Bezienswaardigheden in Monaco top-21

Ben je benieuwd naar de beste bezienswaardigheden in Monaco? Misschien denk je zo uitgekeken te zijn op deze kleine postzegel van 2 vierkante kilometer aan de glinsterende Côte d’Azur. Maar niets is minder waar! Er is van alles te zien en te doen in het één na kleinste land van Europa. En de attracties zijn vaak net zo glamourachtig als je mag verwachten van het rijke Monaco.

Het miniatuurvorstendom is bekend van de Formule 1-races en het casino, waar je nog altijd een James Bond-achtige grandeur kunt ervaren. Vergaap je aan peperdure jachten in de haven, of duik in de levensstijl van de prinsen die Monaco regeerden. Zij verzamelden van alles, van postzegels en oldtimers tot kunst en exotische dieren en planten. Die kun je nu bewonderen in een verbazingwekkend aantal musea en tuinen, gelegen op en rond de Rots van Monaco.

Het dwergstaatje is een favoriet uitstapje vanuit het Franse Nice, maar eigenlijk is één dag niet genoeg. Lees snel verder: hier vind je de 21 beste bezienswaardigheden van Monaco!

Casino de Monte-Carlo

De aantrekkingskracht bij de rich & famous heeft Monaco voor een groot deel te danken aan zijn Casino de Monte-Carlo. Met zijn lange geschiedenis, zijn legendarische inrichting en uitgebreide gokmogelijkheden is het een favoriete uitspanning bij de rijken der aarde. Het Casino de Monte-Carlo is in 1863 geopend in opdracht van prins Karel III omdat het vorstenhuis van Monaco geld nodig had. Nog steeds is het gokhuis een belangrijke bron van inkomsten voor de heersers van het ministaatje.  Ook als je niet van gokken houdt, is het de moeite waard om je te vergapen aan de leden van de internationale jetset die hier hun Ferrari’s en Lamborghini’s voor de deur parkeren.  ► Lees meer over het Casino de Monte-Carlo

Palais du Prince

Hoog boven de zee gelegen op een pittoreske rots (Le Rocher), is het Palais du Prince de thuisbasis van de oudste monarchie ter wereld. De Grimaldi’s stichtten Monaco in 1297 nadat zij een stukje land van de Republiek Genua hadden veroverd. Op de plek waar ooit een fort stond, bouwden zij hun paleis. Met het weidse uitzicht was de verhoogde vesting vooral in de middeleeuwen ideaal om lastige indringers te weren. In de loop der eeuwen is het paleis steeds meer uitgebreid en luxer geworden, in de stijl van de Franse zonnekoning Louis XIV.

Van maart tot en met oktober kun je de staatszalen van het paleis bezoeken. Je ziet er onder meer een weelderige Italiaanse galerij die met 15e-eeuwse fresco’s is versierd en de blauw-goud vergulde Le Salon Bleu, de zaal die wordt gebruikt voor officiële ontvangsten. De troonzaal met zijn prachtige muur- en plafondschilderingen is de plek voor officiële staatsgelegenheden.

Op het plein aan de voorkant van het paleis vindt elke dag om 11.55 uur de wisseling van de wacht plaats, een lange traditie en een toeristische attractie op zich. Het is altijd weer een uitdaging de lijfwachten aan het lachen te krijgen. In de zomer is de tuin van het paleis het decor voor een reeks openluchtconcerten door het Philharmonisch Orkest van Monte-Carlo. Voor het bezoek aan het paleis kun je van tevoren via de website kaartjes kopen. Adres: Place du Palais, Monaco. Website: www.palais.mc

Musée Océanographique de Monaco

Het Oceanografisch Museum van Monaco had niet op een betere plek kunnen staan. Al meer dan een eeuw prijkt het museum met zijn majestueuze honderd meter brede gevel op de rots van Monaco, uitkijkend over de oceanen. Prins Albert I richtte het Océanografisch Instituut en het bijbehorende museum op in 1910, waar bezoekers op een oppervlakte van 6500 vierkante meter kunnen kennismaken met het leven in de zee. Er zijn meer dan 90 aquaria waar 6000 verschillende zeedieren te zien zijn, zoals kwallen, kreeften, inktvissen en tropische vissen. Er is een bassin waar je haaien mag aaien om angstaanjagende vooroordelen weg te nemen over deze dieren.

