Bezienswaardigheden in Edinburgh top-10

Edinburgh heeft een rijke geschiedenis en is al sinds de 15e eeuw de hoofdstad van Schotland. Zowel het middeleeuwse oude als ‘nieuwe’ deel van de binnenstad zijn opgenomen op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Je vindt er dan ook veel historische bezienswaardigheden, die de stad de bijnaam ‘Athene van het Noorden’ hebben opgeleverd.

De bekendste trekpleister is Edinburgh Castle, het iconische kasteel dat je met een prachtig uitzicht beloont. De bruisende hoofdstraat Royal Mile verbindt het kasteel met het Palace of Holyroodhouse, het verblijf van koning Charles. Voor ontspanning kun je kiezen tussen parken, botanische tuinen en zelfs een uitgedoofde vulkaan.

Maar Edinburgh is ook de thuishaven van toonaangevende musea en kunstgalerieën. Bezoek het toonaangevende National Museum of Scotland of daal af naar The Edinburgh Dungeon voor spannende verhalen over plagen en executies. Wil je een stedentrip maken en wil je weten wat je allemaal kunt doen in de Schotse hoofdstad? Hier vind je de 10 beste bezienswaardigheden in Edinburgh!

Edinburgh Castle

Het Edinburgh Castle domineert de Oude Stad en is een van de bezienswaardigheden die je letterlijk niet kunt missen tijdens een stedentrip. Het kasteel ligt op Castle Rock, gebouwd op het gesteente van een oude en dode vulkaan. Edinburgh Castle is hét symbool van Schotland dat terugkomt in talloze verhalen en legenden.

De geschiedenis gaat al terug tot het jaar 600, maar de meeste gebouwen van het huidige complex dateren uit de 17e eeuw. Lange tijd was het kasteel de residentie van Schotse koningen. Hoogtepunt van Edinburgh Castle zijn de kroonjuwelen van Schotland, de oudste nog bestaande koninklijke juwelen van Europa. ► Lees hier meer over Edinburgh Castle

Boek hier een rondleiding in het Kasteel van Edinburgh

National Museum of Scotland

Het Nationaal Museum van Schotland neemt bezoekers in 36 zalen mee van het tijdperk van de dinosaurussen tot de 21 eeuw. Aan de hand van meer dan 20.000 objecten vertelt het museum het verhaal van de Schotse geschiedenis, archeologie, natuur, cultuur, design, kunst en wetenschap. Tot de hoogtepunten behoren een verzameling Egyptische antiquiteiten, extravagante kostuums van Elton John, The Maiden (de Schotse versie van een guillotine).

Een publiekslieveling is een opgezette Dolly, het eerste gekloonde schaap en ‘s werelds eerste kloon van een volwassen dier. Het National Museum of Scotland is het grootste museum buiten Londen en is in de zomer van 2011 heropend na een jarenlange renovatie. De toegang is gratis, maar donaties worden wel op prijs gesteld. Adres: Chambers Street, Edinburgh EH1 1JF, Verenigd Koninkrijk. Website: www.nms.ac.uk

Palace of Holyroodhouse

Palace of Holyroodhouse is de officiële residentie van de Britse koning in Schotland. Het paleis is in 1128 gebouwd als klooster en bevindt zich aan het einde van de Royal Mile, de hoofdstraat in het oude deel van Edinburgh. Palace of Holyroodhouse kent een turbulente geschiedenis met hoogtepunten en dieptepunten van de Schotse monarchie. De koningen James II en James IV trouwden er, en het was van 1561 tot 1567 de verblijfplaats van de ongelukkige Schotse koningin Mary.

In haar slaapkamer vermoordde ze haar jaloerse eerste echtgenoot de particulier secretaris van Mary – Rizzio – waar zij zo verzot op was. De bloedspatten vind je nog terug in de slaapkamer. Als de Britse vorstin niet op bezoek is, kun je het paleis bezoeken en de kamers met zijn prachtige meubels, wandtapijten en decoraties bewonderen. Adres: Canongate, Edinburgh EH8 8DX, Verenigd Koninkrijk. Website: www.rct.uk

Royal Yacht Britannia

Het Royal Yacht Britannia is een van de nieuwere bezienswaardigheden in Edinburgh. Het jacht was ruim 40 jaar in gebruik bij de Britse koninklijke familie en had een groot aantal royalty’s, hoogwaardigheidsbekleders en beroemdheden aan boord. Door de hoge kosten werd het 60 jaar oude schip in 1997 uit de vaart genomen en verscheept naar de kade van Edinburgh.

