Bezienswaardigheden in Oxford top-10

Oxford ligt in het zuiden van Engeland en is beroemd om de universiteit. De prestigieuze University of Oxford is al gesticht in 1096 en daarmee de oudste universiteit ter wereld. De stad heeft dan ook vele bezienswaardigheden die te maken hebben met die eeuwenlange academische geschiedenis. Je kunt er universiteitsmusea bezoeken met kunstwerken, archeologische vondsten en rariteiten die vele wetenschappers en onderzoekers hebben gefascineerd. Bij de meeste musea kun je zo naar binnen lopen, want de toegang is gratis.

Bezoek er ook de bibliotheken waar beroemdheden tussen de studieboeken zaten en collegegebouwen waar zowat alle prominente Britten hun examens deden. Wandel in de compacte binnenstad met de prachtige historische gebouwen, bruggen en torenspitsen. Met het schilderachtige decor is het niet verwonderlijk dat Oxford en de universiteitsgebouwen als decor dienden voor de Harry Potter-films.

Oxford heeft niet alleen de oudste universiteit, maar ook Engelands oudste museum, oudste pub, oudste botanische tuin en oudste apotheek. En vergis je niet: Oxford lijkt een kleine stad, maar je hebt heel wat tijd nodig om alles te zien. Wil je een bezoek brengen aan deze duizend jaar oude stad? Hier vind je de 10 beste bezienswaardigheden in Oxord!

Ashmolean Museum

Het Ashmolean Museum, opgericht in 1683, is het oudste publieke museum van Engeland en een van de oudste musea ter wereld. Het museum van de Universiteit van Oxford bezit een buitengewone collectie kunst en archeologie, variërend van Egyptische mummies en Griekse en Romeinse beeldhouwkunst tot hedendaagse kunst. Je ziet er de belangrijkste verzameling moderne Chinese schilderkunst in de westerse wereld, maar ook schilderijen van beroemde kunstenaars als Picasso en Pissarro.

Het museum heeft een aantal boeiende curiositeiten, zoals het traditionele Arabische gewaad van de Britse archeoloog en schrijver Lawrence of Arabia en een Italiaans keramiekbord uit de 16e eeuw dat beschilderd is met een hoofd van penissen. Het Ashmolean Museum heeft ook een voortreffelijk café en het Benugo Restaurant op de bovenste etage met dakterras (www.benugo.com). Dit museum ligt in het centrum van Oxford en is gratis te bezoeken. Adres: Beaumont St, Oxford OX1 2PH, Verenigd Koninkrijk. Website: www.ashmolean.org

Boek hier een tour in Oxford

Oxford Castle

Oxford Castle is het oudste gebouw van de stad, dat in 1071 op een heuvel is gebouwd. Tot 1996 deed het middeleeuwse kasteel dienst als gevangenis, maar tegenwoordig is het een toeristische attractie onder de naam Oxford Castle & Prison. Je leert er over gebeurtenissen uit het turbulente verleden of je kunt de Saksische St. George’s Tower beklimmen voor een verbluffend 360° panoramisch uitzicht over Oxford. Ook kun je afdalen in de diepe en donkere crypte van 900 jaar oud.

Gekostumeerde gidsen vertellen je tijdens een rondleiding alles over de geheimen van het kasteel en wie er gevangen zaten. Zonder rondleiding kun je Oxford Castle niet bezoeken, dus het is raadzaam vooraf al kaarten te bestellen. Een deel van de voormalige gevangenis is overigens omgebouwd tot het Malmaison Oxford Hotel, waarbij je kunt slapen in kamers met getraliede ramen en ijzeren deuren. Adres: 44-46 Oxford Castle, Oxford OX1 1AY, Verenigd Koninkrijk. Website: www.oxfordcastleandprison.co.uk

Pitt Rivers Museum

Een bezoek aan het Pitt Rivers Museum is een must als je van reizen, exotische streken en vreemde culturen houdt. Dit is het antropologische museum van de Universiteit van Oxford met een collectie van 500.000 objecten uit alle uithoeken van de wereld die door reizigers, wetenschappers en missionarissen naar Groot-Brittannië zijn meegenomen. Het Pitt Rivers Museum is in 1884 opgericht na een donatie van 18.000 objecten door generaal Pitt Rivers, waarna de verzameling in de loop der jaren flink is uitgedijd.

