Wat te doen in Modena, Italië: 10 tips!

Door Britt Bake

Modena is een geweldige stad in het hart van de Italiaanse regio Emilia-Romagna, en staat misschien niet als eerste op je bucketlist. Hier ga ik je proberen te overtuigen om juist wél een citytrip naar Modena te plannen. Deze stad in het noorden van Italië – vlakbij Bologna – heeft namelijk enorm veel te bieden en is makkelijk bereisbaar.

Het is een oude universiteitsstad met een sfeervol historisch centrum, waar je te voet al ver komt. De indrukwekkende kathedraal en een paar andere monumenten in Modena staan dan ook op de werelderfgoedlijst van Unesco. Niet alleen de geschiedenis en de cultuur zijn zo mooi aan Modena, ook het eten is heerlijk, de mensen zijn vriendelijk en als je van sportauto’s houdt: Ferrari komt er vandaan!

Voor fijnproevers is een bezoek aan Modena een culinair hoogtepunt. De stad staat bekend om zijn voortreffelijke keuken en heeft twee van ‘s werelds meest gewaardeerde culinaire schatten voortgebracht: balsamicoazijn en Parmigiano Reggiano-kaas. Uiteraard kun je er ook genieten van heerlijke regionale gerechten zoals tortellini. Proef zeker een keer een glas van de sprankelende Lambrusco, de wijn die in de regio wordt verbouwd. Dompel je onder in deze betoverende stad: hier vind je de 10 leukste tips wat te doen in Modena!

Bezoek het Ferrari Museum

Jawel, meneer Enzo Ferrari komt uit Modena. Aan zijn leven en het iconische automerk is het Ferrari Museum gewijd, gehuisvest in een indrukwekkend, modern gebouw. Middels een leuke film krijg je het historische verhaal mee: hoe het allemaal is begonnen. De oude werkkamer van Enzo is nog in ‘originele staat’ en er staan natuurlijk een paar Ferrari’s te glimmen in het museum. Onderdeel van het museum is de oude werkplaats waar Alfredo Ferrari, de vader van Enzo, begin 20e eeuw voor het eerst aan motoren sleutelde.

Hier zie je een expositie over de ‘motor’, het hart van elke auto. Met daarbij de Formule 1 natuurlijk. Iedere gepassioneerde autoliefhebber moet dit zeker doen in Modena! Het is handig vooraf online een kaartje te kopen. Let wel: het museum is ongeveer een half uur rijden vanaf het stadscentrum, of 45 minuten met het openbaar vervoer. Adres: Via Paolo Ferrari, 85, 41121 Modena MO, Italië. Website: www.ferrari.com

Wandel in Modena met een local

Eén van de dingen die mij opviel in Modena is dat het ‘echte’ toerisme nog niet zo aanwezig is. Het was bijvoorbeeld zoeken naar een winkel waar je een magneetje kunt kopen. Dat maakt Modena juist zo charmant om te bezoeken. Gelukkig zijn ze wel begonnen met het aanbieden van Free Walking Tours in het oude centrum van Modena.

Zo’n stadswandeling is wat mij betreft het perfecte begin van elke citytrip! Wij werden rondgeleid door Giacomo: een enthousiaste local met een goed gevoel voor humor. Via www.guruwalk.com kun je een gratis wandeling met gids in Modena reserveren.

Beklim de kathedraal van Modena

Een beklimming van de Duomo, oftewel de Dom van Modena, moet je zeker doen. Deze prachtige kathedraal is een van de bekendste bezienswaardigheden van Modena en staat 1997 zelfs op de Werelderfgoedlijst van Unesco. In juni 1099 is de eerste steen gelegd van de Dom, en een eeuw later stond hier een meesterwerk van romaanse kunst en architectuur. Dit is een van de eerste kerken in Italië waarbij een architect en een beeldhouwer met elkaar samenwerkten: de twee grote kunstenaars Lanfranco en Wiligelmo.

De klokkentoren van de kathedraal staat bekend als de Torre Civica of Torre della Ghirlandina. Deze 86 meter hoge toren is het symbool van Modena en zie je ver boven de oude binnenstad uitsteken.

Na het beklimmen van 186 treden kom je bij het uitzichtplatform in de torenspits, Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over de hele stad. De kathedraal heeft de beschermheilige van Modena op de uitkijk staan: San Geminiano. Hij waakt over de stad en er zijn mooie legendes rondom zijn leven gevormd. In het kleine, bijbehorende museum leer je er meer over. Adres: Corso Duomo, 41121 Modena MO, Italië.

Piazza Grande en het stadhuis

De kathedraal domineert Piazza Grande, sinds jaar en dag het belangrijkste stadsplein van Modena. Het plein is aangelegd in de 12e eeuw en heette oorspronkelijk Piazza del Duomo. In de 17e eeuw is de naam veranderd in ‘Grande’. Hier vonden alle belangrijke gebeurtenissen plaats in de geschiedenis van Modena, van religieuze processies en executies en demonstraties en gemaskerde feesten.

