Vakantie in Eilat, Israël

Eilat is de bekendste badplaats van Israël, waar je heen gaat voor een relaxte vakantie met zon, zee en strand. Het is de ideale bestemming als je bij ons de kille herfst- en wintermaanden wil ontvluchten, met een aangename temperatuur overdag en een minimale kans op een regenbui. In het heerlijke lauwwarme water van de Rode Zee kun je zwemmen en snorkelen. Wil je liever duiken tijdens je vakantie? Op korte afstand van de kust vind je de meest noordelijke tropische koraalriffen ter wereld.

Eilat heeft alle kenmerken waar een badplaats aan moet voldoen: een promenade met cafés en restaurants, souvenirwinkels en comfortabele hotels en resorts. Het is een paradijs voor shoppers omdat Eilat een taxfree gebied is, waardoor alles goedkoper zou moeten zijn dan elders in Israël. Je vindt er talloze airconditioned winkelcentra waar je tot laat in de avond met je creditcard kunt zwaaien.

Maar de stad in het uiterste zuiden van Israël is ook een uitstekende uitvalsbasis voor excursies naar boeiende bezienswaardigheden. Je kunt trips maken naar de Negev-woestijn en steden als Jeruzalem en Tel Aviv. Zelfs de woestijnstad Petra in Jordanië en de Sinaï-woestijn in Egypte zijn goed te doen tijdens een dagtrip vanuit Eilat. De Jordaanse badplaats Aqaba ligt bijna op loopafstand. Je hoeft je niet snel te vervelen in Eilat, als je even genoeg hebt van het strand. Wil je op vakantie naar Eilat? Hier vind je handige tips over de leukste bezienswaardigheden en activiteiten.

Wat te doen en te zien in Eilat

Zwemmen met dolfijnen

Een van de populairste attracties van Eilat is Dolphin Reef, waar je de kans hebt met dolfijnen kunt zwemmen en de tuimelaars van dichtbij kunt bekijken. De dolfijnen bevinden zich in een afgesloten stuk van de Rode Zee en leven min of meer in hun natuurlijke omgeving. In dit zeedierenpark worden geen dolfijnenshows gegeven. Als een dolfijn naar je toe komt, is dat uit vrije wil.

Iedereen tussen 10 en 88 jaar kan een halfuur snorkelen of je kunt er duiken. Je kunt de dolfijnen tevens bewonderen vanaf drijvende steigers en observatiepunten. Het koraalrif is trouwens ook de thuisbasis van een prachtig koraalrif en vele tropische vissen. Dolphin Reef is in 1990 opgericht met de visie om mensen om een respectvolle manier dichter bij dieren te brengen. Website: www.dolphinreef.co.il

Underwater Observatory Marine Park

Als snorkelen of duiken niet zo je ding is, kun je een bezoek brengen aan het Underwater Observatory Marine Park. Door de vissen in verschillende aquariums krijg je een beeld van het onderwaterleven in de Rode Zee. Er zijn bassins met schildpadden en pijlstaartroggen en er is een groot aquarium met haaien en een tunnel zodat je ze van dichtbij kunt zien. Midden in de zee staat verder een toren van 12 meter diep, zodat je ook het ‘echte’ leven in de Rode Zee kunt bewonderen. Het Marine Park organiseert tochtjes met boten met een glazen bodem als je er nog geen genoeg van hebt. Website: www.coralworld.co.il

Stranden van Eilat

De stranden van Eilat zijn voor veel mensen de belangrijkste reden om er vakantie te vieren. De badplaats heeft langs de 10 kilometer lange kust verschillende stranden waar je uit kunt kiezen, met kalm en schoon water waar je kunt zwemmen en watersporten. Sommige stranden hebben strandwachten, dat handig kan zijn met kinderen. Ook zijn er stranden die verbonden zijn aan een hotel of resort. Een van de mooiste is Mosh’s Beach, een idyllisch gelegen strand met op de achtergrond het Aqaba-gebergte in Jordanië. Er heerst een ontspannende sfeer met meerdere restaurants en muziek.

