Bezienswaardigheden in Doha top-10

Doha, de hoofdstad van Qatar, is een fascinerende plaats om te ontdekken. Het droge woestijnlandschap aan de ene kant staat in schril contrast met de futuristische wolkenkrabbers in het centrum, waar meer rijkdom is dan op enige andere plek in de wereld. Doha is hard bezig te concurreren met de glinsterende steden in de Verenigde Arabische Emiraten en probeert met nieuwe attracties en bezienswaardigheden meer toeristen te trekken.

Dankzij de oliedollars kunnen de musea in ieder geval goed worden gevuld met prachtige kunst, maar ook liefhebbers van architectuur komen aan hun trekken. Door het inhuren van gerenommeerde architecten heeft het schiereiland er flink wat spraakmakende gebouwen bij gekregen de laatste jaren.

Er zijn weinig oude en historische trekpleisters in Doha, daarvoor moet je toch vooral buiten de hoofdstad zijn. Wil je een bezoek brengen aan de Qatarese hoofdstad? Hier vind je de 10 beste bezienswaardigheden in Doha!

Museum of Islamic Art

Het Museum of Islamic Art steekt met kop en schouders uit boven de andere musea in Qatar. Het museum heeft een van de indrukwekkendste en rijkste collecties islamitische kunst in het Midden-Oosten, bestaande uit wandkleden, kalligrafie, keramiek, sieraden en Korans. De oudste werken dateren uit de 9e eeuw.

Het markante gebouw van de Chinees-Amerikaanse architect Ieoh Ming Pei domineert de skyline van de Corniche in Doha. Overdag geeft het museum je bijna het gevoel van een moskee, terwijl de verlichting ‘s nachts het hoekige gebouw een sobere schoonheid geeft. De benedenverdieping is voor tentoonstellingen, de bovenste twee etages zijn voor de permanente collectie. Het is gratis toegankelijk. Website: www.mia.org.qa

Souq Waqif

Met zijn smalle steegjes met straatkeitjes, lemen muren en houten balken is het bijna niet voor te stellen, maar Souq Waqif is pas een paar jaar oud. Het gebied van de ‘oude markt’ bij de Grand Hamad Street was verloederd, totdat de regering in 2004 besloot het terrein op te knappen en de soek in oude glorie te herstellen. Op de markt kun je van alles krijgen, van honing uit Jemen tot pashmina sjaals uit Kashmir en ‘antieke’ meubelen uit India. Ook is het de juiste plek als je op zoek bent naar een traditionele Qatarese outfit.

Mathaf Arab Museum of Modern Art

Het Mathaf Arab Museum of Modern Art beheert de grootste collectie hedendaagse Arabische kunst in het Midden-Oosten. Het museum, geopend in 2010, heeft een verzameling van meer dan 9000 schilderijen, sculpturen, werken op papier, installatie en videowerken uit het midden van de negentiende eeuw tot het heden. De kunstwerken zijn gemaakt door vooruitstrevende kunstenaars als de Irakese kunstschilder Jewad Selim (1919-1961) en de Egyptische beeldhouwer Mahmoud Mukhtar (1891-1934).

De werken zijn niet alleen afkomstig uit Arabische landen, maar ook uit aanverwante landen als India, Turkije en Iran. Het Mathaf Arab Museum of Modern Art organiseert regelmatig tentoonstellingen en lezingen, cursussen en educatieve programma’s om de kennis over moderne Arabische kunst te vergroten. Het museum is gevestigd in een voormalig schoolgebouw in Education City in het westen van Doha. Vanaf het Museum of Islamic Art rijdt er een gratis pendelbus naar Mathaf. Er is een café en een museumwinkel. Op maandag is het museum gesloten. Adres: Education City, Education City Student Center, Doha, Qatar. Website: www.mathaf.org.qa

Boek een stadstour langs de hoogtepunten van Doha

Katara Cultural Village

Een verzameling gebouwen in traditionele Qatarese stijl vormen het Katara Cultural Village, een cultureel centrum dat het het erfgoed van Qatar levend houdt. Het ‘dorp’ met haar gelikte buitenkant is geopend in 2010 en vernoemd naar de oorspronkelijke naam van het oliestaatje: Katara. Je kunt hier makkelijk vele uren doorbrengen, want je vindt er onder meer een amfitheater, theaters, een operahuis, een planetarium, tentoonstellingsruimtes, uitgestrekte tuinen, winkels, cafés en restaurants.

