Wat te doen in Austin, Texas: 10 tips!

Door Anouk Fieten

Ga je binnenkort op reis naar Texas, dan wil je vast weten wat er te doen is in Austin. Deze bruisende stad mag je zeker niet overslaan wanneer je een rondreis maakt in het zuiden van de Verenigde Staten. Ik raad je in ieder geval aan om hier minstens een kleine tussenstop te maken, want er is echt genoeg te doen.

Van een levendige muziekscène met ontelbaar veel bars en cafés tot interessante musea met verhalen uit de geschiedenis, en van drukke winkelstraten tot prachtige natuurgebieden: deze stad heeft het allemaal.

Austin is de hoofdstad van Texas en staat bekend om de muzikale cultuur die er heerst. De stad heeft zo’n 200 muziekpodia waar je kunt genieten van live muziek en Austin is de thuisbasis van bijna 2000 bands en artiesten. Niet voor niets staat de Texaanse hoofdstad dan ook bekend als Live Music Capital of the World.

Maar Austin is meer dan dat: het heeft geweldige restaurants, meer dan een miljoen vleermuizen en ontzettend veel activiteiten die je kunt ondernemen. Sporten, relaxen, sightseeing… Noem maar op! Wil jij meer weten over wat er allemaal te doen is in een van de zonnige steden van Amerika? Lees dan snel verder voor de 10 leukste tips voor je bezoek aan Austin!

Ga langs bij het Texas State Capitol

Als je Austin gaat bezoeken, moet je ook zeker het Texas State Capitol hebben gezien. Dit is hét beeld van Austin en het belangrijkste gebouw van de overheid van de staat Texas. Het gebouw is zelfs nog hoger dan het beroemde Capitol in Washington D.C. en daarmee het grootste Capitol in heel Amerika! Daarmee is het uiteraard een gebouw dat je gewoon gezien moet hebben, ook al is het alleen maar van de buitenkant.

Vind je het Capitol interessant, dan is het leuk om ook even naar binnen te gaan. Je kan er zelf gaan rondlopen, maar nog leuker is het natuurlijk wanneer je een tour boekt. Tijdens de rondleiding van een gids leer je meer over het gebouw en zijn functies. Daarnaast leer je tijdens de tour over de geschiedenis van Texas en over de politieke situatie – ook voor niet-Amerikanen een erg interessant onderwerp.

Wil je meteen veel meer van Austin zien, boek dan een groepsrondleiding die begint in het Capitol en daarna verder gaat langs bekende bezienswaardigheden in de stad. Adres: 1100 Congress Ave., Austin, TX 78701, Verenigde Staten. Website: www.texas.gov

Spot vleermuizen onder de Congress Avenue Bridge

Een iconisch symbool van Austin is de Ann W. Richards Congress Avenue Bridge, een brug over Lady Bird Lake. Dit reservoir ligt aan de Colorado Rivier in Austin. Kijk je naar de skyline van Austin, dan zie je sowieso deze brug voorbij komen. Naast dat het leuk is om eens over de Congress Avenue Brug te rijden of te lopen, is er nog meer te zien. De brug is namelijk het thuis van een enorme kolonie vleermuizen!

Men schat dat er wel 1½ miljoen vleermuizen onder de brug van Austin wonen. Maar geen zorgen, je ziet ze niet de hele dag door rondvliegen. Wil je ze wel graag zien, ga dan tijdens de zonsondergang onder de Congress Avenue Bridge staan.

Bijna iedere avond tussen 19.30 en 21.45 uur – vooral tussen maart en oktober – vliegen ze dan onder de brug vandaan. Het is een prachtig gezicht om zo’n grote groep vleermuizen weg te zien vliegen, de zonsondergang tegemoet. Dit wil je dus zeker niet missen! Meer informatie: www.austintexas.org

Beklim de heuvel Mount Bonnell

Hou jij ook zo van mooie uitzichten? Beklim dan Mount Bonnell, het hoogste punt van de stad Austin. Je moet er ruim 100 traptreden voor beklimmen, maar dan heb je ook wat. Omhoog klimmen duurt ongeveer 20 minuten. Eenmaal op de top kijk je uit over de rivier, de stad Austin zelf en over de natuur die de stad omringt.

Bovenop de 236 meter hoge heuvel vind je een klein plateau waar je uit kunt rusten en waar je van het uitzicht kunt genieten. Mijn tip? Beklim de heuvel vlak voor zonsondergang, zodat je deze vanaf de top kunt meemaken. Een prachtig gezicht!

