Vakantie in New Orleans, Louisiana, Amerika

New Orleans is dé feeststad in de zuidelijke staat Louisiana. De bijnaam van deze stad is The Big Easy, en dat is niet voor niets. Deze stad aan de Mississippi-rivier is de geboorteplaats van de jazz en ademt letterlijk muziek. Op bijna elke straathoek van New Orleans kun je genieten van live optredens, variërend van jazz en blues tot funk en zydeco. ‘s Nachts komt de stad helemaal tot leven in de legendarische Bourbon Street.

Deze levendige stad is een vrijhaven van de Verenigde Staten met veel verschillende culturen. Afrikaanse, Caribische, Engelse, Franse, Spaanse en vele andere immigranten settelden zich in New Orleans en hebben elkaar beïnvloed. De verschillende culturen en de diverse combinaties van muziek, eten en drinken zorgen voor een bijzondere sfeer. Je kunt er dwalen tussen kleurrijke Franse architectuur, maar ook genieten van kruidige gerechten uit de Cajun-keuken.

Door orkanen met overstromingen en milieurampen heeft New Orleans het de laatste jaren soms zwaar te verduren gehad. Maar telkens wist de stad zich weer uit het moeras te trekken, klaar voor de volgende feesten en festivals. Wil je een bezoek brengen aan deze stad? Hier vind je leuke tips voor een vakantie in New Orleans!

Bezienswaardigheden in New Orleans

French Quarter, het hart van New Orleans

De oudste wijk in het hart van New Orleans is: French Quarter. Dit is de wijk die de Fransen achterlieten. In deze wijk vind je vele cafés, restaurants en livemuziek. Op deze plek is het aan te raden om te lunchen of dineren. Zo is het Creools Cajun gerecht een favoriet! ‘s Avonds ben je hier ook aan het juiste adres, voor het uitgaan en je nachtrust.

Mardi Gras

Mardi Gras is het jaarlijkse carnaval (in februari of maart) van New Orleans. Letterlijk staat Mardi Gras voor ‘Vette Dinsdag’, waar eten dus in het middelpunt staat. Tegenwoordig draait het niet alleen maar om het eten, maar ook om parades en verkleedpartijen. In New Orleans worden er maar liefst 50 optochten georganiseerd, voornamelijk in French Quarter.

New Orleans Jazz and Heritage Festival

New Orleans Jazz and Heritage Festival is een 10-daagse feest in New Orleans en staat ook wel bekend als het Jazz-fest. Het festival is een viering van de unieke cultuur van New Orleans. Op het feest wordt naast jazz ook blues, R&B, rap en rock gespeeld. In heel de stad staan er verschillende podiums met diverse bekende als lokale artiesten. Dit event vindt plaats in het laatste weekend van april en het eerste weekend van mei.

Jazz dinner cruise

In New Orleans kun je nooit genoeg hebben gegeten. Wil je van het eten, de muziek, maar ook van de rivier Mississippi genieten? Ga dan mee met een jazz dinner cruise. Een dinerbuffet met op de achtergrond live jazzmuziek, dat is een avondje wel.

De boot vertrekt om 18.00 uur vanaf French Quarter. Wil je je op een echte stoomboot verplaatsen? Neem dan de Steamboat Natchez, een tocht van twee uur waarbij je in de machinekamer kunt rondkijken.

Bourbon Street

Een avondje stappen in New Orleans mag je niet missen. Het uitgaansleven van New Orleans is namelijk zeer de moeite waard. Bourbon Street is dan ook de plek waar je moet zijn voor een goed avondje uit. Hier vind je alleen maar cafés én elk café straalt gezelligheid uit. In veel van deze bars vinden er optredens plaats van jazzartiesten.

The National WWII Museum

The National WWII Museum roept niet echt het festivalsfeertje op waar New Orleans bekend om staat, maar is niettemin een van de populairste bezienswaardigheden van de stad. Dit is hét nationale museum van Amerika dat gewijd is aan de Tweede Wereldoorlog. Het museum benadrukt vooral de heldendaden van de Amerikanen: hoe jonge en moedige mannen en vrouwen zichzelf opofferden om de wereld op twee fronten te bevrijden.

Meeslepende tentoonstellingen en aangrijpende ooggetuigenverslagen belichten de bevrijdingsacties van de geallieerden in Europa, Azië en op D-Day. Je ziet er vliegtuigen, tanks, torpedoboten en de amfibievoertuigen waarmee de massale landingen op de stranden van Normandië werden uitgevoerd. Talloze stranden, slagvelden en bunkers zijn nagebouwd. Indrukwekkend is de 4D-film Beyond All Boundaries van Tom Hanks. Hierin komen overlevenden van de Holocaust aan het woord, evenals de Amerikaanse soldaten die ze hebben bevrijd.

