Wat te doen in Arequipa, Peru: 10 tips!

Door Britt Bake

Peru is een van de populairste bestemmingen in Zuid-Amerika. Je hebt er zoveel: natuur, cultuur, geschiedenis en heel veel lekker eten. Veel hiervan komt samen in de op één na grootste stad van Peru: Arequipa. Deze historische ‘Witte Stad’ helemaal in het zuiden van Peru is omringd door vulkanen en schreeuwt cultuur. Niet voor niets staat Arequipa op de Werelderfgoedlijst van Unesco.

Veel huizen in het historische centrum van deze koloniale stad zijn gebouwd van wit vulkanisch gesteente dat als sillar bekendstaat. Vooral als de zon schijnt, lichten de gevels helemaal op. Hierdoor staat Arequipa bekend als een van de mooiste steden van Zuid-Amerika. Je belandt in een andere tijd met zo’n 500 huizen uit het koloniale tijdperk, de zuilengangen en gewelven, de hofjes en de sierlijke barokke decoraties op de gevels.

Bovendien is deze stad prachtig gelegen op 2325 meter hoogte, tussen de besneeuwde bergtoppen van de Andes. Om het je extra moeilijk te maken schotelen we je hier 10 tips voor om te doen in Arequipa. Mocht Arequipa in jouw planning zitten en denk je: wat kan ik hier allemaal doen? Lees dan snel verder!

Plaza de Armas

Plaza de Armas in Arequipa wordt ook wel het mooiste plein van Peru genoemd. Dat zegt eigenlijk al genoeg. Het plein is omgeven door bergen en als kers op de taart staat er de indrukwekkende basiliek van Arequipa.

De basiliek kun je ook bezoeken en wordt ‘s avonds prachtig verlicht. In het midden van het plein staat een grote fontein en de goed onderhouden (palm)bomen zorgen voor schaduwrijke plekjes. Hier begeven zowel toeristen als locals zich graag. Wat denk je: zie je jezelf er al tussen zitten? Adres: Plaza de Armas, Arequipa 04001, Peru. Website: www.museocatedralarequipa.org.pe

Iglesia de la Compañia

De andere kerk op Plaza de Armas in Arequipa wordt vaak vergeten naast de gigantische basiliek. Daarom heb ik er een aparte tip van gemaakt! Als je van goud en barok houdt, dan is ook de Iglesia de la Compañia op het plein zeker een bezoek waard. Neem ook even de tijd om de buitenkant van de kerk te bekijken. De details van de ornamenten zijn verbazingwekkend! Adres: Gral. Móran 114, Arequipa 04001, Peru.

Maak een dagtrip naar de Colca Canyon

Vanuit Arequipa is een dagtrip maken naar de Colca Canyon eigenlijk een must. Dit stukje natuurgeweld is de op één na diepste kloof ter wereld. De Colca Canyon daalt zo’n 3400 meter af naar een kronkelende rivier die ver beneden ligt. Hier leeft de zeldzame condor, kun je genieten van adembenemende uitzichten en sluit je een bevredigende hike af met een bezoek aan de hot springs, de natuurlijke bronnen van de Colca Canyon. Er zijn verschillende manieren om de Colca Canyon vanuit Arequipa te bezoeken.

Een georganiseerde dagtrip is gemakkelijk te boeken. Tijdens zo’n trip doe je wat dorpjes aan en pak je een paar spectaculaire uitzichten mee. Maar je kunt het natuurlijk zo uitdagend of compleet maken als je zelf wil. Er zijn verschillende trektochten of routes voor de wandelaar (te paard kan trouwens ook), van beginner naar fanatiek en meerdaags.

Ga eten in een Picantería

Al jaren staat Peru bovenaan de lijst van culinaire bestemmingen ter wereld. Het is het land van de ceviche (visschotels) en toprestaurants vind je ook in Arequipa. Wat typisch is voor de ‘witte stad’, is eten in een Picantería. Hier vind je échte lokale gerechten en snuif je de sfeer van de stad.

