Vakantie in Colorado, Amerika: 10 tips!

Colorado is misschien wel de beste plek in de Verenigde Staten voor vakantiegangers die houden van pure natuur. Deze Amerikaanse staat blinkt uit in natuurlijke schoonheid, met adembenemende landschappen, besneeuwde bergtoppen, ruisende rivieren en de ruige Rockies. Colorado biedt eindeloos veel mogelijkheden voor liefhebbers van wandelen, klimmen, mountainbiken, skiën en het buitenleven.

De Centennial State heeft skigebieden van wereldklasse, vier nationale parken en meer dan duizend bergtoppen boven de 3000 meter. Het bergachtige gebied van Colorado is zelfs drie keer zo groot als Zwitserland. In deze staat vind je de grootste natuurlijke warmwaterbad ter wereld, de hoogste spoorlijn ter wereld én de hoogst gelegen autotunnel van Noord-Amerika (op 3353 meter).

Genoeg avonturen dus om uit te kiezen als je vakantie viert in Colorado. Vergeet echter niet om eerst ESTA aanvragen op je lijstje te zetten. Dit is een digitale reisvergunning die verplicht is om naar Amerika te reizen. Ben je er klaar voor om alle (letterlijke) hoogtepunten van deze Amerikaanse staat te ontdekken? Hier vind je 10 tips voor een vakantie in Colorado!

Rocky Mountain National Park

Colorado staat wereldwijd bekend om de majestueuze Rocky Mountains, het gebergte dat dwars door het westelijke deel van Amerika loopt. Een bezoek aan Rocky Mountain National Park is dan ook een absolute must wanneer je hier vakantie viert. Dit is een van de populairste reservaten van de Verenigde Staten waar de natuur van de Rockies zich van haar beste kant laat zien.

Het nationaal park bevindt zich in het noorden van de staat Colorado en bestaat uit ruige bergtoppen, bossen, weilanden en meer dan honderd glinsterende bergmeren. In het park vind je ruim 560 kilometer aan wandelpaden en een overvloed aan wilde dieren. Onder meer grizzlyberen, grijze wolven, bizons, elanden en marmotten voelen zich thuis in deze wildernis. Longs Peak is met haar 4346 meter de hoogste berg, maar het hele gebied heeft meer dan honderd bergen die boven de 3000 meter uittorenen.

Je kunt het park verkennen via de spectaculaire Trail Ridge Road, die al in 1931 is aangelegd. Deze 77 kilometer lange weg loopt van Estes Park aan de oostkant naar Grand Lake in het westen. Van deze weg rij je 18 kilometer boven de boomgrens (3500 meter).

Garden of the Gods

Voor een surrealistische ervaring moet je een bezoek brengen aan Garden of the Gods, oftewel ‘de tuin van de goden’. Dit park staat bekend om de grillige en roodoranje rotsformaties die tot 90 meter boven de grond uitsteken. Deze bijzondere rotsen van rood zandsteen zijn miljoenen jaren geleden ontstaan.

Door het park slingeren 15 kilometer aan wandelpaden zodat je Instagrammable foto’s kunt maken. Vooral bij zonsopgang en zonsondergang erg mooi! De verharde Perkins Central Garden Trail is een favoriet onder bezoekers die een makkelijke wandeling willen maken en die toegankelijk is voor rolstoelen en kinderwagens. Ook rotsklimmen is een populaire activiteit. Garden of the Gods is gratis te bezoeken en ligt bij de plaats Colorado Springs.

Wintersporten in Colorado

Colorado is een waar paradijs als je zin hebt in een skivakantie. De perfect geprepareerde pistes, de poedersneeuw en de schilderachtige uitzichten maken de staat tot een topbestemming voor wintersportliefhebbers. Een van de bekendste wintersportplaatsen is Vail, dat skiërs en snowboarders van over de hele wereld aantrekt. Dit is een van de grootste skigebieden van de Verenigde Staten met 234 kilometer aan pistes en 32 liften. Bovendien lijkt het alsof je in de Alpen bent, met gezellige winkels en hotels in chaletstijl.

Ook Aspen is een bekend skioord van Colorado, geliefd bij beroemdheden. Het populairste en grootste skigebied bij deze stad is de Aspen Snowmass, met 509 kilometer aan pistes en 20 liften. De helft van de pistes is aangelegd voor skiërs van een gemiddeld niveau. Aspen staat vol met luxe hotels en is beroemd om de levendige après-ski.

Ontdek de hoofdstad Denver

De hoofdstad Denver is waarschijnlijk je eerste uitvalsbasis voor een vakantie in Colorado. Dat is geen straf, want Denver is een van de meest trendy en snelst groeiende steden van Amerika. Er is ongelooflijk veel te zien en te doen in de Mile High City, die precies één mijl (1,6 kilometer) boven de zeespiegel ligt. Tussen de wolkenkrabbers ervaar je het echte stadsleven, waar je kunstmusea kunt bezoeken en ambachtelijke biertjes kunt drinken.

Bekijk topwerken in het Denver Art Museum, pak een terrasje op Larimer Square om geschiedenis op te snuiven en woon een concert bij in het Red Rocks Park & ​​Amphitheatre. De levendige wijk LoDo (Lower Downtown) biedt een overvloed aan restaurants, bars en boetieks om van te genieten na een dagje sightseeing. Een verblijf in Denver kan een welkome afwisseling zijn als je dagenlang alleen maar frisse buitenlucht hebt opgesnoven 🙂

Great Sand Dunes National Park

Je zou het niet verwachten tussen al die besneeuwde bergtoppen, maar Colorado heeft ook een stukje ‘woestijn’. In het zuiden van de staat ligt het Great Sand Dunes National Park, met de hoogste zandduinen van Amerika. Sommige duinen reiken tot een hoogte van 230 meter, maar je ziet wel bergtoppen boven de 4000 meter op de achtergrond. De zandduinen zijn zo’n 440.000 jaar geleden ontstaan toen een binnenmeer opdroogde als gevolg van klimaatverandering.

