Bezienswaardigheden in Turkije top-10

Door Jacqueline Le Roux

Denk de drukke toeristenresorts even weg en stel je een Turkije voor vol geuren en kleuren met bazaars die overladen zijn met tapijten, glimmend koper en vaten vol specerijen. Of verlaten baaien met kristalhelder water, besneeuwde bergtoppen, droge steppes, mediterrane bossen en heilige stenen. Turkije heeft een schat aan bezienswaardigheden, landschappen en cultuur, van de Bosporus tot Anatolië, van Lycië en Cappadocië, tot de Zwarte Zee.

Turkije is het enige land ter wereld dat op twee continenten ligt, in Europa en in Azië. Je ziet blonde Turken met blauwe ogen naast donkere Turken met Aziatische trekken. Vrouwen lopen rond in minirokjes of zijn bedekt met zwarte chadors. Op de caféterrassen zitten oude waterpijp rokende mannen naast trendy jongeren met de laatste smartphones. De cultuurverschillen zijn enorm en traditie en modernisme lopen hand in hand.

De rode draad is wel de vriendelijkheid en de gastvrijheid van de Turken. Ze verwelkomen je als neef of nicht. Zolang je een beetje bij de onrustige grenzen wegblijft, ervaar je het goede Turkse leven. Turkije is een groot land waar naast de belangrijkste toeristische hotspots, zoals het magische Istanbul, zoveel te zien en te beleven is. Om je alvast op weg te helpen vind je hier 10 tips van bekende én minder bekende bezienswaardigheden in Turkije.

De hoofdstad Ankara

De hoofdstad Ankara is misschien niet ‘top of mind’ bij de meeste mensen die naar Turkije reizen, maar de stad heeft veel te bieden. Alleen al de architectuur is bijzonder om te zien. Het is een ratjetoe van kapitale villa’s, krotwoningen, blokachtige gebouwen van ruw beton, Byzantijnse ruïnes en traditionele 19e-eeuwse huizen.

Ankara heeft een aantal interessante bezienswaardigheden. Een ervan is het kasteel uit de 8e eeuw voor Christus. Het kasteel ligt boven op een heuvel waar je prachtig uitzicht hebt over de hele stad. Maak een rondje om het kasteel door de kronkelende steegjes. Op zo’n 20 minuten lopen van het kasteel kom je bij de Romeinse baden die nog in verrassend goede staat zijn.

Er zijn vele musea, waarvan er twee zeer de moeite waard zijn. Het Museum van Anatolische Beschavingen, gevestigd in een oude bazaar, biedt een mooie collectie prehistorische kunstwerken. Het Anıtkabir is een indrukwekkend mausoleum waar Atatürk, de stichter van het moderne Turkije ligt begraven. Ga na het bezoek een bakje Turkse koffie drinken in de mooie historische wijk Hamamönü. ► Lees hier meer over de bezienswaardigheden in Ankara

Baden in Pamukkale

Pamukkale, in het zuidwesten van Turkije, is een van meest fascinerende plekken van het land. Hou je zonnebril maar op, want het is oogverblindend. Het ‘Kasteel van Katoen’, de letterlijke vertaling van Pamukkale, is een uniek natuurfenomeen. Je ziet een hagelwit landschap van kalkterrassen met helderblauwe meertjes.

De meertjes zijn natuurlijk gevormd door het hete water vol kalksteenzout, dat vanaf de bron langs de berg naar beneden stroomt. Het lijkt net een bevroren waterval. Boven kun je relaxen in het warme thermale water, op dezelfde plek waar ook Cleopatra haar weldadige bad nam. Net daarnaast liggen de overblijfselen van de Grieks-Romeinse stad Hierapolis (www.muze.gov.tr). Deze twee bezienswaardigheden zijn gezamenlijk door de Unesco tot werelderfgoed verklaard.

Grotwoningen in Cappadocië

Ontdek wonderlijke landschappen in de streek Cappadocië, in het hart van Turkije. Aardbevingen, vulkaanuitbarstingen en eeuwenlange erosie hebben een landschap gevormd dat je nergens anders ziet. Het is een aaneenschakeling van kloven, okerkleurige vulkanische ‘schoorstenen’ en dorpen vol grotwoningen.

