Wat te doen in Monteverde, Costa Rica: 10 tips!

Door Anouk Pol

Monteverde is een klein avonturendorp in de binnenlandse jungle van Costa Rica. Tegenwoordig wordt met Monteverde vaak het hele gebied rondom dit dorp en het nabijgelegen dorp Santa Elena bedoeld. De streek ligt 3 uur rijden ten noordwesten van de hoofdstad San José en ten zuiden van de populaire plaats La Fortuna. Letterlijk betekent Monteverde ‘groene berg’ en die naam past perfect bij dit natuurgebied.

Over de geschiedenis van Monteverde is weinig bekend. Waarschijnlijk was het vooral een jungle waar de inheemse bevolking doorheen trok. In 1940 werd het natuurgebied van Monteverde gekocht door rijke Costa Ricaanse families. Tien jaar later vestigden de ‘Quakers’ uit de Verenigde Staten zich in het gebied. Zij hebben een belangrijke rol gespeeld in de verbetering van landbouw, natuurbehoud, onderwijs en gezondheidszorg. Vanaf 1980 werd de koffieproductie belangrijk. Inmiddels is het toerisme een belangrijke inkomstenbron.

Monteverde is the place to be voor natuurliefhebbers. Het staat bekend om zijn nevelwouden en natuurreservaten, waarvan het Monteverde Cloud Forest en het Santa Elena Cloud Forest de bekendste zijn. Hier spot je exotische dieren, waaronder de zeldzame quetzal vogel. Andere bezienswaardigheden in Monteverde zijn de indrukwekkende hangbruggen in de natuur en de koffie-, cacao- en suikerrietplantages. Verder kun je hier goed ziplinen en paardrijden.

Ben je wel in voor een flinke dosis avontuur? Dan moet je zeker even verder lezen voor al mijn tips over deze prachtige bestemming. Wat te doen in Monteverde: dit zijn de 10 leukste bezienswaardigheden en activiteiten!

Ontdek het nevelwoud van Monteverde Cloud Forest

Een vakantie naar Monteverde is pas compleet als je een van de natuurparken hebt bezocht. Het bekendste reservaat is het Monteverde Cloud Forest. Je wandelt hier door het nevelwoud van Costa Rica: een tropisch regenwoud dat hoger gelegen is en waar de mist tussen de bomen hangt. Onderweg kom je langs een waterval en een hangbrug.

Hoewel je zelf door het park kunt wandelen, is mijn tip om een tour met gids te boeken. Deze weet namelijk precies waar je moet zijn voor de beste uitzichtpunten en voor het spotten van wilde dieren, waaronder de quetzal vogel. Na de 2½ uur durende tour weet je alles over de flora en fauna in de omgeving.

Monteverde Cloud Forest is te bereiken met de auto of met de bus vanaf Santa Elena. Het reservaat is dagelijks geopend van 07.00 tot 16.00 uur. De entreeprijs bedraagt $ 26 voor volwassenen en $ 13 voor kinderen en studenten. Het kan druk worden, dus is mijn tip om op tijd te vertrekken. Adres: 8633+2PM, Carr. a Reserva de Monteverde, Provincia de Puntarenas, Monteverde, Costa Rica. Website: www.cloudforestmonteverde.com

Boek hier een wandeling in het Monteverde Cloud Forest

Maak een wandeling door Santa Elena Cloud Forest

Monteverde Cloud Forest is zo populair, dat het er nogal druk kan zijn. Daarom kun je er ook kiezen om een ander rustiger natuurreservaat te bezoeken: het Santa Elena Cloud Forest. De kans om overdag wildlife te spotten is hier iets kleiner, maar het is er alsnog minstens net zo mooi. En onderweg kom je waarschijnlijk maar een handjevol mensen tegen!

Het reservaat is de thuisbasis van 200 soorten vogels en zoogdieren als brulapen, luiaards en (schuwe) jaguars. Zelfs als je geen dieren tegenkomt, is het regenwoud magisch met de orchideeën, bromelia’s en varens. Santa Elena Cloud Forest is iedere dag geopend van 07.00 tot 16.00 uur. Je betaalt $ 18 entree per persoon. Senioren, studenten en kinderen betalen een gereduceerd tarief en kinderen onder de 8 jaar kunnen gratis mee.

