Bezienswaardigheden in Vancouver top-11

Vancouver is een van de meest filmische steden van Canada, ingeklemd tussen de Stille Oceaan aan de ene kant en de majestueuze Coast Mountains aan de andere kant. Niet voor niets staat Vancouver bekend als het Hollywood of the North, want de stad is het perfecte decor voor een kaskraker. Het centrum met de wolkenkrabbers is al lekker compact, met een schat aan bezienswaardigheden. En de omringende wildernis, bergen en oceaan zijn allemaal binnen handbereik.

Een bezoek aan Vancouver is eigenlijk een must als je rondreist in Canada. Bewonder de iconische skyline in Downtown en ontdek de historische charme in Gastown, de trendy voetgangerswijk waar de stad in 1867 werd gesticht. Wandel rond in de grootste Chinatown van Canada en word zen in de Chinese tuin. Wandel over het langste ononderbroken kustpad ter wereld in Stanley Park en ga shoppen op de levendige markten op Granville Island.

Neem zeker de tijd voor uitstapjes naar de natuur, net buiten Vancouver. Pak de kabelbaan naar Grouse Mountain en ga wiebelen op de Capilano-hangbrug: de mogelijkheden zijn eindeloos. Of boek een walvissafari om orka’s uit de zee te zien springen – een onvergetelijke ervaring. Voel je een filmster in een van de meest leefbare steden ter wereld! Ben je benieuwd wat je allemaal kunt doen in ‘de parel van de Canadese westkust’? Hier vind je de 11 beste bezienswaardigheden in Vancouver!

Gastown

Gastown is het historische hart van Vancouver, de wijk waar het allemaal begon in 1867. Een spraakzame Engelsman met de bijnaam Gassy Jack opende een saloon voor arbeiders die in de bossen werkten. Dat café werd zo populair, dat er al snel een gemeenschap ontstond die zichzelf ‘Gastown’ noemde. Nu is het een vriendelijke buurt met Victoriaanse architectuur, geplaveide straatjes en vintage straatlantaarns die perfect is om te voet te verkennen.

Achter de Victoriaanse puien vind je boetiekjes, kunstgalerieën, cadeauwinkels, cafés, restaurants en nachtclubs. Maak een wandeling over Water Street, met een mooie verzameling oude gebouwen en de beroemde Steam Clock. Dit is een van de slechts zes stoomklokken die in de wereld bestaan en een van de meest gefotografeerde bezienswaardigheden in Vancouver.

De klok is gemaakt in 1977 en wordt aangedreven door stoom uit de ondergrondse verwarmingsbuizen in de stad. Elk uur komen er aan de bovenkant fluitende stoomwolken uit. Neem ook een kijkje bij het Dominion Building aan 207 West Hastings Street. Gebouwd in 1910 met dertien verdiepingen, is dit de eerste ‘wolkenkrabber’ van Vancouver. Bij de voltooiing was het zelfs het hoogste gebouw in het hele Britse Rijk.

Capilano Suspension Bridge

Ten noorden van Vancouver vind je de Capilano Suspension Bridge, al sinds jaar en dag een van de populairste bezienswaardigheden in de stad. Het is een wiebelige hangbrug van 140 meter die al sinds 1889 boven de Capilano rivier hangt. Sinds de jaren vijftig is de smalle brug een toeristische attractie en lopen er jaarlijks zo’n 800.000 toeristen overheen. Hiervoor moet je wel wat hoogtevrees trotseren, want je staart vanaf de hangbrug in een kloof van 70 meter diep.

