Wat te doen in La Fortuna, Costa Rica: 10 tips!

La Fortuna ligt aan de voet van de imposante Arenal-vulkaan in de noordelijke hooglanden van Costa Rica. Dit stadje is een van de populairste bestemmingen in het land die je absoluut niet mag missen tijdens een rondreis. La Fortuna biedt een ongelooflijke mix van natuur en avontuur. Alleen de ligging is al fenomenaal, omringd door tropisch regenwoud met luiaards, toekans en boomkikkers. Letterlijk boven alles vormt de kegel van de Arenal-vulkaan een fantastisch decor (waarschijnlijk met rondhangende wolken).

Een kijkje nemen in de krater van de actieve vulkaan is er niet bij, maar er zijn wel heel veel andere leuke dingen om te doen en te zien. Wandel over de lavavelden rondom de vulkaan en bekijk het dichte gebladerte van de jungle vanaf bungelende hangbruggen. La Fortuna staat ook bekend als de avonturenhoofdstad van Costa Rica waar je makkelijk je adrenalinegehalte kunt oppompen. Vlieg met een zipline hoog boven een kloof, spring met een touwschommel in de rivier en bedwing spannende stroomversnellingen met een raftingtrip.

Zoek wat afkoeling bij de La Fortuna-waterval en relax na een dag vol activiteit in een van de rustgevende warmwaterbronnen. En met lokale koffie en chocolade zal deze plek ook in de smaak vallen bij fijnproevers. Ben jij zo fortuinlijk om in de buurt te zijn van dit stadje? Hier vind je de 10 tips wat te doen in La Fortuna!

Verken de Arenal-vulkaan

Een trip naar La Fortuna is natuurlijk niet compleet zonder een verkenningstocht van de 1670 meter hoge Arenal-vulkaan. Dit is de meest ‘actieve’ vulkaan van Costa Rica, hoewel de laatste uitbarsting in 2010 plaatsvond. Daarvoor was de vulkaan echter wel behoorlijk actief. Van 1968 tot 2010 werden er regelmatig lava en giftige gassen uitgebraakt.

De vulkaan ligt in Parque Nacional Volcán Arenal, een beschermd reservaat met lavarotsen, regenwoud en velden met oude lavastromen. In het park zijn verschillende wandelpaden die je door de weelderige natuur leiden en je trakteren op schitterende uitzichten op de kegelvormige vulkaan. Je ziet enorme bomen en gigantische wortels en misschien zie je wel dieren als kapucijnaapjes en neusbeertjes.

Je kunt op eigen gelegenheid wandelen of met een gids op stap gaan. In La Fortuna zijn talloze tour operators die tochten aanbieden. Kies bijvoorbeeld voor de Coladas Trail, een vlakke route van 1,7 kilometer vanwaar je de vulkanische kegel, het Arenal-meer en het Tilarán-gebergte kunt zien. Het beklimmen van de vulkaankegel zelf mag niet, omdat er nog altijd gevaar dreigt. Het droge seizoen van februari tot en met april is de beste tijd voor het verkennen van de Arenal-vulkaan. Website: www.sinac.go.cr

Wandel over hangbruggen

Een leuke ervaring is het om het regenwoud vanaf bungelende hangbruggen te bewonderen. Vlakbij La Fortuna kun je hiervoor terecht bij Mistico Arenal Hanging Bridges. Je volgt een 3 kilometer lange wandeling door een tropisch bos met liefst zestien bruggen onderweg. Zes daarvan zijn hangbruggen, waarbij je hoog tussen de boomtoppen wandelt. De bruggen zijn wel tot 45 meter hoog.

Je hebt een fantastisch uitzicht op het bladerdak beneden je en op heldere dagen kun je ook de Arenal-vulkaan zien. Tijdens de wandeling zie je mogelijk ook dieren in het wild, al is de kans hierop niet zo heel groot.