Op het plein werd recht gesproken en namen bestuurders belangrijke beslissingen. Al honderden jaren vindt hier de markt plaats. Aan de oostkant van het plein staat Palazzo Comunale, het historische stadhuis van Modena (voltooid in 1825). Het ziet er elegant uit met de klokkentoren en de galerij met marmeren zuilen. Onder de bogen van het paleis vind je verschillende winkeltjes. Het stadhuis is te bezoeken zodat je de schitterend ingerichte zalen kunt bewonderen. De toegang is gratis, behalve op zondag en feestdagen (dan betaal je € 2).

Kunst beleven in Modena: Galleria Estense

Galleria Estense is een enorm gebouw met vele verdiepingen aan kunst. Op de begane grond zie je al (gratis) een aantal oude grafmonumenten uit de Romeinse tijd. Voor een paar euro krijg je toegang tot de vierde verdieping. Hier vind je zaal na zaal prachtige kunst uit verschillende eeuwen, zeer indrukwekkend!

Een van de topstukken van Galleria Estense is de buste van een bekende graaf van Modena: Fransesco I d’Este. Deze 17e-eeuwse buste is gemaakt door niemand minder dan Bernini. Adres: Largo Porta Sant’Agostino, 337, 41121 Modena MO, Italië. Website: gallerie-estensi.beniculturali.it

Proeven op de markt van Modena

Wil je je echt begeven tussen de locals van Modena, die hun dagelijkse boodschappen doen? Ga dan naar de overdekte markt: de Mercato Storico Albinelli. Vlees, vis, kaas en de lekkerste groenten: je vindt het hier overal.

Als je zelf van plan bent om te koken tijdens je vakantie: haal dan hier je verse pasta, bijvoorbeeld tortellini met pompoen. Wil je iets te snacken? Haal dan allerlei groentesnacks (zoals polpettes – kleine groenteballetjes – of kleine melanzanes) voor een pauze op Piazza Grande. Adres: Via Luigi Albinelli, 13, 41121 Modena MO, Italië. Website: www.mercatoalbinelli.it

Doe mee aan een Lambrusco wijnproeverij

De druiven in de regio Emilia-Romagna zijn erg geschikt voor het maken van Lambrusco: een rode mousserende Italiaanse wijn. Al in de Romeinse tijd werden in de streek wijnstokken voor de Lambrusco-druif geplant. De wijn staat bekend om  haar levendige paarsrode kleur en de bruis. Je drinkt ‘ m meestal jong, zodat je kunt genieten van de fruitige frisheid.

Deze wijn had tot voor kort een wat duf imago, maar is bezig met een ware heropleving! Wijnmakers steken steeds meer energie in het verbeteren van de kwaliteit van de wijn. Het is dus een echte aanrader om deze wijnen te gaan proeven als je in Modena bent. In een sfeervolle wijnkelder hoor je alles over Lambrusco: hoe wordt het gemaakt en waarom is het zo bijzonder? Er komt een stukje geschiedenis bij kijken en uiteraard ga je onder begeleiding van een sommelier drie heerlijke wijnen proeven.

Treed in de voetsporen van Pavarotti

Niet alleen Enzo Ferrari komt uit Modena, ook de wereldberoemde operazanger Luciano Pavarotti is geboren en getogen in Modena. Hij is ook gestorven in Modena en zijn indrukwekkende uitvaart in de Dom van Modena werd op nationale Italiaanse TV uitgezonden. Zijn vrolijke standbeeld kom je tegen op straat, voor het theater.

Er is ook een speciaal museum waar je heen kunt om meer te leren over het leven van Pavarotti. Het museum is ingericht als het huis van Pavarotti en een audiotour vertelt interessante weetjes. Dit museum is 20 minuten met de auto vanaf het stadscentrum, of een klein half uurtje fietsen. Adres: Stradello Nava, 6, 41126 Modena MO, Italië. Website: www.casamuseolucianopavarotti.it

Balsamicoazijn proeven in Modena

In Modena zijn ze zijn niet alleen goed in het maken van Lambrusco, maar ook in heerlijke balsamicoazijn. Ongeveer 10 minuten rijden buiten het centrum (of een half uurtje fietsen) ligt Acetaia Giuseppe Giusti. Een plek waar al honderden jaren de beste balsamicoazijn gemaakt wordt. Reserveer van te voren een gratis (!) rondleiding inclusief proeverij en laat je in ongeveer 40 minuten meevoeren in de culinaire geschiedenis van Modena.

