Wat te doen in Trinidad, Cuba: 10 tips!

Trinidad is een sfeervol koloniaal stadje in het zuiden van Cuba en een absolute must visit tijdens een rondreis in het land. Je raakt niet uitgeklikt met het nemen van de vele Instagrammable foto’s van de met keien bedekte straatjes en kleurrijke huizen met hun terracotta daken. Aan ramen en dakterrassen hangt wasgoed te drogen, terwijl oude Amerikaanse oldtimers met 19e-eeuwse herenhuizen concurreren om het meest fotogenieke plaatje.

Nergens anders op het Amerikaanse continent zijn zoveel antieke gebouwen en pleinen bewaard gebleven, dus het is niet gek dat Trinidad een plek kreeg op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Het stadje dankt haar koloniale bestaan aan de handel in tabak, vee en smokkelwaar in de 17e eeuw. Een eeuw later begonnen de Spaanse kolonisten met het verbouwen van suikerriet in de naastgelegen vallei, met de inzet van vele slaven. Het leverde Trinidad flink wat rijkdom, kerken en stadspaleisjes op.

Nu drijft het stadje op het toerisme en zijn de stadspaleizen omgetoverd tot musea. Alleen al met het ronddwalen in het historische centrum is genoeg te zien, maar je kunt ook uitstapjes maken naar natuurgebieden met watervallen of een avondje salsa dansen met een mojito in je hand. Het prachtige strand Playa Ancón is een klein stukje rijden of fietsen als je toe bent aan even helemaal niks doen. Dompel jezelf onder in de tijdloze charme van dit Cubaanse stadje: hier vind je 10 tips wat te doen in Trinidad!

Plaza Mayor

Plaza Mayor is het hart van het historische centrum van Trinidad, een plein waar al het leven zich van de stad zich afspeelt. Als je foto’s voorbij zag komen van Trinidad, is de kans groot dat dit plein er op staat. Dit is dé plek om de koloniale sfeer op te snuiven en hier vandaan de rest van Trinidad te verkennen.

Het licht hellende plein wordt omringd door prachtige pastelkleurige herenhuizen uit de 18e en 19e eeuw die gebouwd zijn met inkomsten uit de suikerrietplantages. Dus eigenlijk met geld dat rijke landeigenaren verdienden met de slavenhandel. Terrassen met palmbomen, witte smeedijzeren hekken en sierlijke lantaarnpalen geven het plein een extra fotogenieke uitstraling.

Aan de noordoostkant van het plein staat de Kerk van de Heilige Drie-eenheid (Iglesia de la Santísima Trinidad) die in 1892 is voltooid. Bewonder de geelwitte neoklassieke gevel, maar bewonder ook het 18e-eeuwse houten Christusbeeld dat door de locals als heilig wordt beschouwd. Verschillende gebouwen rondom Plaza Mayor huisvesten nu musea, en via de voetgangersstraatjes wandel je zo naar andere bezienswaardigheden.

Museo Histórico Municipal

Op een steenworp afstand van Plaza Mayor vind je Museo Histórico Municipal, het stedelijk museum waar je alles te weten komt over de geschiedenis van Trinidad. Tentoonstellingen belichten de stichting van de stad door de Spanjaarden en de wapens die werden gebruikt in de strijd tegen kapers en piraten.

Uiteraard is er aandacht voor de suikerindustrie, de plantages en de slavenhandel waardoor Trinidad haar rijkdom verwierf. Het museum is gevestigd in Palacio Cantero, een stadspaleis dat tussen 1827 en 1830 werd gebouwd door een van de meest invloedrijke plantage-eigenaren uit die tijd.

Neem vooral de houten trap in de klokkentoren. Bovenin heb je een schitterend uitzicht over Trinidad, vooral in de namiddag als de stad in zachte zonnige kleuren baadt. Voor het museum moet je een kleine entreeprijs betalen. Adres: 423 C. Desengaño, Trinidad 62600, Cuba.