Aan boord leer je meer over de geschiedenis van koninklijke jachten en kun je de vijf dekken van het Royal Yacht Britannia verkennen. Hoogtepunten zijn de koninklijke zit- en slaapkamers, de mooie serre en de koninklijke theekamer (de Royal Deck Tea Room). Het jacht is een van de populairste toeristische attracties in het Verenigd Koninkrijk. Adres: Ocean Dr, Leith, Edinburgh EH6 6JJ, Verenigd Koninkrijk. Website: www.royalyachtbritannia.co.uk

Royal Botanic Garden Edinburgh

De Royal Botanic Garden in Edinburgh is de één na oudste botanische tuin van het Verenigd Koninkrijk, gesticht in 1670. De verzameling bloemen en planten behoort tot de grootste ter wereld. Op het terrein vind je onder meer een glazen herbarium met 3000 exotische planten van alle continenten, een kas met palmbomen, een tropische kas met exotische orchideeën, een terrasvormige heidetuin en een groot arboretum met zeldzame reusachtige bomen uit de Himalaya, China en Noord-Amerika.

Andere hoogtepunten zijn de bostuin met kleurrijke azalea’s en hortensia’s en een aquatische kas met tropische waterplanten, zoals de roze waterlelie uit India. De toegang tot de tuinen is gratis, maar voor de kassen moet je entree betalen. Adres: Arboretum Pl, Edinburgh EH3 5NZ, Verenigd Koninkrijk. Website: www.rbge.org.uk

Scottish National Gallery

Voor de belangrijkste kunstcollectie van Schotland kun je een bezoek brengen aan de Scottish National Gallery. In dit imposante neoklassieke gebouw vind je een uitzonderlijke verzameling Schotse en Europese kunst, van de renaissance tot het begin van de 20e eeuw. In de zalen hangen meesterwerken van bekende kunstenaars als Rembrandt, Van Gogh, Vermeer, Monet, Cézanne en Titiaan. Het meest uitgebreide deel van de collectie omvat de Schotse schilderkunst, met werken van befaamde kunstenaars als Ramsay, Raeburn en Wilkie.

Een publiekslieveling is het schilderij The Skating Minister, rond 1790 gemaakt door Hendrik Raeburn. Het doek met de schaatsende dominee is een van de beroemdste schilderijen van Schotland. Het museum ging al open in 1859 en is gebouwd op The Mound, een kunstmatige heuvel in het centrum van Edinburgh die de nieuwe en oude stad met elkaar verbindt. De toegang is gratis. Voor koffie en taart kun je terecht in The Scottish Café of Café Espresso. Adres: The Mound, Edinburgh EH2 2EL, Verenigd Koninkrijk. Website: www.nationalgalleries.org

Camera Obscura & World of Illusions

Zo’n honderd geestverruimende optische illusies staan je wachten bij Camera Obscura & World of Illusions. Het is de oudste bezoekersattractie van Edinburgh die bezoekers al sinds 1835 voor de gek houdt met allerlei geestverruimende ervaringen. Over vijf verdiepingen kun je je vermaken met illusies, trucs en puzzeltjes met licht en kleuren. Zo is er een spiegeldoolhof, een holografische kamer, een roterende tunnel en de magische Mirror Maze, een rommelige wirwar van gangen die zich kilometers ver lijkt uit te strekken.

Helemaal bovenin het torentje bevindt zich de originele attractie waarmee het allemaal begon: de Camera Obscura. Via krachtige lenzen van grote telescopen kun je de actie bewonderen in straten beneden je. Ook is er een dakterras met een panoramisch uitzicht over de stad. De attractie bevindt zich op de Royal Mile, vlakbij het kasteel. Adres: 549 Castlehill, Edinburgh EH1 2ND, Verenigd Koninkrijk. Website: www.camera-obscura.co.uk

St Giles’ Cathedral

De belangrijkste kerk van Edinburgh is de St Giles’ Cathedral, die ook wel de Mother Kirk van Schotland wordt genoemd. De bouw van de protestante kerk aan de Royal Mile begon al in 1124, dus het gebedshuis kent een geschiedenis van 900 jaar. Opvallend is de gotische torenspits in de vorm van een kroon die al eeuwenlang onderdeel is van de skyline in Edinburgh.

