Wat te doen in Cambridge, Engeland: 10 tips!

Door Sascha van Zonsbeek

Cambridge haalt in elke bezoeker diens innerlijke student naar boven. Dankzij de prestigieuze universiteit werd deze Engelse stad namelijk wereldberoemd. De universiteit bestaat al sinds 1209 en bracht meer Nobelprijswinnaars voort dan enige andere universiteit in de wereld. Verspreid door de stad liggen meer dan 30 historische collegegebouwen. Daardoor voelt Cambridge aan als een groot openluchtmuseum. Tijdens een stadswandeling treed je in de voetsporen van bekende studenten als Charles Darwin, Isaac Newton en de Britse koning Charles.

Deze stad ten noordoosten van Londen biedt veel leuke dingen om te doen. Maak een punting tour over de rivier de Cam, vergaap je aan de pracht en praal van de gebouwen en beklim de kerktoren op het marktplein. Bezoek je graag musea? Dan heb je in Cambridge volop keus; van het bekende Fitzwilliam Museum tot diverse kleine themamusea.

Dat Cambridge een behoorlijke claim to fame heeft, komt overigens niet alleen door de universiteit! Zo schijnt het dat hier de regels zijn bedacht voor het voetbal. Een groep studenten stelde in 1863 de ‘Cambridge reglementen’ op en legde daarmee de basis voor de meest geliefde sport van het Verenigd Koninkrijk. Een uitstekend excuus om een dagje sightseeing af te sluiten met een Engels biertje, terwijl je een sportwedstrijd kijkt in één van de historische pubs 🙂 Hier vind je 10 tips wat te doen in Cambridge!

Maak een punting tour in Cambridge

Als er één excursie is die je niet mag missen in Cambridge, dan is dat een punting tour. Een punt is een platte boot die door de bestuurder wordt voortbewogen met een lange stok. Wie zijn stuurmanskunsten wil uitproberen, kan in Cambridge zelf een punt huren.

Het is echter leuker om je armspieren wat rust te gunnen en een tour te boeken. Je gids, die tevens dienst doet als gondelier, neemt je mee over de rivier de Cam naar het gebied dat The Backs wordt genoemd. Hier heb je uitzicht op de colleges van de universiteit van Cambridge. Dit levert niet alleen mooie fotomomenten op, ook kom je onderweg veel te weten over de geschiedenis van de stad.

Wandel door een ansichtkaart in Kings College

Een van de leukste dingen om te doen in Cambridge is het bezoeken van King’s College. Dit is namelijk een van de mooiste colleges van de stad. Niet voor niets pronkt dit gebouw uit 1441 op veel ansichtkaarten van Cambridge. Tegen betaling kun je het gebouwencomplex zelfstandig (zonder gids) bezoeken. Kijk voor je bezoek wel even op de website van King’s College, want bij speciale gelegenheden kan het college gesloten zijn voor bezoekers.

De kapel is een van de mooiste onderdelen van King’s College. Het is extra bijzonder om de kapel te bewonderen tijdens een kerkdienst met het beroemde koor. Via de website van King’s College kun je zien wanneer deze diensten plaatsvinden. Adres: King’s Parade, Cambridge CB2 1ST, Verenigd Koninkrijk. Website: www.kings.cam.ac.uk

Bezoek het grootste college van de stad

Bezoek in Cambridge ook het Trinity College. Dit is het grootste universiteitsgebouw van de stad – en niet alleen wat betreft omvang! Aan dit college studeerden meer dan 30 Nobelprijswinnaars. Ter vergelijking; dat is meer dan sommige complete landen op hun naam hebben staan!

Dit is tevens de universiteit waar de Britse koning Charles zijn diploma haalde. Een andere beroemde student is Isaac Newton, de uitvinder van de zwaartekracht. Een deel van het terrein van Trinity College (het deel dat aan de rivier de Cam grenst) is overdag gratis te bezoeken. Verder is dit college alleen te bezoeken tijdens een rondleiding met een gids. Adres: Cambridge CB2 1TQ, Verenigd Koninkrijk. Website: www.trin.cam.ac.uk

Bewonder beroemde kunst in het Fitzwilliam Museum

Het Fitzwilliam Museum in Cambridge wordt wel eens het kleine broertje van het British Museum in Londen genoemd. Het museum – dat in een straat vol prachtige gebouwen zoals King’s College ligt – is met zijn hoge zuilen van buitenaf al indrukwekkend om te zien. Binnen wacht een schat aan kunstwerken, afkomstig uit verschillende werelddelen en perioden in de geschiedenis.

