Wat te doen in Halifax, Canada: 10 tips!

Door Sascha van Zonsbeek

Komt Halifax je bekend voor, maar weet je niet precies waarvan? Dan is de kans groot dat je deze plaatsnaam wel eens op je vliegtuigschermpje voorbij hebt zien komen. Tijdens een vlucht naar bijvoorbeeld New York vlieg je over Halifax, waardoor de flightradar deze bestemming markeert.

Halifax is de hoofdstad van de provincie Nova Scotia aan de oostkust van Canada en daarmee een goed startpunt voor een rondreis door deze regio. Omdat het direct aan de Atlantische Oceaan ligt en de op één na diepste haven ter wereld heeft, kent de stad een rijk zeevaartverleden. Halifax heeft echter ook geschiedenis geschreven dankzij de Titanic.

Toen het luxe passagiersschip een ijsberg schampte en zonk, vertrokken vanuit Halifax diverse reddingsboten om de opvarenden te helpen. Een deel van de overledenen ligt hier ook begraven. Sinds het uitbrengen van de beroemde film wordt het eenvoudige graf van opvarende J. Dawson (de rol die Leonardo DiCaprio vertolkte) veel bezocht.

Het moderne Halifax heeft een paar bezienswaardigheden die je als must sees kunt aanmerken. Er zijn echter voldoende dingen om te doen in Halifax om je een dag of twee te vermaken. Van het originele Canadian Museum of Immigration tot een uitstapje naar Peggy’s Cove en slenteren langs de havenkades en de kraampjes van de Farmer’s Market. Benieuwd wat te doen in Halifax en omgeving? Lees verder voor de 10 leukste tips!

Bezoek het Canadian Museum of Immigration bij Pier 21

Pier 21 is een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Halifax. Van 1928 tot 1971 was dit een immigratieloods – en daarmee voor meer dan een half miljoen immigranten de toegangspoort tot Canada. Tegenwoordig vind je hier het Canadian Museum of Immigration. Net als de Verenigde Staten is Canada een echt immigratieland. Waar immigranten Amerika binnenkwamen via Ellis Island in New York, speelde Pier 21 in Halifax die rol in Canada. Het museum laat zien hoe zo’n immigratieproces eraan toeging. Ook wordt aandacht besteed aan hoe Canada tegenwoordig omgaat met immigratie.

Het Canadian Museum of Immigration is van mei tot en met oktober dagelijks geopend. Tussen november en april kun je het museum van woensdag tot en met zondag bezoeken, tenzij er speciale feestdagen zijn. Tip: Iets verderop ligt het Maritime Museum of the Atlantic, dat we verderop beschrijven in deze lijst met dingen om te doen in Halifax. Je kunt de twee musea goed met elkaar combineren. Adres: 1055 Marginal Rd, Halifax, NS B3H 4P7, Canada. Website: www.pier21.ca

Maak een uitstapje naar Peggy’s Cove

Peggy’s Cove is een dorpje dat zo van een ansichtkaart lijkt te komen. Het ligt in de schilderachtige St. Margareth Bay op ongeveer 40 kilometer van Halifax. De grootste bezienswaardigheid van Peggy’s Cove is de vuurtoren. Het is de bekendste vuurtoren van Atlantisch Canada en geliefd bij fotografen en schilders. De vuurtoren is niet meer in gebruik, maar nog wel te bezoeken. Het vissersdorp zelf is ook een plaatje om te zien, met pastelkleurige huisjes en een haven met boten, vissersnetten en kreeftenvallen. Het plaatsje is ingesteld op toerisme en er zijn leuke giftshops.

Peggy’s Cove telt nog geen honderd inwoners. In de zomer kan het er echter aardig druk worden met dagjesmensen vanuit Halifax. Onze tip is daarom om je bezoek aan Peggy’s Cove zo vroeg mogelijk op de dag te plannen. Je kunt Peggy’s Cove vanuit Halifax bezoeken met een georganiseerde tour van een halve dag. Heb je eigen vervoer? Dan is het vanuit Halifax een klein uurtje rijden.