Muzikale fonteinen van Eilat

Een nieuwe attractie in Eilat is de Musical Fountain, een fontein die danst op de maat van de muziek en 350 waterstralen tot 30 meter hoogte de lucht in spuit. Het water wordt verlicht door 400 led-lampjes die door de beats in verschillende kleuren veranderen. Met de spectaculaire show van licht, water en geluid volgt Eilat het voorbeeld van Las Vegas, waar de Fountains of Bellagio elke avond vele bezoekers trekken. Met een oppervlakte van 1500 meter is dit de grootste fontein van Eilat. De Musical Fountain bevindt zich naast het park en het museum van Eilat en overdag kun je tussen de waterstralen lopen om af te koelen. De avondshow vindt elke dinsdag, donderdag, vrijdag en zaterdag plaats om 19.30 en 20.30 uur.

Red Canyon

Ook wandelliefhebbers komen aan hun trekken tijdens hun vakantie in Eilat. Iets buiten de stad vind je de Red Canyon, een 150 meter lange kloof van dieprood zandsteen dat door de zon allerlei verschillende roodtinten krijgt. Tijdens een wandeling door de kronkelende kloof passeer je 30 meter hoge rotsformaties. Je kunt een tour boeken en met een gids door de Red Canyon wandelen of solo gaan. Neem in ieder geval genoeg water mee en in de ochtend vermijd je de extreme hitte.

Duiken en snorkelen in de Rode Zee

Zowel Israëli’s als buitenlandse toeristen komen het hele jaar door naar Eilat voor de geweldige mogelijkheden om te duiken en te snorkelen. In het kristalheldere water van de Rode Zee vind je adembenemende koraalriffen, enkele scheepswrakken, dolfijnen, schildpadden en kleurrijke tropische vissen, waaronder adelaarsroggen, koraalduivels en papegaaivissen. Een populaire plek om te duiken en te snorkelen is Coral Beach, een natuurreservaat dat opgericht is om het koraalrif te beschermen. Duikbrillen en snorkels zijn te huur en er zijn ligstoelen om te ontspannen en te werken aan een kleurtje.

Timna Nationaal Park

Ongeveer 25 kilometer ten noorden van Eilat ligt Timna Nationaal Park, bestaande uit een prachtig woestijnlandschap met een verbazingwekkende geschiedenis. Hier vind je paddenstoelvormige pilaren (Solomon’s Pillars), steile rode zandstenen kliffen en de oudste kopermijn ter wereld, die al zo’n 6000 jaar geleden werd gebruikt. Het oude Egypte zou hier al smeltovens hebben aangelegd om metaal te smeden voor gereedschappen, wapens en sieraden. Weggestopt tussen de kliffen is een verborgen meertje waar je kunt zwemmen in het zoute turquoise water. In het Timna Nationaal Park zijn verschillende wandelroutes aangelegd, voor korte of lange wandelingen.

Uitzicht vanaf Mount Yoash

Een kwartiertje rijden over weg 12 en je komt uit bij Mount Yoash, een bergtop waar je kunt genieten van een spectaculair uitzicht over Israël, Egypte en Jordanië. In de verte zie je de Sinaï-woestijn, de Rode Zee en het Eilat-gebergte. De beste ervaring beleef je tijdens zonsondergang. Tot 1949 had het Jordanese leger hier nog een uitkijkpost, maar tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog kwam het in handen van de Israëli’s. Na 12 kilometer sla je af bij een oranje bord naar Mount Yoash en de laatste kilometer rij je verder over een ruwe en kronkelige stenen weg.

Bezoek woestijnstad Petra

Eenmaal in Eilat ben je slechts een stap verwijderd van woestijnstad Petra in Jordanië. Het zou zonde zijn als je deze magische plek links laat liggen tijdens je vakantie in Israël, want deze spectaculaire stad moet je minstens één keer in je leven hebben gezien. Met een dagtrip kun je een tour maken naar deze rood-oranje stad die op de Werelderfgoedlijst van Unesco staat. Bewonder de paleizen, tombes, tempels en kloosters die de Nabateeërs meer dan 2000 jaar geleden uit de rotsen hebben gehakt. De meeste dagtrips beginnen om 07.00 uur ‘s ochtends, waarbij je 19.00 uur ‘s avonds terugkeert in je hotel. Er zijn ook meerdaagse tochten met een overnachting in Petra.

