Bezienswaardigheden in Philadelphia, Amerika

Independence Hall

De Independence Hall is een van de beroemdste bezienswaardigheden van Philadelphia, een plek die voorgoed een stempel drukte op de Amerikaanse geschiedenis. In dit bescheiden bakstenen gebouw werd namelijk op 4 juli 1776 de Amerikaanse onafhankelijkheid uitgeroepen. In 1787 werd de eerste grondwet van Amerika vastgesteld waarin de grondbeginselen van vrijheid en democratie werden opgenomen, waarmee het land sindsdien altijd verbonden is. De Independence Hall is gebouwd in 1753 en heeft een toren met een klok van 943 kilo.

Tijdens een rondleiding kun je de kamer zien waar de onafhankelijkheidsverklaring werd getekend – zelfs de inktpot staat er nog. Ook kun je een eerste schets van de grondwet bekijken. De Indepence Hall staat sinds 1979 op de Werelderfgoedlijst van Unesco en is alleen met een rondleiding te bezoeken. Kaarten zijn gratis, maar vanwege de populariteit is het raadzaam ze van tevoren te reserveren. Adres: 520 Chestnut St, Philadelphia, PA 19106, Verenigde Staten. Website: www.nps.gov

Philadelphia Museum of Art

Het Philadelphia Museum of Art is op twee na grootste kunstmuseum van de Verenigde Staten en de thuisbasis van een indrukwekkende verzameling werken van beroemde Europese kunstenaars. Zo heeft het museum ‘s werelds grootste collectie schilderijen en beeldhouwwerken van de Franse kunstenaar Marcel Duchamp, maar ook werken van Paul Cézanne, Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir, Camille Pissarro en Vincent van Gogh (De zonnebloemen). Daarnaast vind je er een uitgebreide verzameling Amerikaanse en Aziatische kunst.

Het Philadelphia Museum of Art werd opgericht in 1876 en bevindt zich sinds 1928 in een enorm gebouw dat opvalt door drie kolossale ‘Griekse’ zuilen. Architect Julian Abele liet zich hierbij inspireren door het Parthenon in Athene. Voor de entree van het museum is een enorme trap met 72 treden die bekendstaat als de Rocky Steps, die wereldfaam verwierf omdat de hoofdpersoon Rocky Balboa uit de gelijknamige Rocky-films hier juichend omhoog rende. Voor het Philadelphia Museum of Art mag je elke eerste zondag van de maand en elke woensdag na 17.00 uur zelf je toegangsprijs bepalen. Adres: 2600 Benjamin Franklin Pkwy, Philadelphia, PA 19130, Verenigde Staten. Website: www.philamuseum.org

Museum of the American Revolution

Het Museum of the American Revolution is pas in april 2017 geopend en neemt bezoekers mee op een reis door de geschiedenis van de Verenigde Staten. Met kunstwerken, boeken, manuscripten en documenten wordt het verhaal verteld van de Amerikaanse Revolutie. Tijdens deze burgeroorlog van 1775 tot 1783 voerden de Amerikaanse kolonisten strijd tegen de Engelse bezetters, dat uiteindelijk resulteerde in de onafhankelijkheid van de Verenigde Staten.

In het museum zie je talloze objecten die de gevechten hebben overleefd, waaronder Britse, Franse en Amerikaanse wapens en persoonlijke dagboeken die in legerkampen zijn geschreven. Een van de topstukken is de tent waar George Washington – Amerika’s eerste president – sliep en belangrijke beslissingen nam. Lonely Planet heeft het Museum of the American Revolution in 2017 uitgeroepen tot ‘de beste nieuwe opening’ van het jaar. Adres: 101 S 3rd St, Philadelphia, PA 19106, Verenigde Staten. Website: www.amrevmuseum.org

Liberty Bell Center

Tegenover de Independence Hall vind je de beroemdste klok van Amerika in het Liberty Bell Center. De enorme 945 kilo zware koperen klok staat symbool voor de vrijheid en onafhankelijkheid van de Verenigde Staten, waardoor het een populaire bezienswaardigheid is onder Amerikanen. De Liberty Bell is in Londen gegoten en in 1753 in de Independence Hall komen te hangen. De klok werd geluid bij belangrijkste nationale gebeurtenissen, en voor het laatst was dat in 1846 op de geboortedag van George Washington (Amerika’s eerste president).

In de 19e eeuw maakte de Liberty Bell een tour door het land, voordat de klok in 1915 een permanente plek kreeg in Philadelphia. In het Liberty Bell Center kun je de klok bewonderen en meer te weten komen over de feiten en mythes rond het gevaarte. De toegang is gratis, maar er is wel een veiligheidscontrole. Je vindt de fameuze klok in het Independence National Historical Park. Adres: N 6th St & Market St, Philadelphia, PA 19106, Verenigde Staten.

Reading Terminal Market

Voor een gevarieerde lunch breng je een bezoek aan de Reading Terminal Market, een van de oudste en grootste overdekte markten van Amerika. In een gebouw onder een oude treinloods brengen sinds 1893 zo’n honderd marktkooplieden een ongelooflijke selectie van etenswaren, lekkernijen en biologische producten aan de man, van pittige Aziatische delicatessen tot authentieke Philly Cheesesteaks. De marktkraampjes worden vaak al generaties lang door dezelfde families gerund en er zijn ook veel lokale producten te koop, van vis en vlees tot kazen en gebak.