Je kunt je ook opgeven voor een nachtwandeling met gids van 2½ uur om kikkers, slangen, hagedissen, uilen en andere nachtdieren te spotten. Doe mee aan een tour of reserveer vooraf een ticket voor de hangbruggen, anders kom je niet binnen. Website: www.misticopark.com

Boek hier je trip naar de hangende bruggen van La Fortuna

Ontspan in de warmwaterbronnen

Er is niks lekkerder na een dag vol activiteiten dan te ontspannen in een warmwaterbron. Voor ontspanning hoef je niet ver te zoeken, want in de omgeving van La Fortuna en de Arenal-vulkaan wemelt het van de hot springs. Deze baden worden op natuurlijke wijze verwarmd door de geothermische activiteit van de vulkaan. En zo’n bad is niet alleen ontspannend, want het mineraalrijke water zou ook helpen tegen ontstekingen, stress en andere lichamelijke ongemakken.

De beste thermale baden zijn te vinden bij hotels en resorts in La Fortuna, die meteen ook allerlei wellness behandelingen aanbieden. Bij de meeste resorts kun je een dagkaart kopen als je gebruik wilt maken van de warmwaterbronnen. Je hoeft dus niet verplicht te overnachten. Een van de mooiste (en duurste) is Tabacón Thermal Resort & Spa, waar je dagelijks terechtkunt van 10.00 tot 12.00 uur. Een dagpas kost $ 89, maar de baden liggen in een prachtige omgeving met tropische tuinen.

EcoTermales Fortuna (www.ecotermalesfortuna.cr) bevindt zich midden in de wildernis en heeft acht vulkanisch verwarmde zwembaden met temperaturen tussen de 37° tot 41° C. Je koopt een dagpas voor $ 47, voor de ochtend of de middag. Baldi Hot Springs Resort Hotel & Spa biedt ook dagkaarten aan voor € 52. Dit resort heeft liefst 25 thermale baden én een jacuzzi voor 60 personen. Dit is de grootste hot tub van Costa Rica.

Bezoek de La Fortuna-waterval

Een populaire toeristische attractie is de La Fortuna-waterval (Catarata La Fortuna), op zo’n 5 kilometer van het stadje. Volg een steil pad van 530 treden naar beneden en je komt aan bij de waterval die 70 kilometer naar beneden klettert. Een weelderig tropisch regenwoud omringt de waterval.

Je kunt de waterstraal bekijken vanaf een uitkijkpunt, maar de smaragdgroene poel aan de onderkant van de waterval is het meest aanlokkelijk. Neem dus je zwemkleding en een handdoek mee voor een verkoelende plons in het helder water. Hou er wel rekening mee dat je niet de enige bent. Het kan behoorlijk druk zijn in het water. Wil je de waterval voor jezelf hebben, kom dan vlak na openingstijd (open van 07.00 tot 17.00 uur).

Voor een bezoek aan de waterval moet je een kaartje kopen van $ 20 (je kunt online reserveren). Je krijgt daarmee ook toegang tot de orchideeëntuin met 200 soorten orchideeën uit Costa Rica. Het is behoorlijk toeristisch met een restaurant, souvenirwinkels, toiletten, kleedkamers, douches en verhuur van kluisjes. Vanuit La Fortuna kom je hier met een taxiritje voor $ 10. Of huur een fiets of kom met je eigen huurauto. Adres: 21007, Provincia de Alajuela, La Fortuna, 21007, Costa Rica. Website: www.cataratalafortuna.com

El Salto touwschommel

Na een klein stukje rijden of lopen vanuit het centrum La Fortuna vind je de touwschommel El Salto. Aan een boom hangt een stevig touw waarmee je vanaf de rotsachtige kant in het koele water kunt springen van de La Fortuna-rivier. ‘Salto’ betekent springen in het Spaans, dus dan weet je waar de naam vandaan komt 🙂

Durf jij het aan je zo in het water te werpen? Het zijn vooral locals die het doen en tijdens het springen allerlei capriolen uithalen. In het weekend kan het trouwens erg druk zijn. En hou rekening met de gladde rotsen. De touwschommel is een van de weinige dingen om te doen in La Fortuna waarvoor je niet je portemonnee hoeft te trekken! Adres: F954+5QQ, Alajuela Province, Río Fortuna, Costa Rica.

Ga wildwaterraften

In de avonturenhoofdstad van Costa Rica heb je genoeg keuze als je wat actiefs wilt doen. Ga voor een adrenalinekick bijvoorbeeld wildwaterraften! In de jungle rondom La Fortuna zijn verschillende rivieren waar je stroomversnellingen en watervalletjes kunt trotseren.

