideale plek om rond te dwalen tussen historische monumenten.

Bergamo is dé plek voor wie van geschiedenis en cultuur houdt. In 2023 is Bergamo samen met Brescia de Culturele Hoofdstad van Italië (www.bergamobrescia2023.it). Met allerlei culturele festiviteiten wil de stad de donkere periode van het begin van de coronacrisis van zich af schudden. Als een van de eerste plekken in Europa werd Bergamo in maart 2020 zwaar getroffen door het (toen nog) mysterieuze virus uit China.

Trek tijd uit voor het bezoeken van een van de musea, waar je alles leert over de vroegere bewoners van de stad en de regio Lombardije. Je ontdekt er de geschiedenis van de oude panden die de gezellige piazza’s omringen en de oude Romeinse vondsten die onder de oppervlakte liggen.

Natuurlijk is deze stad in het noorden van Italië ook een fijne bestemming voor foodies. Geniet van het hier uitgevonden stracciatella-ijs, typische streekgerechten en de heerlijkste pizza’s en pasta’s. Pak het avondzonnetje mee op de terrassen en maak een avondwandeling door de sfeervol verlichte oude straten. Ben je benieuwd wat je allemaal kunt doen in Bergamo? In dit artikel delen we de 10 leukste tips voor je perfecte vakantie in deze prachtige Italiaanse stad!

Palazzo della Ragione

Het Palazzo della Ragione ziet er stevig genoeg uit om al eeuwenlang in dit oude deel van Bergamo te staan. Het grijze stadhuis is dan ook het oudste gemeentelijke gebouw van Italië, dat gebouwd werd tussen 1183 en 1198. In de eerste eeuwen heeft het gebouw nogal wat te lijden gehad, maar sinds 1540 is het weinig veranderd.

Onder het gebouw bevindt zich een pleintje dat door gotische bogen afgescheiden wordt van het Piazza Vecchia en het Piazza del Duomo. Op het pleintje zie je een zonnewijzer uit 1798, waarop het moment dat de zon op haar hoogst staat, de maand en het seizoen te zien zijn. Op de eerste verdieping kun je in de Sala delle Capriate zo’n honderd fresco’s uit de provincie Bergamo bewonderen. Adres: Piazza Vecchia, 8A, 24129 Bergamo BG, Italië.

Pak een terrasje op Piazza Vecchia

Piazza Vecchia vormt de kern van Bergamo Alta, het oude deel van de stad. Je reist terug in de tijd naar dit plein als je de kabelbaan neemt vanuit Viale Vittorio Emanuele II. De kabelbaan werd in 1887 geopend en bespaart je brandende kuiten op weg naar dit hoger gelegen stadsdeel. Boven is de middeleeuwse indeling tussen de oude stadsmuren nog goed te zien.

Het Piazza Vecchia wordt gezien als één van de mooiste pleinen van Europa. Op het autovrije plein geniet je tussen de rap Italiaans sprekende locals van het zonnetje op één van de vele terrassen. Centraal tussen de prachtige oude gebouwen staat de Contarini-fontein. Het diende als versiering met een Venetiaans tintje, maar was ook in gebruik als watervoorziening voor de inwoners. Voor informatie over de kabelbaan kun je kijken op de website van het lokale vervoersbedrijf ATB: www.atb.bergamo.it

Bewonder de Colleoni-kapel

De Colleoni-kapel (Capella Colleoni) zou niet misstaan in een Disney-sprookje. De kleurrijke versiering heeft zoveel details dat je bijna duizelig wordt als je er te lang naar kijkt. Binnen de muren gaat de schoonheid nog even verder, met gedetailleerde schilderingen en standbeelden. Je staat er onder meer oog in oog met het standbeeld van Bartolomeo Colleoni, voor wie de kapel gebouwd werd.

De man werd nationaal beroemd als huurling die in belangrijke veldslagen vocht voordat hij zijn oude dag in Bergamo doorbracht. Na zijn dood werd hij in de kapel bijgezet, waar hij nog altijd ligt. Je kunt gratis een kijkje nemen in het sierlijke bouwwerk. Ben je rond twaalf uur ‘s nachts in de buurt? Het zou geluk brengen als je in middernacht over het wapen in de poort van de kapel wrijft. Adres: Piazza Duomo, 5, 24129 Bergamo BG, Italië.