Om het reservaat te bereiken neem je de auto of ga je met de bus. Vanaf Santa Elena vertrekt er meerdere keren per dag een shuttlebus naar het park. Je kunt natuurlijk ook een georganiseerde tour boeken. Adres: Guanacaste Province, Tilarán, Costa Rica. Website: www.reservasantaelena.org

Boek hier een tour naar het Santa Elena Cloud Forest

Drink een kopje koffie in Café Colibri

In Costa Rica leven vijftig verschillende soorten kolibries. Ze zijn eigenlijk overal in Monteverde te vinden en toch zijn ze lastig op camera vast te leggen. Deze vogel is namelijk klein en ontzettend snel. Wil je ze toch graag van dichtbij bekijken, dan is daar een oplossing voor: ga naar Café Colibri in Monteverde. In de tuin van het café hangen voederbakken met suikerwater: iets waar kolibries dol op zijn. Ze vliegen je letterlijk om de oren!

Je spot er verschillende soorten in allerlei prachtige kleuren. Je kunt het café gratis bezoeken, al is het natuurlijk wel leuk om een kop koffie te bestellen. De Costa Ricaanse koffie en chocoladetaart zijn een echte aanrader. Je vindt het Kolibri Café bij de ingang van Monteverde Cloud Forest. Ga hier dus zeker even uitrusten nadat je dit natuurpark hebt bezocht.

Zipline naar beneden tijdens een canopy tour

Wat te doen in Monteverde als je van avontuur houdt? Een vakantie naar Monteverde is natuurlijk sowieso al een groot avontuur, maar tijdens een ziplinetour doe je er nog een schepje bovenop. Costa Rica staat bekend om een van de mooiste plekken ter wereld om te ziplinen en in Monteverde zijn verschillende parken waar je dit kunt beleven. Wat een adrenalinekick geeft dit!

De bekendste ziplineparken zijn Sky Adventures, 100% Avontura, Selvatura Park en Monteverde Extremo Park. Ieder park heeft zijn eigen charme. Sky Adventures staat bekend om zijn gondel die je naar de ziplines brengt.

100% Avontura heeft een 1,6 kilometer lange superman zipline die de langste is van heel Costa Rica! Selvatura Park heeft met 13 ziplines de meeste ziplines en Extremo Park heeft de meest extreme, waarvan één door een tunnel gaat.

Boek hier een canopy tour in Monteverde

Loop over de hangbruggen van Monteverde

In veel ziplineparken van Monteverde kun je niet alleen ziplinen, maar ook wandelen over hangbruggen. De beste plek om dit te doen is wat mij betreft Selvatura Park. Hier zijn namelijk de meeste en de mooiste hangbruggen. Ze zijn misschien iets minder spectaculair dan in La Fortuna, maar alsnog is dit een van de meest bijzondere bezienswaardigheden in Monteverde.

Je loopt op ongeveer 50 tot 70 meter hoogte tussen de boomtoppen door het nevelwoud – en dat is een hele ervaring! De bruggen doen het goed op foto’s, zeker de langste brug van 170 meter. Als je geluk hebt, spot je onderweg zelfs nog een aantal dieren. Een gids is niet noodzakelijk, maar wel handig. Je boekt een 2½ uur durende tour via GetYourGuide.

Het is vanaf het centrum van Santa Elena ongeveer 15 minuten rijden naar Selvatura Park. Om het park binnen te komen betaal je $ 49 per volwassene. Studenten en kinderen kunnen tegen een gereduceerd tarief naar binnen. Adres: Puntarenas Province, Tilarán, Costa Rica. Website: www.selvatura.com

Boek hier een tour naar de hangbruggen van Monteverde

Bezoek een koffie-, cacao- of suikerrietplantage

Koffie, cacao en suikerriet zijn drie belangrijke exportproducten in Costa Rica. Het klimaat is ideaal voor de productie hiervan en rondom het hooggelegen Monteverde zijn veel plantages te vinden. Cacao en rietsuiker worden al jarenlang, van generatie op generatie, in de omgeving verbouwd. Vanaf het einde van de 18e eeuw begon Costa Rica met de productie van koffie. Inmiddels zijn de koffiebonen Arabica het belangrijkste exportproduct.

Een bezoek brengen aan een van deze plantages is een van mijn leukste Monteverde tips. Of nog beter: combineer ze gewoon allemaal in één tour. Na het volgen van deze dagtrip via GetYourGuide weet je precies hoe koffie, cacao en rietsuiker groeien en worden verwerkt in de lekkerste producten. En ja, natuurlijk mag je zelf even proeven!

Boek hier een koffietour in Monteverde

Fotografeer vlinders in Butterfly Garden

Butterfy Garden is een andere attractie in Monteverde die je niet mag overslaan. Dit is een vlindertuin waar je meer dan 30 verschillende soorten vlinders en nog 20 andere soorten insecten en spinnen kunt spotten. Neem ook even een kijkje in de kweekruimte waar je ziet hoe rupsen zich ontwikkelen tot vlinders.

