Bezienswaardigheden in Chicago top-10

Chicago is de derde stad van de Verenigde Staten met torenhoge wolkenkrabbers, musea van wereldklasse en liefst 600 (!) parken. The Windy City aan Lake Michigan was ooit een echte werkstad met een rauw randje waar noeste arbeid op de eerste plaats stond. Inmiddels is het een bruisende metropool waar je je helemaal kunt onderdompelen in cultuur, muziek en architectuur.

Neem de tijd om Chicago goed te leren kennen, want er is ontzettend veel te zien en te doen. Bezoek een museum om topwerken van Miró, Picasso en Van Gogh te bewonderen of maak een nostalgisch ritje in een reuzenrad (in 1893 in Chicago uitgevonden). De bekendste bezienswaardigheden vind je in en rond The Loop, zoals het centrum van de stad bekend staat. Ga shoppen op de Magnificent Mile, drink een wijntje met uitzicht op de Chicago River en bekijk de stad vanaf de bovenste verdieping van gebouwen die ooit de hoogste ter wereld behoorden.

Maak een selfie voor het kunstwerk The Bean, vergaap je aan de baanbrekende architectuur van Frank Lloyd Wright en woon een baseballwedstrijd bij op The Wrigley Field. Ook voor kinderen heeft Chicago leuke attracties, van de leeuwen in Lincoln Zoo tot Sue de T-rex in het natuurhistorisch museum. Ben je benieuwd wat je allemaal kunt doen in The City That Works? Hier vind je de 10 beste bezienswaardigheden in Chicago!

360 Chicago

360 Chicago is een observatieplatform in van de hoogste wolkenkrabbers van de stad. Het bevindt zich op de 94e etage van het John Hancock Center in downtown Chicago. De bouw van de toren van honderd verdiepingen is al voltooid in 1969. Bij de opening was het John Hancock Center met zijn 344 meter het één na hoogste gebouw ter wereld. maar inmiddels hebben talloze andere wolkenkrabbers de toren ingehaald.

Op het observatiedek heb je een adembenemend 360°-uitzicht op de drukte van Chicago, Lake Michigan en vier andere nabijgelegen Amerikaanse staten. Je gaat omhoog met de snelste lift in Noord-Amerika. Er is een café, bar en souvenirshop. Op de 95e en 96e etage vind je een restaurant en een cocktailbar. En op de 44e etage is ook nog een binnenzwembad, het hoogst gelegen zwembad van Amerika. ► Lees hier meer over 360 Chicago

Willis Tower

De Willis Tower is de hoogste wolkenkrabber van Chicago en een opvallende baken in de skyline van de stad. Het gebouw stond lange tijd bekend als de Sears Tower, vernoemd naar het Amerikaanse postorderbedrijf dat in 1970 opdracht gaf tot de bouw van de rechthoekige zwarte toren met zijn getinte ramen.

In 1973 was de bouw voltooid en was Chicago de thuisbasis van een 442 meter hoge wolkenkrabber van 110 verdiepingen. Het was een kwart eeuw lang het hoogste gebouw ter wereld. Op de 103e verdieping is een observatieplatform, dat bekendstaat als The Skydeck. Dit is hoger dan bij de concurrent 360 Chicago. ► Lees hier meer over de Willis Tower

Museum of Contemporary Art

Het Museum of Contemporary Art (MCA) in Chicago bezit een van de grootste verzamelingen moderne kunst in de Verenigde Staten, vanaf de jaren twintig tot het heden. In de collectie zitten werken van internationale grootheden als Francis Bacon, Andy Warhol, Cindy Sherman en René Magritte, maar ook van lokale kunstenaars uit Chicago. Het in 1967 geopende museum heeft vooral naam gemaakt met zijn tentoonstellingen.

Het was de eerste die een solo-expositie wijdde aan Jeff Koons en in 1969 werd het museum als eerste gebouw in Amerika ingepakt door installatiekunstenaar Christo. Het Museum of Contemporary Art heeft een iconisch ellipsvormig trappenhuis, een fraaie beeldentuin, een restaurant en een theater met 300 stoelen. Het kunstmuseum ligt in downtown Chicago, tussen Lake Michigan en de Magnificent Mile. Adres: 220 E Chicago Ave, Chicago. Website: www.mcachicago.org

Art Institute of Chicago

Het beroemdste museum van de stad is het Art Institute of Chicago. Dit is een van de beste kunstmusea ter wereld en na het Metropolitan Museum in New York het grootste museum in Amerika. Sinds de oprichting in 1879 heeft een unieke collectie opgebouwd van schilderijen, tekeningen, foto’s, sculpturen, textiel en decoratieve kunst. Inmiddels bestaat de verzameling al uit meer dan 300.000 werken.

