Tips om te vliegen naar Londen

Het is op zich makkelijk om naar Londen te vliegen. Elke dag heb je keuze uit tientallen vluchten vanuit Nederland naar de Britse hoofdstad, van verschillende luchtvaartmaatschappijen. De vlucht over de Noordzee duurt niet langer dan zo’n drie kwartier: het eerste kwartier stijg je op, het tweede kwartier rennen stewardessen langs om iedereen snel een drankje en een snack te bezorgen en het derde kwartier wordt de daling alweer ingezet.

Een vliegticket naar Londen is ook helemaal niet duur, vanaf € 25 heb je al een enkele reis naar de hoofdstad van het Verenigd Koninkrijk. Er is flinke concurrentie tussen de luchtvaartmaatschappijen die naar Londen vliegen, en er zijn regelmatig scherp geprijsde aanbiedingen.

Toch is het raadzaam niet alleen naar de prijs van het vliegticket te kijken. Het uitgestrekte Londen heeft namelijk vijf luchthavens die de stad bedienen. Sommige vliegvelden liggen echter zo ver weg, dat je meer geld kwijt bent voor het vervoer naar de stad dan de besparing die het je oplevert voor een specifieke luchthaven te kiezen. Vooral prijsvechters die goedkope vliegtickets naar Londen aanbieden, vliegen naar de luchthavens die verder weg liggen.

Daarbij heb je nog de reistijd. Er zijn luchthavens die een snelle verbinding hebben, maar bij anderen ben je een stuk langer onderweg naar en van het centrum van Londen. Als je maar één dag of een weekend in Londen verblijft, kun je dus beter voor een vliegveld kiezen dat dichterbij ligt. Wij zijn zelf al tientallen keren van en naar Londen gevlogen. Hier hebben we alle luchthavens en tips om te vliegen naar Londen voor je op een rij gezet.

Vliegen naar Londen City Airport

London City Airport (LCY) is onze favoriete luchthaven in Londen. Het is namelijk het enige vliegveld dat echt in Londen ligt en je bent van hieruit het snelst en goedkoopst in het centrum. Zeker als je in de zakenwijken City of Londen of Canary Wharf moet zijn, is London City Airport ongelofelijk dichtbij. De luchthaven is aangesloten op de Docklands Light Railway (DLR), het bovengrondse metronetwerk in het oosten van de stad. Met de DLR-metro ben je in zo’n 20 minuten in de City of het is een kort taxiritje.

Maar ook als je als je wat meer in het centrum moet zijn, bijvoorbeeld in Soho of Westminster, loont het de moeite om naar London City Airport te vliegen. De reistijd met de metro van London City Airport naar Piccadilly Circus is ruim een halfuur. Je reist eerst een stukje met de DLR en stapt daarna over op de London Underground. De prijs van deze metrorit is £ 4,90 (in 2017), en daarmee is dit verreweg de goedkoopste manier om in Londen van een luchthaven naar de stad te reizen.

London City Airport is bovendien klein, vriendelijk, overzichtelijk en ongedwongen. Je hebt minder lange rijen voor de paspoortcontrole en je bent niet nog een halfuur bezig om van de gate bij de exit te komen. Je kunt vanuit Amsterdam en Rotterdam naar London City Airport vliegen, vele keren per dag. Luchtvaartmaatschappijen voor dit traject zijn Cityjet, British Airways, KLM en Flybe.

Ook voor deze luchthaven kun je een goedkoop vliegticket krijgen, ook al zijn er niet echte prijsvechters actief. In het vliegtuig zitten vooral zakenreizigers – het is eigenlijk onbegrijpelijk waarom er niet meer toeristen en gezinnen met kinderen op deze vluchten zitten. Website van de luchthaven: www.londoncityairport.com

Vliegen naar Londen Heathrow Airport

London Heathrow Airport (LHR) is de enige andere luchthaven in Londen die nog binnen de gemeentegrenzen ligt. Het is enorm groot: Heathrow is het grootste en drukste vliegveld van Europa. Het bestaat uit liefst vijf terminals (waarvan Terminal 1 inmiddels gesloten is). Website van de luchthaven: www.heathrow.com