Er zijn spannende raftingtrips voor echte adrenalinejunkies, maar ook meer kalme rivieren voor beginnelingen en families. Dan kan je af en toe ook peddelen, zwemmen in een poel en de wildernis in je opnemen. Zo’n rivier is de Rio Balsa, op een halfuurtje rijden van La Fortuna. Hier kun je veilig en toch avontuurlijk raften met stroomversnellingen in klasse 2 en 3.

Meer uitdaging biedt de Rio Sarapiquí, waarbij je stroomafwaarts op de rivier versnellingen tegenkomt van klasse 3 en 4. Een raftingtrip duurt meestal 4 tot 5 uur en is te boeken via GetYourGuide en verschillende tour operators in La Fortuna. Een lunchpauze en veiligheidsuitrusting is inbegrepen. Je wordt opgehaald bij je hotel en er gaat een gids mee om te helpen navigeren.

Boek hier je raftingtrip in La Fortuna

Zoef van een zipline

Je kunt ook je energie kwijt op een van de vele ziplines die in de omgeving van La Fortuna te vinden zijn. Je vliegt hoog door de lucht en hebt meteen een fantastisch uitzicht op het Costa Ricaanse regenwoud. Ga bijvoorbeeld voor een zipline-ervaring naar Sky Adventures Arenal Park (www.skyadventures.travel).

Je zoeft van berg naar berg via zeven ziplines. De langste is 750 meter en de hoogste is 200 meter. Met een snelheid van 70 kilometer per uur is een adrenalinestoot gegarandeerd. Het avonturenpark heeft in totaal 10 attracties, waaronder hangende bruggen en een kabelbaan. Hier heb je een prachtig uitzicht op de jungle zonder hartkloppingen.

Een concurrent is Arenal Mundo Aventura Park (www.arenalmundoaventura.com) waar je kunt kiezen uit drie parcoursen met ziplines. De AMA Ride bestaat uit twaalf ziplines met uitzicht op watervallen en een spectaculaire kloof. Het meest extreem is AMA Xtreme. Het avontuur begint vanaf een hoge toren. Eenmaal afgezet vlieg je over een 120 meter diepe kloof.

Ga luiaards spotten

De weelderige regenwouden rondom La Fortuna zijn de thuisbasis van talloze luiaards, maar het spotten van deze schattige wezentjes met het blote oog kan behoorlijk lastig zijn. Hangend in de takken tussen dichte bladeren zijn ze met hun camouflagekleuren moeilijk te zien. Voor het ontwaren van luiaards kun je het beste meedoen met een luiaardtocht. Er gaat een gids mee die de dieren met zijn getrainde oog kan herkennen. Je kunt ook mee met een spannende avondtour bij het vallen van de nacht.

Voor nog meer fauna en flora kun je een bezoek brengen aan Ecocentro Danaus (www.ecocentrodanaus.com) net buiten La Fortuna. Dit is een klein biologisch privéreservaat dat zich inzet voor natuurbehoud. Je kunt er luiaards spotten, maar ook alligators, vlinders, kleurrijke vogels, reptielen en amfibieën.

Loop op eigen houtje over de kronkelende paden of doe mee aan een dag- of nachttour. Ondanks de nabijheid van de stad lijkt het alsof je diep in de jungle bent. Er is ook een tentoonstelling over de Maleku, de kleinste inheemse stam van Costa Rica die nog maar 650 leden telt. Deze indianen wonen net buiten La Fortuna. Adres: Entrada a aguzul 6oo metros alajuela La Fortuna, 21007, Costa Rica.

Boek hier een luiaardtocht in La Fortuna

Proef lokale chocolade en koffie

Cacao heeft bijna een heilige status in Costa Rica. De inheemse bevolking gebruikten cacaobonen als betaalmiddel en beschouwde de cacaoboom al als ‘een geschenk van God’. Ware chocoholics kunnen hier over meepraten 🙂 Ben jij er zo een, dan mag een chocoladetour niet ontbreken tijdens je trip naar La Fortuna.

Tijdens een Rainforest Chocolade Tour wordt je meegenomen naar een cacaoboerderij in het regenwoud waar je de eeuwenoude geheimen van chocolade ontdekt. Je leert meer over de teelt, verwerking en verwerking van cacao tot chocola. Ondertussen kom je meer te weten over de geschiedenis en cultuur van cacao in Costa Rica. En het beste van de tour is dat je de lokaal gemaakte chocolade ook mag proeven, met uitzicht op de Arenal-vulkaan.