Een belangrijk deel is gewijd aan impressionistische werken, met de grootste collectie buiten Parijs. Je ziet er schilderijen van bekende kunstenaars als Van Gogh, Monet en Renoir. Ook de postimpressionisten zijn goed vertegenwoordigd, want het museum bezit schilderijen van meesters als Chagall, Dalí, Matisse, Picasso en Pollock. Het museum is gevestigd in een prachtig Beaux-Arts-gebouw dat werd gebouwd voor de Wereldtentoonstelling van 1893. Adres: 111 S Michigan Ave, Chicago, IL 60603, Verenigde Staten. Website: www.artic.edu

Navy Pier

De 1010 meter lange Navy Pier, die uitsteekt in Lake Michigan, is al meer dan honderd jaar een van de populairste bezienswaardigheden van Chicago. Sinds 1916 trekken vooral families hier naartoe voor de vele attracties, restaurants, winkels, parken en ander entertainment. Vooral in de zomer komt de Navy Pier tot leven, met livemuziek, theater, vuurwerkshows en cruises die hier vandaan vertrekken.

De bekendste attractie is het 61 meter hoge reuzenrad (Centennial Wheel). Bovenin de gondel heb je een spectaculair uitzicht op de skyline van Chicago. Draai rondjes in een muziekcarrousel uit de jaren ’20 van de vorige eeuw, navigeer je weg door een doolhof of breng wat tijd door met de kinderen in het Chicago Children’s Museum. In het Chicago Shakespeare Theatre kun je een show bijwonen. Voor een drankje kun je onder meer terecht in de Offshore Rooftop & Bar, de grootste rooftopbar van Amerika. Adres: 600 E Grand Ave, Chicago, IL 60611, Verenigde Staten. Website: www.navypier.org

Millennium Park

Sinds de opening in 2004 is het Millennium Park een geliefde plek onder inwoners van Chicago. Een voormalige parkeerplaats en rangeerterrein aan de oever van Lake Michigan is omgetoverd tot een vermakelijke publieke ruimte met kunstwerken, opzienbarende architectuur en honderden gratis concerten, tentoonstellingen en activiteiten per jaar. Eigenlijk zou het park al voor de millenniumwisseling open moet gaan, maar dat is door kostenoverschrijdingen niet gelukt.

In het park vind je onder meer het Jay Pritzker Pavilion (www.jaypritzkerpavilion.com), een openluchtpodium waar regelmatig grote artiesten optreden. Het is een spectaculair ontwerp van de beroemde Amerikaanse architect Frank Gehry. Hij ontwierp een soort ‘hoofdtooi’ die gemaakt is van roestvrijstalen gebogen linten. Het theater heeft een ultramodern geluidssysteem dat de akoestiek nabootst van een overdekte concertzaal. In het amfitheater is plek voor liefst 11.000 mensen.

Gehry ontwierp ook de BP Pedestrian Bridge, een voetgangersbrug over een autoweg die het park in tweeën snijdt. Het buitenste deel van de kronkelende brug bestaat uit roestvrij staal die het verkeerslawaai buiten moet houden. Een van de bekendste bezienswaardigheden in het Millennium Park is echter het kunstwerk The Bean van de Indiase-Britse beeldhouwer Anish Kapoor. Het ziet eruit als een gigantische spiegelende druppel. De sculptuur weegt meer dan 110 ton en is 20 meter lang, en daarmee een van de grootste openbare kunstwerken ter wereld. In het oppervlak zie je de skyline van Chicago weerspiegelen. Officieel heet het kunstwerk overigens Cloud Gate. Website: www.millenniumparkfoundation.org

Lincoln Park Zoo

Tot de populairste gratis bezienswaardigheden van Chicago behoort Lincoln Park Zoo, de enige particuliere dierentuin in Amerika waarvoor je niet hoeft te betalen. De zoo ging al open in 1868 en daarmee is het ook een van de oudste dierentuinen van de Verenigde Staten. Het begon allemaal heel bescheiden met twee zwanen die cadeau werden gegeven door Central Park in New York. Inmiddels zie je hier zo’n 200 verschillende soorten dieren uit alle delen van de wereld.