Praktische informatie voor een vakantie in Eilat

Reizen naar Eilat

In de wintermaanden kun je met Transavia van Amsterdam Schiphol naar Eilat vliegen, een vlucht van ongeveer 4½ uur. De vluchten gaan twee keer per week, van begin november tot eind maart. Vliegtickets zijn te koop vanaf € 59. ► Boek hier een goedkoop vliegticket naar Eilat bij Transavia

Buiten het winterseizoen kun je de badplaats makkelijk bereiken met een overstap. Een van de snelste manieren is om via Frankfurt te vliegen. Vanaf Amsterdam Schiphol ben je dan in totaal 6½ tot 7 uur onderweg. Je kunt ook overstappen in Zürich als je de reistijd beperkt wil houden. ► Vind hier de goedkoopste vluchten naar Eilat

Eilat heeft sinds januari 2019 een nieuw vliegveld, Ramon International Airport (ETM). Dit vervangt Eilat Airport in de stad zelf waar vooral binnenlandse vluchten naartoe gingen, en Ovda Airport 40 kilometer ten noorden van de badplaats waar vooral chartervluchten en vluchten van low budget maatschappijen werden afgehandeld.

Ramon International Airport ligt 18 kilometer ten noorden van Eilat en is vernoemd naar Ilan Ramon, de eerste astronaut van Israël die helaas omkwam bij de crash met de Columbia spaceshuttle in 2003. Vanaf de luchthaven kun je een shuttlebus nemen naar Eilat, die elk kwartier vertrekt. De rit duurt slechts 10 minuten en je wordt gedropt voor je hotel. Kijk voor meer informatie op de website van Eilat Shuttle: www.eilatshuttle.com

Overnachten in Eilat

Eilat is een populaire plek voor een vakantie, dus er is een ruim aanbod van hotels, resorts en hostels. Veel hotels hebben mini-appartementen voor gezinnen, met een woonkamer, een volledig uitgeruste keuken en meerdere slaapkamers. Het strand is nooit ver weg. Vrijwel de hele kustlijn is bezaaid met hotels, van de grens met Jordanië tot de Egyptische grens.

Voor hotels kun je kiezen tussen de noordelijke en zuidelijke kust. Bij een verblijf aan de Northern Beach zijn de restaurants, winkelcentra, cafés en stranden op loopafstand. De hotels aan de Southern Beach liggen verder van het toeristische centrum van Eilat, maar is een goede keuze als je op zoek bent naar een rustige plek om vakantie te vieren.

Een van de beste en meest luxueuze plekken om te verblijven in Eilat is het Dan Eilat Hotel. De elegante kamers en suites zijn ingericht met warme aardse kleuren en hebben uitzicht op de Rode Zee. Er is een mooi zwembad met glijbanen en watervallen, een bubbelbad, een moderne wellnessruimte en de speeltuin Danyland. In de restaurants en bars worden internationale gerechten en drankjes geserveerd. Het 5-sterren Dan Eilat Hotel ligt in het centrum van Eilat, op enkele minuten lopen van het strand. ► Boek een overnachting in het Dan Eilat Hotel vanaf € 244

Eten en drinken in Eilat

Overal in Eilat vind je restaurants en cafés waar je kunt drinken. Een van de beste cocktailbars is Jasper 08, met een eigentijdse sfeer en design dat het kosmopolitische sfeertje van New York oproept. De cocktails zijn vakkundig gemaakt en je kunt er heerlijk eten, met onder meer vis en pastagerechten op het menu. Je vindt deze cocktailbar in hotel Isrotel Agamim.

Voor meer informatie over een vakantie in Eilat kun je kijken op de website van het lokale toeristenbureau: www.eilat.city

Voor het laatst bijgewerkt op 11 juni 2019. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over een vakantie in Eilat, Israël, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © depositphotos.com/voddol; Pixabay; Israeli Ministry of Tourism/Dafna Tal.