De Capilano Suspension Bridge is tegenwoordig onderdeel van het Capilano Suspension Bridge Park, waar je ook enkele andere attracties vindt. De Cliffwalk, geopend in 2011, is een ‘bloedstollende’ wandeling door het regenwoud via een serie loopbruggen, trappen en platforms die uitsteken aan de kliffen en boven de rivier hangen. Op twee plekken kun je door de glazen vloer naar beneden kijken. ► Lees hier meer over de Capilano Suspension Bridge

Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden

De Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden is de eerste authentieke Chinese tuin buiten China. De tuin is ongelooflijk goed verzorgd en is een oase van rust in het hart van de stad. De klassieke Chinese tuin is aangelegd in de jaren ’80 om de relatie tussen de westerse en Chinese cultuur te verbeteren. Vancouver heeft een hele grote Chinese gemeenschap. Tot de hoogtepunten in de tuin behoren de verweerde kalksteenrotsen die uit het Chinese Taihumeer zijn gehaald, een vijver met koi vissen en miniatuurbomen van 150 jaar oud. ► Lees hier meer over de Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden

Stanley Park

De perfecte plek om te ontsnappen aan de drukte van de stad is Stanley Park, het eerste, grootste en meest geliefde stadspark van Vancouver. Het uitgestrekte park van 400 hectare is in 1886 aangelegd op een schiereiland ten noorden van het centrum. Het is een groene oase met regenwoud, prachtige stranden en vele kilometers aan wandel- en fietspaden. Er zijn gezellige eetgelegenheden en talloze culturele en historische bezienswaardigheden.

Zo vind je hier het Vancouver Aquarium, het grootste aquarium van Canada. Niet te missen zijn de negen beschilderde houten totempalen op Brockton Point, het meest oostelijke puntje van Stanley Park. Deze totems zijn afkomstig uit verschillende Canadese regio’s waar indianen leven. De totempalen zijn nu zelfs de meest bezochte attractie van British Columbia. Populair is ook het maken van de 10 kilometer lange fietstocht over de Seawall, de zeewering aan de oostkust van het eiland.

Landinwaarts kun je wandelen onder reusachtige dennen, sparren en cederbomen, die meer dan 400 jaar oud zouden zijn. Je kunt ook een relaxed ritje maken in een ouderwets rijtuig dat door paarden wordt voortgetrokken. Zowel in de winter als de zomer bruist het van de activiteiten in Stanley Park. Niet verwonderlijk dat hier elk jaar meer dan 8 miljoen mensen naartoe komen. Website: www.vancouver.ca

Vancouver Art Gallery

De Vancouver Art Gallery is het belangrijkste kunstmuseum in het westen van Canada. Het museum bezit meer dan 11.000 kunstwerken van kunstenaars uit de hele wereld. De nadruk in de verzameling ligt op kunst uit Vancouver en de provincie British Columbia, maar het museum heeft ook Hollandse meesters uit de 17e eeuw. Daarnaast heeft het museum één van de belangrijkste fotografiecollecties van Noord-Amerika. ► Lees hier meer over de Vancouver Art Gallery

Vancouver Aquarium

Een van de populairste bezienswaardigheden in Stanley Park is het Vancouver Aquarium, dat een leuk uitstapje is als je vakantie viert met de kids! Het aquarium bestaat al sinds 1956 en laat je kennismaken met het fascinerende onderwaterleven voor de kust van Canada en in andere oceanen. Dit aquarium is de thuisbasis van ruim 65.000 zeedieren in 120 bassins.

Kom oog in oog te staan met schattige Afrikaanse pinguïns, pluizige zeeotters, majestueuze zeeleeuwen en wonderlijke kwallen. Bekijk vissen uit het Noordpoolgebied van Canada, tropische vissen en krokodillen van het Amazonegebied en kleurrijke kikkers en salamanders. Niet te missen is een film in de 4D-bioscoop: dan komt het zeeleven echt dichtbij! Het Vancouver Aquarium is elke dag geopend. Adres: 845 Avison Way, Vancouver, BC V6G 3E2, Canada. Website: www.vanaqua.org

Granville Island

Ooit was Granville Island een industriële woestenij met fabrieken en zagerijen, maar nu is dit schiereiland een van de grootste artistieke hotspots van Vancouver. Zowel locals als toeristen weten zich te vermaken dit schiereiland, dat zich uitstrekt onder een grote brug aan de zuidelijke rand van het centrum. Je kunt er winkelen, een biertje drinken, een festival meepakken, een theatervoorstelling bezoeken of genieten van het uitzicht op de skyline van Vancouver.