Of ga juist in de avond de berg op en kijk naar de sterren als het eenmaal donker is. Omdat de berg hoger ligt en net buiten de stad, is hier weinig lichtvervuiling en zie je de sterren in het heelal veel helderder dan in de stad zelf. Vergeet alleen niet om muggenspray mee te nemen, want de muggen zijn hier overduidelijk aanwezig! Website: www.mountbonnell.com

Ontdek verschillende dieren in Mayfield Park

Vind je een bezoek aan de stad leuk maar mis je de natuur, breng dan een bezoek aan Mayfield Park. Dit is een terrein met prachtige tuinen, inclusief planten en dieren, die je in de stad kunt vinden. Ga hierheen om rond te wandelen of om rustig ergens te gaan zitten en van het uitzicht te genieten. Er is in ieder geval genoeg te zien.

Besluit je om rond te lopen in het park, probeer dan ook zeker ook een verrekijker mee te nemen. Hiermee zie je namelijk veel meer dan zonder! In het park wonen onder andere waterslangen, schildpadden en een aantal bijzondere vogels. Ook kenmerkend voor het park zijn de pauwen die je hier kunt vinden. Google je op Mayfield Park, dan heb je deze dieren vast al voorbij zien komen.

De pauwen wonen hier permanent en wandelen door het hele park. Echt een leuk gezicht! Wil je de pauwen echt goed bewonderen, bezoek Mayfield Park dan aan het einde van de winter of aan het begin van de lente. Dat is de tijd van het jaar waarin de veren van de mannetjespauwen er het mooiste uitzien. Adres: 3505 W 35th St, Austin, TX 78703, Verenigde Staten. Website: www.mayfieldpark.org

Bezoek het Bullock Museum

Tijd om wat mee te krijgen van de cultuur: bezoek het Bullock Museum! In dit museum leer je van alles over de geschiedenis en het dagelijkse leven van de lokale bevolking van Austin en van Texas in het algemeen. Wil je weten hoe Texas de staat is geworden die het vandaag de dag is, dan zit je hier op de goede plek. Wist je bijvoorbeeld dat Texas ooit een eigen land is geweest? Het is altijd interessant om meer te leren over de plek waar je op reis bent – dat vind ik wel in ieder geval!

In het museum zie je verschillende collecties van historische artefacten en interactieve tentoonstellingen. Er zit zelfs een IMAX-theater in het museum, waar je films over Texas kunt bekijken. Ook zit er een café bij het museum, waardoor je na je bezoek nog even kan blijven hangen om een drankje te drinken. Zorg er wel voor dat je je tickets naar het museum vooraf boekt, want er wordt maar een beperkt aantal personen toegelaten per dag. Adres: 1800 Congress Ave., Austin, TX 78701, Verenigde Staten. Website: www.thestoryoftexas.com

Wandel door het Zilker Park

Zoek je een plek om gezellig te picknicken, te relaxen of te wandelen, dan ga je naar het Zilker Park. Dit park bevindt zich in het centrum van Austin. Het is niet zomaar een stadsparkje zoals we dat in Nederland kennen: het is werkelijk waar enorm groot. Je kunt er niet alleen wandelen, maar ook hiken, fietsen, varen en vissen.

Bezoek er de botanische tuinen die bij het park horen of ga aan de oever van de vijvers zitten om te genieten van de oase van rust die dit park vormt. Of neem een duik in de Barton Springs Pool, een van de pareltjes van Austin. Dit natuurlijke zwembad wordt gevoed door ondergrondse bronnen. De temperatuur schommelt altijd tussen de 20 en 23 °C, zodat je er het hele jaar door kunt zwemmen. Van de lente tot en met de herfst moet je betalen, maar in de andere maanden is de toegang gratis.

Het Zilker Park is ook de locatie van veel evenementen die door verschillende partijen in de stad georganiseerd worden. Denk aan theaterstukken die men opvoert of aan films die tijdens warme zomeravonden in de buitenlucht te zien zijn. Deze zijn vaak gratis te bezoeken. Verder vinden er regelmatig shows en festivals plaats – daarvoor moet je dan wel een kaartje hebben. Lees je dus even in voordat je naar Austin gaat, zodat je precies weet wat er in de periode van jouw reis te doen is. Website: www.austintexas.gov

Ga het water op bij Lady Bird Lake

In en rondom Austin vind je verschillende meren, waarvan eentje al eerder genoemd is: Lady Bird Lake. Dit is het meer waarover de Congress Avenue Brug loopt, waar je de vleermuizen kunt spotten. Van oorsprong is het reservoir aangelegd om de Colorado Rivier te voeden en om overstromingen tegen te gaan. Het reservoir is gelukkig wat mooier gemaakt dan het eerst was – door Lady Bird Johnson, vandaar ook de naam – en daardoor is het nu een geliefde plek om vrije tijd door te brengen voor inwoners van Austin én voor reizigers.