Onder de collectie schilderijen vind je ook diverse Hollandse meesters, zoals werk van Rembrandt. Er is een speciale zaal gewijd aan Egypte, waar je naast de sarcofaag van een farao ook kunst uit Nubië en islamitische kunst kunt zien. Het Fitzwilliam museum is op maandag gesloten. Adres: Trumpington St, Cambridge CB2 1RB, Verenigd Koninkrijk. Website: www.fitzmuseum.cam.ac.uk

Shop als een local op Market Hill

De kans is groot dat je tijdens je stedentrip naar Cambridge minstens één keer over Market Hill struint. Dit marktplein ligt namelijk middenin de stad en vrijwel elke (winkel-)straat leidt hierheen. Zoals de naam van het plein al verklapt, wordt hier regelmatig een markt georganiseerd (op alle dagen behalve zondag). De kraampjes bieden naast kleding, bloemen en souvenirs veel etenswaren aan – perfect voor een kleine snack tussen de bezienswaardigheden door! Ga je voor een bagel, pasteitje of versgebakken broodje?

Beklim de kerktoren van St. Mary the Great

Wil je de bekendste universiteitsstad van Engeland van bovenaf zien? Beklim dan de kerktoren van St. Mary the Great. Deze kerk staat aan de rand van het marktplein en werd gebouwd in 1205. Daarmee is dit gebouw zelfs ouder dan de universiteit.

De kerk is gratis te bezoeken, maar voor het beklimmen van de 123 treden van de toren betaal je entree. De klim brengt je naar een hoogte van 35 meter. Je hebt van bovenaf onder andere mooi uitzicht op King’s College. Let op: de St. Mary the Great kerk is niet te verwarren met een andere kerk in Cambridge, die Little St. Mary’s heet. Adres: The University Church, Senate House Hill, Cambridge CB2 3PQ, Verenigd Koninkrijk. Website: www.greatstmarys.org

Loop een rondje om de Heilig Grafkerk

De Heilig Grafkerk (The Round Church) is weliswaar niet de grootste kerk van Cambridge, maar misschien wel de kerk met de meest bijzondere vorm. Het gebouw is namelijk rond. Men gelooft dat de bouw werd geïnspireerd door de ridders van de kruistochten, die uit Jeruzalem terugkeerden met indrukwekkende verhalen over ronde kerken.

De Heilig Grafkerk in Cambridge is in Engeland één van de slechts vier kerken uit de middeleeuwen die nog altijd in gebruik is. Het christelijke gebouw staat dan ook op de Britse monumentenlijst. De kerk is op zondag en maandag gesloten. Adres: Round Church Vestry, Bridge St, Cambridge CB2 1UB, Verenigd Koninkrijk. Website: www.roundchurchcambridge.org

Waan je een student in één van de universiteitsmusea

De universiteit van Cambridge heeft meerdere kleinschalige musea in de stad opgericht, waarvan een aantal de moeite waard is. De meeste zijn bovendien gratis te bezoeken. Een bijzonder museum in Cambridge is het Polar Museum (gesloten op zondag, maandag en dinsdag). Dit museum staat in het teken van expedities naar de Noord- en Zuidpool. Je komt te weten hoe deze expedities eraan toe gingen en leert meer over de cultuur van de Eskimo’s. Adres: Lensfield Rd, Cambridge CB2 1ER, Verenigd Koninkrijk. Website: www.spri.cam.ac.uk

Het Museum of Zoology heeft skeletten van dieren en opgezette dieren. Een deel van de collectie is gewijd aan Charles Darwin, een voormalig student van de universiteit van Cambridge. Gesloten op maandag. Adres: Downing Pl, Cambridge CB2 3EJ, Verenigd Koninkrijk. Website: www.museum.zoo.cam.ac.uk

Het Sedgwick Museum of Earth Science is het oudste museum van Cambridge (geopend in 1904) en staat in het teken van geologie. Je bekijkt hier stenen, fossielen en dinosaurusskeletten. Gesloten op zondag. Adres: Downing Pl, Cambridge CB2 3EQ, Verenigd Koninkrijk. Website: www.sedgwickmuseum.org

Sta stil bij de Amerikaanse begraafplaats

Dat zowel de Britten als Amerikanen een belangrijke rol hebben gespeeld tijdens de Tweede Wereldoorlog, is geen geheim. Minder bekend is dat Cambridge tijdens de oorlog een vliegveld had dat door de geallieerden werd gebruikt. Even buiten Cambridge – in het plaatsje Madingley – ligt dan ook een grote Amerikaanse militaire begraafplaats.

Op de Cambridge American Cemetery liggen bijna 4000 Amerikaanse militairen begraven. Om de aanleg van de begraafplaats mogelijk te maken, stond de universiteit van Cambridge een deel van haar grondgebied af. Er is een bezoekerscentrum en de entree is gratis. De begraafplaats is één van de stops van de Hop On Hop Off bus die door Cambridge rijdt. Adres: Madingley Rd, Cambridge CB23 7PH, Verenigd Koninkrijk. Website: www.abmc.gov

Bezoek het grootste luchtvaartmuseum van Europa

In deze lijst met dingen om te doen in Cambridge kijken we ook over de stadsgrenzen heen. Namelijk naar het plaatsje Duxford, op nog geen 20 kilometer afstand van de universiteitsstad. Hier vind je het Imperial War Museum: het grootste luchtvaartmuseum van Europa. De locatie van het museum is historisch, want tijdens de Eerste Wereldoorlog werd het door de Britse luchtmacht gebruikt als vliegveld.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog stegen hier zowel Britse als Amerikaanse vliegtuigen op. De collectie bevat dus een groot aantal historische vliegtuigen. Ook bekijk je er andere militaire voertuigen, zoals tanks en wapengeschut. Om vanuit Cambridge bij dit museum te komen neem je de trein naar Whittlesford Parkway Station en vanaf daar de bus naar het museum. Adres: IWM Duxford Airfield, Cambridge CB22 4QR, Verenigd Koninkrijk. Website: www.iwm.org.uk

