Bezienswaardigheden in San Francisco top-10

San Francisco, een van de bekendste steden van Amerika, barst van de musea en bezienswaardigheden. Of je nou een liefhebber bent van cultuur of natuur of actief wilt zijn, in San Francisco is genoeg te beleven. Neem ruim de tijd voor de bijna 200 bezienswaardigheden. Een stedentrip van enkele dagen is niet genoeg om alle hoogtepunten af te vinken.

Top bezienswaardigheden in San Francisco

Golden Gate Bridge

De Golden Gate Bridge is uiteraard een must als je op vakantie bent in San Francisco. Bijna geen brug ter wereld is zo bekend als het 2,7 kilometer lange ontzagwekkende en oranje gevaarte die de stad met het noordelijke Marin County verbindt. Het is hét icoon van San Francisco, een inspiratie voor filmmakers (James Bond heeft er ooit aan gehangen) en waarschijnlijk het meest gefotografeerde bouwwerk in de metropool.

De art deco brug werd in mei 1937 in gebruik genomen en was lange tijd de langste hangbrug ter wereld. Je beleeft de brug het beste door er overheen te wandelen of te fietsen. Foto’s neem je het beste vanaf het water, bijvoorbeeld van de boot die naar het eiland Alcatraz (zie hieronder) vaart. Website: www.goldengatebridge.org

Alcatraz Island

Het eiland Alcatraz is een van de boeiendste bezienswaardigheden in San Francisco. Het eilandje huisvestte dertig jaar de beroemdste gevangenis van Amerika, waar beruchte criminelen als Al Capone en The Birdman achter slot en grendel zaten. Ontsnappen via het ijskoude water in de baai van San Francisco was bijna onmogelijk, al werden er wel pogingen ondernomen.

De gevangenis ging dicht in 1963, en in 1973 werd Alcatraz een toeristische attractie. Met een veerboot van Pier 33 kun je naar het eiland varen en de voormalige cellenblokken bezoeken. Voor een meer kippenvelgevoel van hoe het ooit was, ga je mee met een tour in de avond, als het donker is. Website: www.nps.gov

Boek hier je tour naar het eiland Alcatraz

Cable Car

Het is misschien een beetje sullig, maar je hebt San Francisco eigenlijk niet beleefd als je geen ritje hebt gemaakt met de beroemde Cable Car. Hé, je bent een toerist of je bent het niet! Pas na een ritje met de Cable Car kun je Frank Sinatra’s hit zingen: I left my heart in San Francisco. De tramachtige voertuigen rijden al sinds 1873 in de stad, vooral om de inwoners te helpen de vele heuvels te bedwingen.

In 1964 zijn de Cable Cars zelfs uitgeroepen tot historisch monument. Er zijn drie lijnen, waarvan de Powell-Mason en Powell-Hyde de boeiendste zijn. Je rijdt langs bezienswaardigheden als Chinatown, Fisherman’s Wharf, Ghirardelli Square en Lombard Street. Meer informatie: www.sfmta.com

Fisherman’s Wharf

Toeristen die voor de eerste keer op vakantie zijn in San Francisco, beginnen hun bezoek vaak aan de haven in Fisherman’s Wharf. Het is een goed startpunt om iets van de sfeer van de stad te voelen. De oude zeeliedenbuurt, ooit het Little Italy van San Francisco, staat bekend om zijn (vis)restaurants, winkels, souvenirshops, cafés en attracties.

Populair zijn het winkelcentrum Ghirardelli Square, Madame Tussauds en de 19e en 20e eeuwse schepen van het Maritiem Museum. Pier 39 is een gebied met meer dan 130 winkels en restaurants en de perfecte plek om Californische zeeleeuwen te aanschouwen. Honderden liggen er bij elkaar in de zon te bakken.► Lees hier meer over Fisherman’s Wharf

San Francisco Museum of Modern Art

Een van de beste musea van de stad is het San Francisco Museum of Modern Art, vaak afgekort tot SFMOMA. Het museum ging open in 1935 en was toen de eerste plek aan de Amerikaanse westkust waar je moderne en hedendaagse kunst kon bewonderen. Tegenwoordig herbergt het museum meer dan 33.000 kunstwerken, waaronder schilderijen, sculpturen, foto’s, digitale kunst, design en media-installaties.