Maar dit meer heeft nog veel meer te bieden. Trek bijvoorbeeld tijd uit voor de Ann and Roy Butler Hike-and-Bike Trail als je wat actiefs wilt doen. Deze 16 kilometer lange route is geschikt voor wandelaars, fietsers en hardlopers en loopt rondom het meer. Roy is trouwens de voormalige burgemeester van Austin, en Ann was zijn vrouw.

Wil je liever het water op in plaats van dat je het meer vanaf de kant bekijkt, huur dan een supboard of een kajak. Dit doe je bijvoorbeeld online, maar in Zilker Park regel je dit ook ter plekke.

Boek hier je kajak of SUP-tour in Austin

Zipline over Travis Lake

Een ander bekend meer in de omgeving is Travis Lake, zo’n 32 kilometer ten noordwesten van Austin. Dit is het grootste stuwmeer bij Austin en daardoor is er ook ontzettend veel te doen. Zo zijn er verschillende strandjes aan het meer waar je het water in kunt duiken – heerlijk verfrissend op een warme zomerdag!

Ook zijn er verschillende plekken waar je bootjes kunt huren om over Travis Lake te varen. Ga zelf op pad met een boot of laat je rondvaren door een kapitein: beide ervaringen zijn heel speciaal.

Maar waar Lake Travis misschien nog wel het meest bekend om staat, is Lake Travis Zipline Adventures. Dit bedrijf biedt vijf zipline-routes aan – waarvan één de langste zipline-route is van heel Texas – die allemaal ontzettend spannend zijn. Tijdens je tocht zweef je over de natuur en het meer zelf, waardoor je het hele terrein vanaf een uniek perspectief bekijkt. Je kunt zelfs een huisje huren bij het meer om daar een weekend te verblijven. Ik zeg: doen! Website: www.ziplaketravis.com

Ga wandelen bij de McKinney Falls

Een tripje naar de McKinney Falls bewijst maar weer dat je in Austin werkelijk alles kunt vinden. Je hoeft er echt niet alleen voor het stadsleven te komen, want ook aan natuur is er in de omgeving geen gebrek. De watervallen liggen in McKinney Falls State Park aan de zuidkant van Austin. Naast de watervallen vind je er ook kreken, baden, bossen, wilde bloemen en rotsen die ooit dienden als een schuilplaats voor indianen. Twee riviertjes komen er samen: de Onion Creek en de Williamson Creek.

Het is een genot om hier tijdens de warme zomermaanden verkoeling te komen zoeken. Neem plaats aan het water op de rotsen voor een picknick of… kies voor een van de hiking routes! Door het park slingeren verschillende wandelpaden die allemaal even mooi zijn. Je komt onderweg verschillende planten tegen en wie weet – als je geluk hebt – spot je ook een aantal bijzondere dieren.

Een van de bekendste routes is de Rock Shelter Trail, een route die je langs Old Baldy brengt. Dit is een boom van wel 500 jaar oud, een echte toeristische hotspot. Hou je camera dus maar in de aanslag, want je gaat blijven klikken wanneer je een dagje naar McKinney Falls gaat vanuit Austin. Website: tpwd.texas.gov

Picknick bij de standbeelden van Laguna Gloria

Ook een bezoek aan Laguna Gloria mag echt niet ontbreken wanneer je naar Austin gaat. De volledige naam van deze tuin is The Contemporary Austin- Laguna Gloria. Het is een prachtige tuin met standbeelden aan de oever van Lake Austin. De tuin heeft ook een historische villa in Italiaanse stijl die in 1906 is gebouwd. Het is toegestaan om deze villa van binnen te bewonderen waar je verschillende kunstwerken van lokale artiesten kunt zien.

Ooit was dit het huis van de Texaanse filantroop, schrijfster en politica Clara Driscoll (1881-1945). Maar het gaat eigenlijk om de tuinen die bij het huis horen en waar veel standbeelden tentoongesteld zijn. Wandel door het park en ontdek de verschillende kunstwerken die her en der op het terrein verspreid staan.