Boek hier een tour naar Peggy’s Cove

Verken de Halifax Citadel

De Halifax Citadel is een stervormig fort op een heuvel. Het bastion wordt omringd door muren waar je overheen kunt lopen. Vanaf hier heb je mooi uitzicht op het oude stadscentrum. De Halifax Citadel werd in 1856 gebouwd ter verdediging van de stad, maar is nooit een strijdtoneel geweest. Toch heeft het Canadese leger nog tot na de Tweede Wereldoorlog van de locatie gebruikgemaakt. In het Army Museum leer je meer over het leven van de soldaten en hun families.

In de zomer kun je tijdens een tour door de Citadel verklede acteurs tegenkomen. Probeer je bezoek aan de Halifax Citadel in de zomer rond het middaguur te plannen; dan wordt namelijk dagelijks een kanon afgevuurd. Dagelijks geopend. Adres: 5425 Sackville St, Halifax, NS B3J 3Y3, Canada. Website: www.parks.canada.ca

Ontdek het zeevaartverleden in het Maritiem Museum

De stad Halifax en de regio Nova Scotia hebben een rijk zeevaartverleden. Een bezoek aan het Maritime Museum of the Atlantic is daarom een van de leukste dingen om te doen in Halifax. Het museum ligt aan de kade en vertelt zowel over de militaire expedities van de Royal Canadian Navy als de vele koopvaartschepen die vanuit hier zijn vertrokken.

Daarnaast liggen er behoorlijk wat scheepswrakken voor de kust van Halifax. Het meest beroemde schip dat hier is gezonken is de Titanic in 1912. Vanuit Halifax vertrokken reddingsboten om opvarenden te helpen en lichamen te bergen. Een speciaal deel van de tentoonstelling besteedt hier aandacht aan, met diverse originele voorwerpen uit het schip. Het museum is dagelijks geopend, inclusief een avondopening op dinsdag. Adres: 1675 Lower Water St, Halifax, NS B3J 1S3, Canada. Website: www.maritimemuseum.novascotia.ca

Stap aan boord van een oorlogsschip op de HMCS Sackville

Heb je je wel eens afgevraagd hoe het leven aan boord van een oorlogsschip eruit moet hebben gezien? Dit kun je ontdekken tijdens een bezoek aan de HMCS Sackville in Halifax. Dit is het oudste oorlogsschip van Canada. Tijdens de Tweede Wereldoorlog maakte het de Battle of the Atlantic mee. In die tijd waren er meer dan 120 schepen zoals de HMCS Sackville in gebruik door het Canadese leger.

In 1983 werd het oorlogsschip hersteld en ingericht als maritiem monument. Tijdens een bezoek aan de HMCS Sackville kun je alle delen van het schip verkennen, van de boeg en het dek tot aan de machinekamer. Met een relatief lage entreeprijs is HMCS Sackville bovendien een budgetvriendelijke bezienswaardigheid in Halifax. Een bezoek is alleen op doordeweekse dagen mogelijk. Van eind juni tot eind oktober ligt het schip aan Sackville Landing, vlakbij het Maritime Museum of the Atlantic. In de winter ligt het schip in de Naval Dockyard. Website: www.hmcssackville.ca

Slenter langs de waterkant van Halifax

De stad Halifax dankt zijn faam voor een groot deel aan de haven. Er is namelijk slechts één haven ter wereld die dieper is dan die van Halifax. Zowel koopvaartlieden als militairen kozen hier in de loop der eeuwen vaak het ruime sop. Er zijn nog meerdere opslagplaatsen en handelsgebouwen uit die tijd overgebleven, zoals het Privateers Warehouse.

De moderne bezoeker kan in diverse bezienswaardigheden in Halifax iets van die geschiedenis terugvinden. Minstens zo leuk is het echter om een wandeling over de kades te maken. De stad heeft met het Halifax Harbourfront zelfs een van de langste wandelpromenades ter wereld.

