Vakantie in Playa del Carmen, Mexico: 10 tips!

Door Lara Metman

Een vakantie in Playa del Carmen betekent zee, strand, eeuwenoude geschiedenis en natuurlijk taco’s! Deze kleurrijke badplaats ligt in het oosten van Mexico op het schiereiland Yucatán aan de helderblauwe Caribische zee. Slechts 20 jaar geleden was dit rustige plaatsje, middenin de jungle, nog nauwelijks bekend bij het grote publiek. Toeristen die de populaire nabijgelegen badplaats Cancún te druk vonden, kwamen hier vakantie vieren.

Inmiddels is Playa del Carmen een begrip op zichzelf met prachtige stranden, tientallen luxe én budget accommodaties, een bruisend centrum en tal van avonturen om te beleven in en rondom de stad.

Maar let op: Playa del Carmen is niet zomaar het zoveelste kustplaatsje. Ja, je kunt hier je handdoek neerleggen op paradijselijk witte stranden, maar deze stad biedt nog zoveel méér voor een vakantie! Zo neemt het eeuwenoude centrum je mee in de fascinerende Mexicaanse cultuur en geschiedenis.

In de directe omgeving van Playa del Carmen doe je nog meer ongelooflijke ontdekkingen. Denk aan mysterieuze onderwatergrotten, ondiepe wateren bezaaid met zeeschildpadden en een van de grootste koraalriffen ter wereld. Wat ons betreft is Playa del Carmen dan ook de perfecte combinatie van heerlijk relaxte strandvakantie en avontuurlijke ontdekkingsreis. Hier vind je de 10 leukste tips voor een vakantie in Playa del Carmen!

Struin over La Quinta Avenida

La Quinta Avenida, ook wel 5th Street of 5th Avenue genoemd, is de plek waar het allemaal gebeurt in Playa del Carmen! Als je deze bruisende straat niet hebt bezocht, ben je eigenlijk niet écht in Playa geweest. Auto’s zijn voor het grootste deel van La Quinta Avenida niet toegestaan, wat betekent dat je er onbezorgd kunt rondwandelen.

Je kijkt je ogen uit in deze kleurrijke, levendige straat, die bezaaid is met gezellige winkels en restaurants. Lokale artiesten laten hier dagelijks hun kunsten zien. Als je de hele 5th Street van begin tot einde afloopt zonder onderweg te stoppen, ben je ongeveer 45 minuten bezig. Maak er dus gerust een uitje van en neem alle kleuren en geuren van het kloppende hart van Playa del Carmen in je op!

Neem plaats op een strandbedje

De populariteit van Playa del Carmen neemt ongekend snel toe. Het nadeel hiervan is dat de idyllische stranden op veel dagen behoorlijk vol liggen. Toch mag je een dagje strand aan de Caribische Zee echt niet missen tijdens je vakantie naar Playa del Carmen.

Wil je wel genieten van het strand zonder de mensenmassa? Een beach club is de oplossing. Koop een dagpas, daarmee heb je de hele dag toegang tot een ligstoel of strandbedje. Meestal krijg je hier ook nog een tegoedbon voor eten of drinken bij. Bekende strandclubs zijn Lido Beach Club (www.lidobeachclub.mx), Mamita’s Beach Club of Kool Beach Club (www.koolbeachclub.com).

Snorkel naar het op één na langste koraalrif ter wereld

Liefhebbers van duiken en snorkelen kunnen hun hart ophalen in Playa del Carmen. Eén van de grootste koraalriffen ter wereld, het Meso-Amerikaans Koraalrif, ligt vlak voor de kust van de stad. Dit indrukwekkende rif strekt zich uit over een lengte van maar liefst 1000 kilometer! (Helemaal naar Guatemala en Honduras).

Op het Great Barrier Reef in Australië na is dit het langste koraalrif ter wereld. In Playa del Carmen vind je vele duikwinkels en duikscholen en je kunt er zelfs je PADI duikbrevet halen. Adres Playa Scuba Dive Center: Ave.15 entre calle 2 Y 4, Col.Centro, Centro, 77710 Playa del Carmen, Q.R., Mexico. Website: playa-scuba-dive-center.business.site

Ontdek eeuwenoude Maya-ruïnes

De eeuwenoude Maya-ruïnes van Tulum liggen op een klein eindje ten zuiden van Playa del Carmen. Dit zijn de enige Maya tempels die aan de zee liggen, aangezien Tulum ooit een belangrijke havenstad was. Deze ruïnes zijn gebouwd op een klif van 12 meter hoog.

Hier kijk je je ogen uit bij een tastbaar stukje eeuwenoude Maya geschiedenis. Het is zelfs toegestaan om de piramide te beklimmen. De Maya-tempels in Tulum zijn een populaire attractie voor toeristen, dus het kan er behoorlijk druk worden. Het is dan ook aan te raden om de tempel vroeg in de ochtend te bezoeken.