Het museum beschikt over een maritiem rariteitenkabinet, met als hoogtepunt een duikpak uit 1797. De uitvinder kon daarmee op een diepte van 12 meter enkele minuten onder water blijven. Op het dakterras heb je een panoramisch uitzicht over Monaco en de Middellandse Zee en leven enkele grote schildpadden die dreigen uit te sterven. Het Musée Océanographique is een van de populairste bezienswaardigheden in het prinsdom en ook een leuke attractie voor kinderen. Adres: Avenue Saint-Martin, Monaco. Website: www.oceano.mc

Kathedraal van Monaco

Gelegen op de rots van Monaco niet ver van het paleis staat de prachtige Kathedraal van Monaco, een van de belangrijkste religieuze bezienswaardigheden van de stadstaat. Het gebedshuis heet officieel Cathédrale Notre-Dame Immaculée, maar staat lokaal bekend als de ‘Sint Nicolaas Kathedraal’. De kerk was het toneel van vele koninklijke bruiloften, uitvaarten en inhuldigingen, waaronder het veelbesproken huwelijk tussen Rainier III en de Amerikaanse actrice Grace Kelly in 1956.

Ook liggen er vele leden van het vorstenhuis begraven, onder wie ook Grace Kelly. Ze kwam in 1982 op tragische wijze om het leven bij een verkeersongeluk. Bij haar tombe staan soms rijen van bewonderaars. De bouw van de kathedraal vond plaats tussen 1875 en 1911, op de resten van een oudere kerk uit de 13e eeuw. De kerk is gebouwd in Romeins-Byzantijnse stijl met witte stenen die uit een nabijgelegen heuvel afkomstig zijn. Je kunt de kathedraal dagelijks bezoeken van 09.00 tot 18.00 uur. Adres: 4 Rue Colonel Bellando de Castro, 98000 Monaco. Website: www.diocese.mc

Grand Prix van Monaco

Elk jaar in mei vindt er een evenement plaats waarbij alle andere bezienswaardigheden in het niet vallen: de Grand Prix van Monaco. Het is een van de meest prestigieuze autoraces op de wereldwijde Formule 1-kalender, vooral vanwege het beruchte circuit. De coureurs moeten 78 rondjes rijden door de smalle straten van Monte Carlo met krappe haarspeldbochten en amper ruimte om in te halen. Door het beperkte grondgebied is één rondje slechts 3,34 kilometer lang.

Desondanks kijken coureurs altijd uit naar de ‘langzaamste’ F1-race, die elke deelnemer wel op zijn naam wil hebben staan. Bij deze autorace draait het niet alleen om snelheid, maar ook om durf en technisch vakmanschap. De race is een klassieker die al sinds 1955 wordt gereden en alleen in 2020 geen doorgang kon vinden door de coronapandemie. Het hele evenement duurt een paar dagen, met ook nog wat F2-races en andere autoraces. Je kunt de races bekijken vanaf tribunes in de jachthaven. Tickets moet je tijdig aanschaffen. Zit je ruim bij kas, dan kun je vanaf zo’n € 1000 een VIP-arrangement boeken. Website: www.formula1monaco.com

Jardin Exotique de Monaco

Hoog op de rand van een klif ligt de Jardin Exotique de Monaco, een exotische tuin met zo’n duizend cactussen en vetplanten. Ze komen vooral uit afgelegen droge gebieden in het zuidwesten van de Verenigde Staten, Mexico, Midden-Amerika en Zuid-Amerika. Ook zijn er agaven uit Zuid-Afrika. Over smalle paden kun je tussen de cactussen wandelen, terwijl je een adembenemend uitzicht hebt over Monaco.

Aan de voet van de klif kun je ook nog afdalen in een ondergrondse grot (La Grotte), versierd met bijzondere kalkstenen rotsformaties, zuilen, stalactieten en stalagmieten. Er zijn overblijfselen van dierlijke botten gevonden, waaruit historici opmaken dat hier al in de prehistorie mensen woonden. Tijdens een tour daal je af tot een diepte tussen de 40 en 98 meter, tot zeeniveau. In totaal zijn er 300 treden die je moet bedwingen. Beide bezienswaardigheden kun je met één ticket bezoeken. Adres: 62 Bd du Jardin Exotique, 98000 Monaco. Website: www.jardin-exotique.mc

Automuseum van Monaco

Prins Reinier III van Monaco (1923-2005) was een fervente autoliefhebber en begon eind jaren vijftig met het verzamelen van bijzondere oldtimers. In zo’n 40 jaar bracht hij een collectie van honderd bijzondere auto’s bij elkaar. Al snel bleek de prinselijke garage te klein voor al dit blik, waardoor de prins in 1993 besloot om zijn schatten aan het publiek te onthullen.

