Wat te doen in Sintra, Portugal: 10 tips!

Door Jacqueline Le Roux

Wil je even ontsnappen aan de hitte en stadse geluiden van Lissabon? Op 30 kilometer ten noordwesten van de hoofdstad vind je koelte en rust in Sintra. Het sprookjesachtige Sintra is een must see als je Portugal bezoekt. Het is een bijzonder stadje op de hellingen van het gebergte Serra de Sintra in het natuurgebied Parque Natural Sintra-Cascais.

Verstopt in de bossen liggen de mooiste en meest extravagante zomerverblijven van de Portugese koningen. De nevels uit zee hullen de bossen en de paleizen in een sluier van mysterie, wat bijna surrealistisch aandoet. Het stadje bestaat uit Sintra Vila, het historische centrum, Estefãnia en São Pedro die door slingerende bergweggetjes met elkaar verbonden zijn.

In het begin moet je wel even je weg zoeken in Sintra, het is heel uitgestrekt met veel klimmen en dalen. Als herkenningspunt heb je het kleurrijke Palácio Nacional da Pena dat hoog boven de bossen uitsteekt. Ga goed voorbereid op pad: hier vind je alvast 10 leuke tips wat te doen in Sintra!

Laat je betoveren door het Palácio Nacional da Pena

Na een flinke klim te voet, met de bus of de tuktuk, lijkt het alsof je in Disneyland aankomt. Het wonderlijke Palácio Nacional da Pena ligt als een soort bonte bruidstaart op een 500 meter hoge heuvel in een weelderig exotisch park. Dit imposante bouwwerk is het meest bezochte paleis van Portugal. Trek er wat tijd voor uit, waarschijnlijk sta je wel even in de rij om het paleis van binnen te bezoeken. Maar ga het zeker doen!

De vertrekken zijn schitterend ingericht met originele meubels en decoraties. Hoe meer vertrekken je bezoekt, hoe beter je de oorspronkelijke bewoner Koning Fernando II leert kennen. Een bijzondere man, die het niet zo nauw nam met de koninklijke protocollen. Hij maakte aquarellen en trouwde na de dood van Maria II met zijn minnares, de operazangeres Edla. De bouw van het paleis, zijn grote droom, werd een jaar voor zijn dood in 1885 voltooid. Adres: Estrada da Pena, 2710-609 Sintra, Portugal. Website: www.parquesdesintra.pt

Bezoek het Castelo dos Mouros

Als je omhooggaat naar het Paleis van Pena kom je langs het Castelo dos Mouros, een in ruïne vervallen Moors kasteel uit de 8e eeuw. Je kunt nog resten zien van de romaanse kapel en van de waterreservoirs. De plaats waar vroeger de wapens werden verzameld, is door Koning Fernando II omgetoverd tot een bloemrijke plek waar je heerlijk kunt rusten en genieten. De vestingmuren van het kasteel slingeren over de bergkammen van de Serra de Sintra. Het is even een steile klim om te doen, maar je wordt beloond met een verbluffend uitzicht over Sintra, de bergen en de Atlantische oceaan. Adres: Estrada da Pena, 2710-405 Sintra, Portugal. Website: www.parquesdesintra.pt

Maak een tour in Palácio Nacional de Sintra

Het koninklijke paleis Palácio Nacional de Sintra in het oude centrum herken je aan de twee enorme kegelvormige schoorstenen. Het voormalige zomerpaleis van de Portugese koning Dom João is van binnen prachtig gerestaureerd. Kijk naar het plafond van de ontvangstruimte, dat fraai beschilderd is met zwanen met gouden sieraden om hun halzen.

