Vakantie in Recife, Brazilië

Door Olivier Van Herck

Aan de noordoostkust van Brazilië vind je tropische temperaturen, azuurblauwe zeeën en witte stranden. In het voorjaar bruist het carnaval, maar door het mooie weer is het heel het jaar een prachtige vakantiebestemming. De steden Fortaleza, Natal en Recife zijn de grote metropolen langs deze tropische kustlijn.

Recife is met 4 miljoen inwoners de vierde grootste stad van Brazilië en de hoofdstad van de Braziliaanse staat Pernambuco. In de 17e eeuw was Recife 24 jaar lang de hoofdstad van de Nederlandse kolonie Nieuw Holland, al is er weinig over van deze periode overgebleven.

Recife is gebouwd op eilanden en is beschermd door een groot zwart rif, recife in het Portugees, waar het zijn naam aan heeft te danken. Met de haven drijft Recife op handel en industrie, maar de stad heeft ook diverse musea, theaters, winkelcentra en liefst drie voetbalstadions. Wil je een bezoek brengen aan deze Braziliaanse metropool? Hier vind je leuke tips voor een vakantie in Recife!

Bezienswaardigheden in en rond Recife

Venetië van Brazilië

De vele rivieren en bruggen in de stad transformeren Recife tot het ‘Venetië van Brazilië‘. Toch is dit de enige vergelijking met deze Italiaanse parel. Het leven in Recife bruist op zijn Braziliaans. Luide muziek, straatverkopers, eettentjes, kraampjes met vers fruit en oneindig veel kokosnoten sieren de straten. Van het historische Recife is slechts een klein deel bewaard gebleven. In de oude stad staan enkele mooie, statige gebouwen.

In deze wijk ligt het Marco Zero, het 0 kilometer punt waar in 1537 Recife gesticht werd door de Portugezen. Veel toeristen missen dit punt en hebben meer oog voor de grote Recife letters die veel mooier op de foto staan. Naast het plein loopt de mooie waterboulevard Praca Rio Branco met enkele hippe restaurants.

Plein van de Republiek

Een van de belangrijkste historische bezienswaardigheden van Recife is het Plein van de Republiek (Praça da República) in het hart van de oude stad. Het plein ligt op een schiereiland op de plek waar twee rivieren samenkomen, de Capibaribe en de Beberibe. Graaf Johan Maurits van Nassau-Siegen (1604-1679), destijds de gouverneur van de Nederlandse kolonie in Brazilië, bouwde in 1642 op deze plek Paleis Vrijburg (Palácio de Friburgo). Ook liet hij hier de eerste botanische tuin van Brazilië aanleggen.

Na het vertrek van de Nederlanders werd het paleis in 1769 met de grond gelijk gemaakt en werd deze plek omgedoopt tot het Plein van de Republiek. Het is nu een mooi groen plein omringd door statige koloniale gebouwen uit de 19e eeuw, waaronder het provinciehuis van Pernambuco, het Paleis van Justitie en het roze theater Santa Isabel.

Negen standbeelden van Griekse en Romeinse godinnen ‘bewaken’ het plein. Ook staat er een eeuwenoude baobabboom uit Afrika die een heilige status heeft. De boom zou een inspiratie zijn voor de Franse schrijver Antoine de Saint-Exupéry voor zijn beroemde boek De Kleine Prins uit 1943, waarvan wereldwijd tientallen miljoenen exemplaren zijn verkocht.

Boa Viagem

Wie vakantie viert aan de noordoostkust van Brazilië, wil natuurlijk naar het strand. Het bekendste strand is Boa Viagem, waar alleen de rijke Brazilianen een appartement kunnen veroorloven. De levendige strandboulevard is gemaakt voor fietsers en wandelaars. Overal staan kleine kraampjes met verse kokosnoten en ander fruit. Er heerst een tropische sfeer en tot laat in de avond zijn de temperaturen heerlijk. Je kan alleen niet zwemmen in de zee. De stranden van Recife zijn de derde gevaarlijkste ter wereld, alleszins wat betreft de haaienaanvallen.

Olinda

Ongeveer 6 kilometer ten noorden van Recife ligt het pittoreske Olinda. In 1535 was dit de allereerste hoofdstad van de provincie Pernambuco. Recife was in die tijd de haven van Olinda en de regio floreerde door de suikerrietproductie, mogelijk gemaakt door de vele slaven uit Afrika. Recife is daarna uitgegroeid tot een grote metropool, terwijl Olinda zijn authentieke charme heeft behouden.

Het historische deel is sinds 1982 Unesco werelderfgoed. De steile klinkerstraten zijn bijzonder sfeervol door de kleurrijke huizen, oude kerken en groene heuvels. Dit is ook het bruisende hart van het carnaval in Pernambuco en het zit vol met kleine galerijen en artisanale ateliers. Naast het drukke Recife biedt Olinda een aangename rust.

