Bezienswaardigheden in Rio de Janeiro top-14

Rio! Deze swingende stad in het zuiden van Brazilië is bekend van carnaval, samba, bossa nova en de verleidelijke stranden. Een bezoek aan Rio de Janeiro is een must als je vakantie viert in Brazilië, maar ook voor een stedentrip is het een uitstekende bestemming. Of je nu komt voor vette party’s, voetbal, het vrolijke strandleven of koloniale Portugese architectuur, Rio de Janeiro heeft het allemaal!

Het icoon van alle bezienswaardigheden is Christus de Verlosser. Vanaf een rotsachtige berg kijkt het enorme Jezusbeeld met gespreide armen uit over Rio de Janeiro. Beneden hem ligt een krioelende metropool met 14 miljoen inwoners, gelegen aan een sprankelende baai en omringd door bergen en tropisch regenwoud. Hier tref je een stad met een multiculturele bevolking die net zo kleurrijk is als haar uiterlijk. Torenhoge wolkenkrabbers en favela’s (sloppenwijken) wisselen elkaar af met koloniale gebouwen en chique woonwijken waar jonge professionals en televisiepersoonlijkheden aan hun espresso nippen.

Genoeg te doen dus in Rio de Janeiro. Neem de kabelbaan naar de Suikerbroodberg, bezoek een van de voortreffelijke musea en proef de jungle in een van de stadsparken. Bewonder de straatkunst, probeer een voetbalwedstrijd bij te wonen en drink een cocktail op het beroemde strand van Copacabana of Ipanema. Ben je hier in februari, mis dan niet de parades van het grootste carnavalsfeest ter wereld. Wil je een bezoek brengen aan cidade maravilhosa, de prachtige stad? Hier vind je de 14 beste bezienswaardigheden in Rio de Janeiro!

Christus van Corcovado

Het gigantische art deco standbeeld van de verlossende Christus (Cristo Redentor) dat uitkijkt over Rio de Janeiro en de baai is één van de bekendste bezienswaardigheden van Brazilië. Sinds 1931 staat het grote beeld op 709 meter hoogte op de berg Corcovado, met uitgestrekte armen van 28 meter breed, alsof Christus de hele mensheid wil omvatten.

Het 38 meter hoge loodzware betonnen standbeeld is een initiatief van de katholieke kerk, die graag een monument wilde hebben op de Corcovadoberg. Met een tandradbaan kun je naar boven en ‘Cristo’ van dichtbij bewonderen. In 2007 werd het Christusbeeld gekozen tot een van de zeven moderne wereldwonderen. ► Lees hier meer over Christus van Corcovado

Suikerbroodberg

Naast het Jezusbeeld is de Suikerbroodberg (Pão de Açúcar) een van de symbolen van Rio de Janeiro, die je zowat op elke ansichtkaart tegenkomt. De 396 meter hoge rots steekt omhoog bij de ingang van de Guanabara-baai en is een opvallend onderdeel van de skyline van de stad. De rots heeft een beetje de vorm van een klomp suiker. Vermoedelijk kreeg de berg haar naam tussen de 16e en 18e eeuw, op het hoogtepunt van de productie van suikerriet in Brazilië. Blokken suiker werden op elkaar gestapeld voor de export.

Met een kabelbaan kun je naar de top van Suikerbroodberg om te genieten van een fantastisch uitzicht over Rio de Janeiro. Onder je zie je de baai, het stadscentrum en het strand van Copacabana, dat pal naast de rots ligt. Vooral bij zonsondergang is het uitzicht adembenemend. Vanaf Praia Vermelha neem je eerst een kabelbaan naar de Urca-heuvel, en vanaf daar een tweede rit naar de bergtop.

De Suikerbroodberg is een populaire toeristische attractie, maar vroeg in de ochtend heb je de minste kans op een lange rij. Grappig feitje: de kabelbaan naar de Suikerbroodberg is al in 1912 geopend. Daarmee is de oudste kabelbaan van Brazilië én de derde oudste ter wereld. Adres: Av. Pasteur, 520 – Urca, Rio de Janeiro – RJ, 22290-240, Brazilië. Website: www.bondinho.com.br

Museu Nacional de Belas Artes

Het Museu Nacional de Belas Artes (Nationaal Museum van Schone Kunsten), opgericht in 1937, is een van de meest toonaangevende kunstmusea van Brazilië. De collectie bestaat uit 20.000 schilderijen, tekeningen en beeldhouwwerken, van de middeleeuwen tot de moderne tijd. Een deel van de kunstwerken is afkomstig uit Portugal, toen de Portugese koning Johan VI in 1808 door Napoleon werd verjaagd en naar Brazilië vluchtte en daar zijn koninkrijk stichtte.