In de Monaco Top Cars Collection zie je unieke modellen, onder meer van Ferrari, Maserati, Lamborghini en Rolls Royce. Ook zie je de Lexus die prins Albert in 2011 bij zijn huwelijk gebruikte en raceauto’s die snelheid maakten op de Grand Prix van Monaco. Adres: Terrasses de Fontvieille, 98000, Monaco. Website: www.mtcc.mc

Dierentuin van Monaco

Monaco heeft niet veel bezienswaardigheden voor kinderen, maar in de dierentuin kunnen de kids zich toch wel één of twee uur vermaken. Jardin Animalier de Monaco heeft ongeveer 300 dieren van 60 verschillende soorten, waaronder exotische vogels, schildpadden, kaaimannen, nijlpaarden, reptielen, lemuren en apen.

De dierentuin is in 1954 gesticht door prins Reinier III en is bijzonder omdat geen enkel dier is gekocht. De dieren zijn hier terechtgekomen uit circussen, inbeslagname door de douane of door een donatie. Soms vertrekken dieren naar een andere dierentuin waar ze meer leefruimte hebben. De zoo ligt ten zuiden van de Rots van Monaco en is geopend van 10.00 tot 12.00 uur en van 14.00 tot 18.00 uur (in de zomer een uurtje langer). Adres: Esplanade Rainier III, Terrasse de Fontvieille, 98000 Monaco. Website: www.palais.mc

Nouveau Musée National de Monaco

Nouveau Musée National de Monaco (NMNM) is een museum voor moderne hedendaagse kunst dat gevestigd is op twee locaties in de stad: Villa Sauber en Villa Paloma. Het mooiste museumgebouw is Villa Sauber, een van de laatste belle époque-villa’s van Monaco uit het begin van de 20e eeuw. Op de twee locaties vinden jaarlijks twee tentoonstellingen plaats met bruiklenen en werken uit de eigen collectie.

Het NMNM heeft een verzameling van ruim 10.000 schilderijen, etsen, sculpturen en keramiek van de 19e tot de 21e eeuw. Daaronder bevinden zich kunstwerken van bekende kunstenaars als Claude Monet, Kees van Dongen en Andy Warhol. Ook heeft het museum ruim 500 poppen en mechanische automaten uit de 19e eeuw. Op zondag en dinsdag tussen 12.30 en 14.00 uur is de toegang gratis. Adres: 17 Av. Princesse Grace, 98000 Monaco. Website: www.nmnm.mc

Opéra de Monte-Carlo

Voor een stijlvol avondje uit ga je naar Opéra de Monte-Carlo, dat ook bekendstaat als Salle Garnier. Het operahuis is onderdeel van het casino en in 1878 ontworpen door Charles Garnier, dezelfde architect van het operagebouw in Parijs. Voor de inrichting van de concertzaal werd alles uit de kast gehaald, met schitterende sculpturen, mozaïeken en een 35 meter hoge koepel die door Gustave Eiffel is uitgetekend.

Met de opening in 1879 kreeg het culturele leven in Monaco eindelijk een impuls, want veel mogelijkheden voor uitgaan waren er nog niet in die tijd. De afgelopen eeuw hebben talloze bekende operagezelschappen, balletten en orkesten opgetreden in het operahuis. Steeds vaker staan er ook internationale sterren op het podium. Onder meer Prince, Lionel Richie, Carla Bruni en Peter Doherty stalen er de show. In het najaar komen er de grootste jazzmuzikanten samen voor het Monte-Carlo Jazz Festival. Adres: Place du Casino, 98000 Monaco. Website: www.opera.mc

Port Hercules

Bijna nergens ervaar je glamour van Monaco zo goed als in Port Hercules, de beroemdste van de twee jachthavens van het vorstendom. In deze diepzeehaven liggen de megajachten en zeilschepen van ‘s werelds rijkste personen op aarde, die bereid zijn om ‘slechts’ € 888 voor een ligplaats neer te tellen. Port Hercules is de superjachthoofdstad aan de Côte d’Azur, op een steenworp afstand van het casino en enkele van de beste restaurants van Monaco.

Nog meer varende paleisjes zie je tijdens de Monaco Yacht Show (www.monacoyachtshow.com), die elk jaar in de laatste week van september plaatsvindt. Dit is de trouwens ook de oudste haven van Monaco, die al in de oudheid door Grieken en Romeinen werd gebruikt. Aan het begin van de 20e eeuw is de haven dieper gemaakt en versterkt met twee kades, waardoor er grote en lange schepen kunnen aanmeren (tot 135 meter). In totaal kunnen er 550 jachten liggen.