Basiliek van Santa Maria Maggiore

De Basiliek van Santa Maria Maggiore ligt tegen de Colleoni-kapel aan, op het Piazza Duomo. In het jaar 1137 begon de bouw van de basiliek, die qua uiterlijk een beetje wegvalt naast de opvallende kapel. Het zal je misschien opvallen dat er in de voorgevel geen grote deur zit, zoals je bij andere basilieken vaak ziet. Tegen betaling van € 3 wandel je het gebouw binnen via een van de vier ingangen aan de zijkant.

Zo sober versierd als het gebouw aan de buitenkant is, zo sierlijk en kleurrijk zijn de versieringen aan de binnenkant. De basiliek is gewijd aan de Heilige Maagd Maria. In de jaren voor de bouw verspreidde een pestepidemie zich over Europa. De inwoners van Bergamo beloofden De Maagd een kerk aan haar te wijden als ze de stad zou beschermen tegen de ziekte. Daarna bleef een besmetting uit en bouwden de dankbare inwoners deze prachtige basiliek op de plek van een oude tempel. Tegen het coronavirus kon de heilige echter geen bescherming bieden…

De basiliek en de Colleoni-kapel zijn de belangrijkste bezienswaardigheden op het Piazza Duomo, dat wordt gezien als het religieuze plein van Bergamo. Ook vind je het bisschoppelijk paleis op dit relatief kleine plein. In de middeleeuwen was dit het belangrijkste plein in de stad. Het later aangelegde Piazza Vecchia nam de rol als politiek middelpunt over, terwijl het Piazza Duomo het religieuze middelpunt bleef. Adres: Piazza Duomo, 5, 24129 Bergamo BG, Italië. Website: www.fondazionemia.it

Beklim de Campanone

Een hoogtepunt aan het Piazza Vecchia is de toren van de Campanone. De imposante hoekige toren is bijna 53 meter hoog en een symbool van de stad. Nog altijd slaan om stipt tien uur ‘s avonds de klokken honderd keer. Vroeger was dit een teken voor de inwoners dat de deuren van de poorten naar de oude stad gesloten zouden worden. Nu is het slechts een traditie, waarbij de deuren gewoon open blijven.

Beklim de 230 treden naar de top van de toren, vanaf waar je een prachtig uitzicht hebt over Bergamo. Je kunt ook de lift nemen als 230 treden beklimmen je een beetje te gek is. In te toren bewonder je de grootste klok van Lombardije. De entree is € 5. Adres: Piazza Vecchia, 8A, 24129 Bergamo BG, Italië. Website: www.museodellestorie.bergamo.it

Geschiedenis in Palazzo del Podestà

Wat te doen in Bergamo als het regent? Het Palazzo del Podestà bezoeken! In dit museum naast de Campanone-toren leer je alles over de geschiedenis van de stad. Dankzij multimedia en oude vondsten reis je terug in de tijd. Bewonder bijvoorbeeld de archeologische opgravingen op de begane grond en de Renaissance-fresco’s op de eerste verdieping.

Ontdek alles over de imposante bouwwerken en inwoners van Bergamo van vroeger en nu. Je krijgt er bovendien een kijkje in het leven in Bergamo van de 16e eeuw, toen de stadsmuren werden gebouwd die nu op de Werelderfgoedlijst staan van Unesco. Adres: Piazza Vecchia, 24129 Bergamo BG, Italië. Website: www.museodellestorie.bergamo.it

Wandel naar het Fort van Bergamo

Op de heuvel boven de stad ligt het 14e-eeuwse Fort van Bergamo (Rocca di Bergamo). Neem de kabelbaan de heuvel op en wandel met weids uitzicht over de stad en de omgeving naar de vesting. Op een heldere dag zie je zelfs de skyline van Milaan liggen. Wandel over de loopbrug het fort binnen, waar je tegenwoordig een museum vindt. Leer binnen de dikke muren meer over de geschiedenis van het bouwwerk en de stad. Je kunt er onder meer oude kanonnen en tanks van dichtbij zien. Adres: Piazzale Brigata Legnano, 16, 24129 Bergamo BG, Italië. Website: www.museodellestorie.bergamo.it

