Bezienswaardigheden in Toronto, Canada: de top-15!

Toronto heeft geen gebrek aan bezienswaardigheden. Het is de grootste stad van Canada en de culturele, financiële en entertainment hoofdstad van het land. In een land dat gedomineerd wordt door ruige wildernis en ongerepte natuur, onderscheidt Toronto zich als een baken van cultuur en stedelijkheid. De stad is meer ontwikkeld dan Vancouver en kosmopolitischer dan de echte hoofdstad Ottawa, maar heeft ook Europese accenten.

In de grootste Canadese metropool is dus volop te zien – er zijn tientallen musea, bezienswaardigheden en attracties. Als van plan bent een bezoek te brengen aan de belangrijkste bezienswaardigheden van Toronto, kun je het beste een CityPASS aanschaffen. Hiermee krijg je flinke korting op de entree voor topattracties als de CN Tower en de Toronto Zoo. Wil je deze dynamische stad bezoeken tijdens je vakantie in Canada? Hier vind je de 15 beste bezienswaardigheden in Toronto!

Royal Ontario Museum

Het Royal Ontario Museum (ROM) is een van de grootste musea van Canada en een must voor liefhebbers van natuurwetenschappen, geschiedenis en wereldculturen. Aan de hand van ruim 6 miljoen voorwerpen kun je de hele wereld ontdekken, van dinosaurusbotten en Romeinse beeldhouwwerken tot kunst uit Chinese tempels en objecten van Canada’s oorspronkelijke bewoners. In zo’n dertig zalen vind je mysterieuze mummies en glinsterende edelstenen. Een van de hoogtepunten is The Light of the Desert, ‘s werelds grootste edelsteen van 900 karaat van het doorschijnende en moeilijk te bewerken cerussiet. De diamant is gevonden in de woestijn van Namibië.

Er is zoveel te zien, dat het raadzaam is om het bezoek een beetje voor te bereiden – anders dwaal je langer rond dan nodig is. Het museum ging al in 1914 open voor het publiek, en in 2007 werd het oude gebouw verbonden met een moderne glazen vleugel met scherpe hoeken die ontworpen is door de gerenommeerde architect Daniel Libeskind. Het Royal Ontario Museum is elke dag geopend en bevindt zich in het noordelijke gedeelte van de campus van de University of Toronto. Adres: 100 Queens Park, Toronto, ON M5S 2C6, Canada. Website: www.rom.on.ca

Casa Loma

Hou je van kastelen? Dan moet je zeker een bezoek brengen aan Casa Loma, een gigantisch kasteel dat de sfeer oproept van de middeleeuwen. Het is begin vorige eeuw gebouwd door Sir Henry Pellatt (1859-1939), een excentrieke Canadese multimiljonair die zijn fortuin vergaarde door elektriciteit op te wekken met de Niagara watervallen. ► Lees hier meer over Casa Loma

Ripley’s Aquarium of Canada

Een van de leukste bezienswaardigheden voor kinderen is Ripley’s Aquarium of Canada. Dit is het grootste overdekte aquarium van Canada met liefst 20.000 zeedieren van 450 verschillende soorten. In de verschillende bassins zie je onder meer haaien, pijlstaartroggen, zaagvissen, reuzenkreeften en degenkrabben. Het aquarium heeft ‘s werelds grootste verzameling kwallen en de langste onderwatertunnel van Noord-Amerika, omringd door 5,7 miljoen liter water. Stap op een loopband voor een ritje langs de Dangerous Lagoon en bezoek een van de dagelijkse duikshows. Adres: 288 Bremner Blvd, Toronto, ON M5V 3L9, Canada. Website: www.ripleyaquariums.com

Art Gallery of Ontario

Kunstliefhebbers moeten zeker een bezoek brengen aan de Art Gallery of Ontario, een van de grootste kunstmusea van Noord-Amerika. AGO, zoals het museum ook wel wordt genoemd, heeft een omvangrijke collectie van liefst 95.000 schilderijen, sculpturen, tekeningen en foto’s uit de hele wereld.