Alleen de écht goede balsamico komt uit Modena, er is zelfs een keurmerk voor (die je ook in Nederland op de flesjes vindt). Na afloop van de – erg professionele – tour proef je verschillende soorten balsamicoazijn. Als je gelukt hebt, zelfs eentje die per fles wel € 600 waard is! Adres: Str. delle Quattro Ville, 52, 41123 Modena MO, Italië. Website: www.giusti.it

Ga fietsen in Modena

Wandelen is natuurlijk heerlijk, maar wil je wat actiefs doen en nét wat grotere afstanden afleggen? Maak dan gebruik van de gratis fietsen die overal in de stad staan! Je ziet sowieso dat Modena lekker vlak is, dus het is een fijne stad om fietsen. Zelfs de Italianen doen het! Haal een sleutel op bij het toeristenbureau, zoek één van de gele fietsenstallingen op en gaan! Er zijn verschillende fietsroutes. Let wel: het zijn vrij ouderwetse stadsfietsen, dus urenlange tochten zou ik afraden. Adres toeristenbureau: Piazza Grande, 14, 41121 Modena MO, Italië.

Wat te doen in Modena: praktische tips

Overnachten in Modena

Een absolute aanrader is Salotto delle Arti, een bed & breakfast vlakbij het historische centrum van Modena op 5 minuten lopen van de kathedraal. Het is gevestigd in een historisch paleis dat ooit toebehoorde aan een rijke graaf. Je maakt een reis terug in de tijd met de houten vloeren, de antieke meubels en de 19e-eeuwse fresco’s. Als gast krijg je elke ochtend huisgemaakte versnaperingen: traditioneel gebak, geurige brioches, versgebakken focaccia en vers fruit.

Een fijne optie is ook Central Park Hotel op 10 minuten lopen van de kathedraal. Het 4-sterrenhotel heeft een gratis parkeergelegenheid, dus handig als je met je eigen auto komt. Het toppunt van luxe is Hotel Rua Frati 48 in San Francesco in een 16e-eeuws paleis in het historische centrum van Modena. Er hangt een flink prijskaartje aan dit 5-sterrenhotel, maar dan staat je wel een onberispelijke service te wachten. Denk aan badkamers met bubbelbaden, een wellnesscentrum en een voortreffelijk restaurant.

Eten en drinken in Modena

Wat je zeker moet doen in Modena is lekker eten en drinken. Tortellini is een lokale specialiteit, maar andere pasta’s zijn ook altijd goed. Een absolute tip voor een diner is Trattoria Il Fantino aan Via Donzi 7. Dit restaurant zit een beetje verborgen maar is werkelijk heerlijk! Het menu staat vol met lokale lekkernijen en de locals zitten er zelf ook. Als je niet gereserveerd hebt: kom dan vroeg, dan is de kans het grootst op een plekje. Een fijne plek om te ontbijten is Pasticceria Remondini, een bakker waar je lekkere zoete broodjes kunt bestellen met koffie en een verse jus.

Zin in ijs op een warme dag? Het ligt misschien voor de hand dat de Italianen het lekkerste ijs maken. Ook in Modena word je niet teleurgesteld als het gaat om gelato. Dit is een tip voor de zoetekauwen onder ons: bestel een roomijsje met balsamico! Klinkt misschien gek, maar smaakt echt heerlijk. Eén van de zaken waar je ijs met balsamico kunt bestellen in Modena is GIOELIA Cremeria (www.gioeliacremeria.com) aan Piazza Giuseppe Mazzini 17.

Reizen naar Modena

Vanuit Nederland kun je makkelijk reizen naar Modena. De stad ligt op een steenworp afstand van Bologna. Luchtvaartmaatschappij KLM vliegt meerdere keren per dag rechtstreeks van Amsterdam Schiphol naar Bologna, dus dat is wel zo makkelijk. Dit is een vlucht van een kleine 2 uur. Met Transavia kun je goedkoop vanaf Eindhoven naar Bologna vliegen.

Internationale vluchten komen aan op Aeroporto Guglielmo Marconi di Bologna (BLQ) (www.bologna-airport.it). Vanaf de luchthaven ben je in 7 minuten op het Centraal Station van Bologna met de trein Marconi Express (www.marconiexpress.it). Vanaf daar is het een half uurtje met de trein naar Modena. Je kunt natuurlijk ook een auto huren op de luchthaven, zodat je meer kunt zien van de regio Emilia-Romagna. Met de auto ben je binnen drie kwartier van Bologna in Modena.

Ben je van plan om vanuit Nederland naar Modena te reizen met de auto? Neem er dan de tijd voor, het is een mooie route door Duitsland en Zwitserland, én je kunt gelijk andere mooie Italiaanse pareltjes in de regio aandoen, zoals Milaan, Parma en Bologna.

Voor meer informatie over wat te doen in Modena kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau: www.visitmodena.it

Voor het laatst bijgewerkt op 23 juni 2023. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over bezienswaardigheden en wat te doen in Modena, Italië, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Booking.com; Pixabay/Christoph Kopf.