Wat te doen in Zwolle: 16 tips!

Wat te doen in Zwolle, de hoofdstad van Overijssel? Zwolle is een gezellige Hanzestad aan de IJssel, met grachten, middeleeuwse monumenten en een kunstzinnige vibe. De stad heeft het beste kunstmuseum van de provincie, de mooiste boekwinkel van Nederland én het kleinste museum van de Benelux. Je kunt er eindeloos shoppen, uitstekend uit eten en relaxen in deze ongelooflijk groene stad. Zwolle heeft meer dan 30 parken, waarmee het een van de groenste steden is van ons land.

Zwolle vergaarde haar rijkdom in de 14e en 15e eeuw met de handel in zout, textiel en aardewerk. De welvarende handelsstad werd een van de Hanzesteden, een verbond in Noord-Europa tussen verschillende steden die handel dreven met elkaar. Die gloriejaren zie je nog steeds terug in de charmante middeleeuwse binnenstad, met kerken, kloosters, een stadspoort, torens en de resten van een stadsmuur.  In die tijd werden ook het opvallende stervormige grachtenstelsel aangelegd, dat je uiteraard per boot kunt verkennen.

Later kreeg de stad roem als geboorteplaats van Thorbecke, een van de grootste staatslieden uit de geschiedenis, en rock ‘n roll-junkie Herman Brood. Nu biedt Zwolle een boeiende mix van oud en nieuw. De ene keer loop je in een stompe toren die de vorm heeft van een peperbus, het volgende moment wandel je in een groot uitgevallen ei. Wil je een stedentrip maken naar de stad van de Blauwvingers, zoals de Zwollenaren ook wel worden genoemd? Hier vind je 16 tips wat te doen in Zwolle!

Museum de Fundatie

Een bezoek aan Museum de Fundatie is iets wat je zeker moet doen in Zwolle. Je ontkomt er bijna niet aan, want al van ver zie je die het opvallende ‘ei’ dat sinds enkele jaren op het dak staat. Museum de Fundatie is het belangrijkste kunstmuseum van Overijssel met een topcollectie hedendaagse kunst. De verzameling omvat schilderijen en sculpturen van bekende kunstenaars als William Turner, Vincent van Gogh, Piet Mondriaan, Marc Chagall en Pablo Picasso. Ook ‘nieuwe’ kunstenaars als Jeroen Krabbé zijn goed vertegenwoordigd in de verzameling.

Zeker de moeite waard zijn de tijdelijke tentoonstellingen, die vaak inhaken op actuele thema’s of werken van jonge opkomende talenten. Het museum zit in het voormalige Paleis van Justitie van Zwolle. In 2012 en 2013 kreeg het museum er op het dak een nieuwe ellipsvormige opbouw bij, die officieel bekendstaat als De Wolk. Dit eivormige bouwsel is bekleed met 55.000 blauwwitte tegels. Hier vinden exposities plaats en heb je een prachtig uitzicht op Zwolle. Er is een koffiebar als je dringend behoefte hebt aan cafeïne (het is echter geen lunchplek). Museum de Fundatie is maandag gesloten. Adres: Blijmarkt 20, 8011 NE Zwolle. Website: www.museumdefundatie.nl

Sassenpoort Zwolle

Zwolle was ooit een vestingstad die volledig was ommuurd, maar daar zie je tegenwoordig nog weinig van terug. Een mooie uitzondering is de Sassenpoort, het belangrijkste gebouw uit de middeleeuwen dat de tand des tijds heeft doorstaan. De robuuste bakstenen poort met de drie ronde hoektorens is vermoedelijk gebouwd rond 1409 en vormde een onderdeel van de verdedigingswerken. Onbekend is wie de stadspoort heeft ontworpen en hoe-ie aan zijn naam komt. Van de zes oorspronkelijke stadspoorten is dit de enige die nog overeind staat.

De poort is nogal fors uitgevallen, maar de omvang moest symbool staan voor de rijkdom van Zwolle in de 15e eeuw. Later was de stadspoort in gebruik als gevangenis en kledingmagazijn voor het leger. Tegenwoordig staat de Sassenpoort in de top 100 van Nederlandse Monumenten en kun je ‘m ook bezoeken. Je komt meer te weten over de enerverende geschiedenis van Zwolle en je kunt mee met een rondleiding die door vrijwilligers wordt gegeven. Let op de beperkte openingstijden. Adres: Sassenstraat 53, 8011 PB Zwolle. Website: www.sassenpoortzwolle.nl