Een deel van de markt is ingeruimd voor de traditionele specialiteiten en ambachtelijke producten uit Pennsylvania Dutch, de streek waar de Amish nog dezelfde levensstijl hebben als een eeuw geleden. Er is een centraal eetgedeelte, maar veel marktkraampjes hebben zelf ook stoeltjes. De Reading Terminal Market is elke dag geopend van 08.00 tot 18.00 uur en is gratis toegankelijk. Adres: 51 N 12th St, Philadelphia, PA 19107, Verenigde Staten. Website: www.readingterminalmarket.org

LOVE Park

Een van de meest gefotografeerde bezienswaardigheden van Philadelphia zijn de LOVE-letters op het John F. Kennedy Plaza, in het hart van de stad. De bekende kunstenaar Robert Indiana ontwierp deze sculptuur in 1976 om het 200-jarig bestaan van Amerika te vieren. Sindsdien verwierf dit symbool van de liefde wereldwijde faam. Talloze andere steden hebben het kunstwerk overgenomen, in een eigen variant. In 2018 is het kunstwerk gerenoveerd en heeft het een nieuw likje verf gekregen.

Het pleintje in Philadelphia staat nu algemeen bekend als LOVE Park. Voor het maken van een foto moet je waarschijnlijk wel even in de rij staan, iedereen wil de beroemde letters vereeuwigen voor Instagram. Als je klaar bent met fotograferen, is het ook een aangenaam parkje om even te verpozen. Er zijn wandelpaden, groene gazons, een fontein en bankjes waar je kunt kijken naar skaters. Ook vinden er evenementen plaats. In november en december kun je er terecht voor een kerstmarkt in Europese stijl, waar snacks en handgemaakte producten te koop zijn.

The Franklin Institute

The Franklin Institute is een van de oudste wetenschapsmusea van de Verenigde Staten, met een geschiedenis die teruggaat tot 1824. Het is tevens een onderzoeksinstituut dat vernoemd is naar Benjamin Franklin (1706-1790), een van de grondleggers van Amerika en een wetenschapper die vooral baanbrekende ontdekkingen deed op het gebied van elektriciteit.

Er staat een 6 meter hoog marmeren standbeeld onder de centrale koepel van het museum, die gemodelleerd is naar het Pantheon in Rome. In de zalen van het museum kun je op een leuke en interactieve manier kennismaken met de wereld van de wetenschap. Maak een reis door de kosmos, verken je hersenen en voer experimenten uit met vallende objecten of optische illusies.

Test je vliegvaardigheden en bewonder de nachtelijke hemel in het planetarium. Ook heeft het museum bijzondere objecten, zoals de eerste Kodak-camera aan het begin van de vorige eeuw en een megagrote rekenmachine uit 1888. Adres: 222 N 20th St, Philadelphia, PA 19103, Verenigde Staten. Website: www.fi.edu

Elfreth’s Alley

Elfreth’s Alley is een schilderachtig geplaveid steegje met een bijzondere geschiedenis, want dit is de oudste straat van Amerika waar nog steeds mensen wonen. In 1703 begon de aanleg van een karrenspoor en de bouw van de eerste huizen. Het werd vernoemd naar Jeremiah Elfreth, een smid en landeigenaar uit die tijd. In 1836 was het steegje volgebouwd met 32 huizen in Georgiaanse stijl.

Drie eeuwen lang woonden hier vooral ambachtslieden, fabrieksarbeiders, handelaren en immigranten. Nu is het een toeristische attractie, maar 29 huizen zijn nog altijd privébezit. Tegenwoordig wonen hier kunstenaars, professionals en ondernemers.

Met de klassieke gevels, de luiken en ouderwetse bloembakken roept het een Europees sfeertje op. Twee huizen, op nummer 124 en 126, bieden onderdak aan het Elfreth’s Alley Museum. In dit kleine museum kom je meer te weten over de geschiedenis van het straatje. Website: www.elfrethsalley.org

Philadelphia’s Magic Gardens

Een kleurrijk en ietwat bizar tafereel zijn de Philadelphia’s Magic Gardens op South Street. In de jaren ’60 was dit een braakliggend en vervallen gebied in de stad, maar dat veranderde toen mozaïekkunstenaar Isaiah Zagar (1939 hier kwam wonen. Hij begon gebouwen en muren te verfraaien met mozaïeken en is daar tot de dag van vandaag eigenlijk nooit mee gestopt. Zagar zag het als een therapie voor zijn mentale problemen.

Voor de mozaïeken gebruikte hij niet alleen eigen handgemaakte tegels, maar ook allerlei voorwerpen die hij vond in het afval. Dat varieert van flessen en fietswielen tot spiegels en porseleinen borden. Dit wonderbaarlijke geheel leidde in 2008 uiteindelijk tot een museum, met de naam ‘Philadelphia’s Magic Gardens’.

Het museum bestaat uit twee binnengalerijen en een buitensculpturentuin die volledig bedekt zijn met mozaïeken. Maar in de omgeving van South Street en het zuiden van Philadelphia heeft Zagar nog meer dan 200 mozaïeken kunstwerken gemaakt. Vanuit het museum kun je deelnemen aan een rondleiding, of zelf op zoek gaan met een kaartje. South Street is nu trouwens een van de meest trendy straten van de stad, vol restaurants en kunstgalerieën. Adres: 1020 South St, Philadelphia, PA 19147, Verenigde Staten. Website: www.phillymagicgardens.org

Voor het laatst bijgewerkt op 24 november 2024. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over de beste bezienswaardigheden in Philadelphia, Verenigde Staten van Amerika, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Pixabay; Philadelphia Museum of Art; Shutterstock.com; Museum of the American Revolution.