De grootste trekpleister is de Granville Island Public Market. Op deze voedselmarkt kun je bij zo’n 50 kraampjes terecht voor lekkernijen, allemaal vers uit de oceaan, van het land of uit de oven. Het aanbod is om te watertanden, van gerookte zalm en ambachtelijke broden tot Canadese kazen en pittige worstjes. De markt is zeven dagen per week geopend van 09.00 tot 19.00 uur en overdekt, dus ook een goede keus als je wat wilt doen met slecht weer. Er zijn verschillende restaurants waar je kunt dineren aan de waterkant. Heb je zin in Thais, Grieks, Duits of pizza? Je vindt het hier!

In de omgeving vind je winkels en boetiekjes waar je mode, design, kunstwerken en handgemaakte producten kunt scoren. In de Net Loft Shops en in het Artisan District zijn veel van Canada’s beste kunstenaars en ontwerpers te vinden. Je kunt er onder meer op zoek gaan naar kunst van First Nations, de oorspronkelijke bewoners van Canada. Ga je onder de brug door, dan kun je je dorst lessen bij de Granville Island Brewing Co. (www.granvilleislandbrewing.ca), de eerste microbrouwerij van Canada (uit 1984). Pak de Aquabus (www.theaquabus.com) om van het centrum van Vancouver naar Granville Island te varen. Dat is een leuke manier om bij het eiland te komen. Website: www.granvilleisland.com

Walvissen spotten in Vancouver

Wil je wat doen op zee? Ga walvissen spotten! De wateren bij Vancouver zijn een van de beste plekken ter wereld om deze magische zeedieren te bewonderen. De periode van maart tot en met oktober is hiervoor de beste tijd, wanneer duizenden walvissen langs de kust van British Columbia migreren. Er passeren vele soorten, waaronder bultruggen, grijze walvissen, dwergvinvissen en orka’s. Vooral het zien van die killer whales is indrukwekkend, zeker als ze uit het water springen. Rond Vancouver Island leven naar schatting zo’n 100 orka’s.

Je kunt walvissen spotten vanuit verschillende soorten vaartuigen, waaronder een rondvaartboot, een catamaran of een snelle Zodiac-rubberboot. Aan boord gaat een natuurgids mee die je meer vertelt over de migratie en het leven van de zeezoogdieren. Bij een rondvaart heb je meteen een prachtig uitzicht op de eilanden voor de kust. En neem je verrekijker mee, want mogelijk zie je ook pelikanen, zeearenden, kuifpapegaaiduikers, zeeleeuwen en otters.

Volgens tour operators is de kans 95 tot 98 procent dat je walvissen ziet. Mocht het onverhoopt gebeuren dat je er geen enkele tegenkomt, dan mag je mee op een andere boottocht. De meeste walvissafari’s vertrekken vanaf Granville Island.

Boek hier je walvissafari in Vancouver

VanDusen Botanical Garden

Al vele jaren behoort de VanDusen Botanical Garden tot de mooiste openbare tuinen van Noord-Amerika. Het is een inspirerende groene oase met ruim 7500 plantensoorten uit de hele wereld, die goed gedijen in het klimaat van Vancouver. Er groeien planten uit het Zuid-Amerikaanse regenwoud, maar ook uit de Himalaya en de Arctische toendra.

De botanische tuin is prachtig aangelegd met bossen, meren, fonteinen en een groot aantal stenen sculpturen. Vind je weg door het heggendoolhof dat van 3000 piramidevormige coniferen is gemaakt en dwaal rond in de oosterse Stone Garden, vlakbij het één na hoogste punt van Vancouver. Je kunt er verschillende soorten vogels spotten, maar de tuin is ook de thuisbasis van eekhoorns, schildpadden en coyotes. In december ziet alles er sprookjesachtig uit als meer dan 1 miljoen lichtjes de tuin versieren.