Playa Ancón

Het fijne van een verblijf in Trinidad is dat je de koloniale charme kunt afwisselen met een dagje luieren aan het strand. Op een schiereiland zo’n 12 kilometer ten zuiden van het stadje ligt Playa Ancón, een prachtig wit zandstrand met wuivende palmbomen en een kristalheldere Caribische zee. Nip aan een drankje onder een rieten parasol, ga een uurtje zonnebaden op je gehuurde ligbed en duik af en toe de zee in voor een verkoelende duik.

Je kunt er ook snorkelen en duiken om het zeeleven te verkennen. Of ga kajakken of suppen als je zin hebt om te watersporten. Bij hutjes of strandverkopers kun je bier of een piña colada kopen, maar je kunt ook naar een van de restaurants in de hotels aan het strand.

Playa Ancón bereik je met een taxiritje van 15 minuten. Je kunt ook voor circa 5 CUC een fiets huren en  drie kwartier fietsen naar het strand. Op de terugweg naar Trinidad rij je een stukje bergopwaarts. Hou ook rekening met de brandende zon op je hoofd, maar zonnebrandcrème had je waarschijnlijk toch al bij je.

Ga dansen bij Casa de la Música

Heb je zin in een zwoel dansavondje? Als je in Trinidad bent moet je zeker een keer naar Casa de la Música, al is het alleen maar om te kijken. Bij het vallen van de avond komen locals en toeristen samen op de brede trappen van een salsaschool vlakbij Plaza Mayor om te genieten van Cubaanse ritmes. Elke avond is er livemuziek en wagen bezoekers zich aan de salsa of de merengue.

De muziek is aanstekelijk genoeg om je heupen te laten wiegen op de dansvloer en eventueel je eerste salsastapjes te proberen. Maar je kunt ook gewoon genieten van de sfeer met een mojito of canchanchara in je hand. Tegenover het podium staan tafeltjes en stoelen, of zoek een plek op de trappen. Het kan zijn dat je een kleine entreeprijs moet betalen voor dit openluchtpodium. Adres: R248+7PF, C. Cristo, Trinidad 62600, Cuba.

Valle de los Ingenios

Trinidad heeft haar voorspoed te danken aan de suikerproductie in Valle de los Ingenios, een van de bekendste bezienswaardigheden in de streek. Deze vallei strekt zich uit van Trinidad richting het noordoosten en was in de 18e en 19e eeuw het bloeiende hart van de suikerindustrie. Op het hoogtepunt waren er meer dan 50 suikerfabrieken gevestigd. Ook tabak werd er veel verbouwd.

In de vallei zijn nog veel overblijfselen te vinden uit die periode, van suikerrietvelden en oude suikerrietmolens tot tabaksplantages en goed bewaarde koloniale haciënda’s. De eigenaar van een van de rijkste plantages liet in 1816 de toren Manaca Iznaga bouwen, die meteen een donkere bladzijde uit die periode belicht. Hij gebruikte de 45 meter hoge toren om toezicht te houden op de slaven die op de suikerrietvelden werkten.

Nu is het een uitkijktoren en kun je de 184 treden beklimmen voor een prachtig uitzicht over de vallei. Valle de los Ingenios staat net als Trinidad zelf op de Werelderfgoedlijst van Unesco en ligt ongeveer 15 kilometer buiten de stad. Regel een taxi of boek een excursie om de vallei te verkennen.

Museo Romántico

Museo Romántico ligt op de hoek van Plaza Mayor en is het mooiste museum van de stad. Dat museum heeft niets met romantiek te maken, maar is het voormalige paleis van zo’n beetje de rijkste Spaanse familie in het dorp. Die liet het landhuis in 1740 bouwen als Palacio Brunet, hoewel de tweede verdieping pas in 1808 werd toegevoegd.