Er zijn in Cappadocië 37 ondergrondse steden ontdekt, en er liggen nog wel honderden andere onder de bodem. Kaymaklı is de grootste ondergrondse stad tot nu toe. De stad heeft acht niveaus, waarvan je er vier kunt bezoeken. Het derde niveau is het interessantst met zijn stallen, keukens en levensmiddelenwinkels. Naar schatting zouden hier zo’n 3500 mensen hebben gewoond.

Omdat er maar weinig beschrijvingen worden gegeven is het raadzaam om een gids in te huren via je hotel of ter plekke. Ze verwachten wel dat je onderhandelt over de prijs, zoals overal in Turkije. De gangen zijn smal en de plafonds laag, dus niet aanbevolen als je last hebt van claustrofobie! Website: www.gocappadociaturkiye.com

Wandelen langs de Lycische kust

In de kuststreek Lycië in het zuiden van Turkije, tegenover Rhodos, loopt bewegwijzerd wandelpad van zo’n 500 kilometer lang. Deze Lycian Way loopt tussen Ölüdeniz en Geyikbayırı, ver weg van het massatoerisme. De prachtige streek Lycië is dicht bebost met bergen en heuvels en mooie fijne zandstranden.

De route is een aaneenschakeling van bezienswaardigheden, zowel natuurlijke prachten als historische monumenten. Een van de hoogtepunten is de oude stad Patara met zijn 10 meter hoge triomfboog en zijn Romeinse theater. Het is ook de plek waar Sint-Nicolaas is geboren.

Je komt door de vlindervallei en het nationale natuurpak Olympos waar de Mount Olympos (Tahtali Dagi) een hoogte bereikt van 2365 meter. Ga wandelen in de lente of het najaar, want de temperaturen lopen flink op in de zomer.

Gaziantep voor foodies

In Gaziantep is het eten zo goed dat het zelfs door de Unesco is uitgeroepen als stad van de gastronomie. En dat is een hele prestatie voor een culinair land als Turkije. De stad, aan de historische zijderoute, is vooral beroemd om zijn pistachenoten. Die vind je in bijna elk gerecht, van traditionele baklava tot kebab.

De beste kebab voor een lokale prijs eet je bij Culcuoglu Et Lokantasi. Probeer ook de Katmer, een dunne pannenkoek gevuld met pistache en room. De Zincirli Bedesten Bazaar is een walhalla voor foodies. Je vindt er van alles, van gedroogd fruit en noten tot de meest gevarieerde specerijen. De marktlui laten je met alle liefde hun producten proeven.

Een van de bekendste bezienswaardigheden van Gaziantep is het grootste mozaïekmuseum ter wereld: het Zeugma Mozaik Müzesi. Het merendeel van de fresco’s, fonteinen, zuilen en beelden is afkomstig uit de onderwater gelopen oude stad Zeugma.

Şanlıurfa, de geboortestad van Abraham

In het zuidoosten gelegen Şanlıurfa is een van de oudste steden in de geschiedenis. Het is een heilige plaats waar de Turken op bedevaart komen. Er wordt gezegd dat hier de wieg stond van de profeet Abraham. De stad heeft nu een moderne uitstraling, maar je kunt nog vele historische bezienswaardigheden bekijken. Bezoek de citadel op de heuvel, overblijfselen van de oude stadsmuren en de oude waterwerken die moesten voorkomen dat de stad overstroomde.

Midden in de stad ligt het Gölbasi Park, met zijn fontein en karpervijvers. De karpers zijn heilig verklaard, want volgens een legende redde God de profeet Abraham van de brandstapel door hem met een flinke storm de lucht in te blazen. Hij landde weer op dezelfde plek, waar het vuur in water veranderde en de hete kooltjes in vissen. Het religieuze geloof van de mensheid zou begonnen zijn aan de rand van de stad op de archeologische vindplaats Göbeklitepe.

De heilige berg Nemrut Dagi

Een van de bezienswaardigheden die je niet mag missen in het oosten van Turkije is de heilige berg Nemrut Dagi. Op de top van deze mysterieuze berg op 2150 meter hoogte bevindt zich een grafheuvel in de vorm van een piramide, waarin Koning Antiochos I begraven ligt. Ze hebben zijn graf echter nooit gevonden, maar het geheel doet wel een beetje griezelig aan.