In de collectie zitten werken van bekende kunstenaars als Henri Matisse, Diego Riviera, Pablo Picasso en Alexander Calder. Het museum zit in een opvallend modern gebouw van zeven verdiepingen en heeft drie restaurants en twee museumwinkels. Bezoekers tot en met 18 jaar hebben gratis toegang. Adres: 151 3rd St, San Francisco, CA 94103, Verenigde Staten. Adres: www.sfmoma.org

Golden Gate Park

Het Golden Gate Park is het bekendste stadspark van San Francisco, dat door zijn rechthoekige vorm iets weg heeft van Central Park in New York. Het park in San Francisco is zelfs een maatje groter en er is ongelooflijk veel te zien en te doen. Er zijn schitterend aangelegde tuinen, paden waar je kunt wandelen, fietsen en paardrijden, sportvelden, gazons waar je kunt picknicken en twee musea. Het is moeilijk voor te stellen dat deze groene oase eind 19e eeuw nog slechts bestond uit winderige zandduinen.

Een van de bekendste bezienswaardigheden is de Japanse Theetuin (Japanese Tea Garden) in de oostelijke helft van het park. Opgericht in 1894 is dit de oudste Japanse tuin in Amerika. Geniet van het serene landschap met kronkelende paden, koivijvers, bruggetjes, Japanse esdoorns, kersenbomen en een pagode van vijf verdiepingen. Je moet entree betalen, maar je kunt er wel thee drinken (www.japaneseteagardensf.com). Aan de westkant van het park vind je de Koningin Wilhelminatuin (Queen Wilhelmina Tulip Garden), met tulpen en een ouderwetse Hollandse windmolen. Website: www.sfrecpark.org

Lombard Street

De beroemdste straat van San Francisco is Lombard Street, die faam heeft verworven als ‘de meest bochtige straat ter wereld’. Die claim is niet helemaal waar, maar dit 180 meter lange stukje weg is wel een van de meest fotogenieke bezienswaardigheden van de stad. Auto’s kronkelen zich een weg naar beneden via acht scherpe haarspeldbochten, langs fraaie bloembedden met bloeiende hortensia’s en statige herenhuizen. Plaatselijke huiseigenaren vonden dat hun straat te steil was in het heuvelachtige San Francisco en lieten in 1922 deze bochtige weg aanleggen.

Vanaf de jaren ’60 verdrongen toeristen zich in dit straatje toen Lombard Street op ansichtkaarten verscheen. Nog steeds trekt de straat miljoenen bezoekers die rijdend of wandelend langs de bochten trekken. Mocht je het zelf willen proberen achter het stuur van een huurauto: de straat is éénrichtingsverkeer en alleen te bereiken vanaf het hoger gelegen (rechte) deel van Lombard Street. De maximumsnelheid is 5 mijl per uur, maar veel harder wil je toch niet rijden op de ‘Crookedest Street in the World‘.

Palace of Fine Arts

Een van de mooiste gebouwen van San Francisco is het Palace of Fine Arts (Paleis voor Schone Kunsten) aan de noordkant van de stad, vlakbij de jachthaven. Het is een neoklassiek bouwwerk met hoge Korinthische zuilen en een gewelfde koepel, geïnspireerd op Griekse en Romeinse architectuur. Dit paleis is in 1915 gebouwd voor de Panama-Pacific International Exposition, een wereldtentoonstelling die San Francisco de kans gaf te schitteren na de verwoestende aardbeving van 1906. Ook het Panamakanaal was toen net geopend. Het ontwerp van architect Bernard Maybeck moest een ‘ruïne van het oude Rome’ voorstellen.