Boekhandel Waanders in de Broeren

Boekwinkels staan niet zo vaak op de lijstjes van beste bezienswaardigheden, maar Boekhandel Waanders in de Broeren is een must see als je in Zwolle bent! Zelfs als je geen boekenwurm bent is dit een bezoek waard, want deze boekhandel is de mooiste van Nederland (én een van de mooiste ter wereld). Het snuffelen naar boeken is hier een hemelse ervaring, want de winkel is gevestigd in de monumentale Broerenkerk uit de 15e eeuw. De kerkbanken hebben plaatsgemaakt voor boekenplanken, maar je ziet er nog steeds de hoge glas-in-loodramen, het 19e-eeuwse kerkorgel en het indrukwekkende gewelfde plafond.

Boekhandel Waanders heeft een ongelooflijk groot aanbod van boeken, maar je kunt er ook terecht voor een leuk cadeautje, eten en drinken. Beneden zit een gezellige brasserie en een paar trappen naar boven zit het Leeshemel Café waar je in een fauteuil kunt wegdromen met een boek. Hou ook de agenda in de gaten, want in de boekhandel vinden regelmatig signeersessies, lezingen en culturele evenementen plaats. Adres: Achter de Broeren 1-3, 8011 VA Zwolle. Website: www.libris.nl

Herman Brood Museum

Als kunstliefhebber kun je Museum de Fundatie combineren met een bezoek aan het Herman Brood Museum, dat zich er recht tegenover bevindt in een gerenoveerd pand uit 1444. Het museum is volledig gewijd aan de legendarische muzikant en kunstenaar Herman Brood (1946-2001), die zelfmoord pleegde door van het dak van het Amsterdamse Hilton Hotel te springen. Brood woonde het grootste deel van zijn leven in Amsterdam, maar is geboren en getogen in Zwolle (waar hij zelf niet echt trots op was…).

In het museum zie je een deel van de vele schilderijen die heeft gemaakt, waarbij heel veelal met een spuitbus het verf op het doek spoot. Ook zie er tekeningen, brieven, gedichten en beschilderde bierviltjes. Naast kunst belichten tentoonstellingen het roerige leven van Herman Brood, met persoonlijke spullen als gitaren, kledingstukken, het schildersmateriaal en de spuitnaalden waarmee hij zijn armen volspoot met heroïne (hij werd dan ook de nationale knuffeljunk genoemd). In de winkel kun je Herman Brood-souvenirs kopen. Adres: Blijmarkt 21, 8011 ND Zwolle. Website: www.hermanbroodmuseum.nl

Beklim de Peperbus

Voor een prachtig uitzicht over Zwolle beklim je de Peperbus, de verterende bijnaam van de Onze Lieve Vrouwetoren. De 75 meter hoge klokkentoren is samen met de Sassenpoort al eeuwenlang hét symbool van de stad. Van veel verschillende plekken kun je de Peperbus boven de Zwolse daken zien uitsteken.

Na het beklimmen van 236 treden kom je bij de eerste omgang, waar je diezelfde daken van Zwolle van bovenaf kunt bewonderen. De toren hoort bij de Onze Lieve Vrouwe Basiliek, een middeleeuwse kerk uit de 14e eeuw. De Peperbus zelf is gebouwd tussen 1454 en 1463. Het beklimmen van de toren kost je € 3,50 voor volwassenen en € 2 voor kinderen. Adres: Ossenmarkt 40, 8011 MS Zwolle. Website: www.peperbus-zwolle.nl

Maak een fietstocht door Zwolle

Ontdek de bezienswaardigheden van Zwolle tijdens een fietstocht! Baja Bikes organiseert fietstours van 2 uur met een enthousiaste lokale gids die je meeneemt langs alle highlights van de Hanzestad. Je fietst langs de herenhuizen, grachten en vestingwerken in het historische centrum, maar je wordt ook meegenomen naar de minder bekende plekken van de stad. De gids stopt regelmatig bij bezienswaardigheden om verhalen en anekdotes te vertellen. Dit is een leuke activiteit als je wat actiefs wil doen in Zwolle. ► Boek hier een fietstocht in Zwolle bij Baja Bikes

Grote Kerk van Zwolle

Aan de Grote Markt in het centrum van Zwolle staat de Grote Kerk, die ook wel de Sint-Michaëlskerk wordt genoemd. De bouw vond plaats tussen 1406 en 1466, op de restanten van een romaanse kerk uit de 10e eeuw. Groot is de kerk zeker, als je deelneemt aan een rondleiding langs de hoogtepunten van het grootste monument van Zwolle. Bewonder de rijk versierde houten preekstoel en het imposante Schnitger-orgel uit 1721. Ook kun je mee met een historicus langs de 700 graven van de kerk. Elke dag is er een boekenmarkt en er vinden regelmatig concerten en tentoonstellingen plaats. Adres: Grote Markt 18, 8011 LW Zwolle. Website: www.academiehuis.nl