Voetbal in Recife

Sport Recife is de grootste voetbalploeg uit Pernambuco die in de hoogste divisie van Brazilië speelt. Speciaal voor het WK in 2014 werd er een nieuw stadion gebouwd. Een voetbalwedstrijd in Zuid Amerika is beslist een andere ervaring dan in Europa.

Fernando de Noronha

Zo’n 300 kilometer voor de kust van Recife ligt een klein paradijs, het eiland Fernando de Noronha. De stranden staan jaarlijks in de top 10 van mooiste stranden ter wereld. Bijna heel het eiland is nationaal park en de onderwaterwereld is adembenemend. Er geldt een limiet van 500 toeristen per dag waardoor het voelt alsof je het paradijs voor jezelf hebt. Snorkelen, duiken, wandelen en schildpadden ontdekken, zijn de leukste activiteiten op het eiland. Deze schoonheid heeft uiteraard zijn prijs, maar is het dubbel en dwars waard.

Praktische informatie voor een vakantie in Recife

Overnachten in Recife

In Recife heb je een ruime keuze aan accommodatie, van hotels en strandresorts tot goedkopere guesthouses en hostels. Als je dichtbij de belangrijkste bezienswaardigheden en musea wil zitten, kun je een hotel zoeken in de oude wijk Recife Antigo. Je kunt je makkelijk verplaatsen zonder gebruik te maken van taxi’s of het openbaar vervoer, maar de onveiligheid is wel een nadeel. Het is af te raden ‘s avonds rond te lopen in de buurt en overdag moet je erg alert zijn op zakkenrollers.

Een betere optie is om accommodatie te zoeken in de zuidelijke wijk Boa Viagem, bij het populairste strand van Recife. Er zijn vele mooie hotels en resorts en het is een levendig gebied met winkels, restaurants en uitgaansgelegenheden. Het is uiteraard wel duurder om hier te slapen dan in het oude centrum van Recife. Veel toeristen kiezen ervoor om in het rustige Olinda te overnachten, ten noorden van Recife. Hier liggen een aantal sfeervolle hostels en hotels. ’s Avonds is het veel aangenamer om hier rond te wandelen dan in het drukke Recife.

Bugan Recife Hotel by Atlantica

Een aanrader is het Bugan Recife Hotel by Atlantica in Boa Viagem, op 400 meter lopen van het strand. Reizigers zijn razend enthousiast over het attente personeel en de ruime kamers met zithoek en iPod-dock. Op het dak is een zwembad met een fantastisch uitzicht over Recife. Het 4-sterrenhotel beschikt verder over een bar, een restaurant, een bibliotheek en een fitnessruimte. ► Boek een overnachting in Bugan Recife Hotel vanaf € 76

Eten en drinken in Recife

Brazilianen zijn tovenaars in de keuken. Het lijkt alsof ze op de lagere school al leren hoe ze moeten koken. En Brazilië wordt niet voor niets de leverancier van de wereld genoemd. Zowat de helft van wat je in je eigen keukenkast vindt, heeft waarschijnlijk een herkomst in Brazilië. Het tropische klimaat zorgt voor een overvloed aan vers fruit. In Recife is de eetcultuur bovendien een gemixt met de Afrikaanse cultuur waardoor bepaalde gerechten en ingrediënten ook in Afrika voorkomen.

Een leuke plaats om alle lokale lekkernijen te proeven is Praca de Boa Viagem, een gezellig plein naast de lange strandboulevard. Hier staan iedere avond verschillende eettentjes die kleine gerechten aanbieden. Typische gerechten uit de noordoostkust zijn:

• Tapioca: een pannenkoek van maniokmeel gevuld met kaas, tomaat, vlees of kokos
• Caldo de cana: versgeperst suikerriet. Heel erg zoet, maar lekker fris bij de tropische temperaturen
• Cuzcuz: een couscous van maismeel gemengd met allerlei ingrediënten
• Pamonha: zoet maïs deeg verpakt in een maïsblad

Reizen naar Recife

Vanuit Amsterdam kun je dagelijks naar Recife vliegen, al zijn er geen rechtstreekse vluchten. Je kunt bijvoorbeeld met KLM vliegen naar Fortaleza en daar overstappen op een vlucht naar Recife. In de stad zelf is de taxi de veiligste manier, maar er zijn ook metrolijnen en een busnetwerk.

Voor meer informatie over een vakantie in Recife kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau: visit.recife.br

Voor het laatst bijgewerkt op 20 april 2023. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over een vakantie in Recife, Brazilië, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Olivier Van Herck; Shutterstock.com; Pixabay; Booking.com.