Een chocoladetour is een leuke activiteit als je wat met kinderen wilt doen in La Fortuna. Maar als volwassene kun je de tour eventueel uitbreiden met een uitstapje naar een lokale koffieplantage. Costa Rica staat bekend om de hoogwaardige koffie en in de omgeving van La Fortuna kun je dit eerste hand ervaren. Je leert meer over het telen van koffiebonen en het uiteindelijke roosteren, afgesloten door ene proeverij van heerlijke koffie.

Boek hier een chocoladetour in La Fortuna

Watersporten op het Arenal-meer

Natuurlijk gaat alle aandacht uit naar de Arenal-vulkaan, maar in de omgeving van La Fortuna is nog een attractie te vinden: Lake Arenal. Met een oppervlakte van 85 vierkante meter is dit het grootste meer van Costa Rica. Het meer ligt aan de voet van de vulkaan en was oorspronkelijk veel kleiner. In 1979 is het door mensenhanden verdrievoudigd met de aanleg van een hydro-elektrische dam. Die moest zorgen voor de opwekking van elektriciteit.

Het meer is dé plek als je watersporten op je lijstje hebt staan. Je kunt er een boottochtje maken, kajakken, zeilen, suppen en vissen. Voor de windliefhebbers biedt het meer van november tot en met april uitstekende condities voor windsurfen en kitesurfen. Bij Volcano Watersports (www.volcano.cr) kun je een boot, kajak of supboard huren.

Wil je niet op eigen houtje het meer op, dan kun je meedoen met een georganiseerde kajaktrip. Gidsen helpen je om tropische vogels en wilde dieren te spotten. Of kies voor een ontspannende boottocht bij zonsondergang. Met drankjes en snacks zie je langzaam de zon ondergaan met zicht op de Arenal-vulkaan (hopelijk is het niet te mistig…).

Wat te doen in La Fortuna: praktische tips

Overnachten in La Fortuna

La Fortuna is een van de populairste bestemmingen tijdens een rondreis in Costa Rica, dus er is een overvloed aan accommodatie. Je kunt verblijven in goedkope backpacker hostels, bungalows, toeristenhotels en extravagante resorts. In het stadje zelf zijn veel goedkope hotels en hostels te vinden. Dat is een prima uitvalsbasis, want met een taxi, huurfiets of huurauto ben je zo bij alle bezienswaardigheden. Als je meedoet met een tour, wordt je vaak opgehaald bij je hotel.

Zit je wat ruimer in je budget, kies dan voor een van de luxe resorts met warmwaterbronnen. Als gast mag je hier altijd gebruik van maken en een thermaal bad is het ideale opkikkertje als je de hele dag actief bent geweest. Ook in de jungle rondom de vulkaan vind je enkele prachtige hotels en lodges. Je kunt ook kiezen voor accommodatie aan de oever van Lake Arenal, met een mooi uitzicht op het meer. Je zit dan wel wat verder weg van alle attracties, dus een huurauto is dan wel handig.

Nayara Tented Camp

Mocht je het kunnen veroorloven, boek dan een overnachting in Nayara Tented Camp. Dit is uitgeroepen tot een van beste resorts van Midden-Amerika waar ‘glamping’ een niveautje hoger wordt getild. Hier krijg je een paradijselijk gevoel in een super-de-luxe tent op palen midden in het regenwoud. Elke tent heeft een eigen infinity pool dat gevoed wordt door warmwaterbronnen. Tijdens het zwemmen heb je een oneindig uitzicht over de jungle.

Het tentenkamp heeft verder een fine dining restaurant en een wellnesscentrum. Op de paden in de directe omgeving kun je luiaards, apen en boomkikkers spotten. Het resort ligt 8 kilometer van het stadje, dus een huurauto is wel handig. ► Boek een overnachting in Nayara Tented Camp vanaf € 949

Arenal Observatory Lodge & Spa

Voor een geweldig uitzicht op de vulkaan gaat er niets boven de Arenal Observatory Lodge & Spa. Geen enkele andere lodge bevindt zich zo dichtbij de vulkaan. Bovendien zit je hier helemaal midden in de natuur, wordt het resort wordt omgeven door 348 hectare eigen tropisch regenwoud met bossen, rivieren, watervallen en tropische tuinen.