Sinds 1973 is dit het eerste museum van Trinidad waar je een inkijkje krijgt in het leven van een rijke koloniale familie. In de kamers zie je antieke meubels, sieraden, porseleinen serviezen, kunstwerken en andere luxe uit de koloniale tijd. Er lopen gidsen rond die je er meer over kunnen vertellen, maar ze verwachten wel een fooi. Adres: 52 C. Cristo, Trinidad 62600, Cuba.

Parque Natural El Cubano

Een paar kilometer ten noorden van Trinidad ligt Parque Natural El Cubano, een mooi natuurreservaat met watervallen, kleurrijke vogels en bossen met tropische planten en exotische bloemen. Er zijn verschillende wandelpaden om het park te verkennen, maar je kunt ook een paardrijtocht boeken als je de natuur al galopperend wilt ontdekken.

Een bekend pad is Huellas de la Historia, met informatiepanelen over de Cubaanse geschiedenis die in deze contreien plaatsvond. Een wandeling van 30 tot 45 minuten (3 kilometer) brengt je naar de populaire Javira-waterval (Salto de Javira). Dat is voor velen de belangrijkste reden om dit park te bezoeken!

Je kunt er een verfrissende duik nemen in de poel onderaan de waterval. Het water is fris, maar een welkome ontsnapping aan het plakkerige weer in Cuba. Het pad naar de waterval is goed bewegwijzerd en begint met een hangbrug. Neem een taxi of huur een fiets om bij de ingang van het park te komen.

Zonsondergang vanaf Cerro de la Vigía

Voor een panoramisch uitzicht over Trinidad én de hele omgeving maak je de klim naar Cerro de la Vigía. Dit is een 180 meter hoge heuvel ten noorden van het stadje waar je in een halfuur naartoe kunt lopen. Vroeger diende de heuvel als uitkijkpost om naderende schepen te spotten, tegenwoordig is het een favoriete plek om te genieten van de zonsopgang of de zonsondergang.

Als je vroeg op staat, kun je Instagrammable foto’s maken van de ochtendmist. Ben je meer een avondmens en wil je niet alleen naar boven? Sluit je dan aan bij een gratis wandeltour naar Cerro de la Vigía die vertrekt vanaf Plaza Mayor in Trinidad (je moet wel online boeken). Bij helder weer kun je behoorlijk ver kijken met uitzicht over Valle de los Ingenios en het strand aan de zuidkust.

Gran Parque Natural Topes de Collantes

Heb je meer tijd in Trinidad, dan kun je ook nog een uitstapje maken naar Gran Parque Natural Topes de Collantes. Dit is een van de grootste nationale parken van Cuba in het gebergte Sierra del Escambray, op een gemiddelde hoogte van 800 meter. De hoogste piek van de bergketen tikt de 1140 meter aan.

Het is een schitterend jungle-achtig natuurgebied met varens, palmen, eucalyptusbomen, orchideeën, magnolia’s en andere exotische flora. Voor vogelaars is het park een paradijs, want hier leeft de helft van alle inheemse vogels van Cuba. Er zijn meer dan 100 soorten geteld, waaronder de Cubaanse trogon. Deze vogel heeft dezelfde kleuren als de Cubaanse vlag: blauw, wit en rood. Naast vogels kun onder meer hagedissen, wilde zwijnen, witstaarthertjes en reusachtige vlinders spotten.

De grootste attractie is Salto del Caburní, met haar 64 meter de hoogste waterval in het Caribisch gebied. Je bereikt de waterval via een modderig pad van 2½ kilometer, maar als beloning zijn er poelen waarin je het zweet kunt afspoelen. Topes de Collantes ligt ongeveer 27 kilometer ten noordwesten van Trinidad. Boek een georganiseerde tour naar het park of onderhandel met een taxichauffeur over een redelijke prijs voor de rit.

Plaza de Santa Ana

Een iets minder toeristisch plein in Trinidad is Plaza de Santa Ana met een afbrokkelende kerk in het midden. Deze Iglesia de Santa Ana is gebouwd  in de 18e eeuw, maar krijgt steeds meer trekjes van een ruïne. Het ziet er een beetje uit als een spookhuis, met de dichtgetimmerde ramen en het gras dat op de daken groeit.

