Amsterdam, 13 juni 2016 – Komende zomer vindt de lancering plaats van een nieuw lange afstand wandelpad in de Kaukasus, het gebergte aan de zuidoostelijke grens van Europa. Een team van lokale en internationale vrijwilligers werkt aan de aanleg van de Transcaucasian Trail, die de Zwarte Zee met de Kaspische Zee verbindt.
Het ambitieuze parcours loopt door de nationale parken en langs cultureel belangrijke bezienswaardigheden in Georgië, Armenië en Azerbeidzjan. In het gebied wordt meer dan een dozijn verschillende talen gesproken en de Kaukasus is één van de meest biologisch diverse regio’s van de wereld, uiteenlopend van oerbossen en meer dan 5000 meter hoge bergen tot groene valleien en de (bedreigde) Perzische panter die alleen in deze streek voorkomt.
De Kaukasus is sinds mensenheugenis een kruispunt van culturen, religies en talen. Delen van de route zijn al eeuwenlang gebruikt door herders, dorpelingen en ontdekkingsreizigers. Kaartenmakers, natuurbeschermers en liefhebbers van het buitenleven effenen de paden, bouwen bruggen en plaatsen borden zodat wandelaars veilig over een ononderbroken pad kunnen lopen.
Ze willen hiermee niet alleen meer internationale toeristen trekken, maar ook aandacht vragen voor het behoud van het spectaculaire landschap en de omstandigheden voor de lokale bevolking helpen te verbeteren. Zoals op zoveel plekken in de wereld heeft ook de natuur van de Kaukasus te lijden onder illegale houtkap, overbegrazing, overbevissing, stroperij, oprukkende landbouw en de illegale handel in wilde dieren. De Transcaucasian Trail moet uiteindelijk net zo bekend worden als bijvoorbeeld de Appalachian Trail (in Nepal) of de Inca Trail (in Peru).
De wandelroute is duizenden kilometers lang en je passeert enkele bergpassen van meer dan 3000 meter hoog. De officiële lancering van de trail is in juli of augustus in het Svaneti Nationaal Park in Georgië. Kijk voor meer informatie op www.transcaucasiantrail.org
Foto © Transcaucasian Trail Association.