Strand van Larvotto

In plaats van het aflopen van alle bezienswaardigheden, kun je in Monaco ook een dagje luieren aan het strand. In het noorden voorbij de havens vind je Plage du Larvotto, het enige openbaar toegankelijke strand van Monaco. Het is een prachtig strand met zand en kiezels dat in 2022 is heropend na een opknapbeurt van twee jaar. De gerenommeerde Italiaanse architect Renzo Piano (bekend van het Centre Pompidou in Parijs) heeft het strand onder handen genomen. Sindsdien zijn er ook een fietspad, een duikschool en 130 bomen die voor schaduw moeten zorgen.

De heldere zee is kalm en ondiep, dus perfect om er te zwemmen. In de zomer hangt er een anti-kwallennet, zodat je je geen zorgen hoeft te maken over een kwallenbeet. Ook lopen er dan strandwachten rond. Tegen betaling kun je er een ligstoel of parasol huren en er zijn strandtenten met uitzicht op zee, zoals La Note Bleue (www.lanotebleue.mc). Obers brengen je drankje naar je ligstoel. Achter het strand zie je de flats aan Avenue Princesse Grace, een van de duurste woonstraten ter wereld.

Les Jardins Saint-Martin

Na een bezoek aan het Oceanografisch Museum is het leuk om even een wandeling te maken in de naastgelegen Jardins Saint-Martin, de oudste tuinen van Monaco. Het parkje is in 1816 aangelegd op een verlaten stukje land om arme inwoners werk te bieden. Je wandelt er over steile, kronkelende paden aan de zijkant van de rots, tussen dennenbomen, agaveplanten en wilde mediterrane bloemen. Er zijn talloze plekken om even uit te rusten en te genieten van het uitzicht over Monaco en de zee. In de tuinen staat ook een bronzen beeld van prins Albert I, uitgebeeld als zeeman.

Museum van Postzegels en Munten

Als zelfstandig staatje geeft Monaco natuurlijk ook zijn eigen munten en postzegels uit. In het Musée des Timbres et des Monnaies kun je de hele collectie bewonderen, vanaf de allereerste Monegaskische munten in 1640, de eerste bankbiljetten in 1920 en de eerste postzegels vanaf 1885.

Ook zie je er uiterst zeldzame Sardijnse en Franse postzegels die in het vorstendom werden gebruikt. Regelmatig zijn er tijdelijke tentoonstellingen op het gebied van filatelie en numismatiek. Het museum is in 1950 opgericht door prins Reinier, zelf een fanatieke verzamelaar van munten en postzegels. Ben je zelf een verzamelaar, dan kun je in de museumwinkel je collectie uitbreiden met nieuwe aankopen. Adres: 11 terrasses de Fontvieille, 98000, Monaco. Website: www.mtm-monaco.mc

Condamine Markt

Ben je benieuwd waar de inwoners van Monaco hun dagelijkse boodschappen doen? Het mag als een verrassing komen in het exclusieve prinsdom, maar Monaco heeft nog altijd een traditionele markt waar je terecht kunt voor vlees, vis, groente, fruit, bloemen en Monegaskische specialiteiten als pissaladière en socca (een crèpe van kikkererwten). Le Marché de la Condamine bestaat al sinds 1880 en is een deels overdekte markt waar zo’n 20 marktkooplieden hun verse waren aan de man brengen. Dat gebeurt in een zonnige Provençaalse sfeer met een terracotta vloer, keramieken tegels en kleurrijke metalen meubels. De markt wordt elke dag gehouden op Place d’Armes van 07.00 tot 15.30 uur. Website: www.mairie.mc

Maritiem Museum van Monaco

Het Maritiem Museum van Monaco (Musée naval de Monaco) heeft een uitzonderlijke collectie van 1200 schaalmodellen van marineschepen uit alle delen van de wereld. Je ziet er onder meer modellen van Griekse en Romeinse schepen, Viking-sloepen, Venetiaanse gondels, Spaanse galjoenen en een Amerikaans vliegdekschip (dat 5 meter lang is). Een topstuk is een funeraire boot die gevonden is in een graf in Egypte.

Naast de schaalmodellen heeft het museum 550 schilderijen van schepen en vliegtuigen uit de Tweede Wereldoorlog. Het museum is ontstaan uit de verzameldrift van een Monegaskische kaakchirurg die tijdens zijn militaire dienst een enorme passie ontwikkelde voor schepen en de zee. De entree voor volwassenen bedraagt € 4. Kinderen tot en met 18 jaar betalen € 2,50. Adres: Terrasses de Fontvieille, niveau 2, Av. Albert II, 98000 Monaco.