VanDusen Botanical Garden is geopend sinds 1975 en vernoemd naar een plaatselijke houthakker. Van april tot Thanksgiving Day vinden er regelmatig rondleidingen plaats door vrijwilligers. De botanische tuin is het hele jaar door geopend en heeft twee restaurants: het Garden Café en het meer elegante Shaughnessy Restaurant (www.shaughnessyrestaurant.com). Adres: 5251 Oak St, Vancouver, BC V6M 4H1, Canada. Website: www.vandusengarden.org

Grouse Mountain

Je ziet de Coast Mountains al in de verte liggen vanuit het centrum van Vancouver. Hoe leuk is het dan om het gebergte ook een keer te bezoeken? Op een kwartiertje ten noorden van de binnenstad ligt de 1231 meter hoge Grouse Mountain, de ‘huisberg’ van de stad. In 8 minuten brengt de kabelbaan Skyride je naar de top van de berg, en dat is al meteen een goed begin van het uitstapje.

In een gondel zweef je zo’n 850 meter omhoog over een helling vol Douglassparren, terwijl je geniet van een adembenemend uitzicht over Vancouver, de baaien aan de Stille Oceaan en nabijgelegen bergtoppen. Eenmaal boven is er van alles te zien en te doen, ongeacht het seizoen. In de zomer kun je er wandelen, paragliden of de stoeltjeslift nemen naar nog hogere uitkijkpunten.

Bekijk een houthakkersshow en zwaai in een wildpark naar Grinder en Coola, twee grizzlyberen die als jonge wees zijn aangetroffen en van verwaarlozing zijn gered. Krijg een adrenalinestoot met een zipline, bekijk een demonstratie van roofvogels of test je werpvaardigheden tijdens een rondje Disc Golf op een 18-holes baan. Uitdagend is de BCMC Trail, een 3 kilometer lange en steile wandeling door oerbossen.

In de winter kun je er skiën en snowboarden, terwijl je in een mum van tijd weer terug in de stad bent. De pistes zijn open tot 22.00 uur. Dat is een geweldige kans voor een nachtelijke skitocht met zicht op de sprankelende lichtjes in het centrum van Vancouver. Als je wilt bijtanken na een ski-avontuur of een wandeling, zijn er verschillende eetgelegenheden op de berg. Voor exclusief dineren reserveer je een tafeltje bij Restaurant The Observatory (www.observatoryrestaurant.ca), met een geweldig uitzicht uiteraard. Website: www.grousemountain.com

Boek hier je trip naar Grouse Mountain

Science World

Een grote glinsterende koepel aan de waterkant biedt onderdak aan het populaire wetenschapsmuseum Science World. Aan de hand van interactieve tentoonstellingen neemt het museum je mee langs de wereld van natuur, technologie en wetenschap. Ga spelenderwijs het menselijk lichaam ontleden, maak kennis met gigantische sissende kakkerlakken uit Madagascar en kom meer te weten over urgente problemen rond voedsel en afval.

Er zijn regelmatig live shows met proefjes en experimenten en andere evenementen die wetenschap leuk willen maken. Daarnaast organiseert het museum tijdelijke exposities die een thema uitlichten, zoals het zeeleven in de diepe oceanen bij Canada. De koepel was aanvankelijk gebouwd voor de Wereldtentoonstelling die in 1986 in Vancouver plaatsvond. Dit gebouw heeft inmiddels talloze bijnamen, zoals ‘golfbal’ en ‘sneeuwbal’. Science World is elke dag geopend. Adres: 1455 Quebec St, Vancouver, BC V6A 3Z7, Canada. Website: www.scienceworld.ca

Voor het laatst bijgewerkt op 1 februari 2024. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over de beste bezienswaardigheden in Vancouver, Canada, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com.