Uiteraard zijn er veel Canadese kunstwerken te zien, inclusief werken van inheemse volkeren uit Noord-Amerika. Maar je kunt er ook terecht voor kunst uit Afrika, Australië en Europa. Het museum heeft impressionisten in huis als Van Gogh, Monet, Degas en Gauguin, evenals werken van oude Nederlandse meesters als Rembrandt en Frans Hals. Het museum organiseert regelmatig tijdelijke tentoonstellingen en heeft enkele aangename cafés voor een kop koffie. Op maandag is het museum gesloten. Adres: 317 Dundas St W, Toronto, ON M5T 1G4, Canada. Website: www.ago.ca

St. Lawrence Market

Voor het proeven van lekkernijen breng je een bezoek aan de St. Lawrence Market, al meer dan 200 jaar een icoon in de binnenstad van Toronto. Het is een culinaire hotspot waar 120 marktkooplieden allerlei lokale delicatessen, verse producten, bloemen en snuisterijen aan de man brengen. Het toonaangevende tijdschrift National Geographic heeft de St. Lawrence Market al eens uitgeroepen tot de beste voedselmarkten ter wereld.

De markt is ondergebracht in een bakstenen complex van drie gebouwen, waar ook restaurants en exposities te vinden zijn. Elke zaterdag komen boeren uit de omgeving bij zonsopgang bij elkaar in het North Market-gebouw om vlees, kaas, vis, wijnen en andere lokale producten te verkopen, zoals ze al doen sinds 1803. Ben je op zoek naar antiek en memorabilia uit vervlogen tijden? Elke zondag is het gebouw de thuisbasis van een vlooienmarkt. Adres: 93 Front St E, Toronto, ON M5E 1C3, Canada. Website: www.stlawrencemarket.com

Toronto Zoo

In de Toronto Zoo ben je wel even zoet, want het is de grootste dierentuin van Canada én de derde grootste dierentuin ter wereld. Verdeeld over een enorm terrein vind je hier meer dan 5000 dieren, van leeuwen en tijgers tot orang-oetans en de Indische neushoorn. De zoo is verdeeld in zeven secties die elk een geografisch deel van de wereld vertegenwoordigen, zoals Afrika, Azië en Canada (met grizzlyberen en poema’s). Er zijn ook allerlei attracties, van een openluchtzwembad tot een parcours met touwen dat je net als een gorilla kunt bedwingen. Adres: 2000 Meadowvale Rd, Toronto, ON M1B 5K7, Canada. Website: www.torontozoo.com

Yonge-Dundas Square

Als je ‘s avonds terecht komt op het Yonge-Dundas Square, denk je bijna op Times Square te zijn aanbeland. Met de flitsende neonreclames, fonteinen, de vele voetgangers, het live entertainment en de fastfoodtenten heeft het drukste kruispunt van Canada veel weg van het bruisendste plein van New York.

Dundas Square, zoals het meestal wordt genoemd, is het kloppende hart van Toronto. Dit is de plek waar inwoners elkaar ontmoeten om te winkelen of uit te gaan. Liefst 100.000 mensen steken hier dagelijks de straat over! In de omgeving vind je restaurants en theaters en op luttele meters afstand ben je in het Toronto Eaton Centre. Dit is een van de grootste winkelcentra van Noord-Amerika, met ruim 230 winkels en eetgelegenheden. In de zomer staat er een podium op het plein waar concerten worden gegeven. Website: www.ydsquare.ca

Ontario Science Centre

Wetenschap wordt opeens leuk in het Ontario Science Centre, dat vlak na de maanlanding in 1969 de deuren opende. Het wetenschapsmuseum laat je op een interactieve manier kennismaken met de nieuwste technische snufjes en ontwikkelingen op het gebied van natuurkunde, biologie, ruimtevaart en meteorologie.

Bezoek het planetarium of overdekte regenwoud, bekijk een echte meteoriet van de planeet Mars en ontdek hoe kikkers hun dodelijke gifpijlen afvuren. Met experimenten, demonstraties en hersentrainingen hoef je je niet te vervelen in de drie gebouwen van dit museum, die door roltrappen en bruggen met elkaar verbonden zijn. Het Ontario Science Centre ligt ongeveer 10 kilometer ten noordoosten van het stadscentrum. Adres: 770 Don Mills Rd., North York, ON M3C 1T3, Canada. Website: www.ontariosciencecentre.ca

Distillery Historic District

Het Distillery Historic District is een van de oudste wijken van Toronto, met geplaveide autovrije straatjes en prachtig gerestaureerde bakstenen pakhuizen uit het Victoriaanse tijdperk. Aan het begin van de 19e eeuw was dit een industriegebied en de thuisbasis van de Gooderham & Worts Distillery, de grootste whiskydistilleerderij in het Britse Rijk.