Veel reizigers vliegen vanuit Nederland naar London Heathrow Airport omdat dit het belangrijkste vliegveld is in de Britse hoofdstad. Het is ook best een handige luchthaven, die zich ongeveer 24 kilometer ten westen van het centrum bevindt. Met de snelle Heathrow Express ben je zo op Paddington Station, vlakbij het Londense Hyde Park. Deze snelle trein doet er slechts 15 minuten over, zonder tussenstops. Website: www.heathrowexpress.com

Nadelen van de Heathrow Express

Er zijn echter twee nadelen aan de Heathrow Express: de prijs en – inderdaad – de reistijd. De trein doet er maar een kwartier over, maar vertrekt vanaf het station bij Terminal 1/2/3 op de luchthaven van Heathrow. Veel KLM-vluchten komen aan op Terminal 4. Dat betekent dat je eerst met een andere trein – de Heathrow Connect – van Terminal 4 naar het station van Terminal 1/2/3 moet reizen en daar moet overstappen op de snelle Heathrow Express. Met de wachttijden kan de reistijd zomaar een halfuur langer worden. Bovendien is het vliegveld erg groot, dus moet je een lang stuk lopen van de gate naar het uiteindelijke station.

Bovendien is een ticket met de Heathrow Express bepaald niet goedkoop. Een retourtje naar Paddington Station voor één persoon kost standaard £42 (bijna € 50). Als je met z’n tweeën reist, ben je dus al bijna € 100 kwijt. Daar bovenop komen de kosten voor het lokale vervoer in Londen zelf (met de taxi of de metro). Een ticket voor de Heathrow Express is goedkoper als je deze online bestelt: £37 voor een retourtje. Tip: koop een ticket voor de Heahrow Express zo vroeg mogelijk! Als je een kaartje meer dan 90 dagen van tevoren online bestelt, betaal je maar een derde van de prijs.

Van Heathrow met de metro

Als alternatief kun je vanaf de luchthaven ook de gewone metro nemen, die stukken goedkoper is (rond de £ 6 voor een enkele reis). De reistijd naar het centrum is circa 50 minuten, maar als je aankomt op Terminal 4 verschilt dat nauwelijks van de tijd die je kwijt bent met de Heathrow Express.

Vliegen naar Londen Gatwick Airport

London Gatwick Airport (LGW) is na Heathrow de drukste luchthaven van Londen, maar ligt eigenlijk ver buiten de stad. Het vliegveld ligt 45 kilometer ten zuiden van de Britse hoofdstad. Vanaf Amsterdam Schiphol vliegen British Airways en low budget luchtvaartmaatschappij easyJet vele keren per dag naar London Gatwick. Website van de luchthaven: www.gatwickairport.com

Deze luchthaven heeft als voordeel dat je goedkoop naar Londen kunt vliegen. Het is een hub voor easyJet, die vaak erg goedkope vliegtickets aanbiedt. Ook andere prijsvechters maken gebruik van London Gatwick, bijvoorbeeld voor trans-Atlantische vluchten naar Amerika en het Caribisch gebied. Het kan dus ook een handig vliegveld zijn om over te stappen voor een goedkope vlucht richting een Caribisch eiland.

Als je in Londen zelf moet zijn, is de afstand toch wel weer een nadeel. Er is wel een snelle verbinding met de Gatwick Express. Deze snelle trein rijdt elk kwartier van de luchthaven naar Victoria Station in het centrum van Londen, dichtbij Buckingham Palace. De rit duurt 30 minuten. Met de wachttijd en het lange stuk lopen op het vliegveld zelf ben je al snel minstens een uur kwijt voordat je op Victoria Station bent aangekomen. Dan moet je daar vandaan nog verder reizen met de metro of de taxi.