Neem een duik in een sprookjesachtige cenote

Wat je écht niet mag overslaan tijdens je vakantie in Playa del Carmen is zwemmen in een cenote. Deze unieke ervaring zal je nooit meer vergeten. Wat is een cenote, vraag je je af? Dit is een ondergrondse grot, gevuld met water. Cenotes zijn uniek voor deze regio en er bestaan er maar liefst 3000!

De Cenote Azul is volgens de lokale bevolking echter het mooiste exemplaar en slechts op 30 minuten rijden van Playa del Carmen. Middenin de jungle vind je deze schitterende poel, heldergroen glinsterend in het zonlicht. Ernaast staat een rotsplateau met precies de juiste hoogte om van af te springen, het water in. Dit is een van de grootste cenotes en dankzij de vele verborgen paadjes kun je ook zat kleinere, afgelegen poeltjes water vinden, helemaal voor jou alleen.

Bezoek het Frida Kahlo Museum

Grote kans dat je weleens hebt gehoord van Frida Kahlo, de beroemdste kunstenares van Mexico. Hoewel de kunstschilderes geboren is in Mexico-Stad en hier ook het bekendste Frida Kahlo museum staat, is er sinds een paar jaar ook een museum toegewijd aan haar in Playa del Carmen.

Frida Kahlo (1907-1954) heeft een belangrijke rol gespeeld in de Mexicaanse geschiedenis. Toch voelt dit nieuwe museum erg modern aan, dankzij de interactieve, digitale reis die je maakt door het leven van Kahlo. Kom te weten welke boeiende en droevige verhalen er ten grondslag liggen aan haar legendarische schilderijen. Adres: Calle Quinta Avenida 455, Gonzalo Guerrero, 77720 Playa del Carmen, Mexico.

Daal af in de Río Secreto

Onder het schiereiland Yucatán bevinden zich honderden kilometers aan ondergrondse rivieren. Volgens de Maya’s, die eeuwenlang in dit deel van Mexico woonden, waren deze tunnels ingangen naar de onderwereld. Vandaag de dag kun je veel van deze geheimzinnige grotten gewoon bezoeken.

Een van de populairste nabij Playa del Carmen is Río Secreto. Hier beneden waan je je zo op de set van een Star Wars-film. Eenmaal op locatie krijg je een wetsuit om aan te trekken. Je gelooft je ogen niet als je door het water waadt tussen rotsformaties van duizenden jaren oud. Adres: Carretera Federal Libre Chetumal-Puerto Juárez Ejido Sur, 7712 Playa del Carmen, Mexico. Website: www.riosecreto.com

Zwem tussen zeeschildpadden

Is het altijd al je droom geweest om tussen de majestueuze zeeschildpadden te zwemmen? Die droom kan werkelijkheid worden tijdens je vakantie in Playa del Carmen. Op een half uurtje rijden van de stad ligt het slaperige vissersdorpje Akumal, gelegen aan ondiepe, blauwgroene wateren. Hier vind je meerdere soorten prachtige zeeschildpadden. Helemaal gratis stap je hier de zee in en begeef je je tussen deze vredelievende zeedieren. Aan wal kun je snorkels, flippers en duikbrillen huren.

Beleef een dag vol avonturen in Xcaret Park

Op zoek naar iets leuks om te doen tijdens je vakantie in Playa del Carmen met kinderen? In het gigantische themapark Xcaret Park is er voor de hele familie iets te beleven. Deels pretpark, deels luxe resort is het een perfecte combinatie voor gezinnen op vakantie. Zwem in ondergrondse rivieren, ontdek eeuwenoude Mexicaanse geschiedenis en bewonder meer dan 50 natuurlijke en culturele attracties. Genoeg te beleven! Adres: Carretera Chetúmal Puerto Juárez Kilómetro 282, Solidaridad, 77710 Playa del Carmen, Mexico.

Maak een dagtrip naar Cozumel

Heb je nog een dagje niets te doen tijdens je vakantie in Playa del Carmen? Bezoek dan zeker het idyllische eiland Cozumel. Dit populaire eiland staat wereldwijd bekend om haar paradijselijke stranden en is dan ook een vaste stop voor cruiseschepen. Met een veerpontje ben je in 45 minuten op het eiland. Dit kost je ongeveer 13 dollar. Eenmaal op Cozumel kun je voor een klein bedrag een scooter huren en een tour rondom het kleine eiland maken. Als er een dag geen cruiseschepen liggen aangemeerd, zijn de parelwitte stranden heerlijk rustig. Rond zonsondergang pak je de laatste veerboot terug naar Playa del Carmen.