Het zwaartepunt van de verzameling ligt dan ook op werken van Europese en Braziliaanse kunstenaars van de 17e tot en met de 19e eeuw. Bijzonder zijn acht Braziliaanse landschappen van de Nederlandse kunstenaar Frans Post (1612-1680), die als eerste Europeaan de Nieuwe Wereld vastlegde. Ook kun je in het Museu Nacional de Belas Artes terecht voor Afrikaanse kunst, fotografie en design. Adres: Av. Rio Branco, 199 – Centro, Rio de Janeiro – RJ, 20040-008, Brazilië. Website: www.gov.br

Strand van Copacabana

Het is altijd druk en levendig op Copacabana, het beroemdste strand van Rio de Janeiro (en misschien wel van de hele wereld). Het is een prachtig halvemaanvormig strand van 4 kilometer lang tussen de oceaan en de bergen. In de straatjes achter het strand wemelt het van de torenhoge hotels, appartementencomplexen, cafés, nachtclubs, restaurants, theaters en bars. Het is moeilijk voor te stellen dat Copacabana eind 19e eeuw nog een slaperig vissersdorpje was, met niets meer dan zand, duinen en struiken.

Copacabana is een van Rio’s beste plekken om mensen te kijken of doe mee met de locals voor een potje volleybal of voetbal – de populairste strandsporten in de stad. Maak bij zonsondergang een wandeling over de schitterende boulevard die met zwart-witte mozaïeken tegels is bekleed. Als je wat actiefs wilt doen, trek je je rolschaatsen aan of huur je een fiets voor een tochtje langs de kust. Of ga gewoon de hele dag een beetje zwemmen en zonnebaden.

Traditionele snacks, een caipirinha of een ijskoud biertje haal je bij een van de strandkiosken die dag en nacht geopend zijn. Copacabana komt ‘s avonds echt tot leven met muziek en strandbarretjes die vol stromen. Een van de bezienswaardigheden aan de zuidkant van het strand is Forte de Copacabana, een Portugees koloniaal fort dat tussen 1908 en 1914 is gebouwd. Hier zit een klein museum over de geschiedenis van het Braziliaanse leger. Accommodatie in de buurt van het strand is er genoeg, waaronder het glamoureuze Copacabana Palace Hotel uit de jaren ’20 van de vorige eeuw.

Tijuca National Park

Rondom het Christusbeeld ligt Tijuca National Park, het grootste stedelijke regenwoud ter wereld. Het stadse gewoel van Rio de Janeiro voelt ver weg in deze bergachtige jungle, met watervallen, spectaculaire uitzichten en honderden inheemse tropische planten. In het stadsbos leven meer dan 300 soorten vogels en zoogdieren als ocelotten, brulapen en wasberen.

In de koloniale tijd dreigde de natuur te verdwijnen door de aanleg van plantages voor de teelt van koffieplanten en suikerriet. Keizer Pedro II zorgde voor een ommekeer in 1861 door de stichting van een enorme stadsjungle en projecten voor herbebossing. Met 3 miljoen bezoekers per jaar zijn de groene longen van de stad nu een van de topattracties van Rio.

Je kunt er wandelen, picknicken, fietsen of kiezen voor avontuurlijke activiteiten als deltavliegen of bergbeklimmen. Pico de Tijuca is met 1200 meter de hoogste berg, al is er een redelijk goed wandelpad naar de top. Bovenop heb je een adembenemend uitzicht over de stad. Er zijn zo’n 30 watervallen, waarvan Cachoeiro do Horto de bekendste is.

Een van de meest intrigerende bezienswaardigheden is Capela Mayrink, een kleine roze kapel uit 1860 midden in het bos die de tand des tijds goed heeft doorstaan. Binnen zie je met muurschilderingen van de beroemde Braziliaanse neorealistische schilder Cândido Portinari. Het park is elke dag open van 08.00 tot 17.00 uur en de toegang is gratis. Alleen voor een bezoek aan Christus de Verlosser moet je betalen. Je haalt het beste uit een bezoek door een excursie te boeken.

Strand van Ipanema

Van alle stranden van Rio staat Ipanema op een goede tweede plek. Dit 3 kilometer lange zandstrand ligt net iets zuidelijker dan Copacabana en kreeg in 1962 internationale bekendheid met de bossanova-hit The Girl from Ipanema. Ook dit is een echt stadsstrand waar het in de zomer altijd levendig is, al is het wat minder toeristisch dan het strand van Copacabana. De vibe is wat meer chique en snobistisch.