Japanse Tuin van Monaco

Heb je behoefte aan een zen-moment tijdens je trip naar Monaco? Mediteren kan uitstekend in de Japanse Tuin, iets ten zuiden van het strand van Larvotto. Dit was een grote wens van prinses Grace Kelly, die in 1994 werd ingewilligd door prins Reinier III. Voor het ontwerp riep hij de hulp in van de gerenommeerde Japanse landschapsarchitect Yasuo Beppu, die de tuin ontwierp volgens de strengste principes van de zen.

De groene oase heeft dus alle elementen van een originele Japanse tuin, met een vijver, eilanden, een waterval, lantaarns, bruggen, een theehuis en een zentuin. De bamboehagen, tegels, de stenen lantaarns en het hout voor het paviljoen zijn allemaal geïmporteerd uit Japan. Daarnaast hebben de mediterrane planten, zoals de dennenbomen en olijfbomen, allemaal een Japans uiterlijk gekregen. In de vijver zwemmen koikarpers vredig tussen waterlelies en lotusbloemen. De heer Beppu komt nog elk jaar naar Monaco om de tuin te verzorgen. Adres: 5 Av. Princesse Grace, 98000 Monaco.

Stadsmuseum van Monaco

Alles over de geschiedenis en het culturele erfgoed van het ministaatje kom je te weten in het kleine Stadsmuseum van Monaco (Musée du Vieux Monaco). Met keramiek, meubels, kostuums, schilderijen, sculpturen en oude gebruiksvoorwerpen krijg je een idee hoe de Monegasken vroeger woonden en leefden op de rots. Daarnaast zijn er historische documenten en brieven, onder andere van de koning van Frankrijk uit 1644. Het museum bestaat uit drie verdiepingen en de toegang is gratis, dus je er makkelijk even een uurtje doorbrengen. Bezoek is mogelijk van juni tot en met september op woensdag en vrijdag, van 11.00 tot 16.00 uur. Adres: 2 Rue Emile de Loth, 98000 Monaco. Website: www.traditions-monaco.com

Fort Antoine Theater

Fort Antoine is een klein amfitheater aan het uiteinde van de Rots van Monaco. Het werd in de 18e eeuw gebouwd als militair fort, maar tijdens de oorlog in 1944 grotendeels verwoest. In 1953 is het herbouwd als openluchttheater op initiatief van prins Reinier III. Het militaire karakter is gebleven, met een uitkijktorentje, verdedigingsmuren waarop bomen groeien en een piramide van kanonskogels in het midden van het podium. In de zomermaanden zijn hier theatervoorstellingen en evenementen te zien. Een bijzondere serene plek, met uitzicht op de Middellandse Zee. Zonder voorstellingen kun je het fort gratis bezoeken. Adres: Av. de la Quarantaine, 98000 Monaco. Website: www.theatrefortantoine.com

Museum voor Prehistorische Antropologie

Botten, fossielen en archeologische vondsten tonen aan dat er één miljoen jaar geleden al mensen en dieren in Monaco woonden, zo zie je in het Museum voor Prehistorische Antropologie (Le Musée d’Anthropologie Préhistorique). Het museum werd in 1902 opgericht om de sporen van de oudste menselijke aanwezigheid te bewaren. Opgravingen in het prinsdom en het grensgebied in Frankrijk en Italië hebben talloze prehistorische overblijfselen naar boven gebracht. De hoogtepunten van de collectie zijn bijeengebracht in dit museum, waaronder skeletten van een lynx, een beer en een mammoet. Je vindt het museum naast de Jardin Exotique. De toegangsprijs is € 1. Adres: 56 bis Bd du Jardin Exotique, 98000 Monaco. Website: www.map-mc.org

Printemps des Arts de Monte-Carlo

Printemps des Arts de Monte-Carlo is een jaarlijks festival in Monaco dat niet mag ontbreken op de lijst met beste bezienswaardigheden. Het festival is in 1970 opgericht door prinses Grace om klassieke muziek onder de aandacht te brengen. Sindsdien staan elke lente vijf weekenden bol van de muziek, met een uitgebreid programma van 30 concerten, dansvoorstellingen en opera’s.

Op de podia staan meer dan 500 artiesten – naast gevestigde namen ook jonge opkomende talenten. Speciale aandacht is er voor muziekculturen van andere continenten. Zo hebben eerder orkesten opgetreden uit Congo en Cambodja. Het festival vindt op zo’n tien verschillende locaties plaats in Monaco, waaronder het operagebouw en het Oceanografisch Museum. Website: www.printempsdesarts.mc

Voor het laatst bijgewerkt op 31 mei 2022. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over bezienswaardigheden in Monaco, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Monaco Press Centre; Musée Océanographique de Monaco; Shutterstock.com; Pixabay; Musée d’Anthropologie.