Vakantie in Houston, Texas, Verenigde Staten van Amerika

“Houston, we have a problem”. Deze quote is wereldwijd bekend en komt van astronaut Jack Swigert tijdens de crash van de Apollo. Houston staat voornamelijk bekend om de ruimtevaartorganisatie NASA, máár er is zoveel meer te doen en te zien in de grootste stad van de Amerikaanse staat Texas.

Denk aan het groen, de kunst, de winkels en het eten. Bezoek een van de 19 musea in het Museum District, zoals het indrukwekkende Holocaust Museum. Of dompel je onder in de geschiedenis in Historic Heights, de wijk waar de eerste bewoners zich settelden in 1891.

Ben je benieuwd wat je allemaal kunt doen in de vierde grootste stad van de Verenigde Staten? Lees snel verder voor de leukste tips voor een vakantie in Houston!

Bezienswaardigheden in Houston

Space Center Houston

De bekendste bezienswaardigheid in Houston is het Space Center Houston. Raak de maan aan, ervaar een reis door de ruimte óf zie een astronaut in training. In het Space Center Houston krijg je een kijkje in de ‘keuken’ van de ruimtevaartorganisatie NASA. Vergeet niet, het is geen museum! Het NASA-gebouw is dagelijks in gebruik. Mission Control, die alle Amerikaanse ruimtemissies begeleidt, is hier gewoon aan het werk.

Iedereen kan zich er inmiddels iets bij voorstellen, al is het maar door de film Apollo 13 over de legendarische missie naar de maan die moest worden afgebroken. De beroemde zin ‘Houston, we’ve got a problem’ komt van die vlucht in 1970 en verwijst dus naar dit commandocentrum.

Over historisch gesproken: je kunt hier de ruimte bezoeken waar contact werd gelegd met de mannen van de Apollo 11, die op 20 juli 1969 de eerste stappen op de maan zetten. In dit centrum hebben vele mensen benauwde ogenblikken beleefd.

Altijd al een aantal vragen willen stellen aan een echte astronaut? Denk aan de vragen: hoe spannend is de lancering, hoe voelt gewichtloosheid? Je krijgt de tijd om dit écht te vragen! Elke week is er de mogelijkheid om een echte astronaut te ontmoeten in het Space Center en daar gezamenlijk van een lunch te genieten. Uiteraard moet je er wel snel bij zijn! Het ruimtevaartcentrum ligt een halfuur rijden ten zuidoosten van het centrum van Houston. Adres: 1601 E NASA Pkwy, Houston, TX 77058, Verenigde Staten. Website: www.spacecenter.org

Boek hier je tickets of tour voor Space Center Houston

Houston Museum of Natural Science

Neem zeker wat tijd voor een bezoek aan het Houston Museum of Natural Science, een van de best bezochte musea van Amerika met miljoenen bezoekers per jaar. Dit museum dompelt je op een leuke manier helemaal onder in de wereld van natuur en wetenschap met een reeks aantrekkelijke tentoonstellingen.

Maak bijvoorbeeld een reis door de prehistorie in de Morian Hall of Paleontology met reconstructies van reusachtige dinosauriërs als de T-rex en de Triceratops. Ontmoet er ook Slothzilla, een luiaard ter grootte van een olifant. De Wiess Energy Hall neemt je mee naar de wereld van olie en energie, waar Houston bekend om staat. Bekijk een olieplatform en de enorme tanden van een draaiende olieboor.

In andere zalen zie je onder meer zeldzame edelstenen en diamanten, een van de grootste zonnewijzers ter wereld, opgezette dieren uit Texas en mummies uit het oude Egypte. Leuk voor kinderen is het Cockrell Butterfly Center, een nagebootst regenwoud met tropische planten en honderden rondfladderende vlinders. Op dinsdag tussen 17.00 en 20.00 uur is het museum gratis te bezoeken. Adres: 5555 Hermann Park Dr, Houston, TX 77030, Verenigde Staten. Website: www.hmns.org

Winkelen, winkelen en winkelen

Winkelen kun je als de beste in Houston. Wist je al dat Houston op plek zeven staat in de lijst ‘best shopping city in America’? In Houston kun je voor bijzondere kledingstukken terecht. Zo heeft de winnaar van het programma Project Runway een winkel geopend in deze stad.

Naast mooie kledingstukken kun je ook leuke markten bezoeken, zoals de Ranch Market, waar je typisch Amerikaanse spullen kunt kopen. Tot slot is de Mexicaanse openluchtmarkt ook een aanrader! Je maakt dan op een bijzondere manier kennis met de Mexicaanse cultuur.

Buffalo Bayou Park

De Buffalo Bayou Promenade is een 2 kilometer lange groene loper van en naar het centrum van de stad. Het spiksplinternieuwe Sabine to Bagby Waterfront Park, onderdeel van de strook, is rijk aan wandel- en fietspaden. Alles is met veel zorg verlicht en kunstwerken sieren de routes. Een wandeling is hier nooit saai.

