Wat te doen in Puerto Escondido, Mexico: 10 tips!

Door Jacqueline Le Roux

Puerto Escondido, wat ooit een slaperig vissersdorp was in de streek Oaxaca aan de zuidkust van Mexico, is uitgegroeid tot een levendige badplaats. Al jarenlang komen hier professionele surfers om de Mexican Pipeline van de Stille Oceaan te trotseren. Beetje bij beetje is Puerto Escondido een populaire bestemming geworden, vooral onder backpackers en digital nomads.

Je vindt er een unieke mix van traditionele Mexicaanse cultuur en een internationale bohemien lifestyle. In de ochtend is het leuk om te zien hoe de lokale vissers hun vangst binnenhalen en de yogi’s en surfers zich voorbereiden op hun dag. Puerto Escondido, wat letterlijk ‘verborgen haven’ betekent, staat bekend om zijn authentieke en ongedwongen sfeer, zijn dromerige stranden, bruisende nachtleven en ongerepte natuur met veel wildlife.

Je ziet hier geen hoogbouw of grote resorts, zoals in toeristische plaatsen als Cancún, maar vooral kleurrijke huisjes en accommodaties die gebouwd zijn met natuurlijke materialen, zoals hout en palmbladeren. Ook als je geen surfer bent, vind je genoeg dingen om te doen in Puerto Escondido. Help schildpadjes de zee in, ga walvissen spotten of wandelen in de tropische natuur. Wat is er allemaal doen in en om Puerto Escondido? Hieronder vind je 10 tips!

Help de babyzeeschildpadden

Puerto Escondido is een belangrijke plek voor de bescherming van zeeschildpadden. Elk jaar leggen duizenden schildpadden hun eieren hier op de stranden, maar zonder hulp halen veel kleintjes de zee niet. Vrijwilligers van het zeeschildpaddenreservaat Vive Mar (www.vivemar.com.mx) patrouilleren dagelijks langs meer dan 30 kilometer strand om eieren te beschermen tegen oververhitting, roofvogels en stropers.

Er zijn nog altijd veel mensen die de eieren stelen om ze op te eten. Wil jij een handje helpen om ze te beschermen? Ga dan naar Playa Bacocho. Elke middag rond 17.00 uur kun je voor een donatie van € 5 je eigen schildpadje veilig naar de oceaan begeleiden.

Je leert alles over de zeedieren, het belang van het project en hoe je de schildpadden op de juiste manier kunt vrijlaten. Er komen veel mensen naar Playa Bacocho om dit te ervaren. Op Playa Palmarito (www.palmaritoseaturtlerescue.org) kun je een soortgelijke ervaring meemaken, het is hier wat rustiger en kleinschaliger.

Boek hier het loslaten van babyzeeschildpadden

Neem een surfles in Puerto Escondido

Playa Zicatela is dé plek voor ervaren surfers. Dit strand staat bekend als de Mexican Pipeline die je kunt vergelijken met de wereldberoemde Pipeline op Hawaï. Door de gigantische golven en de sterke stroming is een duikje doen in zee hier verboden.

Maar je kunt heerlijk genieten van de laidback strandvibe en kijken naar de beste surfers ter wereld, vooral tussen oktober en maart. Stort je daarna in het feestgedruis, want Zicatela barst van de strandtenten, cocktailbars en nachtclubs.

Ben je een minder ervaren surfer, of wil je je eerste surfles doen? Ga dan naar Playa Carrizalillo. Je moet een flinke steile trap af voordat je op het kleine strand komt dat verscholen ligt in een idyllische baai. De golven zijn hier een stuk rustiger, dus perfect om een surfboard te huren of wat les te nemen. Ter plekke kun je een privéles nemen, of je boekt vast een groepsles via GetYourGuide.

Boek hier een surfles in Puerto Escondido

Geniet van de magische zonsondergang in La Punta

In La Punta hangt een relaxte hippiesfeer met de rieten daken van de cafés, de tacokraampjes en winkeltjes aan de zandwegen, de strandbarretjes en overal mensen die aan yoga doen, beachvolleyballen of muziek luisteren. Je kunt hier de hele dag activiteiten doen of gewoon rondhangen, maar tegen het einde van de middag begint het echte spektakel: de zonsondergang.