In de salon zie je afbeeldingen van eksters, die zouden verwijzen naar de roddelende hofdames die Dom João hadden verraden toen hij werd betrapt op een slippertje. Onder de kolossale schoorstenen bevindt zich de keuken, waar je wel kunt zien dat er in de middeleeuwen voor grote gezelschappen werd gekookt. Adres: Largo Rainha Dona Amélia, 2710-616 Sintra, Portugal. Website: www.parquesdesintra.pt

Zwemmen in Azenhas do Mar

Net iets ten zuiden van het grote strand van Sintra, Praia Grande, ligt het piepkleine dorpje Azenhas do Mar tegen de rotsen aangebouwd. Vanaf het terras van het café kijk je uit over het strand, de oceaan en het natuurlijke zwembad dat zich bij vloed vult met zeewater. In het restaurant kun je heerlijke lokale vis en zeevruchten eten. Bezoek de watermolen waaraan dit pareltje van een dorp zijn naam ontleend. Website: www.azenhasdomar.com

Uitwaaien op Cabo da Roca

Op 15 kilometer rijden van het centrum kom je op het uiterste westelijke puntje van het Europese vasteland. De Cabo da Roca is een 140 meterhoge klif waar het gebergte Serra de Sintra abrupt in zee verdwijnt. Je ziet hier nog wat overblijfselen van een fort dat in de 17e eeuw de toegang tot Lissabon bewaakte. De vuurtoren vormt een belangrijk herkenningspunt voor de schepen. Vanaf de Cabo da Roca kun je prachtige wandelingen maken, bijvoorbeeld naar het mooie strand Praia da Adraga. Website: www.parquesdesintra.pt

Ontdek de mysteries van Quinta da Regaleira

Het landgoed Quinta da Regaleira was het speelterrein van de excentrieke miljonair António Augusto Carvalho Monteiro, die zijn fortuin vergaarde met de handel in koffie en edelstenen. Zijn droom kwam uit aan het begin van de 20e eeuw met de wonderlijke Quinta da Regaleira, gebouwd in de Portugese laatgotische stijl. Johnny Depp heeft in dit spookachtige herenhuis een scène gespeeld voor de horrorfilm The Ninth Gate.

In het park liet Monteiro ondergrondse tunnels en grotten aanleggen, een soort labyrint om zijn gasten te entertainen en vooral te verwarren. Een beetje griezelig is de ‘inwijdingsput’ waar je via wenteltrappen diep naar beneden wordt geleid naar mysterieuze ruimtes. Adres: R. Barbosa du Bocage 5, 2710-567 Sintra, Portugal. Website: www.regaleira.pt

Wandel door het paleis en de tuinen van Monserrate

Het Palácio de Monserrate werd in 1856 aangekocht door de Britse industrieel een kunstverzamelaar Francis Cook. Hij bouwde zijn droompaleis in de tuinen die al eerder door de rijke Engelse dandy William Beckford waren aangelegd. Het landgoed was een toevluchtsoord voor schrijvers en trok veel Engelse bezoekers. De geschiedenis van het paleis gaat terug naar tijd van de Moren. Het paleis is vernoemd naar het klooster van Montserrat in Spanje. In het uitbundige park vind je veel exotische bomen en planten, afkomstig uit alle uithoeken van de wereld, een waterval, een meertje en overblijfselen van een oude kapel. Het is een romantische wandeling om te doen op een zonnige dag. Adres: 2710-405 Sintra, Portugal. Website: www.parquesdesintra.pt

Spannende nachtwandeling door Sintra

Er doen zoveel mysterieuze verhalen de ronde in de bossen en de parken van de paleizen, de een nog raadselachtiger dan de andere. Als je die geheimzinnige sfeer van Sintra in de duisternis wilt opsnuiven, ga de bossen in met een historicus. Je hoort de merkwaardigheden en de legendes over iedere plek en paleis waar je langskomt. Je beleeft een spannend en vooral interessant avontuur tijdens een nachtwandeling door Sintra!

Maak een ritje in de Sintra tram

Maak een toer van het beboste Sintra naar de ruige Atlantische kust. Tussen april en oktober verbindt het oude Sintra trammetje (Elétricos de Sintra) in zo’n drie kwartier het historisch centrum met het strand Praia das Maçãs. Het is een unieke tocht door wonderschone landschappen. De tramlijn is al sinds 1904 in gebruik, je wordt dan ook echt teruggeworpen in de tijd, en dat voor maar € 3 euro. Dit is ook leuk als je wat wil doen in Sintra met de kinderen.