Het Palace of Fine Arts zou eigenlijk na de tentoonstelling worden afgebroken, maar de inwoners van San Francisco vonden het daar te mooi voor. Later is het herbouwd en verstevigd. In 1970 kwam er een theater bij waar culturele evenementen, festivals en voorstellingen plaatsvinden. Het paleis is nu ook een populaire trouwlocatie en schittert op Instagram en glossy’s. Op zonnige dagen zie je de weerspiegeling van het bouwwerk in het kalme water van een meertje waar zwanen, eenden en ganzen zwemmen. Adres: 3601 Lyon St, San Francisco, CA 94123, Verenigde Staten. Website: www.palaceoffinearts.com

Ghirardelli Square

Chocoholics moeten zeker een bezoek brengen aan Ghirardelli Square, een historisch plein aan de westkant van Fisherman’s Wharf. Dit plein is vernoemd naar de chocoladefabriek die hier in 1852 werd opgericht door de Italiaanse emigrant Domenico Ghirardelli. Tot de jaren ’60 van de vorige eeuw werd hier chocola gemaakt. Nu is het complex van statige bakstenen gebouwen de thuisbasis van boetiekjes, kunstgalerijen en restaurants, maar óók van chocoladewinkels.

Ghirardelli (www.ghirardelli.com) heeft hier nog steeds de originele ijs- en chocoladewinkel die de deuren opende in 1966. In de winkel zie je de geschiedenis van het chocolademerk, maar je kunt er ook terecht voor ijscoupes, milkshakes, warme chocolademelk, brownies, koekjes en dagelijks vers gemaakte warme fudge. Wereldneroemd is de Hot Fudge Sundae van Ghirardelli. Ook is er een café en een Ghirardelli-On-The-Go waar je snel nog even wat chocoladerepen of een fudge kunt scoren.

Naast chocola zijn er winkels waar je onder meer terecht kunt voor souvenirs, sieraden, parfums en cadeaus. Verder zitten er op het complex een bierbrouwerij, een theehuis, een wijnproeflokaal en enkele andere eetgelegenheden. Vanaf het plein heb je een mooi uitzicht op het gevangeniseiland Alcatraz, de baai van San Francisco en de Golden Gate Bridge. Dagelijks geopend van 11.00 tot 21.00 uur. Adres: 900 North Point St F301, San Francisco, CA 94109, Verenigde Staten. Website: www.ghirardellisq.com

Ferry Building

Aan de waterkant staat het historische Ferry Building, dat jarenlang het belangrijkste transportknooppunt was van San Francisco. Het gebouw werd geopend in 1898 en was toen het grootste bouwproject dat de stad ooit had ondernomen. Met de 75 meter hoge klokkentoren, de bogen en Beaux Arts-architectuur straalde het gebouw meteen een enorme elegantie uit.

In de beginjaren was dit voor veel mensen de eerste plek waar ze San Francisco binnen kwamen, omdat alle veerboten hier aanmeerden. Op het hoogtepunt kwamen hier elke dag 50.000 forenzen aan. Dat veranderde met de bouw van de Golden Gate Bridge en de Bay Bridge in de jaren ’30, toen velen liever met de auto naar de stad reisden.

Na de Tweede Wereldoorlog raakte het Ferry Building in verval, maar een grote restauratie van 1999 tot 2003 bracht de grandeur terug in het gebouw. Vooral foodies mogen een bezoek niet overslaan, want het functioneert nu als een marktplaats met restaurants, eetstalletjes, cafés, winkels en kleine eetgelegenheden. Proef er ambachtelijk gebakken broden, handgemaakte empanadas, cheesequakes of een van de andere lekkernijen.

Op dinsdag, donderdag en zaterdag kun je er bovendien terecht voor de Ferry Plaza Farmers Market, die grenst aan het gebouw. Op deze boerenmarkt bieden boeren en telers uit de omgeving van San Francisco hun producten van het land aan. Chef-koks van restaurants in de stad komen hier hun verse ingrediënten halen. En je kunt er nog altijd op een ferry stappen. Vanaf het Ferry Building varen nog altijd verschillende veerboten naar bestemmingen aan de overkant van de baai van San Francisco. Website: www.ferrybuildingmarketplace.com

Voor het laatst bijgewerkt op 4 november 2024. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over de beste bezienswaardigheden in San Francisco, Amerika, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Depositphotos.com; San Francisco Travel Association.