Vanaf het strand geniet je met een bananencake, kokosnoot of cocktail in de hand van de lucht die langzaam verandert in een kleurenpalet van oranje, roze en paars. Na afloop, als de zon zich niet meer laat zien, probeer dan een plekje te bemachtigen in het populaire restaurant Fish Shack (www.shackslapunta.com). Hier eet je de beste garnalentaco’s van Puerto Escondido.

Zwem in het fonkelende water van Laguna de Manialtepec

Op zo’n 20 minuten rijden van Puerto Escondido ligt Laguna de Manialtepec, een plek waar de natuur werkelijk betoverend is. Overdag is het prachtig met de grillige mangroves, wuivende kokospalmen en exotische vogels. En zodra de nacht valt, gebeurt er iets magisch.

Het water begint te fonkelend door het lichtgevend plankton. Het zijn microscopisch kleine organismen die oplichten als je het water in beweging brengt. Je krijgt het gevoel alsof je door een zee van vuurvliegjes drijft. De beste tijd om dit natuurfenomeen te ervaren is maandelijks rond nieuwe maan, wanneer de hemel het donkerst is.

Je kunt gaan zwemmen of een boottocht maken om te genieten van dit surrealistische lichtspel. Om het nog wat specialer te maken, kun je gaan paardrijden langs de lagune bij de prachtige zonsondergang en vervolgens een nachtelijke duik nemen in het glinsterende blauwgroene water.

Boek hier een tour naar de lagune van Manialtepec

Ga een yoga retreat doen

Yoga en surfen gaan vaak hand in hand en dat zie je ook in Puerto Escondido. De badplaats trekt yogi’s aan van over de hele wereld, op zoek naar rust, natuur en good vibes. Of je nu een beginner bent of al jaren aan yoga doet, je vindt volop mogelijkheden om een yogales te volgen of een yoga retreat te doen.

Zo is Casa Flow in La Punta een populaire co-livingplek waar je dagelijks lessen kunt volgen in Vinyasa, Yin en Hatha yoga. Yoga One Love (www.yogaonelovepe.com) in Zicatela biedt een mix van yogastijlen en ook meditatie en breathwork. Veel lessen worden buiten gegeven, onder de palmbomen met de geluiden van de oceaan op de achtergrond.

Naast Puerto Escondido is ook Mazunte populair bij yogi’s. Dit kleine hippiedorpje ligt op ongeveer een uur rijden en staat bekend om zijn spirituele vibe en prachtige natuur. En er is geen gebrek aan vegetarische en vegan restaurantjes. Duik diep in de stilte van meditatie en yoga tijdens een retreat bij Hridaya Yoga (www.hridaya-yoga.com) . Hier kun je je inschrijven voor workshops, een ‘discovery weekend’ of een meerdaagse retreat.

Snuffel rond op de markten

De twee grootste markten van Puerto Escondido zijn Mercado Benito Juárez en Mercado Zicatela. De lokale favoriet is Mercado Benito Juárez, het is de grootste en meest traditionele markt. Het bezoeken van deze overdekte markt is een mooie manier om even de zon te ontvluchten en wat lokale cultuur op te snuiven.

De markt ligt in het centrum van de badplaats en je vindt er van alles, van verse vis, kleurrijke groenten en fruit, kruiden en bloemen tot handgemaakte keramiek en textiel. Het is een heerlijk chaotische plek vol geuren en kleuren, waar je op je gemak kunt rondsnuffelen terwijl je geniet van een versgeperst sapje van exotische vruchten of een gegrilde maiskolf.

De Mercado Zicatela, vlak bij het bekende surfstrand Zicatela, is een stuk kleiner en meer gericht op toeristen. Hier kun je shoppen op hippe strandkleding, sieraden, handgemaakte souvenirs, kunstvoorwerpen en biologische producten.

Relax op het nudistenstrand Zipolite

In Zipolite vind je het enige legale nudistenstrand van Mexico. Dit leuke kustdorpje ligt op zo’n uur rijden van Puerto Escondido en is makkelijk te bereiken met een taxi of het openbaar vervoer. Onderweg geniet je van prachtige uitzichten op de ruige kustlijn van Oaxaca.

Het is een perfecte plek om te ontspannen, te surfen of gewoon jezelf te zijn. Het maakt niet uit of je nu met of zonder zwemkleding op het strand ligt, alles kan en niets moet. Relax in een hangmat, wandel naar de rotsen bij Playa del Amor voor een spectaculair uitzicht of volg een yogales.

