De 8 mooiste nationale parken in Canada

In weinig landen is de natuur zo indrukwekkend als in Canada. Overal in dit gigantische land staat je een schitterend landschap te wachten, van hoge bergtoppen en groene bossen tot glinsterende gletsjermeren en ongerepte kusten. In Canada ervaar je echt het ruige wildernisgevoel! Het is de ideale bestemming voor natuurliefhebbers en actieve avonturen.

De meest schilderachtige landschappen zijn te vinden in de nationale parken van Canada. Liefst 48 beschermde natuurreservaten telt het land, van de meren op de grens van Amerika tot de poolvlaktes in het hoge noorden. Voor een rondreis door Canada is een bezoek aan de parken dan ook een must. Hier kun je de natuurlijke schoonheid van dichtbij beleven, kamperend in een tentje of comfortabel vanuit een houten lodge. Kies je favoriet en geniet: hier vind je de 8 mooiste nationale parken in Canada!

Banff National Park

Als je maar de tijd hebt voor één natuurgebied, zou Banff National Park bovenaan het lijstje moeten staan. Dit is het beroemdste, populairste én oudste nationale park van Canada. Banff ligt in de Rocky Mountains in het westen van Alberta en staat vooral bekend om de fotogenieke gletsjermeren. Met hun diepblauwe water zijn Lake Louise en Moraine Lake betoverend mooi, en ongetwijfeld een hit op Instagram. Maar ook vind je hier besneeuwde bergtoppen, dennenbossen en warmwaterbronnen. In de zomer kun je er wandelen en beren en elanden spotten, in de winter kun je van skihellingen suizen.

Jasper National Park

Jasper National Park ligt ook in de Canadese Rocky Mountains, maar is groter, ruiger en wilder dan het reservaat in Banff. Het is een ongelooflijk mooi landschap van gletsjers, grillige bergtoppen, grote meren en diepe kloven. Vanuit het bergstadje Jasper zijn eindeloze mogelijkheden om de natuur te verkennen. Je kunt er wandelen, bergbeklimmen, varen, vissen en paardrijden, om er maar een paar te noemen. Tot de bezienswaardigheden behoren de Columbia Icefields, het grootste ijsveld van de Rocky Mountains. Je kunt van Banff naar Jasper rijden via de Icefields Parkway, een van de mooiste autoroutes ter wereld.

Gros Morne National Park

Canada is een paradijs voor natuurliefhebbers, zo bewijst ook Gros Morne National Park. Het landschap is zo bijzonder, dat Unesco het tot Werelderfgoed heeft uitgeroepen. Het park ligt aan de kust van het eiland Newfoundland in het oosten van Canada en is vernoemd naar de hoogste piek, de Gros Morne. Hier vind je een veelzijdig landschap van steile fjorden, afgelegen strandjes, watervallen en pittoreske kustdorpjes. Uniek zijn de Tablelands, een van de weinige plekken in de wereld waar je over de aardmantel kunt lopen. Dit is het deel dat net onder de aardkorst ligt. De afgelopen miljoenen jaren is dat naar boven gekomen.

Yoho National Park

Yoho National Park ligt in de Rocky Mountains aan de kant van British Columbia en doet zijn naam echt eer aan. ‘Yoho’ is een uitroep van ontzag in de inheemse taal van de indianen, dus dan weet je al een beetje wat je wachten staat. Je staat er versteld van steile rotswanden, hoge pieken, diepblauwe meren en donderende watervallen. Hoogtepunten zijn onder meer de Takakkaw-watervallen, die tot de hoogste van Canada behoren, en het smaragdgroene Emerald Lake. Minstens zo indrukwekkend zijn de Burgess Shale-fossielen, die naar schatting meer dan 500 miljoen jaar oud zijn. Dit zijn fossielen van primitieve beestjes die ouder zijn dan de dinosaurussen!

Waterton Lakes National Park

Waterton Lakes National Park ligt letterlijk tegen de grens van de Verenigde Staten, waar de Amerikaanse prairies en Canadese Rocky Mountains elkaar ontmoeten. Het Amerikaanse deel staat bekend als Glacier National Park. Zoals de naam al doet vermoeden, bestaat het park uit verschillende grote meren waar je kunt kajakken, kanoën of suppen. Op de achtergrond zie je de Rockies – dat is niet verkeerd! Een van de opvallende bezienswaardigheden is de Red Rock Canyon, met felrode rotsen die je eerder in een woestijn zou verwachten. Er is ook meer dan 200 kilometer aan wandelpaden zodat je buffels in hun natuurlijke omgeving kunt spotten.

Pacific Rim National Park

Een van de beste nationale parken aan de Canadese westkust is Pacific Rim National Park. Dit ongerepte kustgebied ligt op Vancouver Island en bestaat uit kilometerslange stranden, spectaculaire kliffen en oerbossen (waar het vaak regent). Long Beach is een populaire plek om te surfen, te kamperen en walvissen te spotten. De Broken Group Islands zijn honderd kleine eilandjes die perfect zijn om met een boot of kajak te ontdekken. In dit park vind je ook de 75 kilometer lange West Coast Trail, het mooiste langeafstandswandelpad in het westen van Canada.

Kluane National Park

De meest extreme natuur kom je tegen in Kluane National Park. Dit reservaat ligt in het zuidwesten van Yukon, de meest noordwestelijke provincie van Canada. Het park is de thuisbasis van 17 van de 20 hoogste bergtoppen van Canada, waaronder de Mount Logan van 5959 meter hoog. Ook vind je in dit arctische gebied de grootste ijsvelden buiten de Noordpool en Zuidpool. Ideaal dus als je een liefhebber bent van bergbeklimmen, al kun je de bergen, gletsjers en ijsvelden ook vanuit een vliegtuigje bekijken. Je kunt zelfs kamperen in het Icefield Discovery Camp, het grootste ijsveld van Canada.

Prince Edward Island National Park

Adrenalinekicks krijg je minder snel in Prince Edward Island National Park, een nationaal park dat erg geschikt is voor gezinnen. Alles draait om de Atlantische Oceaan in dit natuurgebied op het oostelijke Prince Edward Island, met stranden, zandduinen, moerassen en rode kliffen die recht in zee duiken. Qua activiteiten lijkt het een beetje op een vakantie op een Waddeneiland. Fiets over een pad langs de kust, geniet van een picknick bij de vuurtoren en bouw een zandkasteel op het strand. Een bezienswaardigheid is de 19e-eeuwse boerderij die de inspiratie vormde voor de bekende kinderboekenreeks Anne of Green Gables (‘Anne van het Groene Huis’).

Voor het laatst bijgewerkt op 5 februari 2024. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over de mooiste nationale parken in Canada, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © kavram/Shutterstock.com; Destination Canada/Rich Stapleton; Pixabay.