Vakantie in Karlsbad (Karlovy Vary), Tsjechië

Een vakantie in Karlsbad (Karlovy Vary) beleef je in een van de deftigste kuuroorden van Tsjechië, een elegante stad in het westen van Bohemen met prachtige pastel getinte art nouveau gebouwen, monumentale spa’s en chique hotels. Al eeuwenlang komen toeristen naar Karlsbad voor de heilzame kracht van het mineraalwater, dat uit talloze hete bronnen naar boven borrelt en met kleine porseleinen bekers direct te drinken is.

De ligging van de badplaats is fenomenaal, in een smalle groene vallei tussen beboste heuvels waar het smalle riviertje Teplá (warm in het Tsjechisch) tussendoor meandert. Karlsbad is vernoemd naar keizer Karel IV (1316-1378), die tijdens een jachtexpeditie in 1358 bij toeval op de warmwaterbronnen stuitte. Hij testte het water en gaf opdracht verschillende baden aan te leggen.

Vooral in de 18e en 19 eeuw beleefde Karlsbad haar hoogtijdagen, toen koninklijke gasten, de hoge adel en aristocraten uit heel Europa er vakantie kwamen vieren en zich met het therapeutische water lieten behandelen. De lijst van beroemdheden die een bezoek brachten aan het kuuroord is eindeloos, van tsaar Peter de Grote en Beethoven tot Kafka en Adolf Hitler.

De zoon van componist Wolfgang Amadeus Mozart blies er zelfs zijn laatste adem uit, toen hij er naar Karlsbad kwam om door het wonderwater van zijn ziekte te genezen.

Wellness in Karlsbad

De meeste herenhuizen, hotels, baden en sanatoria dateren uit de bloeiperiode rond 1900, maar nog steeds komen toeristen uit de hele wereld naar de badplaats voor een wellness behandeling, een gezichtsmassage, een modderkuur of een weldadige dip in een heet bad. Op de grotendeels autovrije promenades in het centrum is het altijd een drukte van belang met bezoekers uit alle windstreken, van welvarende Russen en oudere Amerikanen tot gezette Duitsers en gesluierde rijken uit het Midden-Oosten.

Ze vieren vakantie in Karlsbad om in een hotel-sanatorium even uit het stressvolle alledaagse leven te ontsnappen, maar ook om de juwelendoos aan te vullen, zich op een terrasje te zijgen of te wandelen in de omringende groene heuvels. Karlsbad is een logische bestemming als je op zoek bent naar een bijzondere en ontspannende medische behandeling die je kunt genezen van je kwalen, maar ook zonder doktersrecept is een vakantie in deze oude kosmopolitische Tsjechische stad de moeite waard.

Je kunt hier met gemak enkele dagen doorbrengen om je te verwonderen over de fraaie opgeknapte architectuur, de kracht van de hete geisers en de idyllische wereld van honderd talen die in deze smalle vallei in de loop der eeuwen is geschapen. Dan pas begrijp je waarom Karlsbad altijd een grote aantrekkingskracht heeft gehad op schilders, schrijvers, dichters en muzikanten en na Praag de meest bezochte stad is van Tsjechië.

Vakantie in Karlsbad (Karlovy Vary): praktische tips

Overnachten in Karlsbad

Aan accommodatie is geen gebrek in Karlsbad, dat als kuuroord al eeuwenlang badgasten ontvangt voor de genezende kracht van het mineraalwater. Je kunt er terecht in hotels, pensions, appartementen en vakantiehuizen. Je kunt goedkoop overnachten in enkele hostels en rondom het stadscentrum zijn enkele campings. Op 2 kilometer van het centrum ligt Rezort Bazant, een vakantiepark met villa’s en buitenzwembad.

Het is fijn als je wat meer budget hebt, want Karlsbad heeft een paar prachtige chique hotels die nog de grandeur van weleer uitstralen. Bij binnenkomst weet je meteen dat hier legendarische gasten de nacht hebben doorgebracht. De betere hotels bevinden zich allemaal in de omgeving van de Teplá-rivier en hebben uiteraard een spa waar je een wellnessbehandeling kunt ondergaan met het beroemde therapeutische water.