Zonsondergang bij het Convento dos Capuchos

Op een paar kilometer van het centrum neem je in het dorpje Colares een slingerweg richting de kust en rij je omhoog naar het Convento dos Capuchos. Het 16e-eeuwse franciscanenklooster ligt geïsoleerd in de heuvels van Serra de Sintra. Je komt binnen via twee gigantische keien. Hier hebben drie eeuwen lang monniken in alle eenvoud gewoond in kleine, in de rotsen uitgehouwen kamertjes.

De muren en deuren zijn bekleed met het kurk van de omringende bossen, ter bescherming tegen de kou en de wind. Je ziet er nog de wasruimtes, een keuken en een kleine kapel. Het steen wordt deels verborgen door druivenstokken en mos. Wat een magische beleving is, is om vanaf het klooster de zon onder te zien gaan. Website: www.parquesdesintra.pt

Wat te doen in Sintra: praktische tips

Overnachten in Sintra

Je kunt vanaf Lissabon een dagtocht maken naar Sintra, maar dan zie je slechts een klein stukje van al het moois dat deze stad te bieden heeft. Ga er ten minste een nachtje slapen. En wat is nu leuker dan overnachten in een paleis of een historische villa? In het centrum ligt het prachtige 19e-eeuwse Chalet Saudade in een romantische tuin met schilderachtig uitzicht op de omgeving.

Op loopafstand van het oude centrum slaap je in Chalet Relogio in een soort Pipi Langkous-huis in de bossen. Deze villa die nu in handen is van een Nederlandse eigenaar werd ontworpen door de Italiaanse decorbouwer Luigi Manini. Wil je op chic gaan, boek dan een kamer in Tivoli Palácio de Seteais, hier voel je je koning te rijk.

Reizen naar Sintra

Sintra ligt op een kleine 30 kilometer van de luchthaven van Lissabon. KLM, Transavia en de Portugese luchtvaartmaatschappij TAP Air vliegen meerdere keren per dag rechtstreeks van Amsterdam Schiphol naar Lissabon Humberto Delgado Airport. Het is een vlucht van ongeveer 3 uur. Met Transavia kun je ook vanaf Eindhoven en Rotterdam vliegen. Als je een auto huurt, hou er rekening mee dat het in de zomermaanden druk is op de weg naar Sintra en dat je daar moeilijk kunt parkeren.

De meest comfortabele manier is om de trein te nemen. Er gaan ieder half uur treinen van het Rossio Station in Lissabon naar Sintra. In Sintra zelf zijn er bussen en tuktuks die alle hoogtepunten aandoen. Kun je goed lopen, trotseer dan de heuvels en wandel van het ene paleis naar het andere.

Eten en drinken in Sintra

Als je aankomt in Sintra en je hebt trek in wat zoetigheid, ga even binnen bij Casa Piriquita (www.piriquita.pt) in het centrum voor wat queijadas. Dit zachte ronde cakeje is dé specialiteit van Sintra, samen met het amandelgebakje travesseiro.

Je vindt een groot aantal restaurantjes in Sintra waar je heerlijk Portugees eet. Je krijgt bacalhau (stokvis) in allerlei gerechtjes en vormen in het restaurant Bacalhau na Vila in de straat Arco do Terreirinho. Een leuke plek voor lunch is het gezellige cafeetje Villa Craft Beer & Bread in Calçada do Rio do Porto. Zij serveren vers gevulde broodjes uit de houtoven met een ambachtelijk biertje erbij.

In Nau Palatina eet je heerlijke Portugese tapas. Dit leuke restaurantje in Calçada de Sao Pedro is even lopen van het centrum, maar absoluut de moeite waard.

Voor meer informatie wat te doen in Sintra kun je kijken op de officiële website van het VVV-kantoor: www.visitsintra.travel

Voor het laatst bijgewerkt op 22 september 2021. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Sintra, Portugal, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Vlad G/Shutterstock.com; Tatiana Popova/Shutterstock.com; cge2010/Shutterstock.com; Sean Pavone/Shutterstock.com; Sintra Tourist Office; Pixabay; Booking.com.