Ipanema staat bekend om het zachte fijne zand en de golven die geweldig zijn om te surfen. Huur een ligstoel en een parasol tussen zongebruinde zonaanbidders, speel een potje strandvolleybal of bekijk hoe sportieve surfers hun kunstjes vertonen (of doe hetzelfde en huur een board). Langs het strand loopt een mooi betegelde promenade waar locals wandelen, fietsen en skaten. Bij kiosken kun je verfrissende cocktails en lokale lekkernijen halen. De LHBTI+-gemeenschap moet naar Farme Gay Beach, ter hoogte van de hoofdstraat Rua Farme de Amoedo.

Aan de boulevard zijn vele hotels, restaurants, strandbars en terrasjes te vinden. In de buurt rondom het strand zitten bioscopen, theaters, boekwinkels, juweliers, clubs en avant-gardistische kunstgalerieën, waardoor Ipanema ook wel bekendstaat als het ‘Parijs’ van Rio. Ben je hier op een zondag? Neem dan een kijkje op Praça General Osório voor de hippiemarkt (Feira de Arte de Ipanema). Al sinds 1968 komen hippies, kunstenaars en backpackers hier bij elkaar.

Carnaval van Rio de Janeiro

Elk jaar in februari bruist, zindert en siddert Rio de Janeiro dat het een lieve lust is. Dan is Rio vier dagen lang de thuisbasis van het carnaval, ook wel bekend als ‘de grootste show ter wereld’. Overal in de stad hangt een losbandige en levendige sfeer met parades, optredens van sambascholen en chique feesten in clubs en hotels waarvoor de inwoners hun meest glinsterende kostuums uit de kast trekken.

Het jaarlijkse carnaval begint op een zaterdag en eindigt dinsdag op Vastenavond, wanneer katholieken beginnen met hun 40 dagen durende Vastentijd. Dit evenement is uniek om mee te maken, al moet je wel tijdig een hotel reserveren en tickets boeken. Het epicentrum van het carnaval is Sambódromo da Marquês de Sapucaí, meestal gewoon kortweg Sambódromo genoemd. Hier vinden de grootste parades plaats met sambadansers, drummers en praalwagens.

Dit 700 meter lange stadion is in 1984 speciaal voor de carnavalsoptochten gebouwd door de beroemde Braziliaanse architect Oscar Niemeyer. De Sambódrome heeft tribunes met 90.000 zitplaatsen waar de toeschouwers zicht hebben op een kleurrijk en spectaculair schouwspel. Ritmisch bewegende leden van sambascholen paraderen langs de tribunes, soms schaars gekleed met bloemen en veren. Wil je het carnaval in Rio meemaken, dan is dit een must see! Adres: R. Marquês de Sapucaí – Santo Cristo, Rio de Janeiro – RJ, 20220-007, Brazilië.

Boek hier je tickets voor het carnaval in Rio de Janeiro

Botanische tuin van Rio de Janeiro

Aan de voet van het Christusbeeld ligt de Botanische tuin van Rio de Janeiro (Jardim Botânico), nog een plek om te ontsnappen aan de stadsdrukte. In een parkachtige omgeving vind je meer dan 7000 soorten tropische planten, waaronder palmen, cactussen, varens, bromelia’s, cacaobomen en unieke vleesetende soorten.

Een van de hoogtepunten is het Orchidarium, een kas van glas en ijzer die in de jaren ’30 is gebouwd en 2000 soorten orchideeën bevat. Ook bijzonder is de Japanse Tuin die in 1935 is aangelegd, met bonsaibomen, kersenbomen, houten bruggetjes, paviljoens en vijvers waarin koikarpers zwemmen. Fotogeniek zijn de lanen met 30 meter hoge koningspalmen.

De tuin is al in 1808 aangelegd door de Portugese koning João VI om planten op een wetenschappelijke manier te bestuderen. Sindsdien is het uitgegroeid tot een van de grootste botanische tuinen ter wereld. Je bent dus wel even tijd kwijt om rond te wandelen. Vanaf de hoofdingang kun je ook instappen in elektrische karretjes voor maximaal 8 personen, die elk uur vertrekken. Voor heerlijk brood en taartjes kun je terecht bij de Franse bakkerij La Bicyclette (www.labicyclette.com.br). De entree voor het park is R$ 73. Adres: Rua Jardim Botânico, 1008 – Jardim Botânico, Rio de Janeiro – RJ, 22460-030, Brazilië. Website: www.gov.br

Keizerlijk Paleis

In het oude centrum van Rio de Janeiro staat het Keizerlijk Paleis (Paço Imperial), het belangrijkste gebouw uit de koloniale tijd. Het paleis werd gebouwd tussen 1738 en 1743 en was bijna een eeuw de residentie van de Portugese gouverneurs en de Portugese koningen. Na de onafhankelijkheid van Brazilië in 1822 gebruikten de Braziliaanse koningen het paleis als hun officiële thuisbasis. Ook de Koninklijke Munt zat in het gebouw.