Er is 11 kilometer aan wandelpaden en je kunt met een gids op stap om vogels, apen, toekans en andere dieren te spotten. Beklim de 146 treden van de uitkijktoren The Nest voor een ongelooflijk 360° panoramisch uitzicht. In de lodge zelf kom je niets tekort voor een vakantie, met zwembad en een restaurant met terras waar je uitkijkt op de zuidelijke helling van de Arenal-vulkaan. ► Boek een overnachting in de Arenal Observatory Lodge & Spa vanaf € 107

Eten en drinken in La Fortuna

Chocolade en koffie kwamen al voorbij in dit artikel, maar in La Fortuna kun je natuurlijk ook genieten van typische Costa Ricaanse gerechten. Probeer bijvoorbeeld de ontbijtklassieker gallo pinto (foto onder) van rijst en zwarte bonen, vaak geserveerd met gebakken eieren, kaas en tortilla’s. Of sluit de dag af met een casado, een hartige maaltijd met rijst, bonen en vlees (zoals kip). Hier krijg je een salade bij. Meld je aan voor een lokale kookles als je zelf Costa Ricaanse gerechten wilt leren bereiden.

In het compacte stadscentrum van La Fortuna heb je heel wat keuze uit goede restaurants. Voor een luxe ervaring reserveer je een tafeltje bij Don Rufino (www.donrufino.com), dat Costa Ricaanse smaken combineert met de wereldkeuken. Dit is een van de duurste restaurants van La Fortuna, maar wel met een uitgebreide wijnkaart.

Restaurant Travesia heeft een ongedwongen sfeer en staat bekend om de gerookte vlees- en visspecialiteiten. Goede reviews heeft restaurant Tiquicia (www.restaurantetiquicia.com) aan de zuidkant van La Fortuna, richting de touwschommel. Hier kun je terecht voor Costa Ricaanse klassiekers als casado en arroz con pollo (kip met rijst).

Heb je een voorkeur voor gezond en biologisch? Ga naar Organico Fortuna (www.organicofortuna.com) waar verse sandwiches, salades en smoothies op de kaart staan. Er wordt alleen gewerkt met lokale ingrediënten en er zijn opties voor vegetariërs en veganisten.

Reizen naar La Fortuna

Het stadje La Fortuna ligt 130 kilometer ten noordwesten van San José, de hoofdstad van Costa Rica. Vanuit Nederland kun je met KLM rechtstreeks van Amsterdam Schiphol naar San José vliegen. Een paar keer per week gaat er een vlucht, die bijna 12 uur duurt.

Vervoer van San José naar La Fortuna

Vanuit San José kun je met een openbare bus, een shuttlebus of een huurauto naar La Fortuna. De goedkoopste (en langzaamste) optie is de bus, die er 4 tot 5 uur over doet. De bus rijdt maar één keer per dag en vertrekt ‘s ochtends om 08.40 uur vanaf busstation Terminal 7-10 (www.terminal7-10.com) om 08.40 uur. Wees op tijd om een kaartje en zitplaats te scoren.

Sneller, comfortabeler en wat duurder is het om een shuttlebus te nemen van San José naar La Fortuna. Dit is een populaire optie voor individuele reizigers. Je reist in een minibusje dat je deelt met anderen. Je kunt online een ticket boeken, onder meer bij Caribe Shuttle (www.caribeshuttle.com), Volcano Travel (volcanotravelcostarica.com) en Tropical Tours Shuttles (www.tropicaltourshuttles.com).

Wil je meer flexibiliteit en meer zien in de omgeving van La Fortuna, dan kun je een auto huren. Vanaf San José is het circa 2½ uur rijden naar La Fortuna (je rijdt gelukkig aan de rechterkant van de weg). De wegen in Costa Rica bij toeristische bestemmingen zijn van goede kwaliteit. Een auto huren in Costa Rica is wel prijzig, dus reserveer op tijd.

Voor meer informatie over wat te doen in Arenal en La Fortuna kun je kijken op de officiële website van het nationale toeristenbureau: www.visitcostarica.com

Voor het laatst bijgewerkt op 17 mei 2024. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over de Arenal vulkaan en wat te doen in La Fortuna, Costa Rica, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Booking.com.