Je kunt iedere dag tussen 9.00 en 15.30 uur naar binnen voor een rondleiding. Een gids vertelt je dan alles over de soorten insecten die in Butterfly Garden leven. Daarna krijg je alle tijd om de tuinen zelf te ontdekken. Het is een hele ervaring om rond te lopen tussen de rondfladderende vlinders en hier foto’s van te maken.

Een entreeticket inclusief rondleiding kost $ 20 voor volwassenen. Studenten en kinderen kunnen met korting naar binnen. Adres: 700 m sur del escuela cerro plano, Provincia de Puntarenas, Monteverde, Costa Rica. Website: www.monteverdebutterflygardens.com

Spot kikkers bij Frog Pond Ranario

Nog zo’n leuke plek waar je meer leert over Costa Ricaanse dieren is Frog Pond, ook wel bekend onder de naam ‘Ranario’. Zoals de naam al aangeeft, staat deze plek in het teken van kikkers. Je hebt er maar liefst 25 verschillende soorten, waaronder gifkikkers en boomkikkers. Zeker als je deze amfibieën tijdens je vakantie in Monteverde nog niet in het wild hebt gezien, is dit de plek waar je moet zijn.

Hoewel veel kikkers felle kleuren hebben, zijn sommige lastig te zien. Ik zou daarom zeker een tour met gids boeken als je Frog Pond bezoekt. Dit kan overdag, maar veel kikkers zijn pas in de avond actief waardoor een avondtour nog spectaculairder is. Voor de entree betaal je $ 20 per persoon en je mag dan twee keer naar binnen (overdag en ‘s avonds tot 20.00 uur). Adres: Frog Pond Ranario, Provincia de Puntarenas, Monteverde, Costa Rica.

Boek hier een nachtwandeling in Monteverde

Ga paardrijden door de natuur van Monteverde

Wat is er nog mooier dan de natuur van Monteverde verkennen? De natuur van Monteverde verkennen vanaf een paard! Paardrijden is namelijk een van de leukste activiteiten in Monteverde. Het maakt niet uit of je vaker paardrijdt of voor de eerste keer gaat: tijdens een tour wordt er altijd rekening gehouden met jouw ervaring. En dat maakt het voor iedereen een bijzondere belevenis.

Tijdens deze paardrijtocht word je opgehaald in je hotel waarna je de omgeving van Monteverde in een rustig tempo verkent. Onderweg rijd je door het bos en het bergachtige landschap met koffieplantages. Een ervaren gids laat je de mooiste uitzichtpunten zien. Aan het einde ga je langs een paardenboerderij waar je wat meer informatie krijgt over de ranch en het gebied. Hoe leuk is dat?!

Bekijk de zonsondergang vanaf Mirador Valle Escondido

Wat je nog meer moet doen in Monteverde is de magische zonsondergang bekijken. Er is één spot die in de hele omgeving bekend is en waar iedereen ‘s avonds samenkomt om te genieten van de prachtige zonsondergang. Ik heb het over Mirador Valle Escondido Preserve in Santa Elena. Deze plek ligt wat hoger, waardoor je het beste uitzicht hebt over de ondergaande zon.

Als je op tijd komt, kun je zitten op een van de bankjes. Het kan er druk worden, al kun je dan ook gaan zitten op de stenen. Het bekijken van de zonsondergang is een van de beste tips in Monteverde om je vakantie mee af te sluiten.

Mirador Valle Escondido Preserve is een natuurreservaat dat je bereikt door vanuit Santa Elena omhoog te lopen, voorbij Butterfly Garden. Het is ook mogelijk om te slapen in het reservaat bij het Valle Escondido Nature Reserve Hotel & Farm. Adres: 700 suroeste Escuela Cerro Plano Puntarenas Monteverde, 60109, Costa Rica. Website: www.escondidopreserve.com

Wat te doen in Monteverde: praktische tips

Overnachten in Monteverde

Een trip naar Monteverde biedt je de kans om te overnachten op een unieke locatie met uitzicht. Wat dacht je bijvoorbeeld van Chira Glamping Monteverde? Dit is wat mij betreft een van de meest bijzondere accommodaties. Je slaapt in een luxe koepel met een bubbelbad midden in de natuur. In de familietenten zit zelfs een glijbaan voor de kids!