Kunst speelt een belangrijke rol in het groene landschap. Belangrijke herkenningspunten zijn de in het oog springende stalen boten, dit zijn sculpturen van de lokale beroemdheid John Runnels. De voetgangersbrug, die de twee oevers van de promenade met elkaar verbindt, trekt ook de aandacht. En om dat alles nog een beetje mooier is vanaf het water, hebben de landschapsarchitecten het park voorzien van steigertjes, waarvandaan je gemakkelijk met een kano of kajak het water op kunt gaan. Website: www.buffalobayou.org

Houston Zoo

Een bezoek aan de Houston Zoo is het ideale uitstapje als je wat wilt doen met kinderen. In deze dierentuin kun je terecht voor meer dan 6000 dieren van zo’n 900 verschillende soorten. Alle dieren met klauwen, vinnen, vleugels en hoeven zie je hier, waaronder jachtluipaarden, komodovaranen, olifanten, chimpansees en Maleise tijgers.

De dieren zijn ondergebracht in themagebieden, zoals African Forest en South America’s Pantanal, met tapirs en reuzenmiereneters. Nieuw geopend in 2023 is het gebied Galápagos Islands, met Humboldt-pinguïns, zeeleeuwen, reuzenschildpadden en haaien. In het Reptile and Amphibian House zijn giftige reptielen en exotische amfibieën te zien, zoals de gevaarlijke Black Mamba-slang.

Tegen extra betaling kun je met een dierenverzorger een kijkje nemen achter de schermen en gorilla’s, olifanten of schildpadden voeren. De Houston Zoo bestaat al sinds 1922, toen een Amerikaanse bizon als eerste dier binnen de hekken stond. Inmiddels is het uitgegroeid tot een van de populairste dierentuinen van de Verenigde Staten met 2 miljoen bezoekers per jaar. Adres: 6200 Hermann Park Dr, Houston, TX 77030, Verenigde Staten. Website: www.houstonzoo.org

Vakantie in Houston: praktische tips

Overnachten in Houston

Waar ga je voornamelijk voor tijdens je vakantie in Houston? Pak je liever de rust of zoek je graag de drukte op? In deze uitgestrekte metropool heb je veel hotels in diverse prijsklassen én ook heel veel keuze uit verschillende wijken. Tip: zoek eerst uit of je het rustig aan doet of graag de drukte op zoekt, kijk dan wat je wilt gaan doen in Houston en zoek dan het hotel uit.

Voor het aflopen van zoveel mogelijk bezienswaardigheden is Downtown Houston een handige locatie om te overnachten. Dit is de centrale zakenwijk met vele wolkenkrabbers en hoofdkantoren van bedrijven, ook bekend als het Central Business District. Er zijn theaters en restaurants, musea en attracties zijn op loopafstand en de wijk is via het openbaar vervoer goed verbonden met andere delen van Houston.

Het zakendistrict is echter niet de meest sfeervolle plek om te overnachten. Liefhebbers van winkelen kun een hotel zoeken in Uptown ten westen van het centrum. De wijk wordt ook wel The Galleria genoemd, verwijzend naar het grootste winkelcentrum van Texas dat hier te vinden is. Er zijn ook andere winkelcentra en chique hotels en restaurants.

Tussen Uptown en Downtown ligt Montrose, de bohemien wijk van Houston waar je moet zijn voor een bruisend nachtleven. In deze hippe kunstzinnige buurt vind je kunstgalerieën, vintage boetiekjes en gezellige koffietentjes, bars en clubs. Populair bij studenten, de LGBTQ+-gemeenschap en alternatievelingen. Voor gezinnen en cultuurliefhebbers is een hotel in het Museum District een goede optie.

Eten en drinken in Houston

Houston wordt ook wel eens ‘Dining Out Capital of the US’ genoemd. De stad wordt omarmd door talloze restaurants. Doordat Houston zo dicht bij Mexico ligt, zijn de Mexicaanse gerechten blijvertjes (onder de naam tex-mex). Een ander populair gerecht van Houston is een gerecht van de BBQ. Ook voor chique restaurants ben je in Houston aan het juiste adres. Er heerst een fijne sfeer.

Reizen naar Houston

Het openbaar vervoer in Houston is zeer goed geregeld. Zo is er een uitgebreid metronetwerk aanwezig en deze metro’s rijden om het kwartier. Naast de metro kun je ook de taxi pakken, deze is wel zeer geprijsd. Houston staat tevens bekend om de vele files, dus een metrorit biedt het grootste voordeel.

Voor meer informatie over een vakantie in Houston kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau: www.visithoustontexas.com

Voor het laatst bijgewerkt op 21 november 2024. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over een vakantie in Houston, Texas, Verenigde Staten van Amerika, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com.