Deze loopt grofweg tussen het Canadian Museum of Immigration (in het zuiden) en het Nova Scotia Casino (in het noorden). Zo’n wandeling is uitstekend te combineren met sightseeing. Bezienswaardigheden zoals Pier 21 met het Canadese Immigratiemuseum en het Maritiem Museum liggen namelijk aan de kade. Onderweg kom je ook diverse leuke restaurantjes tegen.

Struin door de Halifax Public Gardens

Tuinliefhebbers opgelet! In Halifax kun je namelijk de oudste Victoriaanse tuinen van Noord-Amerika bezoeken. De Halifax Public Gardens beslaan een volledige stadswijk. In het voorjaar, najaar en de zomer kun je in dit stadspark ontspannen wandelen tussen de bloemenvelden, vijvers en kunsttentoonstellingen. Er is regelmatig livemuziek. Een bezoek aan de Halifax Public Gardens is makkelijk te combineren met het Nova Scotia Museum of Natural History (www.naturalhistory.novascotia.ca), dat bijna om de hoek van het park ligt.

De Halifax Public Gardens zijn gratis te bezoeken en geopend van april tot oktober. De belangrijkste toegangspoort ligt op de hoek van Spring Garden Road en South Park Street. Vanaf het Waterfront is dit ongeveer 20 minuten lopen. Adres: Spring Garden Rd. &, Summer St, Halifax, NS B3J 3S9, Canada. Website: www.halifaxpublicgardens.ca

Tour per amfibievoertuig door Halifax

Allemaal aan boord! De Harbour Hopper Cruise is een stadstour met gids, maar dan net even anders. In ongeveer een uur maak je kennis met het historische centrum en de haven van Halifax. Na het rijden van een rondje langs de oude vestingwallen plonst het amfibievoertuig het water in en gaat de tour verder als cruise. Een leuke ervaring! Onderweg krijg je interessante weetjes over de stad te horen.

De Harbour Hopper Cruise is een van de populairste excursies in Halifax. Tussen half juni en half oktober vertrekt de tour meerdere keren per dag. De tours starten vanaf de parkeerplaats bij Salter Street, langs het Waterfront. Website: www.harbourhopper.com

Ga wandelen langs witte stranden

Beperk je bezoek aan Halifax niet alleen tot de bezienswaardigheden in de stad zelf, maar ga ook de omgeving verkennen. Bij Sambro Creek vind je het Crystal Crescent Beach Provincial Park. Dit park ligt aan de Atlantische Oceaan ten zuiden van Halifax, zo’n drie kwartier rijden. Het mooie natuurgebied combineert witte zandstranden met wandelpaden. Er zijn in totaal drie stranden en bij elk strand vind je houten vlonders om overheen te slenteren. In de verte heb je uitzicht op de vuurtoren van Sambro uit 1759.

Wil je meer dan een korte break om je benen te strekken? Crystal Crescent Beach Provincial Park is ook het startpunt van een wandelroute naar Pennant Point. Reken dan wel op een flinke hike, want de retourafstand is maar liefst 20 kilometer! Adres: 220 Sambro Creek Rd, Sambro Creek, NS B3V 1L8, Canada. Website: www.parks.novascotia.ca

Bezoek de oudste Protestantse kerk van Canada

Een van de mooiste en tevens minder bekende bezienswaardigheden van Halifax is de St. Paul’s Church. De kerk stamt uit de 18e eeuw. Het is daarmee niet alleen het oudste gebouw van Halifax, maar ook de oudste protestantse kerk in Canada.

De kerk is door de jaren heen goed bewaard gebleven. Tijdens een bezoek krijg je dus nog een goede indruk van hoe de kerkdiensten er hier vroeger aan toe moeten zijn gegaan. Na een rondje op de begane grond kun je afdalen in de crypte of een kijkje nemen bij de aangrenzende historische begraafplaats. Een bezoek is gratis. Adres: 1749 Argyle St, Halifax, NS B3J 2K4, Canada. Website: www.stpaulshalifax.org

Wat te doen in Halifax: praktische tips

Overnachten in Halifax

Wil je vlakbij de bezienswaardigheden van Halifax verblijven? Kies dan een hotel in Downtown Halifax, in de buurt van de Halifax Citadel. The Prince George Hotel ligt bijvoorbeeld op loopafstand van de leukste dingen om te doen in Halifax. Het stijlvolle 4-sterrenhotel heeft 200 kamers en suites, een bar en restaurant Gio dat tot de beste van de stad behoort. Ook heeft het hotel een binnenzwembad en een fitnesscentrum. Na intensief sporten kun je ontspannen met een drankje op een van de patio’s in de tuin van het hotel.