De top is bezaaid met resten van stenen beelden van vijf goden, die hier ooit netjes op een rij stonden. Door aardbevingen zijn de beelden omvergeworpen en deels gebroken. Het mooiste is om bij zonsopgang te komen, want het licht is dan zo magisch. Je kunt er alleen komen van mei tot oktober vanwege de sneeuw in de winter. Hou er rekening mee dat je vanaf de parkeerplaats nog een steil stukje naar boven moet lopen. Website: www.ktb.gov.tr

Zon en zee in Fethiye

Er zijn vele mooie badplaatsen aan de kusten van de Egeïsche en de Middellandse Zee in het zuidwesten van Turkije. Zowel de stranden als de rijke cultuur en historie trekken veel toeristen. Izmir, Kusadasi, Bodrum, Marmaris en Antalya zijn wel de meest bekende. Iets kleiner en zeker rustiger is Fethiye, een mooie kustplaats gelegen rond een natuurlijke haven in een uitgestrekte baai.

Het is een traditioneel Turks marktstadje waar ‘slow life’ nog een ingewortelde levensstijl is. De badplaats is omgeven door het Taurusgebergte en je vindt er prehistorische overblijfselen van rotsgraven en sarcofagen. Andere bezienswaardigheden in de buurt zijn een ruïne van een Byzantijns fort boven op een heuvel en de antieke stad Xanthus op een half uur rijden het binnenland in.

Ga heerlijk zonnen op het mooie strand Olu Deniz of op de kleine strandjes in een van de vele kreken. Het is ook een geweldige bestemming om te gaan diepzeeduiken of te zeilen op het heldere turquoise water. En vertier genoeg met de vele barretjes, restaurants en nachtclubs. ► Lees hier meer over de bezienswaardigheden in Fethiye

Flamingo’s spotten bij het Bafa-meer

Het Bafa-meer (Bafa Gölü) in het zuidwesten van Turkije is de thuishaven van flamingo’s, pelikanen, ooievaars en nog veel meer andere vogels. Bafa was ooit verbonden met de Egeïsche zee en is in de middeleeuwen een binnenmeer geworden. Het is prachtplek om te wandelen in de mediterrane natuur met dennenbossen en olijfgaarden.

Als je meer wilt zien, ga het meer rondrijden, door traditionele dorpjes, langs oude kloosters en de broedplaatsen van de vogels. Het is een schilderachtig landschap met het omringende Latmosgebergte waar je sporen ziet van rotsschilderingen van 8000 jaar oud, fresco’s uit de jaren na Christus en een oude burcht.

Het water van het meer is zoutig en vol algen, maar er zijn een paar natuurlijke strandjes waar je kunt zwemmen. Langs de oevers zijn een paar kleine hotels met zwembad voor als je liever niet in het meer zwemt. Bafa is goed te bereiken, het ligt op anderhalf uur rijden van de badplaats Bodrum en op een kleine 2 uur rijden van Izmir.

Roadtrippen langs de Zwarte Zeekust

Je komt in een heel andere omgeving terecht als je de noordkust van Turkije aandoet. Het is de ideale streek voor een roadtrip of een fietstocht. Langs de hele kust loopt een slingerende weg tussen de Zwarte Zee en de groene glooiende bergen. Het gebied is nog relatief onontdekt en is met zijn traditionele vissersdorpjes, ongerepte stranden, gezellige badplaatsen en oude monumenten een prachtig stukje Turkije.

De streek is bekend om zijn thee, hazelnoten, kersen en ansjovis. De belangrijkste steden aan deze kust zijn de oude stad Samsun met veel historische bezienswaardigheden en, verder naar het oosten toe, de havenstad Trabzon aan de zijderoute. Daar niet ver vandaan ligt het schitterende Sümela klooster, dat hoog aan de bergwand is gebouwd. Een must see tijdens je roadtrip! Website: www.goblackseaturkiye.com

Voor het laatst bijgewerkt op 25 februari 2022. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over de beste bezienswaardigheden in Turkije, kun je dat laten weten via het contactformulier.

Foto's © THANAN/Shutterstock.com; muratart/Shutterstock.com; frantic00/Shutterstock.com; Delpixel/Shutterstock.com; Galyna Andrushko/Shutterstock.com; sueleymancoskun/Shutterstock.com; muratart/Shutterstock.com; Alexander Ishchenko/Shutterstock.com; Nick Brundle Photography/Shutterstock.com; Nejdet Duzen/Shutterstock.com; Boris Stroujko/Shutterstock.com.