Bezienswaardigheden in Edinburgh, Schotland

Edinburgh heeft een rijke eeuwenoude geschiedenis en is al sinds de 15e eeuw de hoofdstad van Schotland. Zowel het middeleeuwse oude als ‘nieuwe’ deel van de binnenstad zijn opgenomen op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Je vindt er dan ook veel historische bezienswaardigheden, die de stad de bijnaam ‘Athene van het Noorden’ hebben opgeleverd. Maar Edinburgh is ook de thuishaven van toonaangevende musea en kunstgalerieën. Hieronder staat een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden en musea in de Schotse hoofdstad.

National Museum of Scotland

Het Nationaal Museum van Schotland neemt bezoekers in 36 zalen mee van het tijdperk van de dinosaurussen tot de 21 eeuw. Aan de hand van meer dan 20.000 objecten vertelt het museum het verhaal van de Schotse geschiedenis, archeologie, natuur, cultuur, design, kunst en wetenschap. Tot de hoogtepunten behoren een verzameling Egyptische antiquiteiten, extravagante kostuums van Elton John, The Maiden (de Schotse versie van een guillotine).

Een publiekslieveling is een opgezette Dolly, het eerste gekloonde schaap en ‘s werelds eerste kloon van een volwassen dier. Het National Museum of Scotland is het grootste museum buiten Londen en is in de zomer van 2011 heropend na een jarenlange renovatie. De toegang is gratis, maar donaties worden wel op prijs gesteld. Adres: Chambers Street, Edinburgh EH1 1JF, Verenigd Koninkrijk. Website: www.nms.ac.uk

Palace of Holyroodhouse

Palace of Holyroodhouse is de officiële residentie van de Britse koning in Schotland. Het paleis is in 1128 gebouwd als klooster en bevindt zich aan het einde van de Royal Mile, de hoofdstraat in het oude deel van Edinburgh. Palace of Holyroodhouse kent een turbulente geschiedenis met hoogtepunten en dieptepunten van de Schotse monarchie. De koningen James II en James IV trouwden er, en het was van 1561 tot 1567 de verblijfplaats van de ongelukkige Schotse koningin Mary.

In haar slaapkamer vermoordde ze haar jaloerse eerste echtgenoot de particulier secretaris van Mary – Rizzio – waar zij zo verzot op was. De bloedspatten vind je nog terug in de slaapkamer. Als de Britse vorstin niet op bezoek is, kun je het paleis bezoeken en de kamers met zijn prachtige meubels, wandtapijten en decoraties bewonderen. Adres: Canongate, Edinburgh EH8 8DX, Verenigd Koninkrijk. Website: www.rct.uk

Royal Yacht Britannia

Het Royal Yacht Britannia is een van de nieuwere bezienswaardigheden in Edinburgh. Het jacht was ruim 40 jaar in gebruik bij de Britse koninklijke familie en had een groot aantal royalty’s, hoogwaardigheidsbekleders en beroemdheden aan boord. Door de hoge kosten werd het 60 jaar oude schip in 1997 uit de vaart genomen en verscheept naar de kade van Edinburgh.

Aan boord leer je meer over de geschiedenis van koninklijke jachten en kun je de vijf dekken van het Royal Yacht Britannia verkennen. Hoogtepunten zijn de koninklijke zit- en slaapkamers, de mooie serre en de koninklijke theekamer (de Royal Deck Tea Room). Het jacht is een van de populairste toeristische attracties in het Verenigd Koninkrijk. Adres: Ocean Dr, Leith, Edinburgh EH6 6JJ, Verenigd Koninkrijk. Website: www.royalyachtbritannia.co.uk

Royal Botanic Garden Edinburgh

De Royal Botanic Garden in Edinburgh is de één na oudste botanische tuin van het Verenigd Koninkrijk, gesticht in 1670. De verzameling bloemen en planten behoort tot de grootste ter wereld. Op het terrein vind je onder meer een glazen herbarium met 3000 exotische planten van alle continenten, een kas met palmbomen, een tropische kas met exotische orchideeën, een terrasvormige heidetuin en een groot arboretum met zeldzame reusachtige bomen uit de Himalaya, China en Noord-Amerika.

Andere hoogtepunten zijn de bostuin met kleurrijke azalea’s en hortensia’s en een aquatische kas met tropische waterplanten, zoals de roze waterlelie uit India. De toegang tot de tuinen is gratis, maar voor de kassen moet je entree betalen. Adres: Arboretum Pl, Edinburgh EH3 5NZ, Verenigd Koninkrijk. Website: www.rbge.org.uk

Scottish National Gallery

Voor de belangrijkste kunstcollectie van Schotland kun je een bezoek brengen aan de Scottish National Gallery. In dit imposante neoklassieke gebouw vind je een uitzonderlijke verzameling Schotse en Europese kunst, van de renaissance tot het begin van de 20e eeuw. In de zalen hangen meesterwerken van bekende kunstenaars als Rembrandt, Van Gogh, Vermeer, Monet, Cézanne en Titiaan. Het meest uitgebreide deel van de collectie omvat de Schotse schilderkunst, met werken van befaamde kunstenaars als Ramsay, Raeburn en Wilkie.

Een publiekslieveling is het schilderij The Skating Minister, rond 1790 gemaakt door Hendrik Raeburn. Het doek met de schaatsende dominee is een van de beroemdste schilderijen van Schotland. Het museum ging al open in 1859 en is gebouwd op The Mound, een kunstmatige heuvel in het centrum van Edinburgh die de nieuwe en oude stad met elkaar verbindt. De toegang is gratis. Voor koffie en taart kun je terecht in The Scottish Café of Café Espresso. Adres: The Mound, Edinburgh EH2 2EL, Verenigd Koninkrijk. Website: www.nationalgalleries.org

Camera Obscura & World of Illusions

Zo’n honderd geestverruimende optische illusies staan je wachten bij Camera Obscura & World of Illusions. Het is de oudste bezoekersattractie van Edinburgh die bezoekers al sinds 1835 voor de gek houdt met allerlei geestverruimende ervaringen. Over vijf verdiepingen kun je je vermaken met illusies, trucs en puzzeltjes met licht en kleuren. Zo is er een spiegeldoolhof, een holografische kamer, een roterende tunnel en de magische Mirror Maze, een rommelige wirwar van gangen die zich kilometers ver lijkt uit te strekken.

Helemaal bovenin het torentje bevindt zich de originele attractie waarmee het allemaal begon: de Camera Obscura. Via krachtige lenzen van grote telescopen kun je de actie bewonderen in straten beneden je. Ook is er een dakterras met een panoramisch uitzicht over de stad. De attractie bevindt zich op de Royal Mile, vlakbij het kasteel. Adres: 549 Castlehill, Edinburgh EH1 2ND, Verenigd Koninkrijk. Website: www.camera-obscura.co.uk

Voor het laatst bijgewerkt op 30 maart 2023. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over de beste bezienswaardigheden in Edinburgh, Schotland, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; depositphotos.com/StockCube; rabbit75_dep; Marketing Edinburgh.