Bewonder de imposante glas-in-loodramen die onder meer belangrijke gebeurtenissen uit de geschiedenis van Schotland uitbeelden. In het middenschip staat een standbeeld van John Knox, de leider van de reformatie van de Schotse kerk in de 16e eeuw. Hij zorgde ervoor dat het protestantisme opkwam in Schotland en predikte ook in de St Giles’ Cathedral.

Een bijzondere ruimte is de Thistle Chapel, die pas in 1911 is gebouwd. In dit elegante gotische kapelletje staan banken voor de 16 helden die de hoogste Schotse ridderorde hebben ontvangen. Het plafond is versierd met engelen die de doedelzak bespelen. De kerk is gratis toegankelijk, maar een donatie van £6 wordt wel verwacht. Elke dag om 10.30 en 14.30 uur is er een gratis rondleiding van 45 minuten. Adres: High St, Edinburgh EH1 1RE, Verenigd Koninkrijk. Website: www.stgilescathedral.org.uk

Arthur’s Seat en Holyrood Park

Een spectaculair 360-graden uitzicht over Edinburgh en de wijde omgeving heb je vanaf Arthur’s Seat. Dit is de hoogste heuvel van de stad die van kilometers ver te zien is. Eigenlijk is het een uitgedoofde vulkaan van 251 meter hoog, die ongeveer 342 miljoen jaar geleden voor het laatst uitbarstte.

Het is niet helemaal bekend waar de naam ‘Arthur’s Seat’ vandaan komt. Daarover gaan talloze verhalen. Het zou een verbastering kunnen zijn van een oude Schotse naam of refereren naar de legendarische koning Arthur. De heuvel bevindt zich in Holyrood Park, het grootste stadspark van Edinburgh. Het is een mooi park met wandelpaden, rotsachtige bergkammen, meertjes en resten van oude bouwwerken.

Tot de bezienswaardigheden behoort de ruïne van de St Anthony’s Chapel, een pittoreske middeleeuwse kapel uit de 15e eeuw. De Salisbury Crags zijn 45 meter hoge kliffen, waar vandaan je uitkijkt over Edinburgh. Het park ligt achter Palace of Holyroodhouse. Hier vandaan is het een halfuur lopen naar Arthur’s Seat.

The Real Mary King’s Close

Het is griezelen en huiveren geblazen met een bezoek aan The Real Mary King’s Close. Dit is een ondergrondse wirwar van oude straatjes, steegjes en woningen dat zich pal onder de Royal Mile bevindt. Tussen de 17e en 19e eeuw woonden en werkten hier daadwerkelijk mensen, maar door de stadsuitbreiding van Edinburgh is op een gegeven moment de bovenste laag afgedicht en zijn er nieuwe straten en huizen bovenop gebouwd.

Het ondergrondse doolhof was lang vergeten, maar is nu een toeristische attractie waar je letterlijk kunt afdalen naar de 17e eeuw. Tijdens een tour hoor je spannende verhalen wat zich hier vroeger allemaal heeft afgespeeld. Zoals de pestepidemie uit 1645, die vele inwoners het leven kostte.

Meest tot de verbeelding spreken de verhalen over spoken en geestverschijningen. Talloze keren zouden hier ‘spoken en geesten’ gezien zijn, dat zelfs een geliefd onderwerp is van documentaires en paranormale onderzoekers. Heel scary is Annie’s Room, met een stapel poppen die met de dag lijkt te groeien. Hier zou ooit een geest zijn verschenen van het meisje Annie die haar pop kwijt was. Adres: 2 Warriston’s Cl, Edinburgh EH1 1PG, Verenigd Koninkrijk. Website: www.realmarykingsclose.com

Voor het laatst bijgewerkt op 22 juni 2025. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over de beste bezienswaardigheden in Edinburgh, Schotland, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; depositphotos.com/StockCube; rabbit75_dep; Marketing Edinburgh.