Pas wel op als je gaat zwemmen in de wilde golven, want de stroming kan sterk zijn. Zwem dus alleen in de aangewezen gebieden. ‘s Avonds komt Zipolite tot leven in de gezellige strandbars met livemuziek en kampvuren op het strand. Wil je er een nachtje blijven, boek een kamer in het Naked Hotel met direct uitzicht op zee en laat je verwennen met een Tibetaanse massage.

Wandel door de tropische natuur van Chacahua

Parque Nacional Lagunas de Chacahua ligt op ruim 60 kilometer ten westen van Puerto Escondido. Om er te komen kun je een dagtrip vanuit Puerto Escondido boeken via GetYourGuide of een colectivo pakken. Dat kun je omschrijven als een omgebouwde, overdekte pick-up truck.

Stap uit in El Zapotalito en neem vandaaruit de boot. Chacahua is een prachtig natuurgebied met uitgestrekte lagunes, mangrovebossen en verlaten stranden. Je vindt hier een indrukwekkende flora en fauna, van felgekleurde vogels en krokodillen tot hibiscusbloemen en cactussen.

Neem muggenspray en zonnebrandcrème mee en ga wandelen door deze ongerepte tropische natuur. Er zijn korte wandelingen te doen langs de lagunes en aan de rand van het kleine dorpje Chacahua.

De meer ervaren wandelaar kan kiezen voor de zware klim naar boven, naar de vuurtoren van Chacahua. Of de uitdagende wandelroute Chacahua – Laguna de Pastoría volgen, een 28 kilometer lange route waar je gemiddeld iets meer dan 5 uur over doet. Bij Chacahua is een ongerept strand dat perfect is om te surfen of lekker te zonnen. En probeer de verse vis en ceviche in de kleine strandtentjes.

Boek een walvissafari

Het spotten van walvissen en dolfijnen is een bijzondere ervaring tijdens een vakantie in Puerto Escondido. Er zijn diverse georganiseerde boottochten die je kunt maken en de meeste boten vertrekken al vroeg in de ochtend.

Het is onvergetelijk om in de verte een gigantische walvis boven de golven uit zien springen of een groep dolfijnen te zien die nieuwsgierig rond de boot zwemmen. De beste tijd om walvissen te spotten is van december tot april. Dan trekken bultrugwalvissen vanuit de koude wateren van Alaska naar de warme kust van Mexico om te paren en hun jongen groot te brengen.

Dolfijnen zijn hier het hele jaar door te zien, en als je geluk hebt zie je ook zeeschildpadden, roggen en misschien zelfs een zwaardwalvis. Boek via GetYourGuide alvast een plek op de boot.

Boek hier een walvis- of dolfijnensafari in Puerto Escondido

Doe mee aan een mezcal proeverij

Het drankje mezcal is de trots van Oaxaca en maakt een belangrijk deel uit van de lokale cultuur. Deze ambachtelijke drank wordt steevast gedronken tijdens feestdagen en familiebijeenkomsten. Het lijkt wat op tequila, maar het heeft een diepere en meer rokerige smaak.

Mezcal wordt gemaakt van de agaveplant die langzaam wordt geroosterd in een ondergrondse oven, gefermenteerd en daarna gedistilleerd. Er zijn talloze soorten mezcal, afhankelijk van de agavesoort en de productiemethode. Mezcal wordt hier ook als gezien als een medicijn uit de natuur. Het zou helpen bij de spijsvertering en om stress te verminderen.

In Puerto Escondido zijn er verschillende proeflokalen en restaurants waar je terecht kunt voor een proeverij van mezcal, zoals El Buen Mezcal in het centrum, of Mezcalería & Tacos Chavez niet ver van Playa Zicatela.

Ook kun je een palenque (mezcalstokerij) bezoeken en alles leren over deze bijzondere drank. Daar hoort uiteraard een proeverij bij van de huisgemaakte mezcal. Weet overigens dat je mezcal niet als shotje moet drinken, maar met kleine slokjes Meer informatie: www.puertomezcal.mx

Wat te doen in Puerto Escondido: praktische tips

Overnachten in Puerto Escondido

In Puerto Escondido vind je hostels in overvloed, aangezien de badplaats zo in trek is bij jongeren. In vele hostels, zoals Selina Puerto Escondido of Vivo Escondido, worden allerlei activiteiten georganiseerd, van feesten en pubquizzen tot yoga-, surf- en paardrijlessen.