Lincoln Park Zoo is onder meer de thuisbasis van leeuwen, pinguïns, chimpansees, giraffen, dwergnijlpaarden, de ernstig bedreigde zwarte neushoorn en vermoedelijk uitgestorven Jamaicaanse leguanen. De dieren leven tussen 850 plantensoorten, van hortensia’s tot eeuwenoude eikenbomen. Daarmee is de dierentuin een wilde groene oase in het stedelijke Chicago waar je gerust even een uurtje (of twee) kunt spenderen. En in een nostalgisch treintje kun je je voor $4 door het park laten vervoeren. De zoo is 365 dagen per jaar open. Adres: Chicago, IL 60614, Verenigde Staten. Website: www.lpzoo.org

The Field Museum

The Field Museum is een van de grootste natuurhistorische musea ter wereld met een verzameling van liefst 40 miljoen objecten. Je komt hier alles te weten over onze planeet en hoe die er vele miljoenen jaren geleden uitzag. Publiekslievelingen zijn de opgezette dinosaurussen, waaronder het skelet van de beroemde Sue. Dit is het grootste en meeste skelet van een Tyrannosaurus rex dat ooit is ontdekt, met 55 angstaanjagende tanden. Het fossiel is 13 meter lang en werd in 1990 gevonden in South Dakota.

Bij een bezoek aan het museum wordt je begroet door Máximo de Titanosaurus, de grootste dinosaurus die ooit op aarde heeft rondgelopen. Minstens zo boeiend is het skelet van de Spinosaurus, een visetende dinosaurus die in rivieren leefde. Met een lengte van 14 meter is dit een van de grootste vleesetende dinosaurussen die ooit zijn ontdekt.

​

Maar The Field Museum heeft ook opgezette dieren die nu leven. Berucht zijn de twee moordlustige Tsavo-leeuwen die eind 19e eeuw in Kenia 35 spoorwegarbeiders en inheemse Afrikanen opaten. Ook oude beschavingen komen aan bod, van China tot Egypte. Verwonder je over een 4000 jaar oude boot van een farao en een van de grootste collecties Egyptische mummies in de Verenigde Staten (23 menselijke mummies liggen hier). Adres: 1400 S Lake Shore Dr, Chicago, IL 60605, Verenigde Staten. Website: www.fieldmuseum.org

Chicago Riverwalk

Voor een wandeling langs de rivier of ontspanning moet je naar de Chicago Riverwalk, een voetgangerspromenade aan de zuidkant van de Chicago River in het centrum van de stad. Midden tussen de wolkenkrabbers is hier aan de waterkant een aantrekkelijk gebied gecreëerd met restaurants, bars, cafés, kunst en parkjes. Bij mooi weer stromen de terrasjes snel vol met locals die genieten van de skyline en de schepen, rondvaartboten en watertaxi’s die voorbij varen.

Bemachtig een tafeltje bij de populaire City Winery (www.citywinery.com), waar je ook terecht kunt voor wijnproeverijen en shows. Of ga zelf het water op, want je kunt ook mee met een boottocht over de Chicago-rivier. Als je graag wat actiefs doet, huur je een kajak bij Urban Kayaks (www.urbankayaks.com). De Chicago Riverwalk is ruim 2 kilometer lang en loopt van Lake Michigan naar Lake Street. Elke dag gratis toegankelijk van 06.00 tot 23.00 uur. Website: www.chicago.gov

Magnificent Mile

Shopaholics kunnen niet om de Magnificent Mile heen: de meest chique winkelstraat van Chicago. Het is de bijnaam van een deel van Michigan Avenue waar je vele luxe winkels vindt, van warenhuizen en modeboetiekjes tot designershops en parfumerieën. Bekende wereldwijde ketens als Zara, Gap en NIKE hebben hier een vestiging. Ook bevinden zich verscheidene restaurants, hotels en iconische gebouwen in deze straat, zoals The Wrigley Building uit 1924.

Tot de 450 winkels op ‘Mag Mile’ behoren befaamde warenhuizen als Bloomingdale’s, Nordstrom en Saks Fifth Avenue. Voor de luxe merken kun je terecht bij boetiekjes van onder meer Armani, Tiffany en Burberry. In de straat zijn een paar winkelcentra, zoals Water Tower Place (www.shopwatertower.com) met 60 winkels verspreid over acht verdiepingen.

Naast de winkels bevinden zich op de brede avenue talloze restaurants, hotels, wolkenkrabbers en iconische gebouwen. Bekijk de witte klokkentoren van The Wrigley Building (uit 1924) en The Tribune Tower, een neogotische wolkenkrabber uit 1925. De Magnificent Mile is 13 stadsblokken lang en loopt van de Chicago River in het zuiden tot Oak Street in het noorden. De afstand is iets minder dan een mijl, dus ongeveer 1½ kilometer. Website: www.themagnificentmile.com

Voor het laatst bijgewerkt op 17 oktober 2024. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over de beste bezienswaardigheden in Chicago, Verenigde Staten van Amerika, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © depositphotos.com/CaptureLight; Shutterstock.com; derejeb; Flickr.com/angela n.