Bezoek het Palazzo Moroni

Vlakbij het fort kun je meteen een bezoek brengen aan Palazzo Moroni. Van buiten ziet dit 17e eeuwse paleis er vrij eenvoudig uit, maar binnen tref je kleurrijke fresco’s, een prachtige barok interieur en een rijke kunstcollectie. Via een monumentale trap kom je bij kamers en zalen met beschilderde plafonds en schilderijen van Italiaanse meesters als n Giovanni Moroni en Giovanni Barbelli.

Een van de topstukken is het portret van de Roze Ridder uit 1560 in de Hal van de Gouden Eeuw. In de 16e eeuw was hij een van de belangrijkste personen in Bergamo. Buiten kun je een wandeling maken in de grootste privétuin in de bovenstad van Bergamo, verdeeld in een moestuin en een klassieke Italiaanse tuin. Het paleis is sinds 1636 in handen van de familie Moroni, die er nog altijd woont. Ze vergaarden hun fontein onder meer met de kweek van zijderupsen, die essentieel waren voor de textielindustrie. Adres: Via Porta Dipinta, 12, 24129 Bergamo BG, Italië. Website: www.fondoambiente.it

Duik tussen de boeken in Palazzo Nuovo

Tegenover het oude Palazzo della Ragione ligt het ‘nieuwe paleis’, oftewel Palazzo Nuovo. De bouw begon in 1604 en het duurde bijna drie eeuwen voordat het gebouw ‘af’ was. Op zonnige dagen straalt de gevel van wit marmer je tegemoet. Lange tijd deed het gebouw dienst als stadhuis en sinds 1928 is het in gebruik als bibliotheek.

Het Palazzo staat bekend als één van de belangrijkste bibliotheken van Italië. Ruim 600.000 boeken, 16.000 manuscripten en 2000 incunabelen (boeken die voor 1501 gedrukt werden) sieren de muren. De prachtig versierde kamers met onder meer wereldbollen met een doorsnede van drie meter zijn opengesteld voor het publiek. Adres: Piazza Vecchia, 15, 24129 Bergamo BG, Italië. Website: www.bibliotecamai.org

Museum voor Natuurwetenschappen

Naast het Archeologisch Museum ligt het Museum voor Natuurwetenschappen (Museo di Scienze Naturali) van Bergamo. Hier bewonder je mineralen, fossielen en collecties met uitgestorven en nog bestaande plant- en diersoorten. In het in 1861 opgerichte museum worden miljoenen vondsten bewaard voor bezoekers en onderzoekers. Loop langs de mammoet het museum binnen en laat je nieuwsgierigheid de vrije loop in de tentoonstellingen rondom zoölogie, entomologie, geologie en paleontologie.

Tip: voor slechts € 3 bezoek je zowel het Museum voor Natuurwetenschappen als het naastgelegen Archeologisch Museum. Perfect om te doen op een koude dag in Bergamo. Adres: Piazza della Cittadella, 10, 24129 Bergamo BG, Italië. Website: www.museoscienzebergamo.it

Wat te doen in Bergamo: praktische tips

Overnachten in Bergamo

Je vindt in Bergamo vele accommodaties op loopafstand van de bezienswaardigheden van de stad. De meeste van bovengenoemde bezienswaardigheden bevinden zich in het oude stadsdeel, Bergamo Alta, dus we raden je aan om daar een logeerplek te zoeken. Lukt dat niet? Dan kun je op zoek gaan naar een fijne overnachtingsplek op loopafstand van het station of de kabelbaan naar het oude stadsdeel.

Voor een low-budget overnachting kun je bijvoorbeeld terecht in Mercure Bergamo Palazzo Dolci of Hotel Città dei Mille. Beide hotels liggen nabij het treinstation van Bergamo. Dichter bij de kabelbaan naar de oude stad ligt het Best Western Hotel Cappello d’Oro.