Een andere aanrader is Cloud Forest Lodge by Böëna. Je slaapt hier in een modern ingerichte kamer in het buitengebied van Monteverde. In de avond heb je vanaf je balkon het beste uitzicht over de natuur van Monteverde. In het restaurant kun je genieten van lokale lekkernijen.

Nog een accommodatie met een waanzinnig uitzicht is de Tityra Lodge. Vanaf hier wandel je zo de natuur in. Wil je liever binnenblijven? Dat is ook helemaal geen straf, want vanaf je lodge kijk je uit over de bossen.

Een laatste plek die ik wil tippen is Ocotea Boutique Hotel. De kamers zijn smaakvol ingericht en het ontbijt is echt top. Ga ook zeker even naar het dakterras van het hotel waar je uitkijkt over het nevelwoud. De zonsondergang is vanaf hier echt adembenemend.

Eten en drinken in Monteverde

Ik noemde al even dat koffie en cacao twee belangrijke producten zijn in Costa Rica. Je kunt in heel Monteverde eigenlijk wel terecht voor een heerlijke kop koffie en van alles met chocola: van chocolademelk tot chocoladetaart en toetjes met chocola. Orchid Coffee is bijvoorbeeld een populaire spot waar ze veel soorten warme en koude koffie, chocolademelk en gebakjes op het menu hebben staan.

Naast koffie en chocola wordt er in Monteverde veel rijst (arroz) gegeten. Het begint al bij het ontbijt met gallo pinto: rijst met bonen en eieren. Vaak wordt hier brood of een tortilla bij gegeten. Proef tijdens de lunch of het diner eens arroz con pollo (rijst met kip), arroz con camarones (rijst met garnalen) of casado (rijst met bonen, vlees en salade). Lunch is in Costa Rica de belangrijkste maaltijd van de dag en daarom zijn de porties groot. Bestel als toetje rijstpudding, genaamd arroz con leche.

Een unieke plek waar je Costa Ricaanse gerechten kunt proeven is restaurant El Bosque. Je zit hier midden tussen de bomen op het terras en wordt vriendelijk bediend door de familie. Naast de traditionele gerechten met rijst, kun je hier ook terecht voor een doodgewone hamburger met friet. Een ander leuk restaurant is wat mij betreft Tree House (www.treehouse.cr). In de grote boomhut geniet je van de lekkerste gerechten terwijl je luistert naar live muziek.

Om meer te leren over het Costa Ricaanse eten is het volgen van een kookworkshop een goede tip in Monteverde. Deze workshop broodbakken die je kunt boeken via GetYourGuide is echt een aanrader. Je leert hier namelijk precies hoe Costa Ricaanse families op traditionele wijze brood en empanadas maken. Daarna is het tijd om de gerechten te proeven.

Reizen naar Monteverde

Je kunt Costa Rica makkelijk bereiken voor een vakantie. Luchtvaartmaatschappij KLM biedt rechtstreekse vluchten aan van Amsterdam Schiphol naar Juan Santamaría International Airport (SJO) (www.sjoairport.com), de luchthaven in de hoofdstad San José. Je zit ongeveer 11 uur en 45 minuten in het vliegtuig.

Om een rondreis te maken in Costa Rica is het aan te raden om op de luchthaven een auto te huren. Dit kan via Sunny Cars al vanaf € 36 per dag. Houd er rekening mee dat de wegen naar Monteverde soms onverhard zijn en dat deze vooral in het regenseizoen lastig begaanbaar zijn met een gewone auto. Een 4×4 is rond deze periode geen overbodige luxe. In Costa Rica rij je aan de rechterkant van de weg.

Lokaal vervoer naar Monteverde

Vanaf de luchthaven is het 136 kilometer (circa 3 uur) rijden met je huurauto naar Monteverde. Het is ook mogelijk om te reizen met de bus. Vanuit San José rijden verschillende gedeelde shuttlebussen voor toeristen rechtstreeks naar Monteverde. Daarnaast kun je een privétransfer te boeken, bijvoorbeeld via Viator.

Maak je een rondreis in Costa Rica? Dan is de kans groot dat je Monteverde bereikt vanuit La Fortuna. Vanaf deze plaats is het 113 kilometer (ongeveer 3 uur) rijden. Ook vanaf hier is het mogelijk om de bus te pakken. Online kun je een gedeelde shuttlebus boeken, waarbij je ook een stukje vaart in een boot over het Arenal-meer.

Voor meer informatie over wat te doen in Monteverde kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau: www.exploremonteverde.com

Voor het laatst bijgewerkt op 19 november 2024. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Monteverde, Costa Rica, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Booking.com.