Dinoland Zwolle

Wil je wat doen in Zwolle met de kinderen? Neem ze mee naar Dinoland en dompel ze op een avontuurlijke manier onder in de wereld van de dinosaurussen. Verspreid over het themapark staan meer dan 100 nagebouwde dino’s, van de gevaarlijke T-rex tot de gigantische Brachiosaurus, die met zijn lange nek 15 meter hoog kon worden. De meeste dinosauriërs zijn nagebouwd op ware grootte. De kids kunnen ook meedoen aan allerlei activiteiten, van klimmen tot games spelen met dinosaurussen. Dinoland is in de winter gesloten. Adres: Willemsvaart 19, 8019 AB Zwolle. Website: www.dinoland.nl

Vaar door de grachten van Zwolle

Als je Zwolle met een drone van bovenaf zou bekijken, valt je op door de stad flink wat grachten heeft (hoewel het natuurlijk niet zoveel zijn als in Amsterdam). Hoe leuk is het om Zwolle vanaf het water te bekijken? Bij Rondvaart Zwolle (www.rondvaartzwolle.nl) kun je terecht voor een rondvaart van 1 uur door de Zwolse grachten. Een gids geeft je uitleg over alle bezienswaardigheden die je passeert. Of huur een fluisterbootje om er zelf op uit te gaan.

Ook bij Varen in Zwolle (www.vareninzwolle.nl) kun je de stad vanaf het water beleven, met rondvaarten, arrangementen of een dinnercruise. Liever suppen op de Zwolse grachten? Bij Buitensport Zwolle (www.buitensportzwolle.nl) kun je een supboard huren. Op warme dagen kun je afkoelen onder een fontein de grachten.

Museum Het Vrouwenhuis

Je maakt een reis terug in de tijd in Het Vrouwenhuis, een statig ‘herenhuis’ niet ver van de Peperbus in de binnenstad van Zwolle. In de patriciërswoning woonden in de 17e en 18e eeuw welgestelde families. Vanaf 1742 bood het echter onderdak aan oudere alleenstaande vrouwen, zo had laatste inwoonster Aleida Greve in haar testament bepaald. Tegenwoordig is het een particulier museum waar je de schitterende interieurs uit vroegere eeuwen kunt bewonderen. Extra leuk is een rondleiding van 45 minuten met verhalen over de bewoonsters. Vanwege een renovatie is het museum pas in 2022 weer te bezoeken. Adres: Voorstraat 46, 8011 ML Zwolle. Website: www.vrouwenhuiszwolle.nl

Bonami Games & Computer Museum

Het Bonami Games & Computer Museum is een must als je van gamen houdt. Hier vind je de grootste verzameling spelcomputers, games en computers van heel Nederland. Je ziet er de allereerste Apple-computers, maar ook een Nederlandse computer uit begin jaren ’60. Oude spelcomputers als de Atari en de Commodore zullen gameliefhebbers van het eerste uur aanspreken. Het leuke is dat je een groot deel van de collectie mag bespelen. Gamen kan ook in de speelhal met ruim 60 retro arcadekasten en flipperkasten. De entree is € 15. Adres: Ossenkamp 4, 8024 AE Zwolle. Website: www.computermuseum.nl

Shoppen in Zwolle

Zwolle is een leuke winkelstad, dus trek zeker een paar uur uit om te shoppen! De Diezerstraat in de oude binnenstad is de belangrijkste winkelstraat. Hier vind je veel kledingwinkels en de grote landelijke ketens, zoals HEMA en Rituals. Kleinere zaakjes en boetiekjes vind je in de Sassenstraat, ooit uitgeroepen tot de beste winkelstraten van Nederland. Voor het vernieuwen van garderobe kun je langs de vele modewinkels in de Luttekestraat. Ook elke zondag zijn de winkels open in Zwolle.

Voor de beste koffie moet je naar Sam’s Coffee (www.samscoffee.nl). Niet alleen om te kopen, maar ook om te proeven en te drinken. Als chocoladeliefhebber loopt het water je in de mond bij Bonbonnerie Borrel (www.bonbonnerieborrel.nl). Hier vind je de allerlekkerste bonbons van Zwolle en omstreken.