Ook is de rit met de Gatwick Express niet goedkoop, dus hou rekening met extra kosten als je een goedkoop vliegticket koopt met easyJet. Een standaard retourtje voor een volwassene is £35,50 (ruim € 41). Tickets zijn goedkoper als je buiten de spits reist en ze online bestelt via www.gatwickexpress.com. Als je meer tijd hebt, kun je ook de ‘gewone’ trein nemen. Spoorwegmaatschappij Southern Railway (www.southernrailway.com) rijdt van Gatwick Airport naar Londen. De reis kost bijna de helft minder, maar je bent wel langer onderweg.

Vliegen naar Londen Stansted Airport

London Stansted Airport (STN) is de derde grootste luchthaven, maar ligt eveneens ver buiten de stad. Het vliegveld bevindt zich ongeveer 48 kilometer ten noordoosten van het centrum (het ligt officieel in het dorp Stansted Mountfitchet). Ook Stansted Airport is favoriet als je goedkoop naar Londen wilt vliegen. Vanaf Amsterdam Schiphol vliegt easyJet een paar keer per dag naar deze luchthaven. Vanaf Eindhoven vliegt low budget maatschappij Ryanair naar Stansted Airport. In de winter wordt er ook vanaf Maastricht gevlogen. Website van de luchthaven: www.stanstedairport.com

De Stansted Express is een directe non-stop treinverbinding tussen de luchthaven en het centrum van Londen. De trein vertrekt elk kwartier in de richting van Liverpool Street Station, vlakbij de City. De rit duurt 47 minuten, dus aanzienlijk langer dan vanaf de andere luchthavens in Londen. Een standaard retourtje is wel goedkoper voor £28 (bijna € 33). Ook hier geldt dat tickets nog goedkoper zijn als je ze ver van tevoren en online bestelt. Dat kan via de website www.stanstedexpress.com

Je bespaart nog meer geld als je de bus neemt naar het centrum van Londen, maar dat is alleen zinvol als je erg ruim in je tijd zit of zo low budget mogelijk wilt reizen. London Stansted Citylink is een expresbus die vanaf £5 een non-stop service verzorgt naar station London St Pancras International, dat redelijk in het centrum is gelegen. De busrit duurt ongeveer 70 minuten. Koop je ticket online via www.stanstedcitylink.co.uk

Vliegen naar Londen Luton Airport

De vijfde luchthaven is London Luton Airport (LTN) en deze ligt ook het verste weg: ongeveer 55 kilometer ten noorden van het centrum (nabij de stad Luton en bijna net zo ver als Oxford en Cambridge). Vanaf Amsterdam Schiphol vliegen low budget maatschappijen easyJet en Vueling Airlines naar Luton Airport. Ryanair vliegt dagelijks vanaf Eindhoven naar Luton Airport. Als je bereid bent ter plekke lang te reizen kun je voor dit vliegveld dus een goedkoop vliegticket krijgen naar Londen. Website van de luchthaven: www.london-luton.co.uk

Voor het vervoer naar het centrum van Londen kun je de trein nemen, al is dit wel een beetje omslachtig. Je moet eerst een shuttlebus nemen naar het treinstation Luton Airport Parkway. Deze doet er ongeveer 10 minuten over, maar je moet er wel een kaartje voor kopen. Daar kun je de trein nemen naar het station St Pancras International. De snelste verbinding (als je gelukt hebt) is 21 minuten. Alles bij elkaar moet je al snel rekenen op een reistijd van een uur voordat je in St Pancras bent.

Daarnaast kun je de bus nemen van Luton Airport naar Victoria Coach Station, vlakbij het Victoria treinstation in het centrum van Londen. De busrit duurt 1 tot 1½ uur. Je kunt ook al eerder uitstappen op Finchley Road Station en daar de metro nemen naar het centrum van Londen. Busmaatschappijen op dit traject zijn National Express (www.nationalexpress.com), Green Line (www.greenline.co.uk) en easyBus (www.easybus.com). Een enkele reis is al te koop voor £2. Ook hier geldt: koop te ticket online en zo vroeg mogelijk.

Voor het laatst bijgewerkt op 4 april 2017. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over vliegen naar Londen, Verenigd Koninkrijk, kun je dat laten weten via het contactformulier.