Na de teloorgang van de Braziliaanse monarchie in 1889 werd het paleis omgebouwd tot het centrale postkantoor van Rio de Janeiro. Nu zit er al jarenlang een cultureel centrum met een bibliotheek en tentoonstellingen die gratis te bezoeken zijn. Ook kun je er terecht voor concerten, films en toneelstukken. Stap binnen bij Bistro do Paço (www.bistro.com.br) voor lunch of een kaasplankje met een glas wijn.

Van de ooit zo rijke interieurdecoraties is vrijwel niets meer over. In 1938 werd het gebouw zelfs bijna gesloopt. Niettemin is het Keizerlijk Paleis een interessante stop als je iets mee wilt krijgen van de koloniale geschiedenis van Brazilië. Adres: Praça Quinze de Novembro, 48 – Centro, Rio de Janeiro – RJ, 20010-010, Brazilië.

Voetbalstadion Maracanã

In het midden van Rio de Janeiro ligt de meest heilige voetbaltempel van het land: Estádio Maracanã. Dit is het grootste voetbalstadion van Brazilië en een van de grootste ter wereld, met een capaciteit voor 78.838 toeschouwers. Het stadion werd ingehuldigd in 1950 voor het WK voetbal dat jaar, maar ook in 2014 was Maracaña gastheer voor het wereldkampioenschap. Dit is zelfs ‘s werelds enige stadion waar twee WK-finales plaatsvonden.

Bij de finale in 1950 tussen Brazilië en Uruguay zouden nog 210.000 toeschouwers aanwezig zijn geweest. Dit is een recordaantal bij een WK-wedstrijd dat daarna nooit meer is verbroken. Het stadion was dus het decor voor vele historische momenten in het internationale voetbal. Zo maakte de Braziliaanse voetballegende Pelé hier in 1969 zijn duizendste doelpunt. Naast sportcompetities hebben hier ook beroemde artiesten opgetreden als Tina Turner, Coldplay, Madonna en The Rolling Stones.

Paus Johannes Paulus II heeft er gebedsdiensten geleid en in 2016 was het stadion het toneel van de openings- en sluitingsceremonie van de Olympische Spelen. Boek een tour in Estádio Maracanã voor een kijkje achter de schermen. Je ziet de kleedkamers, de perstribune en trofeeën uit de Braziliaanse voetbalgeschiedenis. Of nog beter: scoor kaartjes voor een voetbalwedstrijd. Adres: Av. Pres. Castelo Branco, Portão 3 – Maracanã, Rio de Janeiro – RJ, 20271-130, Brazilië. Website: www.tourmaracana.com.br

Boek hier je tickets voor Estádio Maracanã

Parque Lage

Parque Lage is een weelderig park aan de voet van de Corcovado waar je kunt beginnen met een pittige wandeling van 2 uur naar het beeld van Christus de Verlosser. Maar ook als je niet naar boven gaat, is dit een heerlijk park om langs de tuinen te struinen, te kijken naar de vele soorten planten en bomen en te relaxen. Parque Lage is in 1840 aangelegd in Europese romantische stijl door de Engelse tuinarchitect John Tyndale. Door een subtropisch bos kronkelen verschillende wandelpaden en er is een klein aquarium.

Het park is populair bij verliefde stelletjes en picknickende gezinnen, maar voor veel toeristen ligt het een beetje buiten de route. In het midden staat een prachtig palazzo dat behoort tot de spectaculairste gebouwen van Rio de Janeiro. Dit 19e-eeuwse landhuis was ooit eigendom van de industrieel Enrique Lage en zijn vrouw, de Italiaanse operazangeres Gabriela Besanzoni. Zij gaven er grote feesten rondom een zwembad terwijl Gabriela liederen zong vanaf het terras.

Nu zit er op de centrale binnenplaats rondom dit zwembad het PLAge Café (www.plagecafe.com.br), waar je zeven dagen in de week kunt genieten van ontbijt, brunch en lunch. Het paleis herbergt een kunstacademie waar kunsttentoonstellingen worden gehouden. Adres: R. Jardim Botânico, 414 – Jardim Botânico, Rio de Janeiro – RJ, 22461-000, Brazilië.