Je vindt er onder meer muziekinstrumenten, wapens, maskers, harnassen, textiel, juwelen en gereedschappen, die in een enorme torenhoge zaal zijn volgestouwd in glazen vitrines, lades en kasten. Enigszins gruwelijk zijn de afgehakte gekrompen hoofden van stamleden uit de Amazone, die Europese en Amerikaanse verzamelaars als trofee hebben meegenomen. Het haar zit er nog aan, wat vooral kinderen schrik kan aanjagen. De collectie bevat ook een eigenaardig gesloten flesje van verzilverd glas, dat in 1915 is verworven. Er wordt gezegd dat er een heks in zit… Het Pitt Rivers Museum is gratis te bezoeken. Je bereikt de ingang via het Oxford University Museum of Natural History. Adres: Parks Rd, Oxford OX1 3PW, Verenigd Koninkrijk. Website: www.prm.ox.ac.uk

Natuurhistorisch Museum

Hetzelfde gebouw als het Pitt Rivers Museum biedt onderdak aan het Oxford University Museum of Natural History, dat al in 1860 is opgericht om verschillende wetenschappelijke collecties samen te brengen. De verzameling omvat meer dan 7 miljoen objecten op het gebied van de natuurwetenschappen, van fossielen en opgezette dieren tot meteorieten en oude microscopen. Een topstuk is de Oxford Dodo, het enige overblijfsel van zacht weefsel van de dodo die al eeuwen geleden is uitgestorven. De loopvogel werd in 1662 voor het laatst gezien op het eiland Mauritius.

Fotogeniek is de grote binnenplaats met een parade van skeletten van zoogdieren, onder meer van ijsberen, neushoorns en de uitgestorven Ierse eland. Bijzonder zijn de overblijfselen van de Megalosaurus, de eerste dinosaurus die wetenschappelijk is beschreven. De botten werden eind 18e eeuw ontdekt in een dorp 15 kilometer ten noorden van Oxford. Op het grasveld voor het museum is een reeks voetafdrukken van de dino te zien. Minstens zo indrukwekkend als de collectie is het museumgebouw: een prachtig voorbeeld van Victoriaanse neogotische architectuur. De toegang tot het museum is gratis. Adres: Parks Rd, Oxford OX1 3PW, Verenigd Koninkrijk. Website: www.oumnh.ox.ac.uk

Christ Church

Ben je een fan van Harry Potter? Breng dan zeker een bezoek aan Christ Church, een van de grootste en bekendste colleges van de Universiteit van Oxford. Het is een imposant universiteitsgebouw in gotische en romaanse stijl, versierd met gewelven en glas-in-loodramen. Bijzonder is de universiteitskapel die tevens dienstdoet als de Kathedraal van Oxford, gebouwd in de 12e eeuw. Liefst dertien Britse premiers en talloze bekende wetenschappers, historici, sportmensen, auteurs en advocaten hebben hier gestudeerd.

In de 19e eeuw schreef wiskundeleraar Charles Dodgson (bekend onder zijn pseudoniem Lewis Carroll) op dit college het sprookje Alice in Wonderland. Albert Einstein was hier enige tijd te gast toen hij op de vlucht was voor de nazi’s in Duitsland. Christ Church heeft verschillende filmmakers geïnspireerd, vooral voor de Harry Potter-films. De Great Hall stond model voor de eetzaal van Zweinstein en de Bodley Staircase is de trap waar Harry, Ron en Hermione op liepen voor hun eerste schooldag. Adres: St Aldate’s, Oxford OX1 1DP, Verenigd Koninkrijk. Website: www.chch.ox.ac.uk

Bodleian Library

De Bodleian Library is opgericht in 1602 en is daarmee de oudste openbare bibliotheek van Engeland. De ‘Bod’ is de belangrijkste bibliotheek van de Universiteit van Oxford waar talloze geleerden met hun neus tussen de boeken hebben gezeten, onder wie vijf Britse koningen, veertig Nobelprijswinnaars en schrijvers als Oscar Wilde en J.R.R. Tolkien. Met meer dan 12 miljoen boeken heeft de Bodleian Library een enorme collectie, naast talloze manuscripten, kaarten en werken van papyrus. Van elk boek dat in het Verenigd Koninkrijk verschijnt, gaat één exemplaar naar de de Bodleian Library.

Tot de hoogtepunten behoren originele werken van Shakespeare, Einstein, Jane Austen en Percy Bysshe Shelley. Je mag echter geen boeken lenen. De Bodleian Library is gehuisvest in verschillende historische gebouwen in het centrum van Oxford, waaronder de Divinity School uit 1488. Dit is een meesterwerk van Engelse gotische architectuur en de oudste examenzaal van de universiteit. Tijdens een rondleiding kun je het prachtige interieur van de gebouwen bewonderen. Adres: Broad St, Oxford OX1 3BG, Verenigd Koninkrijk. Website: www.bodleian.ox.ac.uk

Radcliffe Camera

Tegenover de Bodleian Library zie je de neoklassieke koepel van Radcliffe Camera, een van de meest iconische gebouwen van Oxford. Als je een foto ziet van de universiteitsstad, is de kans groot dat deze spectaculaire koepel er op staat. De Rad Cam, zoals de inwoners het ronde gebouw noemen, is van 1737 tot 1749 gebouwd om er een wetenschappelijke bibliotheek te huisvesten. Hiervoor werd de nalatenschap gebruikt van Dr. John Radcliffe (1652-1714), destijds de meest succesvolle arts van Engeland.