Verder zijn er op het terrein van Laguna Gloria ook picknickkleedjes te koop. Zo kun je ter plekke in het gras zitten met een hapje en een drankje in het zonnetje, genietend van het prachtige uitzicht op de tuin en de standbeelden. Er is zelfs een mogelijkheid om een fles wijn of wat biertjes te bestellen terwijl je buiten aan het picknicken bent! Zowel de villa als de tuin kun je gratis bezoeken. Adres: 3809 W 35th St, Austin, TX 78703, Verenigde Staten. Website: www.thecontemporaryaustin.org

Wat te doen in Austin, Texas: praktische tips

Overnachten in Austin

Zoek je nog een plek om te overnachten in Austin, kijk dan eens naar The Westin Austin Downtown. Dit prachtige 4-sterrenhotel bevindt zich in het centrum van de stad en heeft een eigen rooftop bar met zwembad! Alle kamers van het hotel hebben een eigen bureau en zijn lekker groot, zodat je alle ruimte hebt om je spullen uit te stallen tijdens je verblijf. In je eigen badkamer staan de zeepjes en shampoo voor je klaar. Op het dakterras vind je ook vuurkorven. Bovendien geniet je vanaf het dakterras over een prachtig uitzicht van de stad.

Houd je het liever iets goedkoper en vind je het niet erg om een kamer te delen met anderen, kies dan voor het Firehouse Hostel. Dit hostel bevindt zich ook in het centrum van de stad en is gevestigd in het oudste brandweergebouw van Austin. De slaapzaal deel je met vier, zes of acht anderen. In de lounge, die bij het hostel hoort, drink je gezellig een drankje met andere reizigers. Het is dus de perfecte plek om nieuwe vrienden te maken!

Eten en drinken in Austin

Probeer zeker een tafeltje te bemachtigen bij Franklin BBQ (www.franklinbbq.com) als je Austin bezoekt. Dit is een van de bekendste restaurants van de stad. Op het menu staan verschillende soorten vlees, van worstjes tot spare ribs. Bestel je liever een broodje (met vlees), dan kan dat natuurlijk ook. Verschillende Amerikaanse bekendheden – van presentator Jimmy Kimmel tot oud-president Barack Obama – hebben hun liefde voor dit restaurant uitgesproken. Dat is nog eens een reden om hier een hapje te gaan eten!

Een andere, geliefde plek om te eten in Austin is The Picnic (www.thepicnicaustin.com). Dit is een foodtruck park, waar je verschillende gerechten kunt uitproberen. Ideaal als je niet weet waar je zin in hebt of wanneer je reist met een groep mensen die allemaal wat anders willen eten.

Het park is iedere dag geopend vanaf het einde van de ochtend tot het begin van de avond, afhankelijk van de dag. Je vindt er onder andere Italiaans eten, taco’s, burgers, Thais eten… en nog veel meer! En verder is het ook een hele gezellige plek om te eten waar de lokale bevolking dat doet – echt een aanrader dus!

De beste food tours in Austin

Reizen naar Austin

Austin ligt in het zuiden van de staat Texas, in het midden van de Verenigde Staten. Vanuit Nederland is de stad makkelijk te bereiken, want met KLM kun je vanaf Amsterdam Schiphol rechtstreeks naar Austin vliegen. De vliegtijd is 10½ uur en er zijn ongeveer drie vluchten per week.

Vanaf Amsterdam zijn er ook regelmatig goedkopere, indirecte vluchten te vinden met één tussenstop, bijvoorbeeld in New York. Vanuit onder meer Londen en Frankfurt gaan rechtstreekse vluchten naar Austin, van British Airways en Lufthansa.

Vliegtuigen landen op Austin–Bergstrom International Airport (AUS) (www.austintexas.gov), de op twee na drukste luchthaven van Texas. Het vliegveld ligt ruim 11 kilometer ten zuidoosten van het centrum van Austin. Neem een taxi of buslijn 20 van vervoersmaatschappij CapMetro (www.capmetro.org) om in Downtown te komen. De taxirit duurt een kwartiertje, de veel goedkopere bus doet er drie kwartier over.

Uiteraard kun je op de luchthaven ook een auto huren als je een rondreis wilt maken in Texas en het zuiden van Amerika. Op het vliegveld zijn een stuk of tien kantoren van autoverhuurbedrijven. Je kunt een auto huren vanaf circa € 33 per dag.

Vanaf het vliegveld kun je op twee manieren naar het centrum van Austin rijden. De snelste route is via Highway 183, maar dan moet je wel tol betalen. Om tol te vermijden, neem je eerst Highway West 71 en daarna nummer 35. De autorit naar het centrum duurt dan ongeveer 20 tot 30 minuten.

Voor meer informatie over wat te doen in Austin kun je kijken op de officiële website van het toeristenbureau: www.austintexas.org

Voor het laatst bijgewerkt op 29 november 2023. Als je aanvullingen, tips of opmerkingen hebt over wat te doen in Austin, Texas, Verenigde Staten van Amerika, kun je dat laten weten via het contactformulier. Foto’s © Shutterstock.com; Booking.com.