Ben je een liefhebber van Scandinavische producten? Dan ben je in Zwolle op de goede plek. Scoor Scandinavische kledingmerken bij Sassy en Spøtted Zwolle en koop Scandinavisch design bij Søstrene Grene. De stad heeft ook een paar leuke concept stores voor woonaccessoires, mode en cadeaus, waaronder Moonloft en 101 Winkels (www.101winkels.com).

Landgoed Anningahof

Eigentijdse beelden vind je op Landgoed Anningahof, aan de rand van Zwolle. Sinds 2004 organiseert het landgoed elk jaar een andere beeldententoonstelling. De vele tientallen sculpturen zijn voornamelijk van Nederlandse beeldhouwers, zowel van gevestigde namen als van opkomende talenten. Je wandelt tussen de beelden in een mooie parkachtige omgeving met bomen, graslanden, vijvers en wilde bloemen. Het landgoed is geopend van het voorjaar tot en met het najaar. Toegang is € 7,50 voor volwassenen en € 3 voor kinderen. Adres: Hessenweg 9, 8028 PA Zwolle. Website: www.anningahof.nl

Sinterklaasmuseum

Zwolle doet je hart sneller kloppen, als je tenminste een bezoek brengt aan het Sinterklaasmuseum 🙂 In ‘dit kleinste museum van de Benelux’ viert de goedheiligman het hele jaar door feest. Op een oppervlakte van slechts 12 vierkante meter vind je een bijzondere collectie items die met Sinterklaas te maken hebben. Dat varieert van boeken en tekeningen tot snoepgoed en bisschopswijn. De verzameling is bij elkaar gebracht door Meine Boonstra, de stadssint van Zwolle. Het museum bevindt zich in de kelder van feestwinkel Meinesz & Bennesz. De entree is slechts € 0,50. Adres: Assendorperstraat 82, 8012 CB Zwolle. Website: www.sinterklaasmuseum.com

Maak een uitstapje naar Giethoorn

Ben je wat langer in Zwolle en wil je wat doen buiten de stad? Maak dan een uitstapje naar Giethoorn, op slechts een halfuurtje rijden van Zwolle. Eens in je leven moet je dit beroemde waterrijke dorp gezien hebben. Door de vele pittoreske grachtjes en bruggetjes staat Giethoorn wel bekend als het ‘Venetië van het Noorden’. Huur een fluisterbootje voor een vaartocht langs de authentieke boerderijen met de rieten daken. Of maak het jezelf gemakkelijk en koop tickets voor een cruise. ► Lees hier 15 tips wat te doen in Giethoorn

Dominicanenklooster

De Dominicanen zijn al meer dan 500 jaar aan Zwolle verbonden. Al in 1466 bouwden ze hun eerste klooster, maar vanaf 1580 waren ze niet langer welkom in de stad. In 1900 kwamen ze terug en bouwden ze het Dominicanenklooster aan de zuidrand van Zwolle. Het is een monumentaal neogotisch gebouw waar de broeders nog altijd wonen, leven en bidden. Vooral bijzonder is de binnenkant van de kloosterkerk, met een mozaïekvloer, gebrandschilderde ramen en een Frans orgel met 2371 pijpen. Elke eerste zaterdag van de maand kun je voor € 5 deelnemen aan een rondleiding en hoor je alle ins en outs van het klooster. Adres: Assendorperstraat 29, 8012 DE Zwolle. Website: www.kloosterzwolle.nl

Wat te doen in Zwolle: praktische tips

Overnachten in Zwolle

Voor een stedentrip heeft Zwolle genoeg keuze om te overnachten. Je kunt terecht uit zo’n 40 hotels, bed & breakfasts en appartementen. Een groot deel van de accommodatie bevindt zich in rond de binnenstad, zodat je vanuit je hotel maar een kort stukje hoeft te lopen naar bezienswaardigheden, restaurants, cafés en winkels. In de omgeving van Zwolle kun je overnachten in een vakantiehuis, vaak midden in de natuur. Hieronder vind je enkele leuke adresjes.

Bilderberg Grand Hotel Wientjes

Uitstekende reviews heeft Bilderberg Grand Hotel Wientjes, gelegen op een handige locatie tussen het treinstation en de oude binnenstad. In 4 minuten lopen ben je in het centrum van Zwolle, het station is 2 minuten lopen. Het sfeervolle 4-sterrenhotel bevindt zich in de voormalige burgemeesterswoning en bestaat al sinds 1929.