Wat te doen in Cambridge: praktische tips

Overnachten in Cambridge

Een prima budgethotel in Cambridge is Ibis Central Station. Dit hotel ligt naast het treinstation van Cambridge, dus de locatie is ideaal als je per trein naar Cambridge reist. Bovendien loop je in slechts 10 minuten naar het oude centrum. In de directe omgeving van het Ibis zijn restaurants, een supermarkt en een fietsverhuur. Een andere budgetoptie in de buurt van het station is YHA Cambridge. Dit hostel heeft zowel slaapzalen als privékamers met een eigen badkamer. Voor gasten is er een gedeelde keuken, dus je kunt hier zelf je (Engelse) ontbijtje klaarmaken.

Slaap je liever in een boetiekhotel? Dan is het Graduate Hotel in het historische centrum van Cambridge een aanrader. Van de eyecatchers in de lobby tot de inrichting van het restaurant en de bar: dit hotel ademt een typisch Engelse sfeer. Vanaf je kamer wandel je in slechts een paar minuten naar de belangrijkste bezienswaardigheden of stap op een fiets die je als gast gratis mag gebruiken. Bovendien ligt het hotel aan de Cam-rivier, waar je zo in een punterbootje kunt stappen.

Eten en drinken in Cambridge

De Engelse keuken staat bekend om zijn stevige maaltijden. Van meat pies en fish and chips tot een Engels ontbijt met eieren, spek en witte bonen in tomatensaus. Tijdens je stedentrip in Cambridge is het leuk om minimaal één avond in een historische pub te dineren.

Bijvoorbeeld in The Eagle (www.greeneking-pubs.co.uk) aan Bene’t Street. Dit is de één na oudste pub van Cambridge die al in 1667 de deuren opende. Twee universiteitsmedewerkers ontdekten hier in 1953 hoe de structuur van DNA eruitziet. Ze onderbraken de lunchtijd van klanten om aan te kondigen dat ze ‘het geheim van het leven’ hadden ontdekt. Een blauwe maquette naast de ingang memoreert deze bijzondere gebeurtenis. Ook The Pickerel Inn (www.greeneking-pubs.co.uk) uit het jaar 1608 aan 30 Magdalene Street is een leuke optie voor traditioneel pubfood met een pint of ale.

Ben je meer een zoetekauw? Ga dan voor een typisch Engelse afternoon tea met scones, jam en sandwiches. Wie nieuwe smaken ijs wil ontdekken, kan in Cambridge terecht bij Jack’s Gelato (www.jacksgelato.com) aan 6 Bene’t St. Op het menu staan smaken zoals marmelade, witte perzik en geroosterde pompoen.

Reizen naar Cambridge

Het centrum van Cambridge kun je prima te voet verkennen, want veel bezienswaardigheden liggen op loopafstand van elkaar. De stad leent zich echter ook goed voor een fietstocht – al zal je misschien even moeten wennen aan het links rijden! Er zijn behoorlijk wat fietsverhuurpunten en goed aangelegde fietspaden. Cambridge wordt zelfs de ‘fietshoofdstad’ van Engeland genoemd. Liever niet lopen én onderweg uitleg krijgen over de bezienswaardigheden? Er rijdt ook een Hop On Hop Off bus door Cambridge. De route heeft 19 verschillende stops.

Cambridge past uitstekend in een rondreis door Engeland. De stad heeft diverse grote betaalde parkeerplaatsen waar je jouw (huur)auto tijdelijk kunt achterlaten. Ook als stedentrip is Cambridge een goed idee en vanuit Nederland bovendien gemakkelijk bereikbaar. Met je eigen auto is het meest praktisch om de ferry te nemen vanuit de Noord-Franse plaats Duinkerken naar Dover in Engeland. Deze overtocht van DFDS Seaways gaat een paar keer per dag en duurt slechts 2 uur. Vanaf Dover is het vervolgens 2 uur rijden naar Cambridge.

Of neem het vliegtuig naar Londen Stansted Airport en daarna de trein (een rit van een halfuur) naar Cambridge. Ook kun je de trein pakken vanaf Amsterdam CS, dan ben je in 5 uur en 15 minuten in Cambridge. Je neemt eerst de Eurostar naar station St Pancras in Londen en daar loop je naar treinstation King’s Cross, dat er direct naast ligt. De rechtstreekse intercity naar Cambridge doet er 50 minuten over.

Voor meer informatie over wat te doen in Cambridge kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau: www.visitcambridge.org

Voor het laatst bijgewerkt op 23 februari 2023. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Cambridge, Engeland, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Booking.com.