Je kunt het zandveld verkennen met een 4WD of een pittige klim maken naar de Star Dune, de hoogste duin in het gebied. Sandboarden en sleeën vanaf de zandduinen zijn spannende sensaties die je niet mag missen. Het nationaal park ligt 56 kilometer ten noordoosten van Alamosa.

Ontspan in warmwaterbronnen

Na een dag vol avontuur is er niets beter dan ontspannen in een van de vele warmwaterbronnen van Colorado. Breng daarvoor een bezoek aan Glenwood Springs, waar je kunt genieten van de natuurlijke thermale baden omringd door bergen. Hier kun je je onderdompelen in het Glenwood Hot Springs Resort, het grootste minerale warmwaterbronzwembad ter wereld.

Het bad is liefst twee stadsblokken lang, dus genoeg ruimte om baantjes te trekken. Al is dat misschien wat vermoeiend met een temperatuur van 32 tot 34 °C. Mocht je niet bang zijn voor warm water, dan kun je doezelen in een hottub van 40°C. Zo’n bad schijnt ook goed te zien als remedie voor allerlei kwaaltjes. Een andere optie in het stadje is Iron Mountain Hot Springs, waar het wat rustiger is.

Maak een rit met de Pikes Peak Cog Railway

Geen vakantie in Colorado is compleet zonder een ritje met de Pikes Peak Cog Railway, de hoogst gelegen spoorlijn ter wereld. Deze trein brengt je in ruim een uur van de plaats Manitou Springs (op 1938 meter) naar de top van de 4302 meter hoge Pikes Peak. Deze granieten berg is een waar icoon in de Verenigde Staten, bejubeld in het patriottische lied America the Beautiful.

De Pikes Peak Cog Railway rijdt op een tandradbaan naar boven en is in 1890 al in gebruik genomen. De reis van 15 kilometer is letterlijk adembenemend, want in korte tijd ben je opeens op hele grote hoogte. Neem wat voorzorgsmaatregelen als je last hebt van hoogteziekte. Zorg er daarnaast voor dat je vroeg reserveert voor deze treinreis. Tickets zijn weken van tevoren uitverkocht.

Bezoek vier Amerikaanse staten tegelijk

Ben jij zo iemand die graag ‘staten’ verzameld? Dat je kunt zeggen dat je in vele Amerikaanse staten bent geweest? Reis dan af naar het meest zuidwestelijke puntje van Colorado. Hier vind je het Four Corners Monument, de enige plek in Amerika waar vier staten samenkomen. Met beetje worstelen met handen en voeten kun je tegelijk in vier staten staan: Colorado, Arizona, New Mexico en Utah.

Deze unieke plek wordt gemarkeerd door een bronzen ronde schijf, die ingebed is in een grotere granieten schijf. Op de bronzen schijf staan lijnen die de staatsgrenzen markeren. Het is een toeristische attractie die wordt onderhouden door de indianen van Navajo Nation, een indianenreservaat aan de ene kant van het monument. Aan de andere kant ligt het indianenreservaat Ute Mountain Ute Tribe.

Praktische tips voor een vakantie in Colorado

Naast het vermelden van de belangrijkste bezienswaardigheden, geven we je ook nog wat praktische tips om je vakantie naar Colorado goed voor te bereiden. Zorg in ieder geval voor dat je reisdocumenten op orde zijn. Je moet in het bezit zijn van een geldig paspoort en de ESTA regelen voor vertrek. Dit is een elektronische reistoestemming die nodig is voor een reis naar Amerika. Via een Nederlandse visumdienst is dit makkelijk online te regelen. Je kunt dan een ESTA aanvragen zonder creditcard en betalen met iDeal. Als je een reistoestemming aanvraagt via de website van de Amerikaanse immigratiedienst, kun je alléén betalen met een creditcard.

Om Colorado te bereiken, kun je het beste een vliegticket boeken naar de hoofdstad Denver. Vanuit Nederland gaan er geen rechtstreekse vluchten naartoe, maar Denver is wel makkelijk te bereiken met een overstap in New York. Ook kun je een directe vlucht nemen naar Denver vanuit Duitse steden als Frankfurt en München.

Verder is je inpaklijst van belang voor je trip naar Colorado. Wees voorbereid op grote temperatuurverschillen. Overdag kun je op grote hoogte skiën en ‘s avonds een biertje drinken op een terras in Denver bij 21 °C. Ons advies: neem kleding mee in laagjes! Zorg dat je die warme trui kunt uittrekken als je in warmer gebied bent.

Beste reistijd voor Colorado

Colorado kent alle vier de seizoen, met hete zomers en besneeuwde winters. Voor het plannen van je vakantie hangt het ervan af wat je wilt gaan doen. Het hoogseizoen zijn de maanden juni tot en met september, wanneer je allerlei activiteiten in de buitenlucht kunt ondernemen. De sneeuw is gesmolten en de bergpassen zijn open. In lager gelegen gebieden kan het midden in de zomer flink warm worden, maar dan kun je altijd naar de bergen trekken om af te koelen.

Voor een wintersportvakantie zijn januari en februari de beste maanden. Er ligt overal volop sneeuw en er worden talloze evenementen georganiseerd. Sommige skigebieden, zoals Arapahoe Basin en Keystone, verwelkomen bezoekers al eind oktober en blijven zelfs open tot half juni.

Voor het laatst bijgewerkt op 29 november 2023. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over een vakantie in Colorado, Verenigde Staten van Amerika, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com.