Vakantie in Playa del Carmen: praktische tips

Overnachten in Playa del Carmen

Ben je op zoek naar een goedkoop verblijf voor je vakantie in Playa del Carmen? Apart Hotel Casaejido is een uitstekende keuze. Dit complex bevat accommodaties in meerdere gebouwen in de stad. De voordeligste kamers vind je in de bed & breakfast. Je kunt kiezen uit enkele, dubbele en familiekamers en het ontbijt zit bij de prijs inbegrepen. Gasten kunnen gebruik maken van de gezamenlijke keuken om zelf hun maaltijden te koken. Er is ook een zwembad aanwezig. Apart Hotel Casaeijdo ligt in een rustige wijk van de stad met het centrale strand van Playa del Carmen op 15 minuten loopafstand.

Paradijselijk aan het strand verblijven in Playa del Carmen? In het middensegment is Hotel Petit Lafitte een aanrader. Kies uit één van de 20 houten bungalows tussen de palmbomen en tuintjes. Je kunt ook verblijven in het hoofdgebouw van het hotel met 30 ruime, kleurrijke kamers. Hotel Petit Lafitte biedt een restaurant, zwembad, yogastudio, massages en een spelkamer.

Als je zoekt naar een ultieme luxe vakantie aan een tropisch strand, dan zal het Viceroy Riviera Maya Resort wel bij je passen. Dit over-de-top luxe verblijf ligt aan het mooie witte zandstrand Playa Xcalacoco, 20 minuten rijden van Fifth Avenue. In de directe omgeving vind je een weelderige groene jungle met guavebomen, palmen en apen. De met riet bedekte villa’s hebben een groot terras met hangmat en privézwembad. Een butler staat 24 uur per dag tot je beschikking om verse guacamole of een margarita in je villa te bereiden. Het adult only resort heeft verder twee restaurants, een infinity pool, een spa en een buitenbibliotheek.

Reizen naar Playa del Carmen

Vanuit Nederland kun je een directe vlucht nemen naar de Mexicaanse badplaats Cancún, 55 kilometer ten noorden van Playa del Carmen.  KLM en TUIfly vliegen enkele keren per week van Amsterdam Schiphol naar Cancún. De vliegtijd is circa 11 uur. TUIfly maakt op de heenweg vaak nog een tussenstop in Cuba, waarmee de vliegreis 14 uur duurt.

Vanaf het vliegveld van Cancún kun je Playa del Carmen op meerdere manieren bereiken. Het is aan te raden om hier een auto te huren, zodat je makkelijk het prachtige gebied rondom de stad kunt verkennen. Een geldig Nederlands rijbewijs is voldoende, maar het is aan te raden ook een internationaal rijbewijs mee te nemen. Op de luchthaven van Cancún vind je meerdere kantoren van autoverhuurbedrijven. Voor vakantieperiodes kun je beter vooraf reserveren.

De goedkoopste manier om Playa del Carmen te bereiken is met de bus. De busrit kost je ongeveer $ 10 dollar iets meer dan een uur. Informatie over de dienstregeling vind je bij de Mexicaanse busmaatschappij ADO (www.ado.com.mx). Voor een taxi ben je circa $ 30 kwijt.

Eten en drinken in Playa del Carmen

Mexico is een waar paradijs voor liefhebbers van lekker eten en drinken en daarin is Playa del Carmen zeker geen uitzondering! Hier kun je heerlijke, authentiek Mexicaanse gerechten proeven voor een lage prijs. Een aan te raden restaurant in Playa del Carmen is Los Aguachiles. Hier worden de lekkerste visgerechten bereid en ook de tostadas met verse vis zijn om over naar huis te schrijven.

De altijd populaire taco moet je natuurlijk ook proberen in het land van herkomst! Ga op ontdekkingsreis naar de lekkerste taco’s van de stad. Verbazingwekkend genoeg vind je die vaak in kleine foodtrucks aan de kant van de weg. Vergis je niet! De taco’s die de meeste van ons gewend zijn met de harde buitenkant zijn niet de authentieke taco’s die je in Mexico eet. Deze hebben een zachte buitenkant, eerder als een pannenkoekje.

De meest bekende en geliefde taco is de tacos de carnitas, oftewel een taco met geroosterd varkensvlees. Maar er zijn natuurlijk nog veel meer soorten taco’s te ontdekken in Playa del Carmen, zoals lamstaco’s, vistaco’s en vegetarische taco’s.

Een andere typische lekkernij voor Playa del Carmen is het streetfood elote. Dit is een maiskolf die wordt geroosterd op een open grill met een royale laag zout, chilipoeder, bieten, limoensap, cojita kaas en mayonaise. De lekkerste elote in Playa del Carmen vind je in de voedselkarretjes rondom Avenida Benito Juarez, met name in de avonden.

Voor het laatst bijgewerkt op 16 december 2021. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over een vakantie in Playa del Carmen, Mexico, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Andrew F. Kazmierski/Shutterstock.com; posztos/Shutterstock.com; Marine_Larzilliere/Shutterstock.com; DiegoMariottini/Shutterstock.com; Get Your Guide; Booking.com.