Verder zijn er twee moskeeën, waaronder de Katara Moskee van een Turkse architect die bekendstaat als ‘s werelds eerste vrouw die moskeeën ontwerpt. Check de agenda voor de exposities, concerten en evenementen die in het centrum gaande zijn. Het culturele dorp ligt in het stedelijke hart van Doha en heeft ook een privéstrand van 1½ kilometer. Hier kun je waterskiën, parasailen of een boottocht maken vanaf het strand. Sinds de opening is Katara Cultural Village snel uitgegroeid tot een van de populairste bezienswaardigheden van Doha. Website: www.katara.net

Nationaal Museum van Qatar

Doha is sinds maart 2019 een architectonisch pareltje rijker: het Nationaal Museum van Qatar. Het gebouw ziet eruit als een enorme woestijnroos, met 76.000 in elkaar grijpende schijven van verschillende groottes. De beroemde Franse architect Jean Nouvel haalde voor dit spraakmakende ontwerp zijn inspiratie uit de woestijnroos die op het schiereiland zelf groeit. Binnen maak je via elf zalen kennis met de geschiedenis van Qatar. Er zijn tentoonstellingen over onder meer de natuur in de woestijn, de bedoeïenencultuur, de ontdekking van olie en het moderne gezicht van Qatar.

Een van de hoogtepunten is het Baroda-tapijt, bekend als het meest luxueuze tapijt dat ooit in de wereld is gemaakt. Het geborduurde tapijt bestaat uit anderhalf miljoen parels en is ook versierd met robijnen, smaragden, saffieren en diamanten. De opdrachtgever was een 18e-eeuwse Indiase maharadja. Het museum heeft een restaurant, twee cafés en twee museumwinkels. Adres: Museum Park St, Doha, Qatar. Website: www.nmoq.org.qa 

Doha Corniche

Maak in Doha zeker een wandeling over de Corniche, een 7 kilometer lange promenade langs de halvemaanvormige baai van de hoofdstad. Vooral ‘s ochtends en ‘s avonds komen expats, locals, toeristen, wandelaars, skaters en joggers samen onder de palmbomen van deze boulevard. Aan de ene kant bevindt zich het serene water van de Perzische Golf, aan de andere kant heb je een indrukwekkend uitzicht op de moderne skyline van Doha.

Dit is het hart van de hoofdstad en je vindt hier alles wat je nodig hebt, van restaurants, cafés en clubs tot groene parken om te ontspannen. Langs de promenade zijn meerdere culturele attracties en bezienswaardigheden te vinden. De Corniche is ook de plek waar nationale feestdagen worden gevierd, zoals Qatar National Day. De boulevard begint bij Museum voor Islamitische Kunst in het zuiden en loopt door tot aan het piramidevormige Sheraton Hotel aan de noordkant. Hier vind je het Hotel Park (www.hotelparkdoha.com) waar je kunt fietsen, een potje voetbal of volleybal kunt spelen of gewoon kunt genieten van de omgeving.

Boek hier een traditionele dhowcruise in Doha

The Pearl

The Pearl is een kunstmatig aangelegd eiland voor de kust van de wijk West Bay waardoor de kustlijn van Qatar met 32 kilometer is verlengd. Op het eiland – dat vernoemd is naar de parelhandel van Qatar – wonen zo’n 52.000 mensen in 25.000 appartementen. Je kunt er luxe shoppen in een grote variëteit aan winkels, van parfumerieën tot designerboetiekjes. Op het eiland vind je meer dan honderd eetgelegenheden, van koffietentjes tot verfijnde restaurants waar je terecht kunt voor de Arabische, Aziatische of Europese keuken.

Tot de meer eigenaardige bezienswaardigheden behoort het Qanat Quartier, waar een klein stukje van Venetië op een kitscherige manier is nagebouwd. Het is een wijk met kanalen, pastelkleurige gebouwen en een kopie van de beroemde Rialtobrug. Vanaf Gate B kun je zelfs in een watertaxi stappen en je voelen als een Venetiaan terwijl je onder bruggen doorvaart – al zijn de gondels hier niet te vinden.