Het museum is gevestigd in een uitgestrekt complex van moderne gebouwen in het Warehouse District en ontvangt duizenden bezoekers per dag. In november 2023 is het museum uitgebreid met het Liberation Pavilion dat het einde van de oorlog belicht. Hier zie je onder meer exposities over Anne Frank en de concentratiekampen. Dagelijks geopend van 09.00 tot 17.00 uur. Adres: 945 Magazine St, New Orleans, LA 70130, Verenigde Staten. Website: www.nationalww2museum.org

New Orleans City Park

Voor natuur, recreatie en cultuur breng je een bezoek aan het New Orleans City Park, een van de populairste stadsparken van de Verenigde Staten. Met een oppervlakte van ruim 5 kilometer vierkante meter is het zelfs de helft groter dan Central Park in New York. Het park is opgericht in 1854 en onder meer bekend door het grootste bos met volwassen levende eiken ter wereld. Sommige van deze eiken zouden al 800 jaar oud zijn.

Het hele jaar door is er van alles te doen en te zien in het City Park. Leg een picknickkleed neer, maak mooie wandelingen, ga (mini)golfen of huur een fiets of een kajak om het park te verkennen. Spot een van de 280 vogelsoorten die in het park leven of bezoek de botanische tuin met meer dan 2000 planten. Kunstliefhebbers spenderen een paar uur in het New Orleans Museum of Art met de bijbehorende beeldentuin, terwijl je kinderen kunt meenemen naar het Louisiana Children’s Museum.

In het stadspark zijn sowieso veel attracties voor de kids. Maak een nostalgisch kermisritje in Carousel Gardens Amusement Park, laat ze ravotten tussen de levensgrote sculpturen van de speeltuin Storyland en bekijk rijdende modeltreinen en -trams in Train Garden. Voor koffie en een beignet probeer je uiteraard een tafeltje te veroveren bij Café du Monde (www.cafedumonde.com), een van de beroemdste cafés van New Orleans dat al sinds 1862 bestaat. Met 16 miljoen bezoekers per jaar is het City Park een van de hoogtepunten van de stad. Website: www.neworleanscitypark.org

Door het moeras varen

Even de stad willen ontvluchten, dan is het moeras een goed uitstapje. Vooral in het oosten van New Orleans kun je het moeras op de mooiste manier ontdekken. Hoe leuk is het om met een lokale visser of stroper rond te varen? Alligators en reigers zien, is je gegarandeerd!

Vakantie in New Orleans: praktische tips

Overnachten in New Orleans

Een verblijf in New Orleans is natuurlijk leuk als je tijdens je vakantie in het centrum slaapt, het French Quarter. Je zit dan in de buurt van alles. Je kunt het gooien op een hotel, hostel of Airbnb-adres. De prijzen zijn zeer uiteenlopend, je kunt het zo goedkoop en duur maken als je zelf wilt.

Hotel Monteléone

Hotel Monteléone ligt in het hart van de Franse wijk en is een van de beste adressen van de stad. Deze grande dame aan Royal Street bestaat al sinds 1886 en wordt nog altijd gerund door dezelfde familie, met inmiddels de vijfde generatie aan het roer. Daarmee is het een van de weinige familiehotels in Amerika met zo’n lange geschiedenis. In de loop der jaren hebben talloze gerenommeerde schrijvers hier de nacht doorgebracht, onder wie Ernest Hemingway, Truman Capote en William Faulkner.

Bij de aanblik van het hotel in beaux arts-stijl voel je meteen de grandeur van weleer, met sierlijke sculpturen, bloeiende bloembakken en het familiewapen op de gevel. In de lobby luidt nog steeds de beroemde staande klok die in 1886 door een meubelmaker met de hand werd gemaakt. De klok is omgeven door glinsterende kroonluchters, gepolijste marmeren vloeren en glimmende koperen details. Door talloze uitbreidingen heeft het luxe 4-sterrenhotel inmiddels 570 kamers en suites. Tot de voorzieningen behoort onder meer een buitenzwembad en de fameuze Carousel Piano Bar & Lounge, die sinds 1949 haar rondjes draait. ► Boek een overnachting in Hotel Monteléone vanaf € 200

Eten en drinken in New Orleans

De sfeer in New Orleans is zeer relaxed. Een muziekje op de achtergrond en een lekker drankje in de hand, dan is het feest al compleet. Voor het eten nemen de inwoners de tijd. Zo wordt het dinner pas laat geserveerd en de mensen gaan tot in de late uurtjes door.

Er zijn een hoop hippe restaurants in New Orleans die van alles combineren. Zo creatief als ze met eten zijn, zo zijn ze dat ook met muziek – de stad barst van de livemuziek. Zo zullen de jazz-melodieën je om de oren vliegen, maar ook blues, rythm & blues, cajun en zydeco komen veel voor.

Reizen naar New Orleans

Als je de tram neemt, verken je het centrum van New Orleans al in 20 minuten. Wil je nóg veel meer zien van de stad en de omgeving, dan is het huren van een een auto/fiets aan te raden. Een taxi is heel duur en op de bussen moet je doorgaans ongeveer een halfuur tot een uur wachten.

Wist je al dat New Orleans één van de weinige steden in Amerika is waar de fiets geregeld wordt gebruikt? Wij Hollanders zijn daar natuurlijk enorm blij mee!

Voor meer informatie over een vakantie in New Orleans kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau: www.neworleans.com

Voor het laatst bijgewerkt op 27 november 2023. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over een vakantie in New Orleans, Louisiana, Verenigde Staten van Amerika, dan kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; The National WWII Museum; Booking.com.