Escadaria Selarón

Misschien wel de moois trappen ter wereld zijn de Escadaria Selarón, die de wijken Santa Teresa en Lapa met elkaar verbindt. De beroemde mozaïektrap met 215 treden is het levenswerk van de excentrieke Chileense kunstenaar Jorge Selarón (1947-2013). Hij had de hele wereld rondgereisd, totdat hij in 1983 verliefd werd op Rio de Janeiro en zich settelde in een huis bovenaan de trap.

Hij vond de trap er vervallen en verwaarloosd uitzien en begon de treden te bekleden met keramische tegeltjes. In het begin deed hij dat met gele, blauwe en groene tegels, de kleuren van de Braziliaanse vlag. Het renoveren van de trap werd een soort verslaving, zeker toen hij bekendheid kreeg en talloze reizigers tegeltjes meenemen uit hun eigen land.

Uiteindelijk heeft hij de hele trap met ruim 2000 tegels bekleed, afkomstig uit meer dan 60 landen (zoek de tegel met de afbeelding van Vincent van Gogh!). Toen de trap zelf klaar was, begon hij de zijkanten te bekleden met rode tegeltjes. Rood was zijn lievelingskleur en de hoofdkleur van de Chileense vlag. Escadaria Selarón is nu uitgegroeid tot een van de symbolen van Rio de Janeiro en een populaire (gratis) toeristische trekpleister. Vrijwilligers zorgen ervoor dat de trap er piekfijn blijft uitzien. Adres: R. Manuel Carneiro – Santa Teresa, Rio de Janeiro – RJ, 20241-120, Brazilië.

Reuzenrad Rio Yup Star

Aan de havenkant staat de Rio Yup Star, het grootste reuzenrad van Latijns-Amerika. De Yup Star is geopend in december 2019 en heeft een hoogte van 88 meter – vergelijkbaar met een gebouw van 30 verdiepingen. Helemaal bovenin heb je een spectaculair uitzicht op andere beroemde bezienswaardigheden als de Suikerbroodberg, Christus de Verlosser en de Guanabara-baai.

Het reuzenrad bestaat uit 54 gondels met airconditioning. In elke cabine passen acht personen. Om een volledig rondje te draaien, ben je ongeveer 20 minuten bezig. De ervaring kun je combineren met iets om te drinken of te snacken, zoals een biertje, champagne of een broodje hamburger. De Yup Star is elke dag geopend van 10.00 tot 18.00 uur. Adres: Porto Maravilha – Av. Rodrigues Alves, 455 – Santo Cristo, Rio de Janeiro – RJ, 20220-360, Brazilië. Website: rio.yupstar.com.br

Museu de Arte Moderna

Het Museu de Arte Moderna (MAM) is een museum van moderne kunst met collecties van hedendaagse Braziliaanse en internationale kunstenaars. Sinds 1951 zit het in een modernistisch betonnen gebouw in het noorden van het Flamengopark, vlakbij de Baai van Guanabara. In 1978 was het Museu de Arte Moderna het middelpunt van een van de grootste tragedies in de Braziliaanse kunstwereld. Een grote brand verwoestte ongeveer 90 procent van de collectie.

Er gingen onder meer twee Picasso’s en werken van Miró, Dalí, René Magritte en Max Ernst verloren. Alle werken van de Braziliaanse kunstenaar Joaquin Torres García gingen in vlammen op. De Braziliaanse zakenman en diplomaat Gilberto Chateaubriand (1925), een van de grootste kunstverzamelaars van Brazilië, hielp het museum ‘weer uit de brand’. Hij doneerde zo’n 6500 werken, waardoor het Museu de Arte Moderna weer het belangrijkste museum voor moderne kunst is in het land.

De verzameling omvat nu 12.000 schilderijen, tekeningen, foto’s en beeldhouwwerken, van kunstenaars als Henry Moore, Alberto Giacometti en de Braziliaanse beeldhouwer Bruno Giorgi. Ook bezit het museum veel arthouse films en een bioscoop. Adres: Av. Infante Dom Henrique, 85 – Parque do Flamengo, Rio de Janeiro – RJ, 20021-140, Brazilië. Website: www.mam.rio

Voor het laatst bijgewerkt op 4 januari 2024. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over de beste bezienswaardigheden in Rio de Janeiro, Brazilië, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © depositphotos.com/xura; Shutterstock.com; Pixabay/Guertzen.