Voor ultieme luxe boek je een kamer in The Lord Nelson Hotel & Suites, op een toplocatie tegenover de Halifax Public Gardens. Het 4-sterrenhotel bestaat al sinds 1928 en heeft een vintage-glamour interieur met een mix van oud en nieuw, met donker hout in de lobby en gerenoveerde urban-chique kamers. Talloze beroemdheden verbleven hier, waaronder The Rolling Stones en Paul McCartney. Laat je budget het niet toe om in het centrum te verblijven? Kijk dan eens naar een hotel bij het vliegveld van Halifax.

Eten en drinken in Halifax

Voor liefhebbers van visgerechten en zeevruchten is het smullen geblazen in Halifax. Doordat Halifax aan de Atlantische Oceaan ligt, zijn deze gerechten hier namelijk supervers. Proef bijvoorbeeld eens chowder, een vissoep gevuld met stukjes vis en garnalen. En heb je al wel eens gehoord van dulse? Deze snack is gemaakt van rood zeewier.

Daarnaast kun je op bijna elke menukaart in Halifax zalm of kreeft vinden. Reserveer bijvoorbeeld bij het Waterfront Warehouse (www.rcr.ca) aan 1549 Lower Water Street. De keuken van dit restaurant is gespecialiseerd in alle vissoorten die langs de Canadese oostkust rondzwemmen.

Ben je op zaterdagochtend in Halifax? Dan is de Farmer’s Market op Pier 20 een aanrader (07.00 tot 13.00 uur, Halifax Brewery Square). Niet alleen toeristen komen hier voor een variatie aan streekproducten, maar ook de locals zelf. Proef bijvoorbeeld eens de beroemde Canadese ahornsiroop of lekkernijen gemaakt van esdoorn. Als bierliefhebber is een bezoekje aan Alexander Keith’s Brewery (www.keiths.ca) niet te missen. Deze brouwerij in Halifax bestaat al sinds 1820 en is daarmee een van de oudste bierbrouwers van Noord-Amerika.

Reizen naar Halifax

Halifax is vaak het startpunt of eindpunt van een rondreis door The Maritimes. Dit deel in het oosten van Canada omvat de provincies Nova Scotia, Prince Edward Island en New Brunswick. Je kunt natuurlijk ook een uitgebreidere rondreis per auto of camper maken. Bijvoorbeeld door Halifax te combineren met Ontario en Québec, en daar vandaan weer terug te reizen.

Als je vanuit Nederland of België naar Halifax wil vliegen, heb je minimaal één overstap. Vanuit Europa zijn er wel rechtstreekse vluchten vanaf Londen, Parijs of Frankfurt naar Halifax. Daarnaast heeft Halifax goede verbindingen met andere steden in Canada. Je kunt vanuit onder meer Vancouver, Calgary en Toronto naar Halifax vliegen.

Alle vluchten komen aan op Halifax Stanfield International Airport (YHZ) (www.halifaxstanfield.ca). De luchthaven ligt 32 kilometer ten noorden van het centrum van Halifax. Voor het vervoer naar de stad kun je de bus of een taxi nemen. De busrit van Maritime Bus (www.maritimebus.com) doet er ongeveer een uur over, met de taxi ben je in een halfuur in Downtown. Wil je een rondreis maken in het oosten van Canada? Op het vliegveld zijn verschillende kantoren van autoverhuurbedrijven.

Voor meer informatie over wat te doen in Halifax kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau: www.discoverhalifaxns.com

Voor het laatst bijgewerkt op 11 april 2023. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Halifax, Canada, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Booking.com.