Bestel een wildstoof of een lokale peper gevuld met bonen, kaas en gehakt (rocoto renello) of laat je verrassen door de menu’s van de dag. Dit zijn lokale recepten, die al eeuwenlang door bewoners van Arequipa zijn doorgegeven van ouder op kind. Vooral een goeie tip om rond lunchtijd te doen! Picantería tip: Picantería Mundial. Adres: Lucas Poblete 211, Arequipa 04001, Peru.

Struin over de Mercado San Camilo

Heb je nog wat ruimte voor meer lekkers na je bezoek aan een Picantería? Begeef je dan ook eens op de markt. Van lokale souvenirs tot vers fruit en de grootste variatie aan aardappelen die je ooit gezien hebt: de Mercado San Camilo is een levendige en energieke plek om heerlijk doorheen te struinen. Haal een smoothie en laat het marktleven over je heen komen. Je bent wel even zoet, want dit is de grootste markt in het zuiden van Peru. Adres: 487, C. Piérola 407, Arequipa 04001, Peru.

Mirador de Yanahuara

Yanahuara is een van de wijken van Arequipa. Hier vind je de mooiste uitzichten. In het bijzonder vind je een geweldig uitzicht op de vulkaan Misti. Tip: ga naar Yanahuara tijdens zonsondergang. Mocht je trouwens geen genoeg krijgen van mooie uitzichten over de stad, overweeg dan een piscootje (pisco is dé drank van Peru) in één van de rooftopbars van Arequipa.

Het klooster van San Catalina

Het waanzinnige klooster van Santa Catalina is meer dan 400 jaar oud en lijkt op eigen dorp in de stad. In de rode, blauwe en witte straatjes woonden vroeger alleen maar nonnen. Het is een kleurrijk walhalla voor fotografen en absoluut het spirituele hart van Arequipa. Je kunt een tour doen om meer te horen over de 16e-eeuwse oorsprong van het klooster en de ontwikkeling van de abdij tot Unesco-werelderfgoed.

De informatievoorziening in folders en op bordjes is ook vrij goed, dus het klooster op eigen houtje ontdekken is al een mooie aanrader. Vooral de geschiedenis van de Spaanse overheersers wordt hier duidelijk, aangezien het klooster is gebouwd voor de Spanjaarden en door de Inca’s. Adres: Santa Catalina 301, Arequipa 04001, Peru.

Museo Santuarios Andinos

Wat te doen qua musea in Arequipa? Hiervoor kunnen we het Museo Santuarios Andinos aanbevelen. Binnen 10 minuten lopen vanaf Plaza de Armas ben je er. Het topstuk van dit museum is Juanita, het 12-jarige Incameisje dat werd geofferd aan de goden in de 15e eeuw. Haar lichaam lag 500 jaar lang verborgen onder de ijskap van de top van de Ampato-vulkaan.

Pas eind 20ste eeuw werd ze, in bijzonder goede staat, gevonden. Volg een Engelstalige rondleiding en ontdek alles over het verhaal van de mummie Juanita. De tour is gratis, maar het is gebruikelijk om de gids een fooi te geven. Adres: C. la Merced 110, Arequipa 04001, Peru. Website: www.ucsm.edu.pe

Alpaca’s knuffelen in Arequipa

Net buiten het centrum (maar prima te voet te bereiken) vind je een plek waar je alles kunt leren over alpaca’s: Mundo Alpaca. Je kunt deze mooie volgzame dieren aaien en voeren en je komt alles te weten over de evolutie en het leefgebied van alpaca’s. Op het terrein is een textielmuseum dat inzoomt op het weven van de wol van alpaca’s. Er zijn ook lama’s en vicuna’s en in de winkel kun je van de wol van deze dieren de beste kleren kopen. Mundo Alpaca is gratis te bezoeken. Adres: Alameda San Lázaro 101, Arequipa 04001, Peru. Website: www.mundoalpaca.com.pe

Arequipa Free Walking tour

Wat je gratis doen in Arequipa? Een rondleiding door de stad is zeker een aanrader. Net als in veel andere grote steden kun je in Arequipa een Free Walking Tour volgen. Dwaal twee uur lang door de stad samen met een gids en krijg meteen een goed beeld van de omgeving en de cultuur. Het leuke aan een Free Walking Tour is dat er veel ruimte is voor interactie met de (lokale) gids.