In zijn testament bepaalde hij dat zijn geld gebruikt moest worden om een bibliotheek te bouwen en boeken te kopen. Met fotografie heeft het overigens niets te maken, want camera is Latijns voor ‘kamer’. Tegenwoordig is Radcliffe Camera de belangrijkste leeszaal van de Bodleian Library. Er is een ondergrondse tunnel naar de bibliotheek aan de overkant. Helaas is het gebouw alleen toegankelijk voor studenten en wetenschappers, waardoor de meeste toeristen er alleen een foto van maken. Je kunt er wel af en toe naar binnen tijdens een rondleiding. Adres: Radcliffe Sq, Oxford OX1 3BG, Verenigd Koninkrijk. Website: www.bodleian.ox.ac.uk

Brug der Zuchten

Niet alleen Venetië, maar ook Oxford heeft een ‘Brug der Zuchten’. Deze Bridge of Sighs tegenover de Bodleian Library verbindt twee gebouwen van Hertford College van de universiteit van Oxford. Eigenlijk is de officiële naam dan ook Hertford Bridge, maar niemand noemt het meer zo. De brug is gebouwd in 1914 en zou een replica zijn van de beroemde naamgenoot in Venetië, maar de Britse architect haalde zijn inspiratie vooral uit de Rialtobrug in die Italiaanse stad.

De Hertford Bridge is de ‘Brug der Zuchten’ gaan heten door een populaire lokale legende. Uit een gezondheidsonderzoek van lang geleden zou blijken dat studenten van Hertford Bridge veel meer overgewicht hebben dan andere studenten aan de universiteit van Oxford. Hierop werd de brug gesloten, waardoor de studenten gedwongen werden de trap te nemen. Dit zou ze helpen om af te vallen en kilo’s kwijt te raken. Het is een broodje aap-verhaal, maar dat neemt niet weg dat de beroemde brug een van de meest gefotografeerde bezienswaardigheden van Oxford is. Adres: New College Ln, Oxford OX1 3BL, Verenigd Koninkrijk.

Carfax Tower

Voor een geweldig uitzicht over de binnenstad van Oxford beklim je de 99 treden van de Carfax Tower. Met een hoogte van 22 meter is dit het hoogste punt van de stad en volgens een lokale wet mag geen enkel ander gebouw in het centrum hier bovenuit steken. De toren is een overblijfsel van de St. Martin’s Church, vanaf 1122 de officiële stadskerk van Oxford. In 1896 werd die kerk echter afgebroken om ruimte te maken voor het toenemende verkeer. De toren bleef de sloop bespaard. Nog altijd staat de Carfax Tower op een druk kruispunt in het oude centrum van Oxford. Adres: Queen St, Oxford OX1 1ET, Verenigd Koninkrijk.

Oxford Botanic Garden

Zoek je een plek om even te ontspannen? Ten oosten van het oude centrum vind je de Oxford Botanic Garden, de oudste botanische tuin van het Verenigd Koninkrijk. Deze tuin is al in 1621 opgericht door de Universiteit van Oxford om planten te bestuderen en de kennis hierover te delen. Inmiddels herbergt de botanische tuin meer dan 5000 verschillende soorten planten en bomen uit de hele wereld.

Wandel door zeven kassen met tropische regenwouden, ‘s werelds grootste waterlelies, vleesetende planten, woestijncactussen en alpenflora. Het oudste gedeelte is de Walled Garden (ommuurde tuin) met de oudste plant in de collectie. Hier groeit een Engelse taxus (haag) die al in 1645 is geplant. Of bekijk de tuin met medicinale planten die ooit werden gebruikt om ziektes te behandelen. In de zomermaanden is er een pop-up café waar je terechtkunt voor drankjes en snacks. Adres: Rose Ln, Oxford OX1 4AZ, Verenigd Koninkrijk. Website: www.obga.ox.ac.uk

Voor het laatst bijgewerkt op 27 maart 2023. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over bezienswaardigheden en musea in Oxford, Engeland, Verenigd Koninkrijk, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com.