Grandhotel Pupp

Het beroemdste hotel van Karlsbad is ongetwijfeld Grandhotel Pupp, dat al bestaat sinds 1701! Ondanks oorlogen, revoluties en zakelijke tegenslagen weet het hotel al drie eeuwen te overleven als een van de meest luxueuze plekken om te overnachten in de stad. Aanvankelijk werd het hotel gebouwd als ‘Saksische Zaal’ voor gasten van de keurvorst uit het Duitse Saksen. In 1778 werd het hotel overgenomen door banketbakker Johann Georg Pupp en zijn vrouw. Kort daarop werd hier in 1801 het eerste restaurant geopend van Karlsbad.

In 1907 verkreeg het hotel de weelderige barokke gevel, met dank aan enkele Weense architecten. Een lange lijst beroemdheden heeft hier ingecheckt, onder wie Johann Wolfgang von Goethe, Napoleon, Sigmund Freud, Johann Sebastian Bach en Richard Wagner. In 2006 figureerde het hotel in de James Bond-film Casino Royale.

Je komt er niets te kort als je hier een kamer boekt, met drie restaurants, een casino, een binnenzwembad en een wellness centrum. In Café Pup kun je Tsjechische taartjes eten uit de eigen bakkerij, gemaakt volgens originele recepten van de grondlegger. ► Boek een overnachting in Grandhotel Pupp vanaf € 154

Hotel Imperial

Ook Hotel Imperial heeft een reputatie als een van de beste 5-sterrenhotels van Karlsbad. Dit dromerige hotel rijst sinds 1912 op als een neoklassiek kasteel tussen de groene heuvels boven het centrum van de stad. De bouw begin vorige eeuw was al behoorlijk innovatief, want dit was het eerste gebouw in Tsjechië waarbij gebruik werd gemaakt van gestort beton.

Sinds de opening hebben hier talrijke hoogwaardigheidsbekleders, filmsterren, prinsen en graven de nacht doorgebracht. Hotel Imperial heeft een wellness centrum met binnenzwembad, een stijlvol Weens café en een restaurant in Parijse stijl dat ook kookshows organiseert. Met een kabelbaan ben je in een paar minuten in het centrum van Karlsbad. ► Boek een overnachting in Hotel Imperial vanaf € 144

Reizen naar Karlsbad

Je kunt met de auto vanuit Nederland in één dag naar Karlsbad rijden. Het is een afstand van ongeveer 800 kilometer, dus reken op minimaal 9 uur rijden zonder files en onderbrekingen. Je doorkruist voor het grootste deel Duitsland en steekt na het stadje Selb de grens over. Voor autorijden in Tsjechië is een elektronisch tolvignet verplicht, dat gekoppeld is aan je kenteken. Dat vignet kun je hier bestellen.

Hou er rekening mee dat het hele stadscentrum van Karlsbad is bestempeld tot voetgangersgebied en dat rijden met de auto daar niet is toegestaan. Met een hotelreservering mag je alleen op de dag van aankomst en vertrek de auto tijdelijk voor het hotel parkeren om je bagage in- en uit te laden. Je kunt parkeren in een parkeergarage of op een parkeerterrein aan de rand van het centrum en vandaar de stad in wandelen.

Je kunt Karlsbad ook bereiken met de trein vanuit Nederland. De treinreis duurt ruim 9 uur waarbij je drie keer moet overstappen: in Frankfurt, Neurenberg en de Tsjechische plaats Cheb, net over de grens van Duitsland. Vanuit de Tsjechische hoofdstad Praag rijdt meerdere keren per dag een intercity naar Karlsbad (reistijd bijna 3½ uur).

Voor meer informatie over een vakantie in Karlsbad (Karlovy Vary) kun je kijken op de officiële website van het VVV-kantoor: www.karlovyvary.cz

Voor het laatst bijgewerkt op 27 juni 2024. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over een vakantie in Karlsbad (Karlovy Vary), Tsjechië, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Wereldreizigersclub; Shutterstock.com; Booking.com.