Het beste party hostel is Bonita Escondida bij La Punta. Alle feesten die zij organiseren zijn gratis toegankelijk voor iedereen, of je er nu wel of niet overnacht. Overdag kun je lekker chillen aan het zwembad of in de grote tuin.

Zoek je een wat rustiger hostel? Casa Losodeli is een aanrader. De sfeer is heel relaxed en het hostel heeft een groot zwembad in de tuin. Je kunt kiezen tussen een slaapzaal, een studio of een appartement. Je zit hier vlak bij de markt Benito Juárez en Playa Carrizalillo. Hier geldt trouwens Adults Only.

Hou je van strakke architectuur en design en heb je wat meer te besteden? Boek dan een suite in Casona Sforza. De kamers zijn prachtig ingericht, je geniet van het zwembad en het privéstrand en je kunt er heerlijk eten.

Van de hand van dezelfde architect is het 5-sterrenhotel Terrestre. De architectuur is ultramodern en de inrichting is minimalistisch, maar met alle luxe en comfort. Het hotel biedt een privéstrand en een spa.

Eten en drinken in Puerto Escondido

In Puerto Escondido vind je een mooie mix van traditionele Mexicaanse smaken en verse zeevruchten. Een must try is tlayuda, een soort knapperige, gevulde tortilla die vaak wordt bestempeld als de Oaxacaanse pizza. Ook de beroemde mole, een rijke saus met chili, chocolade en kruiden, is een lokale specialiteit die je hier veel tegenkomt.

Typische Mexicaanse snacks, zoals taco’s en empanada’s, kun je het beste op straat bij de kraampjes kopen. Ga zeker eten bij een van de eenvoudige palapa-restaurants aan het strand. Hier geniet je onder een dak van palmbladen van vers gevangen vis, gegrilde garnalen of ceviche, terwijl je uitkijkt over de oceaan.

Probeer een tejate, een ijskoud drankje van maïs en cacao met een romige schuimlaag, of een agua de chilacayota met pompoen, suiker en kaneel. Het zijn heerlijk verfrissende drankjes die je op straat en op de markten kunt krijgen.

Wat leuk is om te doen om meer te leren over de lokale keuken, is het maken van een foodtour. Je ontmoet lokale producenten van het lokale drankje mezcal, je ontdekt de specialiteiten van de streek en eet in een van de meest authentieke restaurants van Puerto Escondido.

Boek hier een foodtour of kookles in Puerto Escondido

Reizen naar Puerto Escondido

Er zijn geen directe vluchten van Amsterdam Schiphol naar Puerto Escondido. De meest gebruikelijke en vaak voordeligste route is om te vliegen via Mexico-Stad en om daarna een binnenlandse vlucht te nemen naar Puerto Escondido. Luchtvaartmaatschappijen KLM en Aeroméxico vliegen dagelijks rechtstreeks van Amsterdam Schiphol naar Aeropuerto Internacional Benito Juárez (MEX) in Mexico-Stad. Dit is een vlucht van ongeveer 12 uur.

Vanaf hetzelfde vliegveld in Mexico City kun je direct op Puerto Escondido vliegen. Check alleen goed of je bij de juiste terminal bent. Met VivaAerobus, Volaris of Aeromar vlieg je goedkoop in 1½ uur naar Aeropuerto Internacional de Puerto Escondido (PXM) (www.aeropuertosasa.mx). De luchthaven ligt maar 4 kilometer van het centrum.

Eenmaal aangekomen is het goedkoopste vervoer naar je hotel een gedeelde taxi, een colectivo. Huur je liever een auto, ga dan voor Sunny Cars. Misschien ietsje duurder, maar alle verzekeringen zijn inbegrepen en je hebt geen eigen risico, dus je komt nooit voor verrassingen te staan.

Het gebied tussen het centrum, Zicatela en La Punta is net iets te groot om te lopen, dus als je geen auto hebt, kun je het beste per taxi of colectivo van de ene plek naar de andere pendelen. Ook kun je een scooter huren, onder meer bij Robert’s Tours en Escondido Scoots.

Voor meer informatie over wat te doen in Puerto Escondido kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau van Mexico: www.visitmexico.com

Voor het laatst bijgewerkt op 18 maart 2025. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Puerto Escondido, Mexico, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Booking.com.