Amsterdam, 14 januari 2014 – Bij een vakantie in Gambia denk je al snel aan bruinverbrande toeristen die de hele dag bakken op het strand en vrouwen op leeftijd die een jonge Gambiaanse knul aan de haak willen slaan. Maar Gambia heeft véél meer, maakte het kleine West-Afrikaanse land duidelijk op de Vakantiebeurs in Utrecht, waar de bestemming zich voor het eerst presenteerde.
Zo kun je tussen de krokodillen wandelen, vertelde de Nederlandse hoteleigenaar Marc van Maldegem namens de Gambia Tourist Board. Gambia wemelt van de meertjes die vol zitten met krokodillen, een dier dat heilig is in het land. ,,Je kunt ze gewoon aanraken”, verzekert Van Maldegem.
In het binnenland staat de Gambia-rivier centraal, met langs de oever authentieke dorpjes waar de mensen nog in lemen hutten wonen. ,,In die dorpen is de afgelopen 100 jaar niets veranderd. Er is geen elektriciteit en geen stromend water, al hebben de mensen tegenwoordig wel een mobiele telefoon.”
Voor een stukje historie kun je naar de Wassu Stone Circles, een oud mystiek graf. Het is tot op heden onduidelijk hoe de steencirkels daar terecht zijn gekomen. Voor de donkere bladzijde uit de geschiedenis begeef je je naar Kunta Kinteh Island, van waaruit ooit slaven werden verhandeld.
Gambia is een gemakkelijk land om vakantie te vieren, zegt Van Maldegem. ,,Je kunt rustig ‘s avonds naar een restaurantje wandelen. In de binnenstad van Amsterdam is het een stuk onveiliger.” (Al waagt de redactie van de Wereldreizigersclub dat te betwijfelen). Zelfs vrouwen kunnen zonder gevaar alleen reizen, luidt de belofte. Alleen topless zonnen op het strand wordt afgeraden, want ja, Gambia is nog wel een moslimland.
► Praktische informatie over reizen en vakantie in Gambia