Zij weten veel over de nationale geschiedenis van Peru en ze zijn eerlijk, ook over minder fraaie gebeurtenissen. De tour heeft een pay as you like karakter. Na afloop kun je de gids betalen wat jij de rondleiding waard vond. De meeste Free Walking Tours beginnen op Plaza de Armas. Hier vind je een aantal Free Walking tours in Arequipa op een rij: www.guruwalk.com

Wat te doen in Arequipa: praktische tips

Overnachten in Arequipa

Arequipa zit vol met leuke hotels en bijzondere plekken om te overnachten. Ga je voor ultiem gemak en comfort? Dan is mijn tip Casa Andina Premium. Casa Andina is een van de meer bekende hotelketens in Zuid-Amerika, met een uitstekende naam. Deze Casa Andina is op slechts 5 minuten loopafstand van Plaza de Armas. Het gebouw is meer dan 200 jaar oud (!). De moderne kamers zijn van alle gemakken voorzien.

Een iets minder prijzige optie is Le Foyer Arequipa, ook middenin het historische centrum! Het is gevestigd in een charmant koloniaal gebouw met smeedijzeren balkons en houten balken. Vanaf het dakterras kun je met een drankje genieten van het uitzicht over Arequipa en de vulkaan El Misti in de verte.

Eten en drinken in Arequipa

De lokale markt, de picantería en de pisco zijn al genoemd, maar eten en drinken blijft een divers feestje in Arequipa. Daarom trakteer ik je graag op nog een culinaire tip in Arequipa: chifa! Dat is een soort fusion tussen Peruaans en Chinees eten. Chifa is in het centrum van Arequipa overal te vinden. En ook wel leuk: voor rond € 5 per persoon ben je klaar.

Reizen naar Arequipa

Arequipa ligt in het uiterste zuiden van Peru, niet heel ver van de grens van Chili en Bolivia. Vanuit Nederland moet je overstappen in de Peruaanse hoofdstad Lima om naar Arequipa te reizen. KLM vliegt dagelijks rechtstreeks van Amsterdam Schiphol naar Lima. Dit is een vlucht van ongeveer 12½ uur.

Vanaf de hoofdstad Lima is het ongeveer 1½ uur vliegen naar Arequipa. Er zijn zo’n twintig vluchten per dag, onder meer van de luchtvaartmaatschappijen Sky Airline en LATAM Airlines. Ook tussen het toeristische stadje Cusco en Arequipa zijn regelmatig vluchten. De vliegtijd tussen Cusco en Arequipa is ongeveer een uurtje. Heel goed te doen, dus. Vluchten komen aan op Rodríguez Ballón International Airport (AQP). Deze luchthaven ligt 13 kilometer ten noorden van het centrum van Arequipa.

Reis je liever met de bus? Bij vertrek vanuit Lima heb je een flinke rit voor de boeg, want de busrit naar Arequipa duurt minstens 16 uur. Verschillende busmaatschappijen rijden op dit traject, waaronder Palomino (www.grupopalomino.com.pe) en Civa (www.civa.com.pe). Er zijn twee grotere busstations in Arequipa: Terminal Terrestre (de populairste en modernste) en Terminal Terrapuerto.

Voor meer informatie over wat te doen in Arequipa kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau van Peru: www.peru.travel

Voor het laatst bijgewerkt op 11 januari 2023. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Arequipa, Peru, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Booking.com.