Alles ademt geschiedenis, met de houten vloeren, de gewelfde plafonds en de wenteltrappen. Bijzondere gasten kwamen hier over de vloer, onder wie leden van de koninklijke familie. Maar ook Herman Brood sliep er regelmatig, en werd er ook weleens uitgezet! Het hotel heeft comfortabele moderne hotelkamers, een restaurant en een café. ► Boek een overnachting in Grand Hotel Wientjes vanaf € 99

Bed & Breakfast De Pelsertoren

Bed & Breakfast De Pelsertoren is een bijzondere plek om te overnachten in Zwolle. Je slaapt in een gerenoveerde middeleeuwse verdedigingstoren uit circa 1475, heel pittoresk gelegen bij een gracht. Samen met nog 22 andere torens maakte de Pelsertoren vroeger deel uit van de stadsmuur. De Pelsertoren is een van de drie die nog overeind staat, samen met de Zwanentoren en Wijndragerstoren. Er zijn vier ruime suites en op mooie zomeravonden kun je vanaf het dakterras genieten van het uitzicht op Zwolle. ► Boek een overnachting in Bed & Breakfast de Pelsertoren vanaf € 100

Eten en drinken in Zwolle

Ben je een zoetekauw, proef dan in ieder geval de bekendste lokale delicatesse: de Zwolse Balletjes. Dit snoepgoed wordt al sinds 1845 gemaakt door het Zwolse Balletjeshuis (www.zwolseballetjes.nl), volgens het hetzelfde ambachtelijke (en geheime) recept van de begindagen. Het maken van het snoep gebeurt in koperen potten in de kelder, maar in de winkel erboven kun je de balletjes kopen. Leuk als souvenir uit Zwolle! Maar sowieso is het leuk om even in de winkel te kijken, die nog steeds zo ingericht is als in 1845.

Voor lunch is Restaurant Ensemble (www.ensemblezwolle.nl) een fijne plek, vooral als je ook een bezoek wil brengen aan Museum de Fundatie. Dit restaurant vind je direct aan de overkant. Bij mooi weer kun je buiten zitten op het terras in de binnentuin. Voor een borrel is het hier ook prima vertoeven, want hier staat een bekroonde cocktailshaker achter de bar.

Voor fijnproevers is Zwolle de culinaire hemel, want de stad heeft misschien wel het beste restaurant van Nederland. Probeer op tijd een tafeltje te reserveren bij De Librije (www.librije.com), het toprestaurant dat gerund wordt door chef-kok Jonnie Boer en gastvrouw Thérèse Boer. In 2004 ontving De Librije als tweede restaurant in de geschiedenis een derde Michelin-ster en nog steeds worden de sterren van de hemel gekookt. Een 7-gangendiner kost € 227,50, voor een 10-gangendiner betaal je € 270 (prijzen in 2021, zonder drank). De Librije is inmiddels een heel imperium, want het omvat ook een hotel en een delicatessenwinkel.

Reizen naar Zwolle

Zwolle ligt in het westen van de provincie Overijssel en is goed bereikbaar per trein, auto en bus. De stad is met een intercity rechtstreeks bereikbaar vanuit onder meer Den Haag, Utrecht, Rotterdam, Groningen, Leeuwarden en Enschede. Vanaf Amsterdam CS kun je een rechtstreekse sprinter nemen, die er 1½ uur over doet. Met een overstap ben je in een uur in Zwolle. Het station van Zwolle ligt ten zuiden van het centrum. Naar de binnenstad is het ongeveer 10 minuten lopen.

Per auto is Zwolle goed te bereiken vanaf snelweg A28, die vlak langs het centrum loopt. Vanaf Amsterdam is het ongeveer 1 uur en 15 minuten rijden. In de oude binnenstad mag je vrijwel niet rijden, maar rondom zijn verschillende parkeergarages waar je betaald kunt parkeren. Handige parkeergarages zijn Q-Park Maagjesbolwerk (472 parkeerplaatsen) en Q-Park Centrum (323 parkeerplaatsen), op luttele minuten lopen van de binnenstad. Hou er wel rekening mee dat die snel vol kunnen zijn.

Voor meer informatie over wat te doen in Zwolle kun je kijken op de officiële website van het VVV-kantoor: www.visitzwolle.com

Voor het laatst bijgewerkt op 15 maart 2022. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Zwolle, Overijssel, kun je dat laten weten via het contactformulier.

Foto's © Wereldreizigersclub; Jan Peter Jansen/Shutterstock.com; Marc Goldman/Shutterstock.com; Travel Telly/Shutterstock.com; Marc Venema/Shutterstock.com; Herman Brood Museum; Booking.com.