Het Il Sole Hotel ligt aan Piazza Vecchia in de oude stad. Dit gastvrije familiehotel heeft 10 kamers en een restaurant waar je terecht kunt voor Italiaanse klassiekers en pizza’s uit de houtoven. Luxe overnachten op een fantastische locatie op het hoogste punt in de stad doe je bij Relais San Vigilio al Castello (foto hieronder). Dit is een romantisch 4-sterren boetiekhotel met betoverende tuinen en terrassen waar je een uitzicht hebt over de oude stad van Bergamo. Vroeger was dit een middeleeuws kasteel waar een garnizoen soldaten was gelegerd.

Eten en drinken in Bergamo

Natuurlijk vind je Bergamo typisch Italiaanse gerechten zoals pizza en pasta. Wil je een typisch lokaal gerecht proeven? Zoek dan op de kaart naar ‘bergamasca’, zoals casoncelli alla bergamasca (een heerlijke pasta) of risotto alla bergamasca. Je moet er sowieso het stracciatella-ijs proeven, dat in Bergamo is uitgevonden. Een ijssalon kwam in 1961 op het idee om ijs te maken dat scheurde (“stracciare” in het Italiaans) door er vloeibare donkere chocola bij te gieten. Sinds die tijd kun je overal genieten van dit roomijs met stukjes chocolade.

Naar gezellige restaurantjes hoef je in het oude of moderne centrum van Bergamo nooit lang te zoeken. In het centrum van de oude stad geniet je bijvoorbeeld bij Al Donizetti (Via Gombito, 17a). Op het terras of in het sfeervolle interieur geniet je van één van de 900 heerlijke wijnen bij een lokaal gerecht.

Dineren in een eetzaal met een historisch tintje doe je bij Sarmassa (Vicolo Bancalegno 1h). De chef verwerkt verse, seizoensgebonden ingrediënten tot heerlijke Italiaanse lekkernijen. Voor een romantisch diner kun je terecht bij Osteria della Brughiera aan Via Brughiera 49 (www.osteriadellabrughiera.it) waar je bij kaarslicht geniet van klassieke Italiaanse gerechten waarvan het water je in de mond loopt.

Reizen naar Bergamo

Vanuit Utrecht rij je in de auto in zo’n 11½ uur naar Bergamo. Je geniet onderweg van de berglandschappen in Zuid-Duitsland en Zwitserland, waarna je nabij het Comomeer de grens oversteekt en bij Milaan richting het oosten rijdt. Je kunt ook het vliegtuig naar Bergamo nemen. Vanaf Rotterdam/Den Haag vlieg je met Transavia in minder dan 2 uur rechtstreeks naar luchthaven Orio al Serio (BGY) (www.milanbergamoairport.it), dat slechts 5 kilometer ten zuiden van Bergamo ligt.

Vanaf het vliegveld van Bergamo kun je met de bus of de taxi naar het centrum van de stad reizen. De FlixBus doet er 15 minuten over, met de taxi ben je 8 minuten onderweg. Je kunt ook vanaf Amsterdam Schiphol een vlucht nemen naar luchthaven Milaan Linate, 50 kilometer ten zuidwesten van Bergamo. Met de bus ben je dan in 45 tot 60 minuten in Bergamo, of neem een snellere taxi (40 minuten).

Er is daarnaast een perfecte treinverbinding tussen Bergamo en Milaan. Elk uur rijdt er een trein tussen de twee steden en de rit doet er 48 tot 55 minuten over. Spoorwegmaatschappij is Trenord (www.trenord.it). De hoogtepunten van de stad zelf zijn met het openbaar vervoer en te voet goed bereikbaar, of je neemt de kabelbaan. Een auto heb je alleen nodig als je minder bezochte bestemmingen in de omgeving van Bergamo wilt ontdekken. Zowel op de luchthavens van Bergamo als van Milaan Linate vind je kantoren van autoverhuurbedrijven.

Voor meer informatie over wat te doen in Bergamo kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau: www.visitbergamo.net

Voor het laatst bijgewerkt op 20 maart 2023. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Bergamo, Italië, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; GetYourGuide; Booking.com.