Geinig zijn de Piano Stairs, oftewel de ‘pianotrap’. Het is een enorme trap van 30 treden die bestaan uit de toetsen van een piano. Terwijl je omhoog of omlaag loopt of huppelt over de trap, kun je je eigen muziekstuk laten horen (begeleid door knipperende lichtjes). Vanaf de trap heb je uitzicht op een ‘Venetiaans’ kanaal. Website: www.thepearlqatar.com

Imam Muhammad ibn Abd al-Wahhab-moskee

De Imam Muhammad ibn Abd al-Wahhab-moskee is de grootste moskee van het land die ruimte biedt aan 30.000 gelovigen. De Grote Moskee van Qatar – zoals het gebedshuis simpelweg wordt genoemd – is pas geopend in 2011. Het is vernoemd naar een 18e-eeuwse moslimprediker uit Saoedi-Arabië. Opvallend zijn de 93 koepeltjes die boven de zandstenen muren uitsteken, al is er maar één minaret.

De moskee heeft drie bibliotheken en aparte gebeds- en wasruimtes voor mannen en vrouwen. Buiten de gebedstijden is iedereen welkom om binnen te kijken, als je tenminste gepast bent gekleed. Voor vrouwen zijn bij de entree hoofddoeken en abaya’s (lange jurken) te leen. Eenmaal binnen kun je het interieur bewonderen met de rode tapijten, de kroonluchters en de marmeren vloer die voor koelte zorgt tijdens zomerse hitte. Adres: 8G84+R83, Al Muhandiseen St, Doha, Qatar.

Khor Al Adaid

Vanuit Doha kun je een uitstapje maken naar Khor Al Adaid, dat ook bekendstaat als de ‘Inland Sea’ (de binnenzee). Dit is een inham van de Arabische Golf in het uiterste zuiden van Qatar, tegen de grens van Saoedi-Arabië, waardoor een bijzonder woestijnlandschap is ontstaan.

Hier vind je een lagune die omringd is door drie zandduinen met een bijzonder ecosysteem. Op het land leeft de Arabische Oryx (een soort antilope), terwijl het water het domein is van doejongs (zeekoeien), schildpadden en flamingo’s. Het is zelfs een van de drie plekken ter wereld waar zandduinen overlopen in de azuurblauwe zee.

Om die reden is het gebied in 2007 uitgeroepen tot natuurreservaat en de Qatarese regering heeft het bij Unesco voorgedragen als Werelderfgoed. Met een 4×4 kun je Khor Al Adaid in een uurtje bereiken vanuit Doha. Het boeken van een woestijnsafari is de makkelijkste manier om hier te komen. Je kunt het combineren met activiteiten als sandboarden of een ritje maken over de duinen met een quad of een buggy.

Boek hier een tour naar de binnenzee vanuit Doha

Qatar National Library

Ook als je geen bibliofiel bent is het bezoeken van de Qatar National Library de moeite waard – al is het alleen maar om de fantastische architectuur. De nationale bibliotheek van Qatar is een enorm gebouw van 45.000 vierkante meter dat eruitziet als twee stukken wit papier die uit elkaar zijn getrokken. De hoeken zijn gebouwen en door de grote raampartijen komt veel daglicht binnen dat ideaal is om te lezen of te socializen.

Alle boekenkasten lijken zo uit de vloer te zijn gekomen. De bibliotheek is geopend in 2012 en een ontwerp van de beroemde Nederlandse architect Rem Koolhaas. Soms worden er rondleidingen gegeven, maar je mag sowieso naar binnen om de architectuur te bewonderen. Ook de Heritage Library is open voor publiek, waar zeldzame boeken, kaarten en manuscripten worden bewaard. Verder is er een tentoonstelling over de Kaäba, het centrale islamitische heiligdom in de Saoedische stad Mekka. Adres: District of Freedom, Education City, Al Luqta St, Doha, Qatar. Website: www.qnl.qa

Voor het laatst bijgewerkt op 29 oktober 2025. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over de beste bezienswaardigheden in Doha, Qatar, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com.