Nu is het omgetoverd tot een trendy gebied met galerieën, boetiekjes, restaurants, cafés, koffietentjes en ambachtelijke bierbrouwers. Er worden kunstexposities en festivals georganiseerd en in de winter is het gezellig met de Toronto Christmas Market. Je kunt gemoedelijk rondslenteren in deze wijk, die bijna Europees aanvoelt. Je kunt er zelfs terecht voor een ghost tour, want zowel lokale inwoners als toeristen menen hier weleens spoken en geesten te hebben gezien. Website: www.thedistillerydistrict.com

Toronto Islands

Wil je even ontsnappen aan de stadsdrukte van Toronto? Neem de veerboot naar de Toronto Islands, een cluster van 15 kleine eilandjes in Lake Ontario. Ze liggen vlak voor de kust, dus tijdens het korte boottochtje van 10 minuten heb je meteen een fantastisch uitzicht op de skyline van Toronto (goed voor je Instagram-likes 🙂 ). Eenmaal op de eilanden kun je fietsen, wandelen, kajakken, roeien, zeilen of zwemmen bij een van de strandjes. Last van auto’s heb je niet, want die mogen hier niet komen.

Het grootste eiland Centre is de thuisbasis van het Centreville Amusement Park (www.centreisland.ca), een nostalgisch pretpark in 1900-stijl met kinderattracties als een draaimolen, kabelbaan en treintje. Of speel een 18-holes rondje ‘discgolf’, waarbij je wel je eigen disc of frisbee mee moet nemen. Een van de bezienswaardigheden op de eilanden is de vuurtoren Gibraltar Point. De toren is gebouwd in 1809 en daarmee een van de oudste bouwwerken van de stad. Veerboten vertrekken vanaf Queen’s Quay Terminal en tickets kun je online kopen (www.toronto.ca).

Kensington Market

De meer alternatieve en ruige kant van Toronto zie je in Kensington Market, dat overigens geen echte ‘markt’ is. Het is de meest multiculturele wijk van de stad waar een relaxte bohemien sfeer hangt. Vroeger stond het bekend als de joodse wijk omdat vele joodse immigranten uit Oost-Europa zich hier settelden. Uit die periode zijn nog twee synagogen overgebleven.

Tegenwoordig is dit de beste plek om de culturele smeltkroes van Toronto te ervaren, met vintage kledingwinkels, kleurige straatkunst, avant-garde galerieën en Jamaicaanse en Tibetaanse eettentjes. Op een typische zomerdag zweeft de geur van wierook door de lucht en kun je genieten van straatmuzikanten.

High Park

High Park is de perfecte plek om even te relaxen als het aflopen van alle bezienswaardigheden je heeft uitgeput. Het grootste stadspark van Toronto is een rustige groene oase met picknickplaatsen, speeltuinen, sportfaciliteiten, mooi onderhouden tuinen, vijvers en wandelpaden.

Vooral in het voorjaar lijken alle inwoners van Toronto naar het park te komen als zo’n 10 weken lang de kersenbloesem in bloei staat, waarmee de komst van het warmere weer wordt ingeluid. In de zomer vinden er allerlei festivals plaats en in de winter kun je mogelijk schaatsen op het meer, de Grenadier Pond. Ben je met de kids in Toronto? Breng dan een gratis bezoek aan de High Park Zoo in het park, de oudste dierentuin van Canada die in 1893 is opgericht. Het is kleine dierentuin met capibara’s, emoes, lama’s, yaks en een paar andere exotische soorten. Website: www.toronto.ca

Aga Khan Museum

Een welkome aanvulling van de bezienswaardigheden in Toronto is het Aga Khan Museum, het eerste museum voor islamitische kunst in Noord-Amerika. Je ziet er meer dan 1000 zeldzame objecten van moslimbeschavingen uit de hele wereld, van Iran en Noord-Afrika tot Spanje en China. De verzameling omvat onder meer prachtige koranmanuscripten, keramiek, textiel en wetenschappelijke instrumenten. De collectie is opgezet door imam en zakenmagnaat Aga Khan IV, die tot de rijkste mensen ter wereld behoort. Het museum bevindt zich in een fris wit gebouw op een heuvel, met uitzicht op de skyline van Toronto in de verte. Adres: 77 Wynford Dr, North York, ON M3C 1K1, Canada. Website: www.agakhanmuseum.org

Voor het laatst bijgewerkt op 31 augustus 2021. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over de beste bezienswaardigheden in Toronto, Canada, kun je dat laten weten via het contactformulier.

Foto's © depositphotos.com/elenathewise; Bata Shoe Museum; Jon Bilous/Shutterstock.com; Gilberto Mesquita/Shutterstock.com; GuilhermeMesquita/Shutterstock.com; Destination Toronto; GetYourGuide; Pixabay.