Niettemin is een fotogeniek restant van het vergane koloniale verleden van de stad. Aan de zuidkant van het plein vind je een voormalige gevangenis uit 1844, lokaal bekend als Real Cárcel. Dit is nu een toeristisch complex met een restaurant en souvenirwinkels waar handwerk en keramiek te koop is.

Wat te doen in Trinidad, Cuba: praktische tips

Overnachten in Trinidad

Trinidad is een populaire bestemming op de Cubaanse backpackerstrail, dus er is een enorm aanbod aan casa particulares. Dat is een soort bed & breakfast waarbij je slaapt bij een Cubaanse familie thuis. Deze gastvrije gezinnen maken een uitgebreid ontbijt voor je klaar en je kunt er ook vaak terecht voor het avondeten.

Bij aankomst op het busstation staan pensionhouders te op te wachten of je kunt rondlopen en op zoek naar huizen met een bordje erop met een blauw symbool van een omgekeerd anker en de tekst “Arrendador Divisa”. Daarnaast kun je een reservering maken via websites als Airbnb en Hostelworld. Een casa particulare noemt zichzelf ook weleens een ‘hostal’.

Qua hotels springt het Iberostar Grand Trinidad Hotel er met kop en schouders bovenuit. Dit enige 5-sterrenhotel ligt op een klein stukje lopen van Plaza Mayor en is een prachtig voorbeeld van koloniale architectuur. Het witte en mintgroene pand straalt de grandeur uit van vervlogen tijden. Je kunt dineren in een gastronomisch restaurant of dineren in de bar Fumoir.

Eten en drinken in Trinidad

Voor een uniek avondje uit bezoek je Taberna La Canchánchara, een iconische bar vernoemd naar de cocktail die in de streek is uitgevonden. Het is de oudste bar van Trinidad die al bestaat sinds 1723. De specialiteit is uiteraard de Canchánchara-cocktail, een mix van honing, limoen en rum. Deze zou eind 19e eeuw zijn bedacht door het Cubaanse bevrijdingsleger. Maar je geniet in deze bar ook van live muziek en een authentieke Cubaanse sfeer.

Een bijzonder plek om ‘s avonds te eten is Restaurante Museo 1514 aan 515 Calle Desengaño. Het lijkt net alsof je in een museum aan het dineren bent, in een ruimte met antieke meubels, porseleinen serviezen, barokke spiegels, kroonluchters en kristal- en zilverwerk. Er is ook een mooi (en romantisch) buitenterras waar je kunt eten.

Een aanrader is ook restaurant Guitarra Mía met Caribische, Zuid-Amerikaanse en visgerechten op de kaart. Het restaurant is ingericht met gitaren en kunstwerken van kunstenaars uit Trinidad en Cuba. Er zijn regelmatig avonden met live muziek (zoals in bijna elk Cubaans toeristenrestaurant). Taberna La Botija heeft goede reviews van reizigers. Het restaurant is ingericht met boeien en martelwerktuigen uit de tijd van de slavernij.

Reizen naar Trinidad

Trinidad ligt aan de Cubaanse zuidkust, ongeveer 320 kilometer ten zuidoosten van de hoofdstad Havana. Met een huurauto is het zo’n 4½ uur rijden. Ook met een gedeelde taxi (taxi colectivo) ben je zo lang onderweg.

De goedkoopste (en langzaamste) optie is de bus, die er 8 tot 8½ uur over doet. Voor tickets en de dienstregeling kijk je op de website van Viazul (viazul.wetransp.com), de nationale busmaatschappij van Cuba. In Trinidad zelf kun je de meeste bezienswaardigheden lopend bereiken vanuit je hotel of casa particulare. Voor uitstapjes kun je een taxi nemen, een fiets huren of een georganiseerde tour boeken.

Voor het laatst bijgewerkt op 3 maart 2025. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Trinidad, Cuba, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Wereldreizigersclub.