Amsterdam, 8 juli 2018 – Egypte is vooral in trek vanwege de piramides en de tempels, maar vanaf dit jaar kun je daar ook ‘wandelen’ aan toevoegen. In oktober 2018 opent The Sinai Trail, het eerste langeafstandspad in het land.
De 550 kilometer lange wandelroute doorkruist het zuiden van de Sinaïwoestijn, een spectaculair landschap van bergen, woestijnen, rotsen en kloven. Het is bovendien een pad dat doordrenkt is van een fascinerende geschiedenis. The Sinai Trail verbindt oude routes van handelskaravanen en bedevaartgangers en loopt door het gebied van acht bedoeïenenstammen. Eeuwenlang trokken reizigers door de Sinaïwoestijn van Afrika richting het Midden-Oosten en Azië.
De route begint en eindigt aan de Golf van Aqaba in het zuiden van Egypte. In totaal ben je zo’n 42 dagen onderweg en passeer je hoogtepunten als het Katharinaklooster, een van de oudste en beroemdste kloosters ter wereld. Het wandelpad is niet goed bewegwijzerd, dus het is niet verstandig om alleen op pad te gaan. Er zijn echter tientallen bedoeïnen opgeleid als gids, kok en kameeldrijver om wandelaars te begeleiden. Onderweg slaap je in tenten of buiten in de woestijn, onder de sterren.
Het eerste traject van The Sinai Trail werd al gelanceerd in 2015, en was toen nog maar 220 kilometer lang (je was ongeveer 12 dagen onderweg). De aanval op een Russisch vliegtuig boven in de Sinaï in oktober 2015 legde het project een tijd stil. Het laatste jaar is er weer gestaag verder gewerkt aan de voltooiing van het langeafstandspad.
Met de wandelroute wil Egypte de toegang tot zijn fraaie wildernis verbeteren en de schoonheid van het land aan de wereld laten zien. Het is een manier om het toerisme naar de Sinaï te bevorderen, dat de afgelopen tijd zware klappen heeft gehad. Maar het wandeltraject is ook een manier om de samenwerking tussen de bedoeïenenstammen te verbeteren, die in het verleden nogal eens met elkaar overhoop lagen.
Verschillende groepen wandelaars hebben The Sinai Trail al uitgeprobeerd, en ze zijn allemaal enthousiast. Het pad is door het Britse Wanderlust Magazine al uitgeroepen tot een van de mooiste wandelroutes ter wereld. Kijk voor meer informatie op de website: www.sinaitrail.org
Foto's © The Sinai Trail Project, Egypt.
